寒门状元农家妻- 第286部分

　　　　很快巩心兰在下人的扶持下起身离席。

　　　　乔宝莹自从瘦了后，吃饭的味口也差了，满桌子的菜，她随意吃了一点，放了筷子后，却发现在场的不少小姑娘居然也学她的样，个个都放下了筷子，反而吃得正欢的只有主座上的唐氏。

　　　　女人聚在一起就是会这样，里头谁最瘦，吃得最少，其他胖的都不好意思再吃，何况她还是知州夫人呢。

　　　　唐氏还没有吃饱，却只好也放下了筷子，很快撤下饭菜，送上插食，这些女人又开始动手，乔宝莹却是捏了一块糕点入口，吃得很慢，正好巩府养的舞姬出场了，这些舞姬个个腰肢细小，感觉不及男人一掌，而她们胸部与臀部却是很正常，在这大小之间很有一股视觉之感。

　　　　乔宝莹看后，她皱了皱眉头，朝一旁巩府的丫头问道：“这些人的腰是怎么练出来的？”

　　　　那丫头第一次与知州夫人交谈，有些紧张，面颊都红了，她恭敬的回答道：“从小便束腰，每日练习的时候都有严格的控制，若是腰肢的尺寸超出范围，就不能留在舞坊。”

　　　　乔宝莹感叹，想不到平江府已经审美极端到了这一步，这些女子的腰感觉一折腰便能断，不知道她们是怎么受到非人折磨长大的，眼看着才十四五岁的样子，个个水灵灵的，皮肤白净，容色饱满。

正文　第378章收了个丫头

　　　　那丫头与乔宝莹说话的事很快被唐氏知道，乘乔宝莹没有注意，丫头被叫走，唐氏问了始末，心生一计，在丫头耳边低语了几声。

　　　　很快丫头又跪坐在乔宝莹的身后，乔宝莹回头看到瘦弱的小丫头，她拿了桌上的吃食递给她，说道：“你反正是个下人，要干活，不怕自己长壮，吃饱一点，有力气。”

　　　　那丫头显然很饿了，只是她一直隐忍着，这会儿听到乔宝莹的话，再看手中的糕点，她咽了咽口水，然后抬袖遮面，偷偷将糕点吃下。

　　　　乔宝莹见状，她广袖半遮，将桌上的插食用碟子装好全部递给了小丫头。

　　　　待那些贵夫人看来时，才发现先前不爱吃饭的知州夫人居然爱吃这些小食，于是大家伙的吃起来也没有什么负担了，一时间很是融洽。

　　　　小丫头吃到打嗝了，乔宝莹却笑了。

　　　　这时小丫头靠近乔宝莹小声说道：“夫人，先前您问起舞姬的腰肢，奴婢听人说，还有一种方法能使腰身细小，不需要节食，也不需要束腰，只要在腰侧两点下针便能成。”

　　　　小丫头朝自己的腰部点了点，开心的像个孩子，她明亮的眼神看着乔宝莹，可是乔宝莹没有她预想的高兴，却反而阴沉的脸问她，“这消息是谁告诉你的？”

　　　　那小丫头心下一惊，连忙要道歉，乔宝莹却叫她起身，交代道：“你千万别信这种鬼话，你可知那儿是什么穴位，告诉你的那个人就是想害你，腰肢要那么细干嘛，健康才是最重要的，我只是可怜这些舞姬，你年纪还小，正是长身体的时候，千万别学她们的样，健康的长大，长结实一点，活得比那些人长久。”

　　　　乔宝莹从袖口拿出一张银票来，说道：“有必要的话，你可以把自己赎出来，剩下的当路费回老家去，实在没有人投靠，就去城里莫家药铺找人，报出我的名号就成，他们会安排工作给你，你也能养活自己。”

　　　　乔宝莹也只能说到这儿了，她坐直了身子，一抬头，就看到唐氏朝她这边看来，那模样像是看了有一会儿了。

　　　　这会儿见与乔宝莹对上，她面色一窘，笑了笑，移开目光。

　　　　小丫头却面色铁青，想起刚才夫人赏给她的吃食，如今她却帮着主母陷害夫人，若是早知道这是害人的法子，她是绝对不会说出口的。

　　　　小丫头收好了银票，然后悄悄地退下，很快朝后房管家那儿走去。

　　　　巩府的宴席散了，苏辰亲自来接乔宝莹，拉着她的手，直接坐上马车，也不顾众人的目光。

　　　　马车出了巩府，正要往南行驶，路口忽然冲出一位穿着补丁衣裳的小姑娘，没把车夫给吓一跳，连忙拉住缰绳，正要责备两句时，苏辰和乔宝莹挑了帘。

　　　　乔宝莹一看到马前站着的小姑娘，她愣住，这孩子不是刚才在巩府服侍她吃饭的那小丫头么，这会儿没有穿巩府的衣裳，却穿了她自己带来的农家衣裳，一看到那上面的补丁，乔宝莹心下一软。

　　　　没想小姑娘猛的朝乔宝莹跪下，朝她恭敬的行了个大礼，语气坚定的说道：“奴婢已经将自己从巩府赎了出来，还请夫人收留奴婢，奴婢见夫人身边无人服侍，愿意终身陪伴夫人身边。”

　　　　这孩子要跟着她，不过是随手指点了一下，这孩子就铁了心跟她了，她看向苏辰，苏辰却是笑了，“不过是在巩府吃了个饭，你倒是将别人的下人给拐走了，这孩子不会是唐氏手中的人吧？”

　　　　乔宝莹点头，“的确是唐氏手中的人，不过此女应该只是一个小小奴婢，心思也单纯，要不我收留了她吧，今个儿看到她，瞧着挺顺眼的。”

　　　　苏辰无置可否，只要她开心，不管多少个下人，他都无所谓。

　　　　乔宝莹叫小丫头起身，那小丫头却是摇头，那模样是非要乔宝莹答她的样子。

　　　　乔宝莹无奈的说道：“你若不起身，我就不准你留在我身边了。”

　　　　小丫头立即起身，还朝马车走了几步，靠近乔宝莹，想随时听令似的。

　　　　“你今年多大了？叫什么名字？”

　　　　那小丫头连忙答道：“我今年十六岁，在老家的时候，爹娘叫我九丫头，在巩府是叫银杏。”

　　　　乔宝莹一听点了点头，她没有想到如此瘦弱的小丫头，连胸口都还没有长开，就已经十六岁了，不会是受平江府的这种风气影响，生怕自己胖了吧，所以才导致营养不良的？

　　　　“你在巩府呆了多少年了？”

　　　　“我上个月才卖入巩府，因为我勤快，再加上宴会人手不够，我便被派来服侍夫人了，原本服侍的夫人的事也轮不到我，只是不知为何下人们都说知州夫人是贵夫人里头最凶的，没有一个人敢来服侍夫人，这活计就落我一个新来的头上。”

　　　　“可是我今日见到了夫人，却根本与她们说的不同，我觉得夫人最是善良。”

　　　　乔宝莹倒是没想到自己莫名被一群下人传得这么凶，也不知道谁给她造的谣，不过这些都不重要，只是这孩子才入巩府，那么这孩子是在老家给饿的吧，真是可怜。

　　　　“那你以后就跟在我的身边吧，你以前姓什么？”

　　　　小丫头开口：“姓白，在家排九，村里人叫我是九丫头，在外头的名字叫白九。”

　　　　“那我以后就叫你白九，你也不必改名了，跟在我身边呢也不需要你的身契，你将自己的身契拿好了，你是自由身，你要服侍我也是可以的，但是你先听我的话把身体养好。”

　　　　白九连忙点头。

　　　　“还有不准学她们的饿肚子，把自己搞得弱不经风的，我喜欢身边的丫头身体健康强壮一点的。”

　　　　白九再次点头。

　　　　马车接着往前驶去，白九却跟在马车旁边一路入了苏府。

　　　　忽然收了个丫头，乔宝莹也是意外，不过她看得出来，白九这孩子是庄户人家出身，也是贫穷家的小姑娘，倒是挺合她的性格。

　　　　入了府后，她带着白九去了莫情的院子，先是逗了一会儿孩子，待莫情醒来，她过来陪着莫情说话。

　　　　接下来白九一直陪在乔宝莹的身边寸步不离，为此，乔宝莹做了不少好吃的给小丫头吃，看着她狼吞虎咽的，就想起自己空越过来的时候，为一点吃的差一点打架。

　　　　这孩子过得辛苦，她完全没有把白九当下人，反而当成朋友。

　　　　养了几日，她明显的看到白九的精神都好了，人也长圆润了一点，头发也不再像先前的枯黄。

　　　　莫情出月子了，终于可以在院子里自由活动，孩子有奶娘带着，她轻松不少，倒是有时间跟乔宝莹一起赏赏花，聊聊天什么的。

　　　　在花园里，莫情看到白九，忍不住多看了两眼，说道：“这孩子让我想起我跟我大哥在巴蜀的时候，那个时候我的头发也像她的，没有营养，一头枯黄，身子也干扁，每日挨饿的滋味真的不好受。”

　　　　“我瞧着白九要是长好了，长相似乎还挺清秀的，莹儿你看。”

　　　　乔宝莹朝白九细看，白九却被两人说得脸都红了。

　　　　“这孩子能长健康了就好，好不好看的在其次。”

　　　　莫情点头，她却忽然伸手摸住了乔宝莹的脉门，乔宝莹愣住，接着心也提了起来，这些日子她一直按着莫情的吩咐在温养的身子，就算苏辰想与她同房，她也是百般的拒绝，或是用其他的方式满足他。

　　　　过了半晌，莫情含笑点头，说道：“莹儿，你要是以前也这么的听我的话，今日你就不会这么辛苦，这一次你温养的不错，待我再换个方子，再吃两个月的药，你便可以停药了，还有不能挑食，要多吃一点，我怎么觉得你瘦下后就长不回去了。”

　　　　乔宝莹也是这么想的，这事上她也不想的，只要健康，其他的她都可以不顾了。

　　　　莫情很快回书房写下了新的药方，在旧的药方里加了几味药，又换了几味药，这些药材都很精贵，里头最贵的胡参，乔宝莹便不曾断过，苏辰总是说燕北的李原寄来的，可是这源源不断的，她都要吃的不发意思。

　　　　不过要弄到这么多的胡参，没有李原还当真弄不到，乔宝莹也只好欣然受下。

　　　　苏辰先前说要给巩家兄妹撑腰的事，他的确做到了，知上次巩家宴席回来，那些参与宴席的官员显然都有对苏辰的投诚之意，于是他也顺势的对这些官员亲睐，连卫中便坐不住了。

　　　　密探回来，连卫中约了巩方去紫金楼见面，两人在里头谈了许久，最后巩方是气着出来的，两人彻底的闹翻。

　　　　乔宝莹收到紫金楼小册子的时候，她也发现了这个问题，甚至她连两人在房中交谈了什么都知道，她将小册子叫邬总管送去苏辰的书房，看来巩连结盟的局面自动瓦解。

　　　　学院选了址，苏辰带着巩方开始着手建学院的事，古池先生辞去提学一职，担任学院的学政，指点所有的学生，让平江府的才子们大跌眼镜，古池先生收弟子并不多，若是能进府学拜入古池先生门下，或许他们还能往上考上功名，将来得了功名，再加上古池先生的名头，指不定在官场上也能混出样来。

　　　　这让不少才子动心，转眼间诗会变得少了，再加上接下来传出风流才子刘无好决定入士为官，接管了提学一职，让不少才子更加动摇起来。

　　　　学院大概在明年开春能修好，而第一批招生的人员名单是二十名，为了这二十名的名额，让平江府的贵圈都闹腾了起来。

　　　　他们以前不曾意识到这一点，眼下连风流才子刘无好都入士为官了，带动了不少才子的热情，于是这二十个名额反而显得少了，他们纷纷奔走相告，有些寻路无名寒门子弟，却将自己的诗作送到苏府和古府，希望两位能看在他们学识上额外开例。

　　　　这事儿一传开转眼进入深冬，苏辰和古池先生相继表明，这二十个名额不是按着家世来定的，而是按着才学来定的，前十名入学的才子名单已经公布，里头有寒门出身的，也有家世显赫的，同时名单下有古池先生提到，此十位是有才之士，这代表着他们十人是才子当中最有才识的人。

　　　　古池先生的这一句话打击到了不少原本不屑一顾的才子们，皆纷纷效仿之，往苏府和古府递上自己的作品。

　　　　苏辰坐在书房里看这些才子递上来的作品，正在细细品读，这一招让他迅速的摸准平江府的才子到底多有才，真正有才的又有多少，但显然这个数目令他很满意。

　　　　乔宝莹给苏辰送吃点过来，就见他拿着一首诗已经看了好半晌了，她来到他的身边，也朝那诗作看去，只见那诗下署名是吴江县的一位秀才，此人名叫展东风。

　　　　“苏辰。”

　　　　乔宝莹温柔的唤了一声，苏辰回过神来。

　　　　“这是吴江县的一位秀才送上来的诗作，此人倒也不是很有才气，只是我看到他的诗作让我想起当年的我。”

　　　　乔宝莹刚才也看了一眼，她虽然不会做诗，但好丑还是看得出来的，这人的诗词的确普通了一点，但人家是一个秀才，还没有中举，再说还是吴江县内，那儿本来就贫穷，百姓能有余钱送出一位读书郎出来，那也是非常难得的。

　　　　乔宝莹忍不住为这位展秀才求情，“苏辰，此人是吴江县的，能读书出来不容易，要不学院破例录取如何？”

　　　　苏辰没有立即接话，显然他也正在考虑这个问题。

　　　　“这一次二十个名额，是我跟古池先生商量好的，而且早已经向外说好，皆以才气来排名，能者才能入学院，我若是破了这个例，会让这些人生了想法，此事还当真不好办，我派个人去一趟吴江县，了解一下这位展秀才再说。”

　　　　乔宝莹也觉得只能这样了，毕竟他是平江府的知州，若是不能公平以待，这些便会说他借着自己知州的名头，说话出尔反尔。

　　　　苏辰放下诗作，转身看乔宝莹做的吃食，乔宝莹说道：“苏辰，我算是捡到宝了，白九这孩子很好学，跟着我做了几次饭菜，她便学会了，今个儿这个酥脆鸡块是她做的，你尝尝看，我感觉味道比我的还要好。”

　　　　苏辰尝了尝，点了点头，“这孩子也是吃过苦的，她要是学会你的厨艺，你以后也有人接收了，还可以闲一点。”

　　　　“做饭我没有什么问题，也并不觉得累，何况是做给你吃呢。”

　　　　夫妻两人吃了饭后，苏辰便将莫金派去吴江县走一趟，把展东风此人查清楚。

　　　　第二日莫金匆匆赶了回来，查展东风的事，倒是简单不过，一到了村里头一打探，就问出来了。

　　　　原来这个展东风是村里头的孤儿，小的时候还寄养在表姑家中，因为家里条件不好，所以他从小要干很多的家务活，五六岁开始就上山砍柴，八九岁的时候就懂得上码头上做苦力赚钱了。

　　　　如今的展东风也不过是十四岁的少年郎，却考中了秀才，连村里人都震惊了，都不知道这孩子怎么识的字。

　　　　后来村长分析，可能是先前村里开的私塾，这孩子每天砍柴都会呆在私塾外偷听，有好几次被夫人逮到，还告到了他姑妈耳中，不知打了多少回了。

　　　　可是这孩子从小好学，什么东西一学就会，一点就透，后来那夫子也不管他了，见他聪明，又如此好学，还曾送给他一套开蒙的书本，只是后来私塾没有再开下去，村里人穷得揭不开锅，也没有孩子上学了，夫人便离开了村子。

　　　　所以这孩子到底是怎么学到的知识，最后还考中了秀才的？

　　　　这一下不只苏辰好奇，连乔宝莹都好奇了，总感觉这孩子真苦，比当年的苏辰还要苦。

　　　　苏辰又犹豫了两日，最后他去了一趟古池先生的府上，没多会，外头就传出风声，苏大人打算开门招弟子，开门弟子是吴江县的一位秀才郎。

　　　　吴江县有不少位秀才郎，那苏大人到底招的哪位弟子？

　　　　乔宝莹知道后，都忍不住笑了，想不到苏辰会在平江府动了要招收弟子的想法，她自然也猜到了苏辰想要招的谁了，必然是那位展东风秀才郎。

　　　　为此乔宝莹事先按着莫金的口述，叫来裁缝给展秀才做衣裳，指不定这孩子拜师宴上就未必能有件像样的衣裳来