“多谢。”太子妃心知肚明，炤宁了解佟家那些是非，亦清楚做不了文章——便是有人证，局中人是宁死都不肯更不敢承认的，平白闹一场，也伤不了佟家的根本，说不定还会被人怀疑是收买佟家下人污蔑皇亲国戚。
炤宁当然也了解太子妃的用意。她要留着这两个人作为对荣国公长期的要挟：归根结底，一辈子的锦绣前程，是毁在了生身父亲手里，那可不是短时间内能够略过不提的痛苦、恼恨。佟家以后兴许还会干涉太子侧妃人选一事，太子妃若是坚决反对，就得有理由阻止。
佟府管家、夏妈妈，别人用不上，太子妃却是不同，何时她利用那两个人敲打一下荣国公，荣国公就得老老实实地听她的吩咐。换了谁是她，都绝不会再被荣国公左右前程。
往深处想，如果太子妃是有野心的女子，完全可以控制佟府在朝政方面的立场、举措。
那未免过得更苦更累，炤宁想，最好是不要走到那一步。时至今日，她已放下了以前对太子妃的反感，近日对方的果决利落，更让她生出了由衷的欣赏。
当然，欣赏是一回事，防范是另一回事。
炤宁与太子妃闲话一段时间，约定过几日再来，便回了江府。
太子妃留心观望着佟府的动静。
两日后的深夜，有消息传来：佟三夫人沈氏悬梁自尽。
她听了稍稍讶然，随后心生嘲讽。
荣国公一定会给她交代，这一点无需怀疑，闹到这地步，不知他是何感受。
那女子死都不肯离开佟府，不让她如愿，也要让荣国公永远记得，甚至是要他余生都会饱尝悔恨。
唉——
她在心里长叹一声。终究姜是老的辣，她还是嫩了点儿。现在想想，完全可以在知情之后设局，挑拨得荣国公与沈氏生嫌隙，让他自己下狠心除掉沈氏。没沉住气，便没能由着性子出气。
没关系，还有佟念柔，还有管家和夏妈妈那两个人证。
沈氏死了，她应该回府吊唁，又怎么可能有那等闲情？她立刻命人请太医，打算就此称病。
随后，她又静下心来斟酌佟氏此举有无别的目的。应该是为了佟念柔吧？她以死谢罪，留不留下为佟念柔求情的话都一样，一定会唤起荣国公的怜悯、愧疚。人死不能复生，但是佟念柔还在，还可以补偿。
补偿？
谁来补偿她？
佟念柔若是回去吊唁，荣国公教给她脱离困境的法子可怎么办？
太子妃思忖片刻，有了主意。太医过来之后，她先让太医去看了看佟念柔，“她染了风寒，你看着开个方子吧。”
太医哪里不明白这意思，立刻应下，省去了诊脉一节。
之后，太子妃说道：“我与侧妃说话时间久了，也不舒坦的厉害，你也给我开个方子。”
太医再次称是，开了两个做样子的方子，领受了太子妃赏的银票，道辞而去。
是这样，第二日佟府的人来报丧的时候，连一个正主都没见着——不管真的假的，东宫主次三个人都病了，听连翘那话音儿，他们是不可能去吊唁的。
不但如此，第二日太子妃就发话，称佟念娆病情严重，命人把人移到她名下一个别院去将养。
至此，太子妃已将事情做绝，不但不给娘家体面，并且由着性子拆台。
就算这样，她还是窝火——事情完全没按照她预想的情形发展，着实无趣。这会儿想想炤宁一度慢悠悠的做派，到底是有益处的。
往后，她得学着点儿，遇事尽量别急躁。
时光一天天无声流逝，转眼进了腊月。
炤宁的日子越来越舒心，小小的烦恼都是来自吉祥。她和师庭逸辛辛苦苦地给吉祥造好了小房子，它晚间却不肯进去睡，还是要跟她一起睡在床上。被安置进去没多久，便会跑到床榻板上，仰着头，可怜巴巴地看着她，发出委屈的哼声。
她少不得心软，将它捞到床上，放在自己身侧，轻拍着它入睡，心里想着明日再说吧。
这件事上，红蓠断言：一定会变成明日何其多的情形。
炤宁只是笑。
佟府的热闹，炤宁全程观望，此外也请韩越霖留意太子。
太子这一阵卧病在床，并且意志消沉。但这并不能让人放松警惕。
要知道，太子是没有退路的人，他不能允许自己从储君的位置上跌下来。
如果他因为失去的两个不能出生的孩子恨毒了荣国公，日后一定会与太子妃保持同样的立场。相反的话，他就会为了保住自己的地位，一如既往地与佟府联手。而不论是哪一种情形，太子都会继续培养位高权重的人脉，以图重获皇帝的欢心。
耐心观察、等待结果的日子里，炤宁隔几日就会去看看太子妃。
太子妃精神不错，但是消瘦了不少，下巴尖尖的，炤宁曾打趣她：“锥子似的，别扎到人才好。”当时惹得太子妃笑起来。
这一日，炤宁进到东宫的时候，遇见了荣国公。
荣国公如今已是五旬上下的人了，但是岁月很眷顾他，没有一些男子在这年纪的发福、迟钝，身形瘦削，挺拔如松，只是斑白了鬓角，眼角有细碎的纹路。
只看容颜的话，炤宁得承认，别说二三十年前，就算是现在，他也是五官生得很好看的男子。
但是一想想他那些所谓的风流账，炤宁就不得不错转视线。
他身边的女子，有些可怜，有些可恨——祸根还不都是他？
她匆匆行礼，便要往里走。
荣国公却唤住了她：“江四小姐。”
“是。”炤宁停下脚步，“国公爷有何吩咐？”
荣国公语气温和，话却不怎么中听：“你一个女流之辈，在宅门里与女子争个高下不就很好么？”
炤宁一笑，抬眼与他对视，“我倒是想。”
荣国公也笑，眼中闪着锋芒，“手伸的那么长，居然挑拨得别家亲人反目，要当心引来杀身之祸啊。”
这话说的，愈发没有文人的委婉。炤宁笑意更浓，“我一向惜命。”
“知道就好。”荣国公道，“佟府因你而生的伤亡，我定要让你双倍奉还。”
居然是明打明地告诉她，他已将她视为仇人。
炤宁失笑，“为了沈氏？”
第053章 准备
第053章
荣国公转眼望向别处。
他不让炤宁探究眼神。炤宁眼神促狭，“为了姐妹相残？”
荣国公看住她，眼神如鹰隼般锋利，又有着毒蛇的冰冷无情。
炤宁扬了扬眉，笑容愈发璀璨。别人越生气的时候，她越高兴，况且心里也是真觉得好笑。这男人分明为着佟三夫人的自尽、佟念柔的落魄而悔恨痛苦，且认定是她挑唆太子妃才导致这些事情的发生。
最先的确有过这种打算，并且为此下了一番功夫，所以，她当然不会否认。只是，荣国公不会想到或不愿意承认的，是太子妃打心底对家族起疑、看轻再到痛恨的心绪转变。局外人很早就什么都不需做了。
荣国公这样的态度很正常，他不能承认亲人的凄惨都因自己而起，只能迁怒别人，找个替罪羊。
连翘走过来，行礼后对炤宁道：“江四小姐，太子妃等您呢，请。”
炤宁颔首一笑，举步之前，对荣国公道：“保重。”他想让她死，她也没想让他痛快的活。
荣国公望着她的背影，眼神变幻不定。
她已成了东宫的常客，听闻有些时候，是念娆命人请她过来。
而他见不到太子，更见不到念娆，得空便亲自前来求见，无一次如愿。
东宫的大门，不再对佟府敞开。
可这样下去怎么行呢？
太子难道想让有心人如愿，走至孤立无援的境地，被皇帝废掉？
他知道，太子现在是怨恨他的，但这并不能成为消沉的理由。他得想想法子，让太子对他释怀，重新振作起来。
炤宁去见太子妃，只是要送她一本花卉谱、一本尺工谱。并没逗留多久，便起身道辞。
太子妃亲自送了一段，“进了腊月，手边的事情就多起来了吧？”
炤宁点头，“得了闲就要看看账册，外面的铺子也想亲自去看看。”
“既是如此，那你便不用抽空来看我了。”太子妃笑道，“只是，我有事相请的时候，可不准推脱。”
炤宁微笑，“我怎么敢。”
“你怎么敢？”太子妃笑道，“你那头疼病可是说犯就犯，只看你想不想犯病。”
有一段时间，这的确是炤宁推辞宴请常用的理由。她笑开来，“跟你不会。”
“那我就放心了。”太子妃停下脚步，轻轻拍了拍炤宁的肩头，“这一阵子，幸亏有你。我好多了，你放心吧。”
炤宁笑着行礼，转身离开。
太子妃回房的时候，觉得炤宁这人挺有意思的，唇角不自觉地上扬。
炤宁每一次过来，都不会逗留多久，看看她的气色，问问她有什么不适，有两次斟酌之后，推荐她一两种药材，叮嘱她要让太医看看是否适用，适用的话再照着太医开的方子抓药，慢慢温补。
除去这些，还给她带来一些解闷儿的书籍，劝她没事看看戏，听听曲，实在无聊，还可以学着侍弄花草。
炤宁不讨厌谁，便会盼着谁过得相对于而言好一些，但是不肯承认。该做的事情一件不落地做，就是不肯用言语表明关心，甚至于，不肯多做逗留。
太子妃笑意更浓，心说你不承认也无妨，我知道你是在关心我就好。
这点点滴滴的关心，让她被伤得七零八落的心多了丝丝缕缕的温暖，慢慢的有了笑容，不再食不下咽。
还不算是朋友，便已让人心里暖暖的。
太子妃算算日子，佟念柔“病”得时间也不短了，吩咐连翘：“把侧妃接回来吧，安置在我近前。”人放在别处，到底不放心，总担心荣国公那边出幺蛾子。
之后，她要把佟念柔的身世实言相告。
她手里需要一把刀，替她去捅荣国公的心窝，这刀是迟钝还是锋利都无所谓。
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进到腊月，周静珊与顾鸿飞的亲事定下来，婚期定在明年春日。
师庭逸伤病大好，由此每日要上大早朝，又因年关将至，事情颇多，皇帝也常唤他到养心殿议事，便不能再时时到江府来看炤宁。他总不能为了意中人耽搁正事，况且总那样行事的话，皇帝不责骂他，炤宁就会先一步嫌弃他。
炤宁与他恢复了以前传字条的习惯，大事小情的用这种方式告知对方。
此外，炤宁与盛华堂联手开的醉仙楼正式开张。她自是不会露面，明面上，盛华堂和程雅端是醉仙楼的老板、老板娘。
韩越霖去过两次，品尝那儿做的素斋，后来在江府的暖阁，跟炤宁抱怨道：“菜色的确是无可挑剔，可是，那价钱也太贵了。”
炤宁却道：“没去那儿设的棋社、琴社等地方转转？”饭前也包括了去别的地方消遣的酒水果馔，不去别处消遣的话，自然觉得不值。
“没有。不愿意跟不熟的人下棋。”韩越霖道，“我想去赌坊，但是伙计不但不带我去，还白了我一眼，说哪有在酒楼找赌坊的？真想把他踹下楼。”
炤宁笑出声来，“你要是自报家门，早就带你去了。赌坊是见不得光的，只有熟人才能进去。”
韩越霖撇撇嘴，“下次我再去吃素斋，得给我免账。你们要赚钱，多少达官显宦商贾名士排队等着，我可不犯那种傻。”
“好，我请你。”
韩越霖这才笑了。他平时出手阔绰，但从来不肯为了一餐饭花费太多，那会让他觉得自己是冤大头。
这时候，虎头虎脑的吉祥翘着尾巴跑进来，径自到了炤宁脚下，立起身形，前爪搭着她的棉裙。
韩越霖讶然，“这才几天没看见，就长大了一圈儿，更肥了。”
“嗯。”炤宁把吉祥抱起来，“我们吉祥能吃能睡还能折腾，可不就长得快。”
韩越霖对猫猫狗狗不烦，也不喜欢，所以吉祥对他也是这态度，从来不去搭理他。这会儿懒趴趴地伏在炤宁膝上，要睡觉。
韩越霖瞧着它爪子上的灰尘在炤宁的衣服上留下了印子，很是不以为然，“这也太惯着它了，一天得换多少回衣服？别叫吉祥了，叫败家算了。”
“我们败得起，管得着么？”炤宁全不在意他的揶揄，用手指掸了掸衣服上的灰尘，“东宫那边，我听说佟念柔回去了，太子病情也有所好转，还见了荣国公两次。”
“没错。”韩越霖颔首道，“见是见了，第一次太子痛斥了荣国公一番，话说的极重，第二次不知道荣国公说了什么，太子留了他有一个时辰。”
炤宁叹息一声，“这样看来，太子和佟府，会一如既往。并且，荣国公一定是抛出了让太子动心并且完全认可的好处。”
“这是多正常的事，你叹什么气呢？”韩越霖说出自己的想法，“太子因为那些事消沉一阵是免不了的，可为着地位前景会振作起来也是必然。他痛恨厌恶荣国公与否，都会让他更加不遗余力地利用佟家——换了我是他，就会这么想这么做。”
“是这么回事。只是，太子妃呢？”夫君、亲人都以最大的利益行事，太子妃便成了被忽略的存在。有些男人的无情冷酷无耻，是没有底线可言的。
“你还有闲心管别人？”韩越霖又气又笑的，“荣国公现在过于狼狈，你又曾介入此事，他和两个儿子说不定已经在布局索你性命。你还想再来一个难熬的三年么？”
“他是有两个儿子帮衬，可他那两个女儿也不是省油的灯，少不得坏他的事。”炤宁笑道，“不过你说的对，我们是该着手准备一番，再不能打没有把握的仗。”她站起身来，抱着吉祥往外走，“你跟我一起去趟筱园。”
韩越霖随她往外走，问道：“去那儿做什么？”
“带你一起去看爹爹留给我的那笔宝藏。”炤宁吁出一口气，“迟早要用到，那就不如早一些。”
韩越霖却踌躇起来，“我陪你去？合适么？”
“你和徐叔、予莫可以，别人不行。”炤宁转头看着他，因为事关父亲，神色郑重而哀伤，“爹爹最信任的是你们。”
韩越霖抬手拍拍她的额头，“知道了，高兴点儿。”
第054章 攀附
第053章
炤宁与韩越霖去过筱园的密室之后，陆陆续续的把江式序的遗物带回江府、韩府，仔仔细细地阅读，寻找可以妥善利用的信息。
也是从那一日之后，炤宁的心绪变得低落。
丧父之痛，她到现在都没能完全消化掉。如今每日对着父亲留给自己的一事一物，时不时看到父亲刚劲有力的字迹，心总会克制不住地抽痛。
这是谁都无法与她生出共鸣的事。每个人与长辈的相处情形、情分各不相同，正如她对父亲与母亲的情分都不尽相同。她也不会与任何人提及这件事，愿意独自品尝个中滋味。
现在比起以前，情形已好了太多。
她记得，自己在父母辞世三年之后，情绪还是不大正常，时不时的失去控制。
偶尔她会因为一件小事开怀大笑，而笑过之后心里会觉得空洞得很，又觉得引她笑的事根本就很无趣，自己就更是无聊得紧。
偶尔一些个夜里，独自醒来的时候，情绪又会忽然间崩溃