沈大将军——她未来的公公，原配是自己的青梅竹马，姓连，秀才之女。只可惜身子太弱，生下长子沈云殊之后就过世了。于是两年之后，继室王氏就进了门。
那会沈文已经做了百户，再娶自然就不是穷秀才的女儿了，这位沈夫人娘家还是先帝的王皇后——也就是当今太后的同族，当然只是旁枝，而且离得八丈远，说起来也就是同姓而已，但总归听起来是挺能唬人的。
王氏进门之后，很快就生了一儿一女。儿子沈云安，今年也有十六了；女儿沈云娇，则是跟许碧一般年纪。
另外，沈家还有个庶出的女儿沈云婷，今年十五岁。她的生母捧香是原配夫人连氏身边的丫鬟，在连氏过世而王氏尚未进门之前，一直替沈大将军管着后宅。
这么看来，沈家的人口跟许家差不多，可关系却是要比许家复杂多了。
“难怪沈家这么痛快就答应让我嫁过去……”许碧不能不阴谋论一下了。如果沈云殊的亲娘还在世，恐怕是不肯让许家拿个庶女来换嫡女的，毕竟沈云殊是嫡长子，娶来的妻子是要掌家理事的，而庶女在这上头可未必能行。就说许碧这畏畏缩缩的性子，她敢管事，能管事吗？
“要是这么看来，沈大少爷或许一时半时还不至于……”
“奴婢也是这么想的。”知雨小声说。
“哦？你说说看，为什么？”许碧很有兴趣地问。
沈家那可是千里之外的陌生地方，她孤军奋斗可不行，能多一个帮手也是好的。知雨这小丫头年纪虽然不大，可又勤快又聪明，比知晴不知强出多少去。最要紧的是，她对许二姑娘一片忠心，事事以她为先，这更是知晴根本比不了的。
所以许碧也很愿意跟知雨多说说沈家，尤其知雨也要陪嫁过去，若能把她培养起来，无疑是一大助力。
知雨想了想，迟疑着道：“奴婢想，江浙到京城这么远，就算老爷答应了，姑娘也不能插上翅膀飞过去。这前前后后的，总要花个十几天，若是沈少爷真的……如何等得了呢？”
“说得对。”许碧笑眯眯地道，“还有吗？”
知雨小心翼翼地看了许碧一眼：“奴婢本来只想到这个的……”还是在姑娘上吊之后才想到的，若是早点儿想到，告诉了姑娘，说不准姑娘就不会自尽，也不必受这一番苦了——看姑娘脖子上那道瘀痕到现在都还没消，本来就瘦弱，如今这脸更是只有巴掌大了。去江浙的路可不近，也不知姑娘的身子受不受得了。
“接着说啊。”
许碧的话打断了知雨发散的思绪，她连忙把心思拉回来，想了想才道：“奴婢原不知道沈夫人是继室，还以为沈夫人急着给沈少爷冲喜才答应了姑娘嫁过去。可这会儿听流苏姐姐这么一说——说不准沈夫人本就不想让沈少爷娶大姑娘，免得，免得大姑娘嫁过去，要跟她争管家的权……”
大姑娘可是夫人手把手教出来的，可二姑娘从来就没学过什么管家理事，连账本都没看过，就算让二姑娘管家，恐怕……
知雨说得有些忐忑，毕竟这不但是妄议了沈家夫人，好似还有些贬低了自家姑娘。
“你说得没错。”许碧却很高兴，“没想到你小小年纪，还懂争权的事呢。”
姑娘自己也没多大呀。知雨在心里嘀咕了一句，小声道：“奴婢有时候听二门上那些妈妈们说话，说京城的高门大户里头争得可厉害了……”尤其是继子媳妇与继婆婆之间。
虽然说这些话的婆子们也未见得就真知道得那么详细，甚至好些事都是以讹传讹，但总归道理是差不多的。
“不错。”许碧拍了拍她的小肩膀，“听了别人家的事，就会用到自家来，举一反三，知雨很聪明嘛。你听过的那些事，有空也讲给我听听。”老实说这些后宅的事儿，她恐怕还没知雨这个小丫鬟知道得多呢，毕竟现代人的家庭成分是要简单得多了。
知雨得了夸奖，刚欢喜得要笑一下，目光瞄到远处，笑容顿时僵住了：“姑娘，是，是大姑娘和三姑娘……”
许碧抬头看去，只见路那一头果然是有两个人，正被一众丫鬟簇拥着走过来。
“姑娘，往这边——”知雨习惯性地打算拉着许碧拐到旁边的岔道上去。大姑娘也就罢了，三姑娘却是个刻薄的，有事没事就要刺自家姑娘几下，还是能躲就躲吧。
“哟，那是谁呀？”许珠却是眼尖地发现了许碧主仆，扬声先开了口，“怎么的，这定了亲事就连自家姐妹都不认得了？”
许碧在心里暗暗叹了口气。据原主的记忆，她对许三姑娘可是能躲就躲能让就让，真不知道这位三姑娘到底是哪根弦不对，就硬是要没事找事。要说是小孩子不懂事吧，大姑娘许瑶可是没有过这种中二期，一直还对这个庶妹保持住了表面上的和平。
所以，还是许三姑娘自己的性格讨人嫌吧。许碧在心里下了结论。
“原来是二姐姐呀。”许珠果然是一副要找麻烦的口气，趾高气扬地走过来，先把许碧全身上下打量了一遍，然后撇了撇嘴，“二姐姐如今可是定了亲的人了，怎么还穿得这么素净，说出去还当家里不给你做新衣裳呢。”
虽然是这么说，可许珠的脸上明显是挺满意的。
这是来比穿戴的？许碧只觉得一阵无语。
虽说都是女儿，陈氏也从来不说什么嫡庶有别的话，甚至大家的月例银子都是一样的，可陈氏自然会贴补自己的女儿，所以许瑶许珠的穿戴根本不是许碧能比得的。
就拿眼下的情况来说吧。许碧穿的是年前公中给做的衣裳，湖蓝色绸缎散绣碎花，因为穿得仔细，看起来还跟新的一样。可是跟许珠身上那海棠红绣大朵团花的袄裙一比，就黯然失色了。更不用说头上手上的首饰——老实说，许珠才十二岁，这种打扮实在是太过华丽了一点儿，要不是那些首饰的式样都轻巧，看着简直就有些累赘了。
这种金光闪闪的风格，许碧这个穷鬼可是根本及不上，这远远一看就能知道，许珠还非要跑到眼前来打量，真是莫名其妙。
既然如此，许碧也没什么好说的，对着后面的许瑶招呼了一声：“大姐姐。”
虽然是亲姐妹，可许瑶真不是许珠能比的。相貌就不说了，十六岁的少女，身条已经长开，银红色袄子稍稍在腋下收了一点儿，就显出了腰身。就是戴的首饰也不像许珠那么招摇，发髻中间一朵赤金镶红宝石的牡丹花，旁边就配几朵绿松石和蜜蜡的串子压压颜色，看起来既雅致又不失喜庆，也难怪陈氏有底气送她去应选了。
许瑶矜持地点了点头：“二妹妹这是从哪里过来？”
“刚刚去看过路姨娘。”
许瑶眉梢微微一跳。刚才她和许珠都在陈氏屋里说话，忽然间许良圃就气冲冲进去，开口就是让陈氏挑个嘴紧又能干的丫鬟去伺候素姨娘。
丫鬟要挑嘴紧的，等于就是在说素姨娘主仆嘴碎。而要挑能干的，与其说是去伺候，倒不如说是去监督了。显然，素姨娘主仆肯定是说了不该说的话，而如今许家最不能说的话，也就是那件事了。
不过素姨娘这个人，许瑶是知道的——眼皮子浅，又欺软怕硬，平生最注重的除了衣裳首饰，大概就是生儿子，除此之外的事，她既不怎么关心，陈氏也不会允许她知道。所以，姊妹易嫁这事儿，素姨娘主仆根本就不知道，又怎么会因此触怒了许良圃呢？
不仅如此，许良圃还说，为了防止下人乱传话，要让路姨娘住到翠庐去，将她和素姨娘隔开。这话许瑶就更不相信了。真是怕下人乱传话，把两人都关在香园里才最稳妥呢。路姨娘这一搬去翠庐，日子可是比从前要好过多了呢。
难道又是这个二妹妹捣的鬼？许瑶不动声色地打量着许碧。
许珠还小，许多事陈氏都不曾告诉她。但许瑶却早就是母亲的左膀右臂，就是这次陈氏拿了四千五百两银票给许碧的事儿，许瑶也知道。那会儿她还有些不敢相信，母亲居然会被许碧拿捏住，但现在看许碧的神态，果然是跟从前不一样了。难道说真是死过一回，竟开了窍不成？
“妹妹是舍不得路姨娘吧？”许瑶笑了笑，“其实妹妹不用担心。沈家这门亲事是极好的，你过得好，姨娘自然也就放心了。”
又是这一套。还真是亲母女，说出来的话都这么相似。许碧似笑非笑地弯了弯唇角，正要说话，许珠却在旁边嗤了一声，阴阳怪气地道：“可不是。沈家光是聘礼就下了那许多，又有嫁妆，日后就算是守了寡，二姐姐也——”
“三妹妹！”许瑶猛地提高声音，“这也是你一个女孩儿家该说的话？”这个妹妹真是被母亲娇惯坏了，原是怕她年纪小，有些事并不敢让她知道，结果就是说话也不知忌惮。这会儿家里都盼着许碧安安分分地嫁过去，为此陈氏咬牙拿自己的私房给她做嫁妆，许珠却是什么戳心窝子就说什么。若是把许碧刺得再闹出自尽的事来，那她的前途可就全完了！
许珠不怕陈氏，却是有些怕这个姐姐，闻言悻悻闭上了嘴，可心里到底是不忿。
沈家是什么门第她知道，沈家送来的那聘礼单子她也看了，虽则她是不肯去冲喜的，可想想许碧竟得了这么一门亲事，心里便觉得不快。
若是许碧一直闹生闹死，她心里还舒服些，可许碧这会儿眉眼带笑，仿佛是十分满意这门亲事似的，又怎么教她心里不恼呢？凭什么一个姨娘生的，能嫁去那样的人家，还平白的得了那许多聘礼和嫁妆？
“三妹妹是该谨慎些了。”许碧冲许珠冷笑了一下，“已经是大姑娘了，什么该说什么不该说，开口之前还是先想想的好。免得被人听见，倒要说夫人没有好好教导女儿了。大姐姐说是不是？”她这好端端的在路上走着，平白无故就被许珠夹枪带棒地来了一通，难道还要跟她客气不成？
本来许碧是不打算跟这姐妹俩多说什么的。虽然以前的许二姑娘没少被她们欺负，但对许碧来说，即使年纪最长的许瑶也不过是个半大孩子，她年纪比她们两个加起来都大，也不怎么好意思以大欺小。
然而许珠说的话实在让人恼火。就算许珠不知道这门亲事原本是许瑶的，对她没什么感激之心，至少也该有点同情心吧。沈家也算是许家的世交，听见朋友家的孩子重伤将死，不但毫不担忧，仿佛还巴不得人家快死，只为了让庶姐守寡。就凭这些话，说她一句没家教，说陈氏一句不会教养孩子，难道还冤枉了她们？
“你敢说母亲——”许珠两道眉毛险些竖到额头上去，冲上一步就抬起手来。
许碧一把抓住了许珠的手。许二姑娘这小身板儿，力气和反应自然是都比不上她自己原来的身体，但许珠也才十二岁，娇生惯养的同样没什么战斗力，许碧拿下她还是不成问题的。
“珠儿！”许瑶脸都有些青了，“快住手！”
许珠从前倒是没打过许碧。盖因许碧在她面前永远都是畏畏缩缩的，根本也没有让她动手的理由。但她更没想到，她要打了，许碧居然不是老老实实受着，竟然是敢还手了！
这简直是要造反了啊！许珠气急败坏地想把手抽回来，谁知连抽两下都没抽动，手腕倒被许碧抓得有些痛了：“你，你敢打我！那沈家大郎就是快死了，谁不知道！”
许碧用力一甩，把许珠甩得身子一歪，冷笑道：“究竟是谁打谁？三妹妹说话最好先过过心。老这么胡说八道的，仔细给家里招祸！沈家少爷是战场负伤，皇上那里尚且赏下御医全力救治，三妹妹却巴不得他快死。不知道这话要是传到皇上耳朵里，皇上会怎么想？”
流苏说了，沈家原先在西北是对战北戎，如今在江浙则是剿匪抗倭，这就是守土开疆，保家卫国呀！虽然这个年代的军人跟她那个时代不大一样，但无论如何你过着人家打出来的平安日子，就应该有些敬重才是。就凭许珠说的这些话，要是被沈家人听见，抽她一耳光都是轻的。
许瑶脸色十分难看：“珠儿，你再不住口，我要告诉父亲去了！”
许珠不怕母亲陈氏，却怕许良圃，闻言眼圈顿时红了：“我要告诉母亲去！”说罢，转身就跑，她的两个贴身丫鬟连忙跟了上去。
许瑶瞥了一眼妹妹的背影，轻咳一声：“珠儿是被宠坏了，不过她素来有口无心，二妹妹别跟她计较。宫里御医都去了，沈少爷必定能药到病除，转危为安。”
她一面说，一面心里冷笑。这个庶妹果然是有长进了，如今说起话来竟是一套一套的，字字句句都叫人无法反驳，也难怪能挤得母亲拿出了一大笔银子。
不过，这个庶妹再能耐，终究还是只在翠庐那一方小院里过日子，外头的事知道得太少了。她只道宫里派御医就是要为那沈云殊治伤，却不知这派御医里头也大有门道，更不知道如今沈家已被新帝猜忌，新帝只怕是根本就不想治好沈云殊的。
母亲就是关心则乱——许瑶冷静地想——不过这也怪不得母亲，谁也没料到先帝突然驾崩，而新帝竟这般忌惮沈家，更不必说她居然正逢上了新帝选秀。母亲素来疼爱她，沈家和皇宫，该选哪个一目了然，母亲为了她，一时谋划得稍稍急了些，不免就有些漏子被人抓在了手里。
不过，便容这个庶妹略得意几日好了。马上她就要离开京城，只要想在沈家安生过日子，她就绝不敢说出易嫁之事，否则，单是沈家那位继室夫人就有得苦头给她吃。
如此一来——许瑶漠然地想着，她就有足够的时间了。也幸得这些年家里从未宣扬过与沈家的亲事，许碧嫁过去冲喜，自然就无人再疑心她，她便有足够的时间在后宫之中经营。
新帝才二十五岁，中宫又无子，若是她能抢先生下皇子，那时还有何惧？若是新帝要算计沈家，或许她还能利用许碧，替新帝打探一下沈家的消息呢。等到沈家倒了，许碧手里捏的那点把柄还算什么呢？
许瑶垂下眼睛，微微一笑：“我们到底是姐妹，日后还要守望相助，妹妹切莫记恨珠儿。去了江浙，可要多写信回来，有什么事，尽管告诉父亲母亲，这到底是你的娘家……”
第7章 旅途
二月初十，宜嫁娶，宜出行。
当然，即使不宜，许碧也得启程，毕竟从沈家人入京已经过去了七八天，再拖下去就真不像话了。就是现在动身，路上紧赶慢赶也得耗上五六天，真要是那位沈云殊伤重难治，说不定她还没进门，就先成寡妇了。
如果真的出现那种情况——许碧想了一下，觉得那恐怕是最糟糕的了，到时候她会进退两难——沈家有可能不会要她，而如果回许家，那可真就是要由着陈氏搓圆揉扁了。
“姑娘，吉时到了，得去拜别老爷和夫人了。”知晴乐颠颠地跑过来。这些日子姑娘对她十分冷淡，她特别怕姑娘会不带她去沈家了，还好没有，看来她这些日子的勤快还是很有用的。
“走吧。”许碧才走出房门，就见路姨娘站在廊下，眼巴巴地看着她。
昨日路姨娘已经将东西搬到了翠庐来。说是搬家，其实总共也只有两个不大的箱子，路姨娘不肯改了翠庐的陈设，也不肯住许碧的卧房，只肯在厢房里住，说是要留着屋子，等许碧将来回娘家的时候住。
整个许家，舍不得她的也就只有路姨娘一个了吧？只是按规矩，这种时候路姨娘是没资格来跟她告别的。
好在该说的话昨天晚上也都说过了，许碧吸口气，对路姨娘笑了笑，接过知晴递