吃完了饭，孟彤扶孟大上楼时，春二娘和青黛还在嘀嘀咕咕，为陶家娘子不值。
孟彤却无端想起了官道上偶遇的那一对兄妹。
第二日一早，孟彤交代了青黛一声，向掌柜的问明了伢行的所在，便出去寻找合适的住院去了。
保定城是很繁华没错，但繁华的背后同时也代表了高昂的地价和租金。
一个早上孟彤接连看了五处院子，地点三处在城西，两处在城南。
城西的院子租金便宜，但是房间隔局窄小，孟彤只扫了一眼便直摇头，城南的两处看着相对要好些，不过一处院子在有名的外室巷里，直接被孟彤PASS掉了。
所谓的外室巷，故名思议就是这条巷里的院子，基本都是城中有钱老爷们买来金屋藏娇，供包养的外室居住的。
另一处院子，因为房屋隔局问题，孟彤也不甚满意。最后那伢行的伙计也没知是不耐烦了，还是有意想要吓退孟彤，带她去看了城东的一处两进的小院。
“孟少爷，这处院子是城里赵老爷家二夫人的陪嫁院子，赵夫人一早就交代了，一月租金要三十两，可是不二价的。”
对于被人看轻，孟彤已经很习惯了，只从容的笑道，“先看院子，若地方确实是好，租金不是问题。”
城东是城中富人聚居的集中地，这个二进的小院就在离主街不远的一处巷子口，一整个巷子竟就只有这一个门儿。
伢行的伙计开了门锁，孟彤进去转了一圈，当即就拍板租下了。
大门去进，右边是门房和厨房，左边是一排五间的厢房，院子也不算小。
绕过影壁进了二门，是个非常方正的院子，正房明暗五间，左右厢房各三间，各厢房之间有抄手游廊相连，下雨天往来走动也不怕被淋湿。
最妙的是这处院子的一墙之隔，就是隔壁人家的花园，因此非常的幽静，再适合孟大休养不过了。
孟彤如此干脆倒把伢行的伙计给吓了一跳，“公……公子，您真要租下？租……租金可要三十两呢？”
“嗯，我就要这个院子了。”眼看着天气一天天冷起来了，孟彤想了想便道：“我先交一百两租金，等翻过年，若是在这里住的习惯，再看看是继租，还是干脆买个院子。”
伙计原本看孟彤看了那么多个院子都不满意，还以为今天肯定要白跑一趟了，谁想竟就这样成了。
他不动声色的打量着孟彤，心里幸庆自己幸好没有犯狗眼看人低的错误，同时也暗暗在心里埋怨着孟彤没事干嘛这么低调。
能眼睛都不眨一下就拿出百两银子赁院子住，怎么说都该给自己弄身好点儿的行头穿戴嘛。
☆、270无力
今天幸好是他伢行里不忙，他想着反正回去也没什么事，这才没冲人摆脸色，只想用城东这个租金高的吓人的院子吓退这位小公子，否则这单生意还不就飞了？
“哎，好，那咱们这就回伢行签契书去。”伙计心里腹诽不断，嘴巴却笑得都快咧到耳后根去了。
回程的途中，孟彤从闲聊中知道了这个名叫秦永的伙计，原本还是个读书人，因为家里穷的实在供不起高昂的束脩了，他才放下书本到伢行做了伢人。
秦永因为读过几年书，脑子本就比一般目不识丁的粗人灵活，再加上文质彬彬外表和斯文的谈吐，更是让他在一众伢人中脱颖而出。
这年头都讲究个师承，做伢行也不例外。
“一般人刚进这个行业，先由师傅带一年，熟悉这一行里的各种规矩。一年之后师傅才会从指头缝里漏一些人脉下来，给他们这些小徒弟们慢慢摸索经营。”
说到这里时，秦永非常感慨，他当初进伢行时，也算是遇到了贵人，他的师傅并不藏私，见他读过书，脑子活洛，不但让他一个月就出师了，还给他介绍了不少贵人。
孟彤租的这个院子，就是秦永常有生意往来的城中富商——赵家二夫托给他出租的。
秦永说话非常有分寸，聊天只说些无关紧要的，但凡涉及到城中富户**的事情，却是一字不提。
孟彤虽不打在保定久留，但多少也想通过秦永多了解些保定城的事情，谁知跟秦永聊了半天的天，半点儿有用的信息没套到，她顿觉无趣，慢慢也就没了说话的兴致。
所幸伢行也到了，两人进去立了契书，孟彤交了一百两银票，秦永就把院子的钥匙交给了孟彤。
那两进的院子里空空如也什么都没有，要接父母入住之前，孟彤还需去置办些桌椅板凳。
走出伢行，孟彤抬头看了看头顶上的太阳，略微犹豫了下，分辩了下方向便急急往客栈赶去。
孟大的病情加重之后，孟彤虽然悄悄的加重了孟大每天的药量，防止他身上的旧疾发出来。
但是越接近分离的时刻，她越是放心不下，深怕她配的药，压不住孟大身上的病情，让他重新承受那种生不如死的疼痛。
“少爷，你回来啦？”奉春二娘的命令，守在客栈大堂里等孟彤的青黛，一看到孟彤大步回来，立即高兴的跳了起来。“少爷，你可回来了，老爷和夫人等着你一起吃饭呢。”
一旁在柜台里拨算盘的掌柜抬起头来笑道：“孟少爷回来啦，你家丫头在这儿可等你有一会儿了呢。”
“陈掌柜！”孟彤礼貌的冲老掌柜抱了抱拳，这才转头问青黛，“我爹醒了吗？”
“醒了，醒了，老爷醒了有一会儿了，他一醒来就找你了呢，夫人说你出去办事了，他才命奴婢下楼等你回来的。”
没听到坏消息，孟彤心下稍安，又问：“中午的饭菜要了吗？”
青黛摇头，“还没。”
“那我就不上去了，你上楼去帮我娘一起扶我爹下来用饭，我就在楼下等你们。”
“哎！”青黛转身蹬蹬就跑上了楼。
孟彤收回望向三楼的视线，转身走向柜台。
陈掌柜笑道：“孟少爷，可是要饭菜？”
孟彤笑着点了点头，“跟昨天一样，来四道家常菜，要两荤两素，再来一道鱼头豆腐汤，菜里不要放辣，另置一碟子辣酱就成了。”
陈掌柜一听，立即笑得见牙不见眼，“您先稍坐，饭菜马上就好。”说完就转身去后厨吩咐妻子和儿媳们做菜去了。
客栈的房租一天一交，孟彤交钱干脆，也不吝于花钱，陈掌柜只巴不得这样的客人多来几个才好。
正值午时用饭的时辰，大堂里却只有两桌人用饭，孟彤环视整个大堂，正在心里选定了张靠窗临街近的桌子，楼梯上就传来了动静。
孟彤扭头看去，见青黛和春二娘正一人一边搀扶着孟大下楼，忙三步并做两步迎到楼梯下等着。
孟大的脸色虽略显苍白，嘴角却含着温和的笑意，精神看着也还好，孟彤安心之余，却又不自禁的涌上一股酸楚和无力感。
眼睁睁的看着自己的父亲一日日的衰弱下去，却无能为力，这种感觉……
孟彤暗暗紧了紧垂在身侧的拳头，深吸了口气，稳定了下自己的情绪，这才笑着上前接替青黛，扶住孟大的手。
“回来啦？”孟大温和的笑看着孟彤，“听你娘说，你早上出去找房子去了？咱们要在这里住下来？”
“哎。”孟彤笑着一边搀他往她之前选中的桌子走去，一边道：“保定城很大也很热闹，眼看着这天一天天冷起来了，您身子不好，咱们先找座院子住下来，等过了冬再往南去不迟。”
“都怪爹的身子不争气。”孟大嘴里自责着，脸上的笑容却没有散去，他在面街的桌边坐下，目光不由自主的被街上热闹的人群吸引。
孟彤就知道孟大会喜欢看热闹的街景，她顺势在他身边坐下，笑道：“保定城可比咱们那儿热闹多了，我早上出去，已经在城东那一片儿看中了间两进的院子，等我下午出去把院子里需要的东西都置办齐了，明儿咱们就可以搬进去了。”
孟大闻言就不自禁的皱起了眉，略微紧张的看向孟彤道，“又要花不少银子了？”
边上的春二娘不禁出声打断他，道：“女儿孝敬咱们的，你就别瞎叨叨了。”
孟大难得的弱弱反驳，“俺不是说不好，就是怕太花钱了。”
孟彤冲突然发脾气的春二娘使眼色，却听孟大又轻声念叨道：“两进的院子呢，就是咱们族长都没住过那样的屋子？俺这不是怕不习惯嘛……”
孟彤闻言不由微微一笑，凑到孟大身边小声道，“爹，女儿身上的银子够着呢，别说只是赁一个院子，就是买几个那样的院子也是够的。”
“那就好，那就好。”孟大眯眼笑了起来。
☆、271怜悯
几人正说着话的功夫，陈掌柜笑着过来上菜了。
一盘馒头，一碗精米煮的稀粥，一碟红通通的辣酱，一道醋溜黄瓜，一道西红枺醇Φ埃慌棠径醇Γ慌搪逃陀偷某茨矍嗖恕�
“鱼头豆腐汤还要再烧一会儿才好吃，你们先吃着，等汤一好，小老儿就给你们端上来。”掌柜的冲孟大陪着笑道。
“没事，没事，掌柜的莫要如此客气。”孟大温和的摆了摆手，温和的笑容让人如沐春风。
几人正在客套的功夫，春二娘突然喊了孟彤一声，“彤彤，你看那边。”
孟彤转眼看向春二娘，就见她娘在冲她往门口使眼色。
孟彤转身看向客栈大门外，就只见两道熟悉的小小身影正走在客栈外不远处的街上。
小小的男孩一手提着一个大大竹篮，一手牵着小女孩，两个孩子的脸上都有着难掩的疲色。
诺大的个保定城说大不大说小可真不小，这样都能撞见，还真巧了。
孟彤眸光闪了闪，突然就有种逃不开的错觉，这种感觉非常的不好。
这让她总感觉冥冥中似乎有一只手，在推动着这两个孩子不断出现在她面前，让她出手搭救一样。
这样说自我感觉或许太过良好了些，有些过于矫情了，但孟彤自觉还魂到这个时空，怎么说都要自带个主角光环的，有人等着她去搭救似乎也是很正常的事。
不过因为孟大的关系，孟彤现在实在无心去做救苦救难的活菩萨，但她又直觉她跟这两个孩子似乎还会再见面一样，感觉挺复杂的。
掌柜的也顺着几人的目光看去，见是那两个孩子，不由惊讶道：“孟老爷，你们认识那陶家兄妹？”
“陶家？”孟彤脑中灵光一闪，不由惊道：“掌柜的，你说的那两个孩子姓陶？”
掌柜的点头，“是呀！”
孟彤又问，“他们该不会就是昨晚那两位大娘提起的，那个考中进士之后，把妻子孩子全都扫地出门了的陶大官人家的孩子？”
“可不就是这两个孩子嘛。”掌柜的看着街上慢慢走过两个孩子，怜悯的叹了口气。
春二娘的同情心泛滥，又忍不住想听八卦，她自己不敢问，便一个劲的拿手搡青黛，撺掇她去问掌柜的。
青黛跟春二娘熟悉了之后，也知道春二娘的个性，也便听话的缠着掌柜的，让给讲讲究竟是咋回事。
掌柜的见这会儿店里没进人，便也拖了张凳子，坐在一旁道，“唉，说起来也当真是可怜啊。”
“想那被陶大官人休弃的赵氏，原本也是赵家堂堂正正一大小姐，赵老爷当初许是看中陶大官人的学识，才不计较陶家穷困将长女嫁了过去。”
“可谁想这陶大官人一出人投地，就将赵家小姐给休了。”
孟彤想到了自己赁下的那个院子，下意识的开口，“您说的赵家可是城东的富户赵家？”想了想，她又追问了一句，“这保定城里，应该就只有这一个赵家？”
谁想掌柜的竟点头道：“孟少你可真说对了，这保定城里姓赵的富户，还真就只有这么一个赵家，话说赵家在城东那一片的宅子可真不小。”
说到这里，掌柜的又忍不住叹了口气，道：“可惜那么有钱的赵家，却也容不下那被休弃的赵小姐和两个可怜的孩子啊。”
这话说的众人的心都不觉提了起来，春二娘心急的追问，“咋地？那赵小姐都这么惨了，她爹娘难道还忍心把她和孩子往外撵？”
孟彤颇有些意外的瞥了春二娘一眼，暗道八卦威力大，难得她娘也敢开口跟人大声说话了。
“若是亲娘还在，这赵家小姐也就不至于有家归不得，落得个流落街头的下场了。”
掌柜的解释道，“都说有了后娘就有后爹，赵夫人在赵小姐出嫁前就已经去逝了，赵老爷后来娶的继室生的儿女，比赵小姐的两个孩子都还小呢。”
“我听着咋感觉那赵小姐的后娘不是好人呢。”青黛一脸怕怕的轻声咕喃道。
几人闻言，都忍不住笑了起来。
另一桌的客人方才也听了一耳朵，此时听了青黛的话，就笑着插嘴道，“这有钱人哪，家里人口多了，事儿自然也就多了，那赵小姐的爹娶了后娘又生了儿女，那后娘只怕是不肯收容赵小姐带着两个小的回娘家吃白食的。”
话说到这里，孟彤注意到同情心泛滥的春二娘反而沉默了。
青黛看着孟彤嘟嘴道：“不是说赵家是富户嘛，既然那么有钱，咋就不能收留赵小姐和那对可怜的兄妹呢？”
掌柜的解释道：“听说赵家听闻陶大官人不但休弃了赵小姐，还连两个孩子也不要了，怀疑赵小姐行为不检点，这才不肯收留赵小姐和两个孩子的。”
青黛闻言张大了嘴巴，茫然的与春二娘相视良久，才结结巴巴的道：“可……可昨儿那大婶不是说这赵家小姐是个好的吗？”
孟彤叹气道：“既然赵家小姐是个好的，那她被休就是陶家大爷人品人问题。”
“再说那赵家小姐也不一定就没有错处，就算前赵夫人不在了，可她爹赵老爷还在世，冰冻三尺三一日之寒，赵小姐被休，赵老爷为何不出面为她主持公道？”
“若当真如掌柜的所说，赵家是因为怀疑赵小姐不检点才不肯收留她和孩子的，若赵小姐是个好的，那这就是赵家故意不想收留被休弃的赵小姐和孩子了。”
青黛似反应过来了般，愤愤不平的道：“肯定是赵老爷的那个继室搞得鬼。”
孟彤摇头，“这世上不是所有的后娘都是恶毒后母，不过也不排除这种可能就是了，事实的真相如何咱们谁都说不清，但赵老爷和赵小姐本是父女，赵小姐被休弃，赵老爷对此竟不闻不问，可见这父女关系淡薄到何种程度了。”
“这事儿我倒也有所耳闻。”掌柜的插嘴道：“听说那赵小姐出嫁之后就鲜少回娘家了，逢年过节基本都是陶大官人去赵家送的节礼。”
☆、272遗言
“有人说赵小姐是不满赵老爷新娶的继室才不回娘家的，也有人说赵小姐是不满赵老爷将她嫁给陶大官人才不回娘家的。”
青黛愤愤的咕喃，“把好好的一富家小姐嫁给个穷书生，任谁都会不满？赵老爷的那个继室也肯定不是什么好人。”
孟彤瞥了她一眼，笑道，“你看那赵小姐和他的孩子可怜才会这么说，不过可怜之人也必有可恨之处。”
“小……少爷！”青黛一急，差点儿喊错了称谓，她不依的嚷道，“您怎么能这么说嘛？”
连孟大也忍不住责怪的瞪了孟彤一眼，不急不慢却字字振地有声的道：“不管如何，身为人父就该为自己女儿做主，那赵老爷就算不能保护赵小姐不被休弃，也该在出事之后护着赵小姐和她的两个孩子。”
这言下之意是认定了赵老爷没尽到为人父的责任，不配为人父了。
孟彤在心里翻了个白眼，忍不住想叹气，她就知道自己这个病弱的爹是个聪明的。
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