的刘玲珑说着，带着她上了小船，一把扯了绳子就驾船往昆明湖深处驶去……
……
三月初三，春光大好的日子里，新皇长孙皓班师回朝，受到了皇城中人热烈的欢迎。
初登帝位就抗击北金，连胜三场，直到常将军执意前去劝阻才返回上京，在皇城众人的眼里，这是个不错的皇帝。
所以当新皇回来不久就接连纳妃时，朝野骚乱了一番，却没发生大的动荡。只有些小道消息四处流传，青青的传说更加离奇，先前仅在宫内人里小范围传播的八卦被大大夸大，真的变成了新皇是为了她才鼓起勇气造反篡位的。
一个奇女子的传说被传遍大江南北，一代风尘女子，红颜祸水，竟引得男子为她如此，而她最后还身份尊贵，傲视天下，这种传说是民众最喜欢的。故事被传得活灵活现，越来越多的人为其润色添彩，最后干脆有民间说书人写了话本子风行于世，书名为《风尘奇女传》。
☆、50 逃离（一）
桂玲珑再度醒来时，楼下大堂茶馆的说书先生正讲到兴奋处，手里的惊堂木摔得啪啪直响，唾沫星子四处飞散，把一众听客吓得不敢坐在离他三尺范围内。不过三尺范围外，大家都是睁大了双眼听得聚精会神，时不时还流露出各种各样的表情，有羡慕，有慨叹，有入神，还有遐想。
整个大堂中，却有一张桌子边坐着的人对说书先生毫无兴趣，只是看着门外来来往往的行人自顾自喝茶。
这是一个穿了粗布衣衫的人，没有绫罗绸缎，却周身散发着富贵闲暇的气息，一双眼睛平淡无波，却透出信心安定，斟茶的动作不紧不慢，茶水却一丝不晃地落进面前的陶瓷茶碗中，他的情绪丝毫不受周围环境的影响，不知怎的，就给人一种非池中物的感觉。
店掌柜边看账本边看客人，不由自主地就连看他好几次。这一定是个成功的商人，他在心里想着，这个时候还敢行走于上京武陵之间，不仅有胆，还有识。
过了一会儿，一个面色白净的男子坐到了这人身旁，他脸上的皮肤好得异常，没有胡须，整个人都透露出一种怪异的美感，他一坐下就跟这人交头接耳，神态亲密地说着什么，让见多识广的掌柜忍不住认为这两人是不是有那种见不得人的关系。
正想着，又见一个妙龄少女轻移莲步走到两人身边，手里端着个旅店的托盘，上面放着四盘菜，都腾腾地冒着热气，显是刚出锅不久。饭菜散发出的香气引起了周围人的侧目，不少人都把目光从说书先生转移到这边来，眼里露出垂涎。
掌柜的不由心中叫好。美女佳肴，秀色可餐，佳肴可口，美女怡情，这两人可真是会享受。
少女熟练地将菜一一布到桌子上，黄白青红，色相极佳，掌柜的不由站了站，眯着眼睛想看清那是四盘什么样的菜。这是这几位客人不满意旅店的菜，特意付了银子借厨房做的。果然比他们家大厨做的菜好许多。若是自家店学会了，可是吸金的好法子，所以掌柜拼了老花眼看得很仔细。
一盘韭黄金蛋。一盘红烧大虾，一盘葱烧豆腐，一盘青椒木须肉，荤素搭配得宜，营养更是十足地健康。看得掌柜不由咂了咂嘴，若是天天在家这个吃法，再配上好茶美酒，可真是快活似神仙啊。更别提还有美婢随侍，真是天上人间，最逍遥莫过于此。
菜先上来。两人便开始吃菜，边用餐边说着什么，吃了一会。先前那人放下筷子叹了口气，眉宇间第一次浮现愁苦的神色。面色白净的那位也叹了口气，不再说话了。
这时那婢女再次出现，送了饭食上来，两大碗碧梗粥。黄金馒头白玉包子，也是诱人无比。
掌柜的正看着出神。互听有客人招呼，指明要跟这桌一样的饭食，他不由面露苦色，只得亲自上前解释。
好不容易将失望的客人安抚下来，掌柜的回到柜台后继续看账本子，再次瞥向这两人时，发现他们已经又开始吃将起来，刚才点餐的客人凑到他们面前面露亲切地说着什么，那面色白净的看了那客人一眼摇头拒绝着什么，先前那人则头也不抬地自顾自吃饭。
看着点餐客人面露失望，掌柜的也很失望，正想着要不要恭敬地去讨教讨教厨艺时，美婢又出现了，这次她是小跑着来的，掌柜活了五十多岁，第一次见人跑起来也能这么好看，美婢跑到两人面前，娇呼了一声“醒了”，就一口气没提上来喘起来，坐着的两人一听这话一下子就站起身来匆匆往旅店的住房跑去，那美婢喘匀了气，也很快跟了过去。
留下一桌子狼藉，依旧引人舌动吸人眼球。掌柜的看着客人垂涎的脸，下定决心待会一定要去讨做饭方子！再丢面子也没关系！
却说卫临和小盛子匆匆赶到房间里，只见桂玲珑果然清醒了过来，除了因为身体有些虚弱而显得面色发白，精神却很好。
桂玲珑看着他两人露出个微微的笑来，这让卫临和小盛子大大放下了心。
“扶我起来。”桂玲珑轻声说，小盛子忙几个箭步上前小心地扶起她来，又拿了枕头让她靠着。
稍微一动弹，桂玲珑就觉得疲累，气息也有些急。
卫临忙道：“公主快吃些东西吧，您已经好几天水米未进了。”
桂玲珑点点头，问道：“我昏迷了几天？”
“五天了，”卫临一面回答她，一面给小盛子使眼色让他快去做些饭食，小盛子告退去了厨房，卫临就言简意赅又条理清晰地把当下的情况说了个清楚，“我们已经过了洛水，现在在洛滨的一家客栈歇脚，再过十天，就可到达武陵了。”
桂玲珑虚弱的脸上浮起一丝诧异，“我们已经到了洛滨？”
卫临恭声道：“正是。”
桂玲珑打量着陌生的房间，还没说话，卫临已经开口道：“为了安全起见，我们这次住在洛水之滨的垂杨客栈，万一有什么事，可以迅速从水道走。”
桂玲珑想起之前在洛滨的际遇，明白卫临的苦心，却忍不住想念过往。
屋子里沉默了一会儿，大堂里惊堂木砸桌子的砰砰声就传了过来，还伴随着听众们哇哇的惊呼。
“外面在干什么？”桂玲珑皱着眉头问。
“是说书先生在说书，”卫临道：“吵到公主休息了么？我这就去让他停下。”说着就准备出门。
“是有点吵，”桂玲珑弱弱地抬起手按着太阳穴，却道：“不要去了，免得惹是非。”
卫临点点头。
一阵阵喧闹声连绵不绝地传来。
桂玲珑被吵得有些心烦，却又不愿卫临去找事，想了一想，干脆道：“扶我出去透透气吧，躺了这么久，我也应该走走了。”
卫临有些迟疑，他是担心桂玲珑听到上京里的事心情不好，但又不好阻拦。
正在这时，云依走了进来，听到桂玲珑吩咐，已经几步上前扶着她起身。
卫临无奈，只得看着两人走了出去，自己去厨房通知小盛子。
垂杨客栈的掌柜还在看着那一桌剩饭露出坚定的表情，听到美婢低声说着“小心”“慢点”立刻又把头转了回来。
这回只见美婢带了个比饭食还惹人注目的人出来。
脚步虚浮，面色苍白，表情无神，一看就是个久卧病床的人。
刚才就是这女子把几个人都吸引了去？掌柜的心里好奇心起，看起来这是个正主，不知是那布衣男子的内人还是姐妹？面貌没有什么相似的地方，内人？他又自我否定，这女子穿着绫罗绸缎，看起来是个比那布衣商人有地位得多的人。
莫不是……私奔？
已经过了知天命年纪的掌柜新潮了一把，私奔，一定是私奔，不然那男子对这女子这么上心？不仅随身携带女婢，还有厨师，可齐活了。
掌柜的更加留心打量起来。
只见这女子虚弱地就座，因身体羸弱不得不靠着那女婢才能坐稳，然后开始缓慢却仔细地打量四周。她的目光在触及到说书先生的时候停了下来，似乎对他产生了兴趣。
说书先生正说到故事的*处，“端帝夜宿清妃的消息传了出来，明帝怎么会不着急？自己喜欢的女人被别的男人占了，明帝心里的妒火烧得火焰山似的，那个熊熊热烈啊，也就是这个时候，逼供篡位的火种在明帝心里萌芽了。”
桂玲珑听得有些吃惊又有些好笑，端帝是澈然的称号，明帝自然就是长孙皓了，这清妃，听起来似乎是青青的样子？怎么她变成了清妃？长孙皓还为了她起了逼宫篡位的念头？
她疑惑地看看说书先生又看看云依，轻声问道：“我昏迷后，发生了什么？”
云依有些为难，不过想到消息已经传得大江南北人尽皆知，便对桂玲珑道：“明帝回京后，立刻纳了清妃和常妃。消息传来传去，就变了样。”看着桂玲珑面色不虞，云依忙又补充道：“他们都是胡说八道的，事情究竟怎样，没人比您更清楚了，您千万别生气……”
桂玲珑眉宇间的皱痕慢慢复平，她摆摆手道：“我没事，只是有些吃惊罢了。”心里却暗暗想着，长孙皓一回京就纳妃，实在是转移视线的好手段，只是不知道他听说自己“死亡”的消息是什么反应？吃惊？悲痛？懊悔？她心绪有些烦乱，潜意识里有个“他没反应”的绝望念头被理智死死压着，她努力告诉自己，两人之间是有感情的，他绝不会无动于衷，但是没有任何证据证明这一点，女人的心就是爱胡思乱想。
正想旁敲侧击地问问云依，卫临和小盛子来了。两人都捧了一个托盘，一个上面放着碗金黄的小米粥，一个上面放着一碟小葱豆腐和一碗鸡蛋羹，都是平常吃食，是专门为饿久了的人做的。
桂玲珑也是饿狠了，见状顾不上什么，端起小米粥就喝了一碗，小盛子卫临见状都松了口气，脸上露出宽慰的轻松神色。小盛子机灵，立刻去厨房端新的来，桂玲珑便好好吃了顿饭，慢慢觉得身体恢复了些力气。
垂杨客栈的掌柜却看直了眼，这客栈南来北往的客人很多，他也是见多识广的人物，没想到今天竟然看到有人用银匙喝龙米、吃白玉豆腐碧葱根，连盛鸡蛋羹的碗都是琉璃水晶碗！
☆、51 逃离（二）
这几样东西都是表面看起来极为平常的东西，若是见识一般，只怕就会当成普通米饭豆腐了，可是好巧不巧掌柜年轻时跟着父亲四处跑动时，听过一位尚食局管司膳的师傅讲述鉴定食材的要诀，所以将所有东西都认了个*不离十。
这几样东西中，龙米出自龙山，是自古以来的贡品，金黄如阳，是补身圣品，偏偏龙山受地形气候所限，每年不过出产那么几百石，全都供到了宫里。
白玉豆腐光是选鸡胸肉的时候就要杀十只鸡挑一小碗，更不要说碧根葱乃是北金燕山的特产，全身上下皆是葱绿没有葱白，在承汉极为罕见，就算是在北金，因燕山作为圣山有非同一般的地位，也不是一般人接触得到的东西。
这么多东西，竟然就这么送进了这个看起来娇娇弱弱的女子的胃，而其他人看她吃下去后，不仅不心疼，反而还露出欣慰的神色……
掌柜的打定了主意，就算要不到什么食谱，也要跟这几个人搭上话！
桂玲珑用完了膳，觉得精神恢复了些，但她的身体着实不是一时半刻能完全恢复了，略坐了一会儿，还是由云依搀着回房休息去了。
外面掌柜见两个女子走了，正是男子谈话好时机，便涎着脸凑上来了。
他也是个会说话的人，上来便把几样物事的名字都叫了出来，显示自己是个识货的人。
小盛子还未怎样，卫临眼里已经露出肃然，若是郑希勇在此，恐怕他就会让他动手了，可是现在几个人都不是武将，只好按下杀机了，另想别的办法了。
于是他给小盛子使了个眼色。自己坐下和颜悦色地跟店掌柜攀谈了起来。
掌柜先前觉察到一阵寒气和怒气，低垂的眼眸清晰地看到卫临隐在袖子里的手突然攥紧了拳头又放开，活像走江湖的人发怒动手之前的预兆，着实吓了一跳。现在见他表面放松了神情与自己交谈，心里登时十五只吊桶七上八下地打起水来。他清楚地知道，自己刚刚处在风口浪尖，此时不知是出于什么缘故逃过了一劫。
这么一想，他说话就更小心翼翼起来。
用了一刻钟功夫，掌柜搞明白了原来面前这人是蓬莱城华乐居的大管事，因事现在武陵居住。此次是去上京接远亲回家。他心里情不自禁地同时升起喜悦和疑惑，华乐居的名头在洛滨并不响亮，但见多识广的掌柜却听说过这是昔日承汉大商家穆家的产业。
穆家在商界只是个传说。并且在时光的流逝中已经湮灭，如今只有少数老人才能说得上些它的事迹。
相传承汉始祖刘昭征讨四方时，一应兵器粮草，都是由穆家人出面督办的，后来甚至连盐铁也大部分交由穆家管理。要知道这都是国之经济命脉，一向是由朝廷专营的，也不知道刘昭是怎么想的都交给了穆家，不过不管原因如何，穆家不可遏制地迅速成为了一代巨商，在维持庞大的军需同时。自家也赚得盆半钵满，肥得流油。
但精明的人都知道，这是战乱时期不得已的举措。一个成熟的王朝是决不允许有这样控制国家经济命脉的垄断商家的，所以刘昭称帝后不久，就起了要收回盐铁专营权力的心思，穆家也爽快，迅速交出了手中所有。以一种迅雷不及掩耳的速度退出了商业舞台和政治舞台，从此杳无消息。
只是隐隐有传闻说。如今宫中六局二十四司里，还残留着不少穆家的人，但大都隐姓埋名，过着平淡安宁的生活。不少人为穆家这样成功的商业家族的消失扼腕，但也有不少人赞叹穆家的明智，舍得舍得，有舍才有得，散尽家财，换取一族安定，是目光长远又手段果毅之人所为。
当然啦，穆家内部也有人不满足这样的变化，据说有几个旁支脱离了本家，不知何处去了。
还有传闻说穆家并没有为皇族所抛弃，子孙后代甚至还在皇子身边作为内臣为其出谋划策。持这种说法的人最有力的人证，就是蓬莱王身边的穆楚。但反对之人证据也很确凿，穆楚连自家名下的华乐居也管理不好，怎么会是穆家的人。两派八卦的人有空的时候就会辩上一辩，掌柜偶尔也听得到这样的风传。
他本来还挺支持后一种说法，穆楚虽然与蓬莱王极为亲近，但在商业上的确毫无建树，但今天所见，却完全改变了他的想法。
华乐居的一个管事，竟然能在洛滨这样的地方吃龙米等物，与六局二十四司肯定脱不了关系。看来传说中穆家有人留在了六局二十四司是真，留在了皇子们身边也是真了。想来穆楚大概是为了避嫌，所以故意做出完全不理会的姿态。
没想到，今天竟然被自己发现商界这么重大的一个秘密！掌柜的老鼠眼已经开始露出看到大米的光了。
不过刚才的观察又告诉他，自己无意中触碰到了什么不该触碰的东西，这让他颇为忌惮，若好处没捞到，反而惹了祸上身，这可真是得不偿失了。
精明的掌柜脑子一转，话头从商业转到了旅途上来，一路是否辛劳，上京可还安稳，是不是还要来往上京武陵之间？若是如此，可要常来小店住宿，我觉得看见你就亲近，这是缘分云云，话题左拐右绕，都是在打边炮，试探这位大管事的禁忌到底是什么。
卫临怎么会看不出他的目的来？他刚开始还为这平白无故热来的麻烦觉得有些厌烦，后来交谈得久了，发现掌柜是个难得一