“……定亲？”
谢王氏点头，忽然想到什么，诧异道：“我是不是忘了和你说？”
谢黎苦笑，艰难点头：“我的确不知情。”
“没事，定亲的事情我和钱姐姐来就好，不用你出力。”
谢黎一时无话可说，看了眼絮儿，满是不可思议的感觉，摇头否决这个提议：“我对絮儿没有那个意思。”
“少爷……”絮儿心里难受得仿佛要死掉，“你不喜欢絮儿吗？”
谢黎解释：“你还小。”
“我总会长大的！”絮儿打断谢黎的话，“干娘都说了，定亲之后，我们再过四年就可以成亲，你等我四年不行吗？”
谢黎一时无话可说，挣扎道：“我不是不愿意娶，只是絮儿，你真的太小了，什么都不懂，也不懂情爱，我不愿意耽误了你。或许等你大一些，明白什么叫喜欢，我们再来说这件事。”
“不行，我东西都买好了！”谢王氏看了谢黎一眼，“再说了，你不娶絮儿又能娶谁，没看到赵小娘子都嫁人了吗？”
“我没说不娶絮儿，絮儿很可爱，不过我想等她大一些……”
如果絮儿愿意嫁给他，谢黎自然是愿意的，他不愿意的是和小小年纪的絮儿定下，这会让他有一种禽兽不如的错觉。
可是，无论谢黎怎么说，谢王氏都不肯改变主意。
最后惹急了，直接拿出准备好的一块玉佩，塞到絮儿手里：“絮儿拿着，这是给你的见面礼，是我陪嫁的嫁妆之一，我这辈子只打算传给儿媳妇，你收好，盼你和黎哥儿永结同心，白头到老。”
——竟然在大街上直接定下来。
谢黎一顿，无力地摇头：“算了，随你们。”
反正迟早的事情，忍住心里这关，其实也不是什么大不了的事情。
他开始收拾摊子，打算和谢王氏等人一起雇马车回家。
也就是这个时候，马九带着全家人一起来了。
絮儿最先发现，眼神一缩，扯了扯谢黎的袖子：“少爷，我们快跑，有人找麻烦来了。”
她觉得一定是对方刚刚在这里买了字，现在反悔了，要赶紧带着钱跑，跑了对方就抓不到自己少爷了。
没想到——
“还写字吗？”
穿着精神抖擞的中年男人看了眼谢黎的招牌，被上面的字再一次镇住，迫不及待地开口：“听说十两银子一个字，我打算写二十个字，不知道能否便宜些？”
絮儿：“……”等等，对方不是来要钱的，而是来送钱的？
连谢黎都愣了一下，再三确认对方没有说错。
看着对方眼巴巴地盯着招牌的模样，谢黎松了口气，心里有数，这是来了一个识货的人。
他本来还打算镇上没有人识货，明天去县城和府城试试，没想到临到收摊，有了意外之喜。
当下开口说：“既然尊驾这么客气，欣赏我的字，千金易得，知己难求，二十个字……还是二百两，但是我送尊驾几个字。”
打折是不可能的，这辈子都不可能打折的，明明有二百两，为什么要便宜？
不过，送几个字还是可以的。
谢黎的书房里堆满废弃不用的纸，纸上写满字，写在废纸上和写给别人一样，都是练字，多写几个而已。
“好，好，送字也好。”
马老爷的好友十分喜欢这个提议，开口吟了一首五言绝句，语气十分尊敬地请谢黎写上，又请谢黎再底下写上一行小字。
——毓之散人赠亲勋翊卫旅帅吴铭贤。
毓之是原主的子，对方要求谢黎留下文坛笔名，谢黎就随手改叫毓之散人，而吴铭贤则是马老爷好友的字。
对方全名吴中用，子铭贤。
谢黎写完，吴中用高兴地捧出全身家当，扣扣索索的二百两银票交给谢黎，捧着字作喜不自胜：“这幅字，我要用来做传家宝！”
马老爷在一边，看了眼谢黎，又看了眼自己小儿子，稀里糊涂，但是，他的心里有一个想法十分明确。
老九果然没用。
你说以前比不上谢黎也就算了，毕竟谢家只有他一个嫡子，不像家里，夫人生了九个，家里穷得没钱养，自然没有谢黎从小到大的投资多，比不过也正常。
现在谢家的倒了，谢黎都退学三个月不止了，老九为什么还是比不过谢黎啊？
马老爷自顾自郁闷。
别人家的孩子，就是聪明厉害，唉……
还不知道回家又要接受“别人家的孩子”六个字摧残的马九，看着谢黎，露出震惊、狂喜、骄傲的表情。
等马老爷送好友上车，暂时不在，他大咧咧开口：“谢黎你太厉害了，你都不知道，刚刚那个人可是在宫里当差的，一开始对你的字还一屑不顾，见到之后立马就开口要买，可见你的书法很好很好，比宫里的人都要好，我的天哪，有你这个一个同窗，我也太幸运了，你怎么这么厉害，要是我有你的十分之一厉害就好了，谢黎你说你脑瓜子怎么长的，我怎么就不能像你一样厉害呢……”
第128章
谢黎瞥了他一眼，目光一言难尽，欲言又止，最后想了想，还是没有说。
毕竟这小子帮他带来了几百两银子的生意，不好对他太凶。
马九看不懂脸色，还在滔滔不绝：“谢黎，私塾里的先生要是知道你这么厉害，一定高兴坏了。还有那么嘲笑你江郎才尽的人，如果知道你在家苦练书法，说不定会……”
絮儿听不懂马甲说什么，却看出了谢黎的想法，开口打断道：“少爷，我们该回家了。”
谢黎立刻接上话头：“好，收拾东西回家。”然后松了口气，迫不及待和絮儿一起低头收拾起东西。
马九愣了愣，意犹未尽地砸嘴，上前帮忙。
只有谢王氏和钱嫂子提着篮子，站在三人面前，脸色迷迷糊糊，满是不可置信。
这……这个钱，是不是太好赚了？文化人的东西，果然高深莫测！
谢王氏很久才回过神，看了眼引以为傲的儿子，表情一顿，欢天喜地接受了这个现实，和钱嫂子一起上门搭手，帮着谢黎收拾东西。
这次来镇上，谢黎只带了家里最好的笔墨纸砚，摊子则是从附近的人家里借来的，收拾好之后擦洗干净，还给人家，又送了些随手买的东西，差不多就收拾完了。
至于最重要的笔墨纸砚，因为是卖字，文房四宝都是选用家里目前最贵的，价值不菲，甚至宣纸都是从宣城商人手里收来的，这些年一直没太舍得用，这会儿用出去，也不算堕了价格。
谢王氏只欢喜赚钱多，却不知道，光是纸墨笔砚这些成本，都要好几两银子。
还好谢黎的字有人欣赏，不然一天倒贴好几两银子出去。
收拾好这些东西，谢黎手上有钱，心里有底气，径直带着带着家人去马车行雇佣马车回村子。
见马九一路跟着，谢黎顿住，提醒道：“马兄，我们要回家了，你也回去，不用跟着我们。”
马九露出有些不情愿的样子：“谢兄慢走。”
说完想到什么，连忙道，“对了，谢兄你既然有如此技艺，还要多多努力，争取早日买回谢宅，重回私塾。”
谢黎挑了挑眉。
这是单方面想要亲近自己？
罢了，看着这小子知错能改，除了嘴贱没其他大毛病的份上，也不是不能。
谢黎点头：“多谢马兄提醒，这份心意，我一定记在心里，希望明年的院试，能够和马兄同行。”
什么，谢黎要和自己一起参加院试？
马九受宠若惊，大喜之下，脑袋晕成一团浆糊，都不知道怎么说了。
等他回过神冷静下来，就见谢黎已经上了马车，冲自己挥手，连忙条件反射地挥了挥手，目送马车离开。
“我要回去和老爹炫耀。”
马九嘀咕着，美滋滋地回家去了，完全不知道在家里等待他的是怎么的“摧残”。
……
另一边，回到湾头村，马车回程，谢家一家人进了屋，在正房坐下。
看着谢黎手上的钱，露出有些不适应的表情。
前不久他们才接受了家里没钱，每天节衣缩食过日子的现实，忽然冒出二百两……
谢王氏想了想，说：“黎哥儿，这二百两钱你自己收好，明年去白鹭书院正好用上。”
“娘不需要吗？”
谢王氏干咳一声，尴尬道：“万一你爹回来……”
谢老爷人不知道在哪儿，几个月来没有消息传回来，可是，就怕他忽然冒出来，又从谢王氏手上偷走钱。
谢王氏现在都不相信自己能够藏好钱了，谢老爷和她成亲二十年，对她太过了解，一偷一个准，还不如放在黎哥儿自己手上。
“就这样决定，钱你自己拿着，俭省些花用。”
谢黎想了想，嗯了一声：“放在我身上也好，我书房里的笔墨纸砚不多了，回头卖字，需要托人寻一些好的笔墨纸砚回来。”
商量完这件事，就是另一件事了。
谢黎和絮儿定亲一事。
说起这个，谢王氏和钱嫂子都欢欢喜喜的，站起来，迫不及待摆出刚刚买来的东西。
也不是什么贵重物品，最贵重的不过一枚玉佩，已经交给了絮儿，现在这些不过是红纸、四干果、红烛、棉布之类的，用来做提亲之用。
谢王氏一边摆出这些东西，一边历历数来，美滋滋道：“我明天便去见婶婆，托她老人家提亲，咱们自家走个过场就好。”
婶婆就是叔公的夫人，也就是湾头村最有名望的女人——村长夫人，有她帮忙见礼，也算是在湾头村的独一份了，十分有面子。
谢黎无力摇了摇头，随她们弄去，转身躲回了书房。
絮儿看见，蹬蹬蹬追上来：“少爷，你到底喜不喜欢絮儿？”
少爷明明说过，只要她长大就可以嫁给他，为什么不愿意和她定亲？
谢黎错愕：“少爷当然喜欢絮儿！不过这些事情本来就不该我们插手，自有长辈处理，夫人和钱嫂子可以搞定，我们别掺和。”
絮儿半信半疑：“不是因为讨厌絮儿，才回书房的？”
谢黎掷地有声：“不是！”
絮儿松了口气：“那就好。”
谢黎一笑：“行了，少爷看书，你也去忙，别太着急。”
絮儿高兴地答应一声，站在谢黎身边，乖巧道：“我没有要忙的事情，唯一的事情就是照顾少爷，帮少爷磨墨。”
谢黎摸了摸下巴，无奈摇头而笑，取出笔墨，开口道：“既然絮儿没事做，少爷今天教你认字如何？”
家里人都执着于将絮儿嫁给他，为了絮儿一辈子的幸福，他本身也有这个想法，对于此事并没有想象中的抗拒。
从心里接受后，就要开始为了未来而打算了。
絮儿身为他未来的妻子，大字不识一个可不行，至少也要学会识字。毕竟将来他科举成功，登科入朝，成为朝廷官员的时候，絮儿作为夫人，也会有一定的夫人社交，如此一来，识字且懂一些诗词，才能跟得上别人的话题，不会太过尴尬。
谢黎摊开纸笔，示意絮儿上前，握着她的手写字。
絮儿激动得脸色涨红，老老实实地随着谢黎的动作，这辈子竟然还有识字的一天，少爷对她也太好了……
谢黎已经接受了自己要和絮儿定亲的事情，看着谢王氏等人忙碌，心情气和。
结果不知道怎么回事，没几天，谢王氏唉声叹气说：“黎哥儿，你和絮儿的事情不作数了，要再等等。”
“怎么回事？”
“唉，你的亲事需要你爹出面，他现在活不见人、死不见尸，怎么能出面？”
谢黎一愣，没想到这茬。
谢老爷现在失踪了，而不是定性死亡，所以他这个儿子的亲事，必须要谢老爷出面。除非，有人能证明谢老爷死掉……
谢黎皱了皱眉：“既然如此，定亲一事暂且放下，年后我去通州一趟，看看能不能找到他。”
通州是文人墨客之乡，他正好去通州一趟，打响名声，用书法技艺在江南才子间博得名气。
反正要科举，就要做到最好！
小三元已经错过了，大三元还在等着他，乡试、会试、殿试这三场，若是名气大一些，才能将头名手到擒来。
谢王氏叹气：“如此也好。”
一家人放下定亲一事，准备起过年一事。
湾头村是个小村落，整个村大半都是谢家人，除夕之日，挨家挨户都要上面拜年，相互赠送瓜果，小孩子甚至成群结队地出来讨压岁钱。
谢黎准备好了几十个铜板，一个红封里面包一个，来了小孩子就发。
从早上到傍晚，一共发出去三十多个红封。到了傍晚，没有小孩子再来，谢黎栓上门，进屋和大家一起用晚膳。
雪花悄然飘了下来。
谢黎抬头看了眼，露出个淡淡的笑，风雪之中一身玄衣，眉目清俊，让絮儿都看痴了。
“少爷，你快进屋，别受风寒。”
谢黎应了一声，朝着屋檐下的絮儿走去。
身后大门突然传来激烈的敲门声——“砰砰砰！砰砰砰！砰砰砰！”
谢黎停下脚步，回头看过去，想了想，上前解开门栓：“怎么了？”
“堂哥，你，你快去看看，谢大伯他回来了，可是……”
不知道为何，谢黎心里有了一种不祥的预感。
“在哪，带我去看看。”
“在村口，这边走！”来人气喘吁吁，带着谢黎往外冲。
絮儿愣了愣，着急地跟着奔了出去。
三人一起到了村口，雪花越来越大，冰天雪地里，一群人围着什么，看到谢黎来了，脸色难看，让出一条路，露出其中的谢老爷。
谢老爷已经死了。
脸上红红白白，有些地方破皮，有的地方淤青，还有的地方遍布血痂，看起来狰狞而凄惨。
他死的姿势很怪异，似乎努力地朝着村子里面爬，却遗憾地停在了半路上，一只脚穿着鞋，另一只脚光秃秃的，鞋子掉在几丈外，脚底板冻红了。
谢黎沉默上前，蹲下身查看，发现谢老爷手里死死地抱着什么，伸手拨开。
“拨不开的，我们刚刚试了半天……”
说话的人声音戛然而止，看着在谢黎随手拨弄下松开的手，退回人群里。
而谢黎，看着谢老爷身上掉下来的几块金子，露出了错愕的表情。
谢老爷失踪几个月后终于回来，带着满身的伤和不明来源的金子……他是怎么死的？
谢王氏在不久后也来到村口，发现了谢老爷，大悲之下晕倒了。
谢黎接住她，露出了复杂的表情。
“劳烦各位叔伯，帮我将我爹的尸体抬回家。”
一行人答应了，应下之后，抬着谢老爷跟在谢黎身后，谢黎收起金子，背着谢王氏回家。
絮儿抿紧唇，跟在谢黎身边。
雪花飘飘洒洒，很快淹没了众人的脚印。
谢黎看了眼天空，露出凝重的表情。
……
几个月后。
春风绿柳，桃花妩媚，通州最繁华的码头上停靠了一辆客船。
从船上下来几个人，其中有两人格外显眼。
一个少年，穿着白色的书生长衫，脸色淡薄，手里领着包袱，包袱看起来轻飘飘毫无重量，形状奇怪，大约装了什么不方便受到压迫的东西。
下船后，他小心护着包袱，转身扶人。
被他小心翼翼照顾的，是一个年龄介于女娃和少女之间的女孩儿，同样穿着白色的衣裳，肌肤白皙，眉目有光，笑盈盈的。
这两人正是谢黎和絮儿。
距离谢老爷过世已经有三个多月，谢王氏从悲伤中冷静下来，希望找出谢老爷出事的原因和经过，免得二十年的枕边人死的不明不白。
“黎哥儿，我当时真得说的气