爱，跟前世的她一比，简直就是只丑小鸭。
她忽然握紧了拳。
有些事可以变，但有些事，哪怕她从沈七月变成沈青叶，也绝不可以变。
***
转眼七月十五来临，这一日是道家的中元节，佛家的盂兰盆节，俗世的鬼节，当然，于威远伯府来说，这一日还是伯府嫡小姐沈七月的生日。
以往这生日都是无声无息地过去，但这一次，却不能再无声无息，反而要大张旗鼓。
日头渐渐升高，伯府门前也越来越热闹，客人们一一来临，多是些太太小姐，莺声燕语地便显得十分热闹。
只是，虽然来的多是太太小姐，却也不是没有男客。
也有那陪着母亲姐妹来的年轻公子，他们人数少，却更显得矜贵，谭氏不敢怠慢，将男客女客分成两拨，女客由她招待，男客则交由沈问知，男客女客待在不同的院子，如此一来就省事不少，不容易闹出什么尴尬来。
当然，如今今日来客虽有年轻的小姐公子，但他们的母亲基本也都来了，在有长辈看着的时候，年轻人之间发乎情止乎礼地见见面交流交流，也不是不可以的。
事实上，那些带着适婚之龄的儿女的夫人们，也未尝没有趁机为儿女寻摸亲事的念头。
虽说婚事是父母之命媒妁之言，但能让小儿女们婚前见上一面，彼此多些了解，最好彼此满意，那自然是再好不过的了。
因此，正式的宴会之后，来客便可以自由地在伯府的花园赏赏花，当然，赏花是假，让年轻人们趁此机会见见面才是真的。
为此，谭氏特意让人备了百十盆早开的菊花，再加上花园池子里断断续续仍在开花的荷花，还有正当花期的芙蓉，倒也让这赏花的名头看上去挺名副其实。
不过，那是饭后的事了，如今，这生日宴才刚刚开场。
宾客越来越多，除了伯府的亲朋外，还有一些沈问知父子同僚家的女眷，以及一些拐弯抹角扯上关系的人家。只是伯府毕竟已经没落，因此来的人大多还是底层官员和勋贵的家眷，其中身份最高的，是勇毅侯府的老封君，其余便多是一些伯府和中等文官武将的家眷了，那些真正地位十分尊贵的，却是一个没来。
对这情形，谭氏并不意外，但却难免有些难受。
她是经历过老威远伯沈振英还在时的盛况的，那时候沈振英还军权在握，威远伯府也不只是个有着伯府名号的空架子。那时候，她主持的宴会能请来不少重臣女眷和皇亲国戚，哪像如今，身份最高的居然只是一个侯府的老太太！
若再不想办法，威远伯府可就真要沦落到京城的二三流圈子里了……
“夫人，宁音公主携小公子来祝贺大小姐生辰！”下人带着喜气的声音忽地打断谭氏的沉思，也让离得近的宾客们惊讶又兴奋地瞪大了眼睛。
宁音公主啊。
宁音公主不仅是公主，还是英国公府的少夫人，代表的是皇家和英国公府。
哪怕宁音公主不是身份最尊贵、最得圣上宠爱的公主，哪怕英国公府也不复往日辉煌，但对于在座的绝大多数太太小姐们来说，宁音公主依然是鲜少能够见到的尊贵人物。
因此，这消息一散开，人群便明显更加兴奋活跃了些。
看着这景象，谭氏的心情也倏地好上不少，扬起笑脸马上起身去迎接贵客。
谭氏急急忙忙跑出去，在二门前便碰上迎面而来的宁音公主，以及跟在宁音公主身边，正兴奋地东张西望的漂亮小公子。谭氏急忙施礼。
宁音公主是个三十来岁的美妇人，她的气质不像多数天家子女那般气势凌人，反而十分温和，平易近人的样子。以公主之尊，来威远伯参加宴会算得上是屈尊了，但她并没有任何高高在上的模样，就连随身带的下人也不算多。
看到谭氏施礼，宁音主温和地说了声：“夫人不必多礼。”然后便随着谭氏一起走向女客待的院子。
谭氏看着宁音公主身边的林焕，不禁欲言又止。
宁音公主很快发现了谭氏的神色，她轻轻咳了声，道：“焕儿还小，就让他跟我一起吧。”
林焕闻言，忙笑眯眯地点头：“对对，我还小呢，我跟着娘就好。”
宁音公主好气又好笑，若不是谭氏还看着，恐怕当即就要忍不住敲这小子一个爆栗。
磨着她来了这威远伯府参加一个十岁小姑娘的生日会，又磨着她要跟去女眷席，再加上半年前说出的那句惹事儿的话，当她不知道这小子什么心思啊？
不过，宠溺儿子的宁音公主决定还是装作不知道好了，看这小子一脸狗腿的模样还是很爽的。
再说，她也想见见据说比云霓还漂亮的孩子。当然，比谁漂亮不是关键，关键是漂亮地都让她这傻儿子上心了。如此，她自然得考察考察。
宁音公主都这么说了，谭氏自然也只好应着。
虽然心里忍不住腹诽。
小？都十三岁了还小啊？没见人跟着母亲的男孩子都是十岁以下的娃娃么？
当然，这些她也只能在心里想想。而且，林焕和宁音公主这幅模样，对她来说可不是坏事。想到这里，谭氏便不禁笑了起来。
宁音公主的到来果然让宾客们大为兴奋，尤其当看到宁音公主还带了林焕来时，那些家中有适龄女儿的人家，便更是抑制不住热情，拼命往宁音公主跟前凑。
正凑着热闹，宴席也快要开席时，却又来了一个贵客：镇国公府老夫人。
跟英国公府威远伯府这样的没落勋贵不同，如今的镇国公陆临沧可还掌着西北大营的军权，可以说是实打实的实权人物，因此镇国公府老夫人，自然也算得上身份十分尊贵了。
不过，不比较宁国公府和镇国公府，单说镇国公府老夫人和宁音公主，自然还是当今圣上亲生的公主身份更尊贵。
宁音公主都来了，再来个镇国公府老夫人，自然也就没那么让人惊讶了。
更何况，谁都知道镇国公府老夫人和勇毅侯老夫人交情好，这次来说不定就是因着勇毅侯老夫人的缘故。待镇国公府老夫人坐下跟勇毅侯府老夫人相谈甚欢时，这个猜测也被证实，自然就更没人惊讶了。
而镇国公府老夫人之后，倒是没再有贵客来临。
客人全来了，正主自然也要登场。
宜生牵着七月来到宴会，刚一露面，便感受到无数道目光齐刷刷地投过来。
原本正说说笑笑的太太小姐们忽然安静了一瞬，有志一同地看向那紧贴着母亲进来的女孩儿。
好奇、恶意、轻蔑、好笑……那些目光带着种种情绪，挑剔又苛刻地将七月浑身上下打量了个遍。
七月今日穿了一身红，胸口还绣了只圆圆胖胖的寿桃，头发被梳成两个小抓鬏，两边脸颊还扑上两团红扑扑的胭脂，被打扮地像是喜庆的年画娃娃，身上的各种配饰也都是低幼款，看上去固然漂亮可爱，却也更显得稚气。虽然已经满了十岁，看上去却还是个什么都不懂的娃娃。跟已经是窈窕少女的云霓郡主相比，完全不像是一辈人的感觉。
两位少女争夺第一美人的名头，这自然能引得人们好奇兴奋。但若一个是风华正茂的少女，另一个却只是个看上去还没断奶的女娃娃，这吸引力也就大打了折扣。
女娃娃五官长得再好，那也只是个娃娃，等到这女娃娃能谈婚论嫁时，少女很可能都已经为人妇了。所以，这样两个人争夺第一美人的名头，其实颇有些关公战秦琼的意思。
各家的太太小姐们纷纷打量着伯府少夫人怀里那女娃，心中大多冒出如此想法。
作者有话要说： 这是个大情节，很多重要人物都要在这里登场，所以有点卡文了……今天还是只一更，等我梳理好调整好，再恢复二更。PS，算上今天的已经欠了三更，我记着呢，不会忘的~
☆、41｜38。1
一个一团孩气的女娃娃，长得再好看，也不一定能让一个自恃容貌的花季少女产生敌对的情绪。
女人，或者说人就是这样，面对相同年龄的人时就会不自觉地比较，若是哪方面不如对方便有可能会嫉妒，会不平衡。但若对方的年龄过大或过小，这些情绪通常就不会再产生，因为，她们潜意识里知道——对方跟她们不在一个年龄阶段，不会对她们造成威胁。
所以，在看到伯府嫡小姐出场那一刻，许多太太小姐都在心中念叨着：的确是个漂亮孩子，但——也只是个孩子。
一个孩子，无论是对已经十六岁的云霓郡主，还在在座的许多花季少女来说，都不会产生任何威胁。
于是，太太小姐们的目光便变得柔软宽容许多。
“真是个漂亮孩子。”坐在尊位的宁音公主首先开了口，说出的却正是许多人心中的那句话。
“是啊。”一旁的镇国公老夫人也点了点头，笑地满脸慈祥，“这小模样长的，我就没见过这么漂亮的孩子，真让人恨不得拐回家去好好疼爱。”
宁音公主掩唇轻笑：“老夫人，知道您老想要孙女，可也不能见着个可人疼的女娃就想拐回自家吧？”
镇国公府几代单传，且只生儿子不生女儿，到了镇国公府老夫人孙子这一辈，倒是打破单传魔咒，有了两个孙子，却还是没有一个孙女，因此镇国公老夫人便格外喜欢女孩子。
宁音公主这话一说，镇国公老夫人佯怒，脸上却还带着任谁都能看出的愉悦，又跟宁音公主说笑几句，席中气氛便明显活跃轻松起来。
谭氏脸上也笑着，却还是为镇国公老夫人那夸奖的话心里打了个突，忙道：“公主和老夫人太抬举了，她一个小孩子，都还没长成呢，也就现在小，白白嫩嫩地看着可人疼，以后能不长歪，我就谢天谢地了。要说漂亮，从小到大都漂亮不长歪才是难得。”
这话一出，席间有了一瞬间的静默。
从小到大都漂亮，这话一出，在场众人瞬间便想起了云霓郡主。
云霓郡主不仅是其父睿王的心头宝，还深受当今圣上宠爱，在云霓郡主小时候，便被圣上亲口亲口夸过冰雪可爱。而作为风头最盛，也颇爱参加宴会的贵女，云霓郡主可不就是在场年纪稍大的人眼看着从小漂亮到大的？
威远伯夫人这话，明显是捧云霓郡主呢。
镇国公老夫人微微皱起了眉，却也没再说什么。宁音公主脸上的笑容也淡了淡，然后不着痕迹地瞅了瞅自个儿儿子。
果然，因为谭氏的话，林焕小少年已经浑身散发出一股不爽的气息。
说谁长歪啊，你才长歪呢！
不过，好在他还知道这场合不适合发火，因此林焕虽然不爽，却还是按下了脾气，转而挤眉弄眼地想要跟座位隔了老远的七月交流感情。
可惜，七月只一脸茫然地倚在宜生怀里，无论是镇国公老夫人和宁音公主夸她，还是谭氏踩着她夸别人，她都无动于衷，恍如置身事外。而林焕更是几乎把眼挤地都抽抽了，也没能得到七月的一丝回应。
得不到回应的还不止林焕一人。
镇国公老夫人似乎是真的很喜欢七月，谭氏说过那话后，她没有反驳，却顿了顿后朝七月招了招手：“好孩子，过来。”说着，还从手上褪下一只水头温润的玉镯子。
显然，这是要给见面礼了。众人既是为七月的生日二来，自然也会备上礼物，只是礼物早就在登门时便由伯府派人收下并登记造册了，如今再给，却是长辈为表示喜爱而给的见面礼了。
看到镇国公老夫人的举动，在座不少人心里都发出羡慕的叹息。
能得镇国公老夫人青眼，这孩子也算是有福分了。
更何况，还有那眼尖地，发现宁音公主也在袖子里摸了摸，显然也是要送见面礼。
于是，众人望去七月的目光便更加羡慕了。
可是，镇国公老夫人的话没有得到任何回应。七月依旧倚在宜生怀里，脸上表情丝毫未变，更是看都没看镇国公老夫人一眼。
直到那位伯府少夫人牵着那孩子来到镇国公老夫人面前，歉意地笑了笑：“老夫人别见怪，七月不大爱说话。”又低头柔声对那孩子介绍镇国公老夫人和宁音公主等人。
然而，那孩子只转了转眼珠，然后便依旧一头扎进母亲的怀里，没有说哪怕一个字来。
少夫人再次歉意地朝镇国公老夫人和宁音公主笑了笑，却没有因此对怀里的孩子生气，脸上的表情反而更加柔和了，她满怀歉意地又说了一遍：“七月有些怕生，不爱说话。”
许多人心里都忍不住翻了个白眼。
这还叫有些怕生？这还叫不爱说话？
——果然是个傻子。
众人心中得出这个结论，有些怜悯，亦有些高高在上的优越感。
长得再漂亮，连话都说不出来，又有什么好让人嫉妒的呢？
哪怕长相不怎么好看的小姑娘，此时看着七月的眼神都已经是俯视的角度。
宜生自然看到了这一切。但她并不怎么在乎。她只看着七月，发现七月只是因为人多而有些不大高兴，并没有别的什么情绪后，眼里却再看不到别人的眼光。
外人怎么看她不想管，也管不了，只要七月没事就好。
而见了七月这反应，镇国公老夫人不禁叹了口气，却依旧将手里的镯子塞到了七月怀中，只是再没说什么话了。随后，跟镇国公老夫人一起的勇毅侯老夫人也拿了见面礼，然后就是宁音公主。
她笑着道：“不爱说话也好，安安静静地可人疼。”说罢，也送了见面礼给七月，却没有直接塞到七月怀里，而是交给了宜生，然后对宜生道：“我虚长你几岁，就腆着脸叫你声妹妹吧，渠妹妹，我可是早就听过你的名声，只是以前只远远见过几面，倒没机会说话。今儿一见七月这孩子就觉着投缘，以后若有空，妹妹不妨带着七月多来我府上走动走动。”
听了这话，宜生有些惊讶地看了宁音公主一眼，随即温声回道：“承蒙公主厚爱，那以后就多有叨扰了。”
而席中众人都已经惊讶地眉眼乱飞。
宁音公主主动邀请上门做客啊……对在座的绝大多数人来说，这都是个可望而不可求的殊荣。
这威远伯府的少夫人不过生了个傻女儿，就得了公主青眼，还真是让人没处说理去。难道，这就是傻人有傻福？
众人心中腹诽着，不过，面上自然是什么都不露出来，依旧一派乐意融融的气氛。
而这时，谭氏终于觉得气氛适合，便吩咐人将沈青叶带了上来。
因为怕事情生变，在将沈青叶介绍给众人前，谭氏并没有让太多伯府的女眷出现。除了让宜生带了七月来，其余的西府婆媳俩却是在外间招呼其余的宾客，内间身份较为尊贵的，都只由谭氏亲自招待，怕人坏事儿，谭氏连沈琼霜都没让出现。而沈青叶，也是到了时机适合的时候才准备出场。
一听谭氏的吩咐，席中众人顿时又起了好奇心。
那些消息灵通跟伯府关系好的，都已经得知了这么一个伯府庶女的存在，加上那颇有些传奇的来历，此时不禁有些好奇，都纷纷朝门口望去。
很快，门外进来一个十来岁的小姑娘，眉目如画，神情天真。
沈青叶是下人带过来的，秦素素并没有陪同。
她今日特意打扮过，穿了一身嫩黄色如初发春柳的衣衫，面上用了一层薄薄的粉，掩盖了之前因为营养不良而显得枯黄的皮肤，眉眼更是用黛笔隐晦而又小心地描过。
这样一番装扮后，猛一看倒也是个娇美动人的小姑娘，尤其对比被打扮成了年画娃娃的沈七月，虽然无关仍旧比不上，但她却也不是毫无优�