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许夫人冷笑道：“那又怎样？便是真有倭患，沈家也不过是更加得罪袁家罢了！”重点是得罪了袁家啊，那是太后的母家啊！
许良圃无话可说。许夫人看他这样子就更气了。咬着牙正想说什么，就听外头丫鬟禀道：“路姨娘那里的竹青来了。”
来得正好！许夫人正想找路姨娘的晦气呢！都是她养出这么个贱丫头来，如今给家里添了这许多麻烦！这会儿她自己撞上来，许夫人岂会客气？
谁知竹青战战兢兢进来，回的话却颇出许夫人意料之外：“她要去庵堂里住着？”
“是。”竹青低眉顺眼地道，“姨娘说大姑娘应选时她就向菩萨许了愿，这会儿该去庵堂里还愿，也替老爷夫人和姑娘少爷们祈福。”
自打二姑娘回来提了那么一句，姨娘就真起了去庵里住着的心思。竹青本来是劝的，毕竟那地方比不得家里，太苦了些。不过那日姑爷派人来送贺礼，又递了句话进来，竹青也就不劝了，若真有人照应着，去庵堂里也没什么不好。
许夫人冷笑：“这么说，瑶儿能中选，全都是托她的福了？”
竹青忙道：“姨娘只是觉得，拜拜菩萨安心……这回，姨娘想去宁寿庵，听说那边的送子观音灵得很……”
送子观音这几个字打动了许夫人。虽说她猜路氏多半是想给许碧那贱丫头求子，但那丫头还没圆房呢，路氏这会儿去了，在菩萨面前的功德不就都给了瑶儿吗？瑶儿如今最要紧的，就是能生个一子半女。何况宁寿庵是个苦修的地方，只消她再少给几个香油钱，有的是路氏苦头吃，又不用脏自己的手，何乐而不为呢？
“那就去吧。在庵里住些日子，也静静心，好生积份功德。”许夫人冷冷地道。被竹青这一打岔，她也没心思再跟许良圃发火，起身去看许瑶了。
许瑶正在屋里，带着两个丫鬟看新做的衣裳。
才人能带进宫的东西不多，所以大批的布料皮毛之类是根本带不进去的，只能做成了衣裳往里带。就这也带不了多少，很费了许夫人一番心思。
床上搁着两套夏装，四套秋装，两套冬装，一件斗篷，另有几条镶领口袖口的皮毛。知香在旁边对着个箱子绞尽脑汁，看怎么样能把这些东西都塞进去，又不能把衣裳给揉成咸菜干了。
知韵在另一边整理许瑶的旧首饰，却是一副心神不属的模样。许瑶只能带一个丫鬟进宫，眼下看来，定然是知香了，那她可怎么办呢？
在许家，最好的差事当然是贴身伺候主子们——哦，二姑娘那里不算。
可如今各处都没有空缺，等许瑶一走，她这个一等的大丫鬟竟不知该到哪里去了。夫人身边有宝盖流苏，三姑娘那里有知翠知缃，大少爷那里有知雪知霏，她是哪里也插不进去啊。
她还不比知香，人家在府里还有老子娘，她是独个儿被卖进来的，运气好伺候了大姑娘，可如今——还不如当初伺候二姑娘呢，瞧那知晴回府来看她干娘的时候，有多趾高气扬！
不，想这些都没用！知韵飞快地按下了那一丝后悔和羡慕。眼下她该想的，是怎么能跟着姑娘进宫！
其实她并不比知香差。论针线她比知香好，还会做几道小菜点心，论识字，她们两个是一起陪着大姑娘读书的，她并不差。只不过知香在府里有根基，大姑娘用她就等于还能用她的老子娘，做什么都方便。可等进了宫，知香这点子长处也就没有了——她老子娘又不能跟着进宫！
所以，姑娘其实也可以带她进宫的，只要没有知香。
知韵低下头，把刚拿起来的一枝步摇放下，免得那轻轻摇晃的串珠暴露了她双手的颤抖。她知道知香不能吃芝麻，若是饭菜里滴了几滴那小磨麻油，知香就会起疹子。
那芝麻香气甚重，一般的点心里加上都能吃得出来，可知香又爱吃杏仁豆腐，杏仁的味道也挺重的……
不必着急，她得好好筹划，必须等到姑娘要进宫的那天才能行事。进宫是不能误了时辰的，到时候就算姑娘再喜欢知香，也不能等着她的疹子消下去。那时候，除了她，姑娘还能带谁呢？
知韵不自觉地握紧了双手，刚刚拿起来的一只耳坠钩子扎得手心生疼，她却不觉得。她得进宫，她得一直伺候姑娘，甚至说不定还有机会伺候皇上。她绝不能越走越差，绝不能像知晴那个贱蹄子笑话她的那样。她一定能成的！那般懦弱无能的二姑娘如今都能春风得意，她也一定行！
第62章 表妹
“懦弱无能”的二姑娘许碧， 这会儿已经到了九江码头。
第三趟坐船，她已经生龙活虎，再没有一丝晕船的迹象了， 到了码头上， 甚至还想下去逛逛。
沈云殊丝毫也没有拦着她的意思：“九江是大码头， 水陆并重，去逛逛也好，横竖一时也不急着回去。”抬手招了九炼来，“再叫顶轿子跟着。”
老实说许碧穿过来好几个月了， 还就没这么悠哉游哉地逛过街呢。跟着沈夫人出去自不必说，就是在杭州几次出行都是别有用意， 总吊着颗心。在京城为杨姨娘上香那回倒没有任务了，可后头偏又碰上了司秀文……
总之就数今天这次，逛得最开心了。
“姑娘， 这日头上来了， 还是先找个地方歇歇吧……”知雨跟着许碧走了好几条街，终于忍不住开口。姑娘的身子一向弱，这几条街走下来她都出了一层薄汗，只怕姑娘受不了， “若不然，就坐着轿子逛？”等明儿怕要喊腿疼了。
许碧这才觉得确实有点儿腿酸脚软。主要是这年头的绣花鞋不适宜逛街， 这样天气又不好穿靴子。
沈云殊这一路走来是脸不红气不喘，不过看看许碧被太阳晒得有点泛红的脸颊，便道：“先找个地方吃点东西吧。在船上这几日也没什么新鲜东西。”
逛逛街， 吃吃本地佳肴，这才是旅游的正确方式嘛。
九炼早机灵地往前跑去探路了，一会儿就跑回来，笑嘻嘻地道：“前头那太白楼，据说是三代传下来的好手艺，有本地特产的马头鱼，庐山鲜笋和云雾茶，还有桂花茶饼——用刚下来的早桂花做的，若是再早几天还吃不着呢。”
许碧被他说得口舌生津，欣然道：“那就去瞧瞧，看你找的地方好不好。”
九炼嘿嘿笑道：“少奶奶就放心吧，小的找的地方绝没错的。”
知雨撇撇嘴，小声揭穿他：“上回那种牡丹花的园子也是你找的……”
九炼顿时耷拉下两道眉毛，冲着知雨偷偷打躬：“姑奶奶，可别再揭我的短儿了，那次我都后悔死了。放心，这次找的地方绝对没差，保证少奶奶舒舒服服用上一顿饭！要是这次再出事儿，就把我耳朵割下来下酒！”
太白楼看上去就是座颇有年头的酒楼了，只有上下两层，楼层且有些低。不过这楼位置甚好，他们所坐的雅间有两扇长窗，从其中一扇望出去，就能看见浔阳江，吹过来的风都带着江上的水汽，倒是添了几分凉快。
跑堂的早搭着白毛巾过来了，说一口带点本地口音的官话，把菜名报得跟蹦豆儿似的，不一刻就摆上一桌菜来，大都是本地鱼鲜，倒确实别有风味。
出门在外，倒也不必太过拘礼，知雨和九炼都一桌坐了，许碧笑着夸了九炼一句：“这酒楼当真不错。”
九炼立刻就是一脸得色：“谢少奶奶夸奖。”
知雨看不过去，刺他道：“少奶奶是说酒楼好，哪里是夸奖你。”
九炼笑嘻嘻道：“这酒楼是小的找的，少奶奶夸酒楼，那就是——”
他还没说完呢，就听酒楼临街的那扇窗口传来一阵哭喊之声，许碧侧头看去，只见酒楼斜过一家客栈门口有人推推搡搡的，一个穿青色布衫的女子正在哭着往下跪：“掌柜的，求你再容我们住几日吧。我家姑娘正病着，这时候把我们撵出来，我们往哪儿去呢？”
客栈掌柜的眉头紧皱，一脸不耐：“光房钱你们就欠了一个多月了，这整日的又在屋里咳个没完，我的生意都快被你们搅完了！我说姑娘，你们也不能就捡着我这一家客栈糟害吧？我也是小本生意，容了你们这么久，我也是仁至义尽了，你们就行行好放过我，换一家客栈去住吧！”
他一边说，一边往后头摆手，就见一个大脚婆子半扶半拖了一个素衣女子出来：“把这位姑娘请到那边路边上坐下。”
大脚婆子应了一声，跟提小鸡子似的将那素衣女子抱到稍远处，倒也没有往地上一掼，而是扶着她站稳，便像躲什么瘟神似的撒手就跑了。
这素衣女子似乎是被风一吹，脚才沾地就咳了起来，扶着墙颤颤微微的，似乎随时都会倒下去。青衣丫鬟顾不得再去哭求那客栈掌柜，连忙跑来扶着她，边拍背边哭叫道：“姑娘，姑娘！”
许碧看得皱了皱眉，知雨就狠狠捅了一下九炼的肋骨：“瞧瞧，这就是你寻的好酒楼，又出事了不是？我看你这耳朵是保不住了。”
九炼也没想到这打脸来得这么快，干笑了一下：“那什么，这是人家客栈的事儿，与咱们无关哪。”
许碧倒是有些不忍：“不知道这姑娘怎么回事，不然九炼去瞧瞧？若是一时银钱不凑手——”她说到一半才想起来去看沈云殊，“出门在外，若不是骗子，援手一二也好……”主要是这年头没有找民警一说啊，不然她把这主仆俩送警察局去，多方便呢。
沈云殊便笑了笑：“九炼去吧。给那丫头二十两银子。瞧着她家姑娘是病了。”
九炼这说话间就又揽了事儿上身，只得在知雨幸灾乐祸的目光中应了一声，转身下楼去了。
知雨笑嘻嘻地扒着窗口还要看九炼的笑话，许碧也跟着她往下看，沈云殊无奈地摇头，正想把许碧拉回来好生用饭，就听街上那青衣丫鬟的哭声一下子高了起来：“多谢小哥，多谢小哥！”
沈云殊耳力极好，虽没坐在窗边也能听得清清楚楚，知道大概是九炼已经去给银子了，果然下边就听见九炼的声音：“姑娘还是快给你家姑娘先寻个住处，再请个郎中好好诊诊脉罢。”
青衣丫鬟感激涕零：“不知小哥尊姓大名？日后我们一定会报答小哥的。”
九炼哪是图报答才过来的，且看这主仆俩的模样，就靠这二十两银子能把病治好就是极好的了，至于后头还不知怎么样呢，更别提报答了。
心里想着，口中便道：“我只是替我家少奶奶来的。且我们是过路的，明日就走了。”
“小哥是去哪里？”这会儿那素衣女子却抬起头来，细声细气地问了一句。
这话也太多了……九炼心里嘀咕，嘴上敷衍地道，“往江浙去。”他不打算细说，谁知道这主仆俩是什么来路呢？出门在外，可不能掉以轻心，哪怕是两个看起来弱不禁风的女子也一样。
谁知听见江浙二字，那素衣女子却一下抬起了头：“小哥，能不能，能不能捎带上我们？”
“啊？”九炼倒退一步，想立刻转头就走。这主仆两个是怎么回事？给了银子，还想赖上他们是怎么着？
素衣女子却伸手抓住了他的衣角：“小哥，我是往江浙去投亲的，若是你能捎我们一程，找到我姑夫和表哥，他们一定会好生谢你的。”
九炼干笑一声，又往后退了一步，想把衣角从那女子手中扯出来：“姑娘，我只是个下人……”
青衣丫鬟此时也反应了过来，连忙也伸手拉住他另一边衣角：“小哥，我家姑娘说的是真的！我家姑娘的姑夫是大将军，一定会好好酬谢小哥的！”
“大将军？”九炼才怔了一下，旁边已经有人嗤笑道：“小哥，别听她们说了。整日里说她们有个亲戚是大将军，大将军家的亲戚可有这样的？连个小厮都没有，就两个女子上路……问她们是哪个大将军，她们又不肯说，分明就是打着幌子骗人的！客栈那边可是被她们白吃白住一个多月了……”还不都是被她们许诺的什么大将军的酬谢给骗了。
青衣丫鬟顿时急了：“我们不是骗子！我家姑老爷姓沈！就是西北——”
“碧螺！”素衣女子猛地提高了声音。
青衣丫鬟碧螺连忙闭住嘴，但九炼已然惊了一下：“你说，是沈大将军？”
碧螺刚才激动之下声音太高，沈云殊听得清清楚楚，连忙探头看了一眼，便听九炼震惊地追问：“姑娘贵姓？”
许碧没沈云殊那么好的耳力，但碧螺那句话也听见了，不由得转头看了一眼沈云殊：“她们说的，不会是——”不会就是他们沈家吧？
沈云殊已经探头出了窗户，仔细看着那素衣女子主仆两个，皱着眉道：“若说姑夫——王家我不知晓，我母亲娘家倒确实是有位舅舅，只是数年前他回乡去了，算来已经五六年没见过面了。现在想来，舅舅确实有个女儿……”
知雨不敢跟两位主子挤，就扒着窗户边儿往下看，小声嘀咕道：“这饭怕是又吃不好了……”就知道九炼找不到什么好地方，非出点事儿不可！
果然没一会儿，九炼飞跑了回来，激动得直喘气：“少爷，那是，那是连家的表姑娘！”
“连家？”沈云殊面上的神色也有些激动，“真是连家表妹？”
许碧又往窗外看了看，青衣丫鬟扶着那素衣女子站在街边，正仰着脸往二楼上看，两人都是满面的激动之色，看来，应该是真表妹了……
沈云殊这个表妹啊，肯定不缺水。
这就是表兄表妹相认之后，许碧现在心里唯一的念头了。
打从沈云殊走出酒楼，那素衣少女——哦，她叫连玉翘——扶着丫鬟上前来，听沈云殊叫了一声表妹开始，她的眼泪就没断过。硬是一直哭到沈云殊替她结清了客栈的房钱，然后请个郎中来抓药，最后再把她带到船上为止。
不不，还没有“止”，她这会儿还在抽抽噎噎，眼睛里那泪珠儿一会儿冒出来一颗，一会儿冒出来一颗，跟滴水观音似的……
许碧以手抵唇轻咳一声，觉得自己不大厚道。连玉翘的境遇是比较惨一点儿，她不该这么没有同情心的。
这一路上连玉翘只管哭，倒是她那个丫鬟碧螺，虽然也是眼泪汪汪，但话倒还说得非常清楚，加上九炼小声给她的科普，她总算是弄明白了。
沈云殊的生母连氏，娘家有个哥哥。因为父母去得早，兄妹二人情份颇深，连氏出嫁时的嫁妆，就是连大爷把家产掏空了一半给备下的——就是她得的那对儿珊瑚如意头的簪子，原也是爹娘准备留给儿媳妇的，都叫连大爷给了妹妹，因为西北那边儿珊瑚这东西稀罕，做成首饰戴出来有面子。
连氏过世之后，连大爷跟沈家还有来往，因为外甥在嘛，他生怕妹夫的续弦对沈云殊不好，比妹妹在的时候还来得多。直到沈云殊满了六岁，由沈大将军带在身边亲自教养，他才渐渐跑得没那么勤了。
连大爷跟他父亲一样，也只有一儿一女，沈云殊也都见过的。只不过都是庶出——没办法，沈太太不生养，只得给丈夫纳了两个妾，每人生了一个。
“舅太太对我们大少爷也是极好的。”九炼回忆着说，“原先老爷驻军之处离着舅老爷家还近些，舅太太时常叫人送东西来，逢年过节的也接大少爷回去住。只可惜她身子不好，早早就去了，舅老爷也就没再娶。”
但沈大将军官职越升越高，最后全家都迁去了边城，离着连家就远了。偏偏连大爷跟妻子伉俪情深，妻子去后他身子也渐渐不好，经不起边关一带时常打仗的惊扰，就迁回了祖籍。如此一来离得更远，这年头消息来往又不怎�