家表少爷！”
她越说越是生气：“方才奴婢就觉得那车夫跌得奇怪，明明马车走得好好的，他忽然就从车辕上跌下去了。接着那郑佑就跳了出来——敢情是在做戏呢！”她气得连表少爷也不叫了，直呼郑佑的名字，“他素来游手好闲，整日的出入那不正经的地方，好人家姑娘谁肯跟他作亲？那日他来府里，花园子里撞见我们姑娘，就，就发起失心疯来了！”
许碧能从她的用词里想到郑佑对苏阮的纠缠，不禁皱眉：“苏夫人胆子未免也太大了。姐姐入了复选，她也敢这般纵容侄子当街纠缠？”
清商冷笑道：“夫人哪里不敢呢？如今家里都是她做主，她有什么不敢的！姑娘从进了京，就说想去看望舅老爷，她只说要备选，不许姑娘随便出门。舅老爷家就在京城里，却是两三个月了都没能去一趟。”
她说的是苏阮生母林氏的娘家。因着林氏生产身亡，林家怨恨女婿照顾不周，又把苏阮扔在乡下不管，早已不来往了。如今林家只有长子在京城做个小官儿，还不如苏老爷品级高，更是不愿登门，连亲外甥女儿进了京都不知道。
苏阮倒是一进京就想着要去探望舅父，可苏夫人总有借口，最后索性以备选为名，根本不许苏阮出门，连封信都送不过去。
清商愤然续道：“今儿不知吃错了什么药忽然许了，奴婢还当是看着姑娘过了初选的份儿上，不敢再为难姑娘，却原来是不怀好意呢！若是郑佑真在街上救了我们姑娘——”
她说不下去了。郑佑这英雄救美，到时候定然少不了搂搂抱抱。这大街之上被人看到，苏阮不嫁他也要嫁他了。
许碧却觉得有点儿不对：“你是说，车夫先跌了下去，然后郑佑跳了出来，那马车轮子是何时坏的？”
清商微怔，想了想才道：“奴婢好像听见那郑佑喊了几声，马儿就跑了起来，然后不知怎么的突然一颠，车厢就歪过去了……那会儿奴婢也心慌意乱的，记不大清楚了……”她是经历过马车失控狂奔的，当时只顾着护紧苏阮，哪里还顾得上注意别的呢。
苏阮这时才低低苦笑了一声：“究竟轮子是何时坏的，又有什么要紧，总之就是这些算计罢了。”
她声音听着平静，却带着说不出的苦涩之意：“我原想混过了初选也就罢了。那宫里虽尊贵，却也不是什么好去处。且秀女云集，自有出色的，也轮不到我。何曾想到，如今若能入宫倒是好事了。”
她憧憬的是如外祖父与外祖母一般的神仙眷侣，并不愿一入宫门深似海，从此夜夜盼承恩。为此，她对父亲都有几分怨怼——既是想将她扔在乡下不加过问，何妨就一直任由她自生自灭呢？到了这会儿却又想着用女儿博富贵。
她有心不叫父亲得意，却不想若是父亲不得意，等着她的路更为艰难。若是真嫁了郑佑那等人，她宁愿在宫中寂寞终老。
许碧握了苏阮的手，不知该说什么才好。在家从父，若苏阮不能入选，苏老爷失望之余，只怕就任由苏夫人去摆布苏阮了。苏阮如今挣扎的，也不过是两害相权取其轻罢了。
清商头上被撞青那一大块都未曾红过眼圈，这会儿却是忍不住落下泪来：“我们姑娘命太苦了……”
“罢了。”苏阮倒是自己先收拾了情绪，拍了拍清商的手，“若真有那一天，我先放了你的籍，你便替我去过自在日子。”
“奴婢不走！”清商一头扑在她膝上，痛哭起来，“奴婢哪儿也不去，就守着姑娘！”
“姐姐别这般丧气。”许碧不忍心地道，“这还没到山穷水尽的时候呢，总有办法可想。”其实如果苏阮真的豁出去，做个假死，改名换姓到边远之地重新开始生活也未尝不可啊。
苏阮不知道许碧已经在给她想后路了，拍了拍清商，抬头微笑道：“妹妹说的是。就如我今日，原以为要在街上被那郑佑——却有妹妹又来救了我。可见这世事无定，我何必在此时就灰心呢？”
许碧看她这样子，心里才松了一点儿：“只要姐姐自己不灰心，定是有法子可想的。”
苏阮点点头，拉了许碧的手道：“还要劳烦妹妹一件事，能不能明日替我往林家送个信？我今儿这样子，是不能过去了。”虽说未跌伤脸面，可身上衣裳也不成样子了，这样子跑到人家家里去，可成什么样子呢？
“自然可以。”许碧总觉得车轮断裂和车夫跌下马恐怕是两件事。后者应该是郑佑手笔，不过就是想英雄救美，逼得苏阮不得不嫁了他。
可是那郑佑一看就是个不学无术的样子，恐怕连如今苏阮的身份都没弄清楚呢。
秀女报名备选，那就是皇帝后宫的预备役了，与别的男人不能有半点关系。就如许家当初给许瑶报了名，那她就绝不能与沈家有什么婚约，否则许家就是欺君！许夫人正是拿这个来逼得许良圃不得不答应易女而嫁，而许碧也正是因此才能诈出几千两的嫁妆银子来。
要不秀女初选第一条就是验身呢，最怕就是给皇帝戴了绿帽子。
而苏阮过了初选，那就只有皇帝挑她，没有她自己往后退的权力了。可以说，这会儿的苏阮已经等于是皇帝的人，除非皇帝表示不要了，苏家才能自行婚配。
这种时候，郑佑别说只是在大街上跟苏阮搂搂抱抱，就算真的生米煮成了熟饭，苏老爷也不敢把人许给他。相反，苏家是欺君，郑佑则是犯上——两边都有罪，罪还不轻！
苏夫人应该是知道这个利害的，否则她不会在苏阮的脂粉里做手脚。正因她知道苏阮的名字报上去，就只能在刷下来之后才由苏家做主，所以她只是盼着苏阮选不上。初选尚且如此，眼下苏阮就要参加复选了，她就更不敢轻举妄动了。
所以许碧觉得，郑佑设的这个局估计苏夫人根本不知道，她想的是让马车出事，如此一来苏阮只要脸上身上磕伤些，复选自然不合格，到时候还不是任她摆布？说嫁郑佑就嫁了，又何必闹得人尽皆知？
不过今儿显然是两边不约而同地凑到一起了。郑佑买通了车夫，却不想他大喊大叫的反而惊了马，马儿一跑快，车轴颠簸之下断裂，车厢倾倒，算是把马匹彻底惊着了。这惊马跑起来，郑佑哪里追得上？所以他这英雄救美落了空，倒是险些让苏夫人得逞了。试想那马若不被五炼勒住，再这么跑下去，清商迟早会护不住苏阮的。
不过这话说出来也没什么用处，横竖那俩人都不怀好意，究竟有没有相互拆台就不重要了。
沈家马车上就有纸笔，苏阮就在车上一挥而就，写了封信。
信写完，苏家也到了。
苏老爷一个五品的员外郎，看起来家境与许家差不多，都是在僻静的街道上。只是这里更窄一些，沈家马车宽大，进去都不大好调头。苏阮便不让沈家马车再往里走，只在胡同口下了车：“耽搁了妹妹好些时间了。不过几步路，我自己走过去便好。”
她这般坚持，许碧也就不硬要拗着。此地住的都是些穷官儿，穷虽是穷，倒没有那些三教九流的人出入，几条胡同看起来都还安静。
清商扶着苏阮直走到苏家门口，回头看去沈家的马车还停在胡同口，不禁叹了口气：“老爷是姑娘的亲生父亲，还不如……”还不如一个半路上认得的结拜妹妹用心。
苏阮讥讽地笑了一下。正因是亲骨肉，能从她身上捞到更多的好处，才这般算计呢。
清商担忧不已：“姑娘信上可把今日的事儿与舅爷说了？若是姑娘不能入选，怕也只有舅爷能在姑娘的亲事上说句话了。”沈少奶奶虽好，可终究是个外人。
苏阮默然片刻，低声道：“舅舅总是多年未见了……”
亲生父亲尚且如此，多年未见的舅父就能对她真心关切吗？若真是关切，为何这些年她在福建老家，也只接过寥寥几次消息呢？再者，就算看在她过世的母亲份上还有几分关切，又能不能让舅父为她的亲事出头呢？
“姑娘别想这许多。”清商听得伤心起来，给自己姑娘打气，“都说大难不死必有后福，姑娘都躲过两回了，必定是个有福的！”
苏阮倒笑起来：“我看，这都是妹妹给我带来的福气，两回都是她救了我，她才是个有福的。” 到了京城里之后她才听到消息，说许碧原是去冲喜的，当时还好生替她担心。但今日见了沈云殊，看起来高大英俊，又生龙活虎的，当真是替许碧欢喜。
清商不禁眼圈都红了，强忍着泪道：“沈少奶奶送了姑娘那个压胜钱，姑娘一定也是有福气的。”
苏阮不禁摸了摸颈间——自她将那压胜钱戴上，就不曾拿下来过：“你说得是。她是我的福星，戴着她送我的压胜钱，我一定也能沾得她的福气。”
这一番相遇，倒弄得许碧心情糟糕起来。沈云殊为了避嫌，一直都在后头的马车上，这会儿才上了车，就见许碧一脸的闷闷不乐，便伸手搂了她道：“可是替你那姐姐担心？”
许碧叹道：“苏姐姐真是命不好……明日我要亲自送信去林家，如今大概也只有她舅父能插手这事儿了。”
沈云殊沉吟一下，没有说话。林家还不定是什么态度呢，不过他也不愿现在说出来让许碧心烦，只道：“等回门之后，我陪你同去。”
许碧看他一眼，小声道：“我运气还真好。”倘若沈云殊是郑佑类的人物，她这会儿恐怕就得琢磨着怎么逃跑了。可这个时代，一个女子想要摆脱原来的身份另起炉灶，不知有多困难。但要她跟郑佑那样的人过一辈子，又实在是比死还难受。
沈云殊沉吟了一下：“要想不让苏姑娘嫁给郑佑，倒也不难。此人看着也不是什么硬骨头，打一顿就好了。”难的是没了郑佑，可能还会有王佑李佑，只要是苏夫人还能在苏阮的婚事上做主，这问题就解决不了。
许碧自然也明白这个道理，但还是捏了捏拳头：“要是苏姐姐落选了，不管怎样先把郑佑打一顿再说！”解决一个是一个，后头可以再想办法。说不定苏阮的舅父能有更好的人选呢？
“其实林家也有儿子。”沈云殊沉吟道，“他家长子今年十七，已经考中了秀才，明年秋闱也要下场的。”
“你怎么知道？”许碧睁大眼睛，消息也太灵通了吧？
沈云殊忍不住一笑：“你的结拜姐姐，自然要打听些消息。”其实他当初是疑心苏家会不会与倭人有些勾结，才叫人跟着进了京城打听。结果苏阮倒真只是倒霉而已，但苏林两家的情况他却已是知道了个八九不离十。
“只是林家未必会肯……”据沈二打听来的消息，林家老爷与妹妹感情不错，可林家的大太太就未必了。
许碧把手一摆：“亲事不亲事的另说——中表为婚也不好——只要林家老爷肯插手管这事儿就行。”
沈云殊眉毛一扬：“中表为婚不好？为什么？”女嫁舅家，自来被认为是好姻缘，盖因给舅父舅母做儿媳，自是比外人更自在些。
许碧噎住了。她能说近亲结婚可能有遗传病的问题吗？最后只能含糊地道：“在家乡的时候听人说过，有家世代中表为婚的，好几个儿女身子都不好，大家都说，这是血缘太热之故。不过究竟道理如何，我也不懂……”所以就别问了。
“血缘太热……”沈云殊喃喃了一句，面色微微有些古怪，但也没有再问下去。许碧巴不得他不问，连忙把话题扯开：“几时到咱们家？”
沈云殊听见“咱们家”几个字，眼里不觉露出几分笑意：“就在前头了。”
第50章 回门
沈家这宅子略偏些， 地方却大。想是因一家子在西北都住惯了宽敞的庭院，特意捡大的买。只是因久不住人，房屋虽干净， 园子却略有些荒。
不过沈云殊和许碧暂时也顾不上什么园子。沈云殊还要往兵部衙门里去， 递折子进宫， 等待皇帝召见询问；许碧则整理明日回门要带的礼物，连整座宅子是什么样都还顾不得看。
沈云殊的折子递上去，按规矩也得两三天才能得着答复，且这会儿袁家尚未进京， 沈云殊估计着宫里不会先召见他，是以第二日一早也不在家里等回复， 陪着许碧就往许府去了。
马车才到许府门口，就见还有一辆车停在那里，许夫人正从车上下来。许碧一见就笑了：“母亲怎的从庙里回来了？”
许夫人憋了一肚子的气。原以为自己躲去庙里， 许碧自会乖乖听话， 没想到全贵跑去庙里告诉她，许碧根本就不打算听她的。许夫人这才想起来当初许碧是怎么从她手里挤银子的，恍然明白许碧如今可不是那个能任她搓圆揉扁的庶女，又怕自己不在府中反闹出事来， 只得一大早就下山，急急地赶了回来。
这路有些远， 许夫人连早饭都不及吃，空着肚子颠簸了一路，刚到家门前就碰上了许碧， 这股子火简直就要从头顶上拱出来，可抬眼一瞧，到了嘴边的话又咽回去了。
只见那马车上下来两个人，一个身材修长面容英俊，一个袅娜多姿如花似玉，站在那里竟仿佛是天造地设的一对儿，瞧着说不出的相配。尤其是许碧，如今衣裳首饰都与从前不可同日而语，竟是面貌一新，几乎教她认不出来了。
许夫人这么一怔，许碧已经先开口了：“全贵说母亲身子不适才去庙中休养，既是不适，又何必这样奔波。”
那还不都是因为你！许夫人心里大骂，但到底有些失了气势，只沉着脸道：“你既是定要今日回门，我也只能回来了。不过是来回跑一趟罢了。你嫁得远，难得回来一趟，自是要依着你了。”
许碧只当没听懂她话里指责的意思，笑吟吟地道：“母亲素来慈爱的，我也是听说母亲不适，才要紧着来问问究竟是怎么回事。全贵糊里糊涂的，也说不清楚，我实在是担心。”
许夫人这口气真是上不来也下不去，冷笑道：“你如今可是会说话了。果然嫁了人就与在家时不一样。”
沈云殊应声笑道：“碧儿老实，不大会说话，都是岳母大人教导得好。”
他一开口，许夫人就更噎得慌了。沈云殊年纪虽轻，却隐隐自带着一股威势，尤其是站在许夫人面前，颇有些居高临下的意思。且这门亲事里头的猫腻双方都是心照不宣，许夫人也有些心虚，只得强把这口气咽了，和颜悦色地道：“这就是沈姑爷吧？果然是一表人材。二月里林妈妈来的时候说你伤得重，我和老爷都担忧得不行。如今看着是大好了，真是幸事。”
沈云殊笑眯眯地道：“都是碧儿带进门的福气。她才嫁进来，我就好了。”
许夫人顿时又是一气，却又没话可回，只得敷衍一句，便转过头去骂门子：“也不知道请姑爷和姑奶奶进去！老爷呢？快去传话，说姑爷来了。”
许碧笑吟吟地跟着往里走，一面道：“还有大姐姐和三妹妹，几个月不见，真是好生想念。”怕她和沈家连累了许瑶选秀是吗？那她还非见不可了呢。
许瑶在自己房间里，正提笔抄写一篇经文。她平日里是不抄经的，但自打过了初选回来，就时时觉得心神有些不宁，只得借着抄经文来平静。
“姐姐！”门忽然被推开，许珠一头撞了进来，惊得许瑶手一颤，一笔长长划了出去，将要抄好的一页经文又废了。
“大呼小叫的做什么！”许瑶强行按捺住心中的不悦，脸却还是沉了下来。
许珠却并不在意姐姐的冷脸，急促地道：“许碧回来了！她竟然真的回来了！就在前头！”
许瑶顿时皱起了眉：“她竟真的回�