李唐妹怕万贞心中不喜，连忙道：“娘娘，三儿品性专一，一旦开始做事，必要事毕才能醒神，并非故意失礼，您莫怪他。”
才六岁大的孩子，有这样的专注力，实在难得。万贞只为他拥有好品质而高兴，又哪来的怪罪，连忙道：“这不知是你费了多少心血才养成的好习惯，我感激不尽，哪来的责怪？”
李唐妹松了口气，道：“那就好，自从接受你的托付以来，我一直害怕自己会将好好地孩子教坏。如今得您认可，我总算没有负您的信任，此生无憾了。”
万贞听得心酸，握着她的手柔声安慰：“你年纪轻轻，还有漫长的年岁在后面等着呢！怎能如此颓丧？我今天就接你回宫，让御医好好替你调养身体。以后三儿还要赖你抚养，你要看着他长大成人，娶妻生子……”
李唐妹摇了摇头，轻声道：“这些都是假的……当初继晓相面的时候应该就看出来了，我本来是峡峒选定了要继承女书的祝由子弟，确实有办法借势混淆人运，能护得住三儿幼年的平安。但峒中的祝由，从来就没有活过二十五岁的，我也不可能例外。抚养三儿长大，看着他娶妻生子，登基为帝，以一国太后的身份列名青史，那当然是世间最尊贵荣华的前程，只是我却没有力气走过去了。”
她有些吃力的将袖中一柄腰扇取出来，道：“峡峒被荡平，峒中的女书祝由传承多半已经断了。汪直自有前程，不敢与故乡之人有牵连；其余人等又多愚钝，不堪托付。唯有娘娘执掌大权，无所顾忌，我想求您替我找个合适的人，将宝扇送回峡峒，看看能不能将传承接起来。”
万贞含泪接过腰扇，道：“我不找别人，我会亲自替你走这一趟。”
李唐妹欣慰的笑了起来，见临字的小童已经收了笔，便招手叫他过来：“三儿，快来，这是你……”
万贞打断了她的话，对孩子道：“我是贵妃，万贞。”
孩子迷惑的看了她一眼，但却礼节周全的跪地行礼，脆声道：“见过贵妃娘娘。”
照了面，万贞才看到这孩子的双眉卧蚕，凤眸清亮，五官长相，几乎便集合了父母的相貌优点，像她，也像朱见深。
这一眼，她便不敢再看，亦不敢说话，只从鼻腔里嗯了一声。李唐妹也不敢说破其中奥妙，哽声道：“好孩子，起来罢。贵妃娘娘今日来接你回宫，你见到了那穿黄色龙袍的，便是你的父亲。”
孩子茫然点头，忽又想到一件事：“贵妃娘娘只接我回宫，母亲呢？”
李唐妹道：“我身体不济，还要留在这里养病。”
成化十一年秋，奉天殿宫门忽然起火。皇帝朱见深以上天警示之名，将养于宫外六年的皇三子示之于众，起名“祐樘”，交由万贞抚养。
第一百九十二章 愿结白首之盟
皇帝的后宫除了柏贤妃侥幸入侍外，无人能邀帝宠。众妃嫔突然得知安乐堂里的纪氏居然养了个六岁大的皇子出来，都错愕无比，羡慕嫉妒之余，不免又有些想看万贞的笑话。
只不过万贞积威之下，众妃也不敢造次，只是怂恿了周太后来探望孙子。
时值商辂上奏，说万贞抚育皇子固然贤良尽职，但骨血之亲不容斩断，请将纪氏也从宫外接进宫来。以朱见深的本心来说，李唐妹对万贞的用心实有几分让他不喜。只是为了替万贞积名望，心里虽然不愿，也还是让她去接了李唐妹进宫，并封之为淑妃，附居昭德宫。
周太后领着人过来时，正遇见万贞低头和纪淑妃说话，朱祐樘端端正正地站着。这孩子长得既俊秀又英气，仿佛美玉明珠，生光耀眼。
王皇后等人都不由自主的暗叹了一声，万贞的实际年龄在那，明显不可能再怀孕。这种情况下皇帝将朱祐樘接回宫后，谁都没问，直接就交给了她抚养，却要为她以后找依靠。
虽说这么多年万贞的专宫独宠，已经让众人很是认命，但想到皇帝为她所做的一切，诸妃仍然很不是滋味。而这种时候，万贞对朱祐樘的疏远冷淡，也就很让她们蠢蠢欲动，忍不住在周太后面前多话了。
万贞看到周太后带着一群莺莺燕燕过来，就觉得头疼。她可以无视王皇后等人，但对周太后却还是要保持明面上的礼节的，当下领着李唐妹和朱祐樘过来行礼。
周太后也不理她，直接招手叫朱祐樘：“好孩子，你过来，让皇祖母瞧瞧。”
万贞对她实在充满了戒备，下意识的往前站了一步，想将孩子遮在身后。周太后哈哈大笑：“怎么，难道我这盼着孙子盼了十几年的祖母，还比不上你爱重孩子？我还怕你会害了我的乖孙呢！”
万贞醒悟过来，欠身道：“娘娘言重了，这孩子皇爷和纪氏已经交给了我抚养，我自当视如亲子，小心照拂，如何会害他。”
周太后拉住朱祐樘的手，对王皇后等人笑赞：“这孩子生得真好，尤其是眼睛，像皇帝，不过比皇帝的还要漂亮……”
王皇后等人对这逆了万贞之意出生的孩子，都充满了好感，欢喜的将孩子接过来，这个看看，那个摸摸。周太后赞完孩子的长相，心头却一突，转头看了一眼李唐妹。
李唐妹正看着万贞，为她难过。她的身材本就娇小，此时重病在身，更显得蛾眉憔悴，花容消瘦。这是一种完全不同万贞的柔婉之美，眉眼与朱祐樘几乎找不到丝毫相似之处。
这念头一起，周太后再细看了一眼万贞的长相，对比了朱祐樘的五官，好一会儿都没回过神来。若是五年前的她，此时肯定已经发作了。然而这些年来她倍受尊崇，以前的憾恨都逐渐得到了弥补，性情有了些改变，此时竟忍住了质问，没有当场翻脸。
但这种忍耐，在见到儿子时却忍不住爆发了，喝退怀恩、梁芳等人，劈头大骂：“你和贞儿做什么鬼？为什么故弄玄虚？”
朱见深被骂得莫名其妙，问：“母后这话从何说起？”
周太后气道：“就是纪淑妃‘生’的那个朱祐樘！你是不是当我眼睛瞎了，看不出他长得像谁？”
朱见深一愣，他和万贞什么瞒天过海的手法都做足了，独独忘了孩子的长相根本无法遮掩血缘来历。后宫诸妃对李唐妹和万贞都不熟悉，看不出来；可周太后与万贞几十年恩怨纠缠，熟悉至极，居然一见之下就看出了蹊跷。
他这位母亲，胸襟智慧手腕性情，都不怎么样，独有福运这一项，简直是得天独厚，无与伦比！
周太后破口大骂：“生个孩子还偷偷摸摸，怎么，你是怀疑我害了你的长子，防备我？万宸妃那贱人暗算了我，她生的那几个小畜生，我都忍了没追究。我还会对你的孩子下毒手？你就这么看我这做娘的不顺眼？”
朱见深苦笑：“母后，哪有此事！我知道您心疼儿子，怎敢不孝妄做揣测？这孩子……实是逼不得已。”
“那你是怕我不许立他做太子？”周太后狐疑的看着他，又自己摇了摇头，然而女人毕竟思路与男人不同，过了会儿突然问：“她是不是命中克子？”
朱见深又惊又怒，急道：“哪有此事？母后慎言！”
他不分辨周太后还只是猜测，这一下的反应却让她确定了下来。呆了一呆，冷笑一声，走了。她原本对这个盼了多年忽得的孙子充满喜爱与期盼，可现在知道了实情，却着实有些不知道该怎么待他。
纪淑妃天不假年，回宫不久病死。
十一月，朱见深立皇三子朱祐樘为太子，又亲口拟诏，由万贞秉笔为郕王恢复帝号：朕叔郕王践阼，戡难保邦，拔擢贤才，延揽群策。收既溃之士卒，却深入之军锋。保固京城，奠安宗社。申严战守之师，再遣奉迎之使。卒致也先悔过，先帝回銮。始终八载，全护两宫。仁恩覃被于寰区，威武奋扬于海宇。弥留之际，奸臣贪功，妄兴谗构，请削帝号。先帝旋知其枉，每用悔恨，以次抵诸奸于法，不幸上宾，未及举正。朕敦念亲亲，用成先志，可仍皇帝之号，其议谥以闻。
一羽离去，只带了信任的道佛两家高人，却将兴安留给了朱见深。兴安失主落魄，骤然接到为主复位的诏书，不由与商辂对泣痛哭，悲痛无极。
朱见深隔着屏风听到他们的哭声，也泪流满面，哽声道：“皇叔也走了！贞儿……你别……”
万贞捧着他的脸，将他剩下的话吻了回去，轻声说：“其实我也早该走了。只是我舍不得你，我贪恋着你，明明知道不妥，却一直没走。可现在我再不走，便要将你的气运命格全都夺为己有，害了你。”
朱见深争辩：“没有这样的事，你别胡思乱想！”
万贞摇头：“你怕我知道，一直瞒着。可是你忘了，我才是踏进过时光长河，见过彼岸风景，真正接触时空转移奥妙的人。我可能一时不知，但却不可能永远都不知道。”
无论她怎么用心调养，他这几年的身体一直都没有好转，清俊的面容上总有几分倦意挥之不去，身体、精神一日一日的衰败退化。而与之相对的，却是她多年不老的相貌，无病无灾的强健体质。
世间的规则不可能允许有人游离时光之外，长寿而不老；若有，那一定是有别人在替之付出相应的代价。她的不老，不是上天的恩赐，而是他用自己的精血神魂在替她还这造化之功。
最初她只是分润了他的命格气运，但随着孩子的到来，母子一体，掠取的命格气运便多了。第一个孩子没成，但他留下的喧宾夺主之势却已经成了，及至朱祐樘出生，则更是强弱之势变易，大势向她倾斜。若她现在还不走，与朱祐樘母子血缘气运交缠，则必然加重他的颓势，直至将他消耗殆尽。
朱见深不肯承认她的猜测，问：“是不是皇叔说了什么？你千万别信，他就是吓唬你。”
“他什么都没说，是我自己猜出来的。其实从你多年前提拔我的亲信，急切地选拔侍奉官与朝臣争权，又哄着我批复奏折，在商辂他们面前总是赞扬我的品行，我就觉得奇怪了。”
她摩挲着他的眉眼，心中无限眷恋，轻声问：“你怕先我而去，祐樘年幼，我与太后不和，若不能快速执掌朝纲，势必权力旁落，为人所欺。所以先为我稳固根基，丰满羽翼，是不是？”
朱见深握着她的手，轻声道：“我当然希望能和你同生同死，以免你为世所欺。可祖父和父亲都寿命不远，我也不能不早做打算。但那也只是打算而已，没有真到那一步的。”
万贞眼中的泪水直直垂落，喑声道：“你到现在，也不过三十岁。再怎么样也不至于这么早预立身后之事……说到底，不过是你知道，如今你我命势已经是你弱我强。我在你身边，早晚会将你的命格气运完全掠走，令你过早衰竭而已。”
从决定自己来替她温养神魂那天起，他就知道这其中的弊端，也曾经犹豫迟疑。可是有什么办法呢？就像她爱重他胜过了自己的性命一样，他也愿意用自己的命，去换回她的性命。只要她能活着，一直在他身边，只是折损寿命而已，他愿意承担其中的风险。
现在的御马监由汪直执掌；锦衣卫是万贵统领；司礼监有梁芳等人；内阁的商辂对她颇为敬重，又有万安在下面垫着；地方上的传奉官多出自她门下，多年累积也有不少当用；而她自己多年帮着理政，又精通理财计数，兵权、政务、财力、经验，她都有了，再加上有祐樘为继，纵然他真的早一步先去，她总也能富贵无极，平安终老！
他伸手替她拭擦脸上的泪水，柔声道：“我们的命格气运相通，让你承继我的功业，那是我心甘情愿的给予，如何能说是掠夺？我早说过，这如画江山，一生心血，总是要托给你和我们的孩子的。”
这世上，再不会有人像他这样爱她，毫无保留，竭尽所能，倾尽所有。这样的深情，是羁绊她一生无悔的根由，也是她不得不离开的原因。
她因他的深情而欢喜，也因他的深情而泪如雨下：“你愿意让我做武则天，可是你没想过，我愿不愿意踏着爱人的白骨，去登临那世间的至尊之位。”
朱见深抱着她，吻着她的眉眼耳鬓，低声说：“我没有这么想，我只是想哪怕有一天我不在了，你仍旧能令天下低头，永不为世所欺。”
第一百九十三章 人间无数爱别
临朝称制，执掌朝纲，号令天下，山海低头，那是世间所有人都渴盼的权利，足以让人迷目忘本的尊荣，她当然也喜欢。可若这一切不是她凭努力取自于外，却是掠取爱人和孩子的气运命格，她又如何能够心安理得接受？
天命真是给了她最恶毒的诱惑，也最刻毒的诅咒。
他想为她安排一世富贵，她却只想为他求得长寿清健：“若你不在了，纵使我仍能令天下低头，这世间于我来说又有什么意义呢？何况如今祐樘失了唐妹护持，若是再没有你庇佑，我不知道他……”
她抬手一寸寸的抚摸着他消减清瘦的面容，轻叹：“你是我的命，你活着，我才能活；祐樘是我的希望，他活着，我才有未来。只要你们两人都平安健康，只是暂时的别离，寻找两全之法，有什么不能忍？”
朱见深涩然摇头，他联合了叔父收笼高人方士上千，倾国之力延续皇朝气运，却没能找出破除他们命格约束的两全之法，她又怎么找得到？所谓的暂时离别，不过是她骗他松手的借口罢了：“贞儿，我这一生，只愿与你厮守不离。否则，纵然千秋万岁，于我同样全无意义。”
两人僵持无言，汪直却突然满头大汗的直冲进来：“娘娘，皇爷，太子爷临字时突然晕厥不醒！”
万贞大惊：“什么叫突然晕厥不醒？”
朱见深急问：“传御医了没有？”
汪直吓得面无人色，一迭声的回答：“传了，御医在看。可是太子爷晕厥，全无征兆，突然而发，服侍的张敏等人都答不出根由啊！”
两人这时候哪里顾得上刚才的分歧？携手一并往昭德宫急赶。
昭德宫上下人等虽然不知朱祐樘的真实身份，但却明白他对于主上的意义，一向照料用心。此时太子无故晕厥，饶是宫中规矩再严，众人也不由得面有惊色。
万贞走到了宫前的云台之下，却又突然松开拉着朱见深的手，停下了脚步，摇头道：“你去吧！我不进去了。”
当年柏贤妃的悼恭太子，也是突然无故晕厥，而后夭亡；若说悼恭太子是因为母亲顶了她的名分得孕生育，所以难逃天命追索，那么朱祐樘呢？
她连想都不敢想！
朱见深知道她的心结，此时也确实不敢冒险让她进去，匆匆安慰她：“你别胡思乱想，皇儿定然无事。”
万贞勉强点头，道：“嗯，皇儿定然无事。”
可若有事呢？
朱见深进去很久了，她仍然站在宫外，脑子里仿佛什么都想了，又好像什么都没想，只是嗡嗡作响。秀秀让人过来想把她移到廊下，可她不敢靠近，更不忍远离。就这样呆站在庭前，怔怔地望着宫门。
鹅毛大雪飘飘扬扬的洒落下来，从黄罗伞边缘扑进去，积满她的裙摆，仿佛要将她也冻成一座雪人。
周太后匆匆赶来，一眼看到她站在庭前，便冷笑一声，想刺她一句。然而万贞目光痴直的望着宫门，根本连太后的凤驾仪仗过来都无知觉。
周太后没见过万贞这个样子，想到朱祐樘虽然由她所生，但毕竟也是自己的孙子，心中也索然无味。
她进去的时候，恰好御医施针结束，朱祐樘醒了过来，诧异的问：“父皇，皇祖母，你们怎么都来了？”