被召来的“医女”正是净凡。
净凡原想着伺候了皇后生产，无论生男生女，她都是大功一件，到时候有这份功劳，只要皇帝一句话，她的假孕药卖给宫里妃嫔的罪也就一笔勾销，还能得些赏赐，逍遥自在去过下半辈子。
谁知人算不如天算，皇后竟小产了！虽说皇帝没治她服侍不力之罪，但净凡一想起当初自己说过的那句话就觉得心里发毛——是她说皇后并非身子不适才小产，而是因为食用了不当之物的，而之后此事便平息下来，再也没人提起了。
净凡在后宅女眷当中厮混多年，对这些把戏一清二楚。皇后越是一言不发，就越证明这里头的水太深，而她这个知情人，将来还能不能活下去，只怕就得看皇后是否慈悲了。
为此，净凡在宫里真是战战兢兢、尽心尽力，这会儿被叫过来，也是仔细给苏阮两手都诊过，才向皇后道：“奴婢诊着苏美人极像喜脉，只是脉象尚浅，便是有喜，多半也只在一月多些，若是再过半月，当可确诊。”
殿内顿时就热闹了起来。虽说是“脉象尚浅”，但宫里对喜脉本就拿手，且这种事，若不是心里有了七八分把握，哪里会说出来呢？否则让贵人们空欢喜一场，不定这诊错脉的要倒什么楣。别的病症可以往大里夸，唯独喜脉是要慎之又慎的。
梅贤妃脸色顿时有些阴沉。承恩侯夫人看在眼里忧在心里——小女儿这也太惹眼了，自打生了皇次子，就有些沉不住气似的；可这妃嫔有孕对皇帝可是大喜事，无论如何也不该在这种场合将不满带到脸上来。
幸好梅贤妃随即就意识到自己的失态，开口便笑道：“果然今儿双喜临门，真叫我说中了。”
承恩侯夫人这才放下心，忙附和道：“可不是。太后娘娘寿辰，又添这一重喜事，真是好极了！”
众人正热闹着，便见袁太后自内殿出来，含笑道：“什么双喜临门？在里头就听见你们热闹了。”
梅皇后款款起身，也含笑道：“正要给母后道喜。方才苏美人诊出了喜脉，我们正在说，这可是沾了母后的福气，方能双喜临门的。”
太后略有些意外地扫了苏阮一眼：“苏美人又传喜讯了？这倒难得。”这苏阮看着也不是什么宠冠六宫的样子，也没见皇帝夜夜留宿她宫里，竟然又有孕了，倒是真人不露相呢。
不过，有没有孕，也无所谓了。太后淡淡地想，目光只在苏阮身上一转就移开了，哪怕她能再生个皇子呢，又能如何？过了今天，一切就都定了。
太后态度淡漠，殿内一众人等自然也就跟着冷淡了下来。苏阮倒是松了口气，悄悄地坐回自己的位子去，一手轻抚着小腹，抬头对不远处的许碧笑了笑。
既然袁太后到了，寿宴自然开始。说是简办，山珍海味也是半点不少的，流水价送上来，摆得满满当当。不过这些佳肴大都是摆门面的，今日来赴宴的人也不为口腹之欲，许多人还是在家中用了点心饭食才来的，不过是动几筷子罢了。
袁太后坐于上方，与几位一品诰命相谈甚欢的模样，便有人问起敬亲王。袁太后脸上笑容更深：“他呀，嚷着要过来陪我，只是今儿的功课还没做完呢，自是要先做功课去。”
当下便有人赞袁太后教导有方，却听有人笑道：“敬亲王忙着不能过来，怎么也没见袁昭仪呢？”
这分明就是生事了，袁太后脸上的笑容也就沉了沉，淡淡道：“那孩子也是个孝顺，赶着要给我生辰绣个屏风出来，倒闹得有些不自在，是我叫她不必过来的。横竖一早就给我祝过寿了，孝顺也不急在这一时，长长久久的才见情份呢。”
底下说话的人自是奉承梅贤妃的，本不是什么诰命夫人，不过是个五品宜人，一听袁太后话里强硬起来，立时便缩了头，勉强笑道：“昭仪娘娘是太后娘娘的侄女儿，自是孝顺的……”
梅贤妃接口笑道：“要不然太后娘娘最疼昭仪妹妹呢，上慈下孝，我们看着可羡煞了。”
袁太后瞥她一眼，含笑道：“难道我又不疼你们哪一个？既这样，把贤妃的位子挪到我身边来，今儿咱们也上慈下孝一回。”
她难得这样打趣的口气与梅贤妃说话，倒让梅贤妃怔了一怔，过去也不是，不过去也不是。袁太后看她这样子，笑了一笑，抬眼看看殿外：“今儿天气倒还不算热，我这园子里睡莲花开得正好，还有那些花匠，也不知怎么培育的，竟还有这会儿开的芍药花，想必也摆上了，谁若爱看的，只管去瞧瞧。尤其是小姑娘们，也别拘束着了。”
今儿跟着进宫的女孩子还真有几个，听着就露出了好奇之色。睡莲花也就算了，这个时候还开的芍药少见，须得是极有经验的花匠才养得出来。且能摆到太后寿宴上来的，又岂是寻常品种？
袁太后看了便笑：“都去吧都去吧，赏过了，也叫人剪几枝来给你们簪着。”
如此一来，连一些年轻妃嫔都起身到花园里去了。许碧看了一眼座上的袁太后，低声向沈夫人道：“夫人也带着二妹妹，跟我一起去花园里走走。”
沈云娇早想去了，只是碍着许碧来时在马车里说的话，不敢乱动，这会儿听了，自然欢喜。沈夫人倒有些欲言又止，但还是跟着许碧也起了身。
宁寿宫的园子是极精致的，那些芍药花果然养得好，大朵大朵地开着，当真是姹紫嫣红夺人眼目。许碧却无心欣赏，瞥着苏阮也从殿内走了出来，便不动声色地过去，随手拉了苏阮低声道：“姐姐当心些，今儿风大，别吹着了。”
今日明明没什么风，苏阮只微微一怔，便低声道：“我正是来寻妹妹的。皇上那日到我那里去，还提过妹妹。”当时她只当闲谈，与皇帝说起当初结拜之事，皇帝便说难得两人有情份，让她以后多与许碧亲近云云。
那会儿苏阮只以为皇帝闲话家常而已。可如今许碧说出这么句话来，再与当时皇帝所说的话一对，苏阮顿觉不对，只是还没等她跟许碧再说几句，就听宁寿宫外头隐隐有声响传来。
她们站的这地方离着宫墙不远，虽有嬉笑之声，却仍能听见外头像是有一队人经过，脚步声中似还混着呼喝。
后宫之内自也有侍卫值守寻视，有脚步声不足为奇。但自宁寿宫外过，又是太后寿辰，却有喧哗呼喝之声，这便不合规矩了。许碧与苏阮对看一眼，猛然听见宁寿宫大门处有宫人一声惊呼，抬眼看去，已有一小队侍卫鱼贯而入，把住了宫门。
第174章 逼宫
宁寿宫开宴之时， 景阳宫却是冷冷清清的。
袁胜莲在这坟墓似的内殿里坐着，简直如坐针毡。自她上次把那东西悄悄夹带进宫给了袁胜兰之后， 日子就过得提心吊胆。偏偏袁胜兰这里半点动静都没有，让她这颗心始终没法落到实处。
袁胜兰倒是稳稳地坐着，也不说什么话，就自管喝茶。袁胜莲越坐越是心浮气躁， 终于忍不住陪笑道：“今儿是太后生辰，姐姐难道不去宁寿宫吗？”
“我都不急， 你急什么。”袁胜兰仍旧稳坐着， “去了又如何？如今我去不去，谁还在意不成？你去不去， 就更不相干了。”
袁胜莲冷不防被她刺了一下，心里暗暗咬牙。她的确是不相干， 但落到这个地步，还不是袁家人逼迫的？
这会儿， 袁胜莲真是巴不得袁胜兰胆子大些，赶紧把袁太后一杯毒酒毒死就算了， 到时候袁太后死在族侄女手中， 帝后二人也就干干净净了却一桩心事， 手上半点儿血也不沾。凭着这份儿功劳这， 她总能改头换面， 另寻个地方开始新生了吧？
袁胜兰瞥了她一眼，对旁边的红衣道：“酥酪做得了吧？”
红衣忙道：“都弄好了，酸梅汤和冰也弄好了。”
袁胜兰这才款款起身：“那咱们给敬亲王送过去吧。”又瞥袁胜莲一眼， “你与我一起，给敬亲王送了东西，咱们与他一起过去给太后祝寿。”
袁胜莲实在坐得够了，只想直接去寻佑王妃，推辞道：“妹妹是什么身份的人，哪里好与姐姐一起的……”
袁胜兰冷笑道：“一笔写不出两个袁字，你还指望着跟我脱了干系不成？”
这话说得一语双关，袁胜莲恨得咬牙，却也不敢在这时候跟她对着来，只得跟着起身，便听袁胜兰吩咐红衣道：“拿我屋里那一套玛瑙碗。敬亲王小孩子心性，就爱用那个装酥酪。”
虽是夏末，这时候太阳当空，热力也是不小。袁胜兰有个辇子，袁胜莲却是没有，只能顶着阳光一路走到了宁寿宫旁边的致远斋。
这里就是敬亲王读书的地方，不过离着宁寿宫太近，今日那边如此热闹，敬亲王便有些心不在焉了。
其实这会儿教他读书的师傅已经结束了课程离开，只留下些功课。敬亲王有一搭无一搭地拿笔胡乱写着字，耳朵却竖起来直听着宁寿宫那边的动静。如今袁太后管他越发紧了，整日只叫他读书。敬亲王从小儿受宠惯了，被拘得受不得，时常想着怎么逃过伺候的宫人眼睛，去偷懒玩耍什么的。
伺候他的宫人远远见袁胜兰过来，便觉得一阵头痛。也不知为什么，明明这位袁昭仪是太后的族侄女儿，可太后却不让她跟敬亲王亲近，说是怕耽误敬亲王读书。可偏偏敬亲王近来喜欢这位昭仪娘娘，只教她们这些做奴婢的夹在中间为难。
敬亲王一见袁胜兰，却是顿时两眼发亮。袁太后在某些方面对他有求必应，在某些方面却又约束得紧紧的。比如说这样热的天气，又不让喝凉水，也不许吃冰，只有袁胜兰会给他带一点儿过来，他自然也就跟她越来越亲近了。
袁胜兰才把做好的酥酪端出来，那碎冰冒出的白汽就让敬亲王口水都要流了下来，连忙叫宫人：“快给我拌一碗，多放酥酪，少放蜜饯！”
伺候的宫人眼睛一瞥，旁边的内侍会意，先将酥酪端过去，自己舀了两口尝过，连一同送来的酸梅汤和蜜饯也都尝了。袁胜兰只做未见，取出几只深红色玛瑙碗，笑向敬亲王道：“上回你就说用这个碗好，这次我又带了来。”
这内侍是专门尝膳试毒的，一条舌头无比灵敏，这会儿尝着东西都是好的，并无半丝异味，便向宫人轻轻点了点头。宫人这才放心，将酥酪盛到那玛瑙碗里，给敬亲王端了过去。
这一套玛瑙碗是从一整块玛瑙石里雕出来的，颜色俱是深红之色，盛着那雪白的酥酪，再点缀几颗鲜红的蜜饯樱桃，果然好看。敬亲王看那酥酪还冒着凉气便心生欢喜，接过来便吃起来。
宫人忙道：“殿下慢些吃，这东西凉。”
袁胜兰斜瞥了她一眼，淡淡道：“殿下吃个酥酪也要你们拘束着？这一整份酥酪也没有多少，能凉到哪里去？”
敬亲王不耐烦地道：“你们都下去吧，这儿不用你们伺候了。屋子就这么大，挤了这许多人，热得很！”袁太后怕他着凉，屋子里都不许摆大冰山，人一多着实是有些热。
宫人怎敢离开？可敬亲王发起脾气来又是不讲道理的。瞧瞧袁胜兰带来的宫人早识相地退到屋外，想想不过是两个手无缚鸡之力的女子，众人就在外殿，她们也不能对敬亲王做什么，这才慢慢退了出去。
没人盯着，敬亲王自然吃得开心。袁胜兰看着他吃，自己随手倒了一碗酸梅汤递给袁胜莲：“这一路过来也热了，你也喝一碗。”
这酸梅汤也是试膳内侍尝过的，袁胜莲一路跟着辇子走过来，也确是汗流浃背，此时看那深紫色的汤水盛在玛瑙碗内，还冒着白汽，着实诱人，不由得接在手里喝了起来。
一碗凉浸浸的酸梅汤入肚，从头到脚都似乎轻快了些。袁胜莲不由得长舒出一口气，忍不住伸手又给自己盛了一碗，慢慢地喝着。
手里的玛瑙碗也先用冰镇过，表面结了一层白霜，袁胜莲下意识地轻轻转动那碗，却发觉碗底的汤水里似乎有些粉末。
刚才盛汤的时候是没有的。袁胜莲不由得回忆了一下。景阳宫精制的酸梅汤，煮好之后都要将其中的残渣滤去，令其澄澈透明，盛在碗中如紫水晶一般，万不会有什么碎末之类的，否则若是被贵人喝到，做汤的岂不倒了楣？
汤里没有，那这些粉末是哪里来的？袁胜莲无意识地想着，将只剩下一口汤水的玛瑙碗举到眼前看了看，忽然发现这粉末好像有点眼熟……
宁寿宫里，全副武装的侍卫突然闯入，令园内的女眷们都有些吃惊，有离宫门处最近的妃嫔连忙躲闪，身边的宫人已经挡在前头开口道：“你们是哪里的侍卫？怎么敢如此无礼，不怕冲撞了贵人吗？”
没人理她。侍卫们把守住宁寿宫宫门，为首之人便径自往内殿走去。
这举动便实在是无礼得反常了。这些妃嫔宫人也都不是傻子，俱都往两边退去，惊疑不定地相互看着，有几个沉不住气的已忍不住往内殿里看去。
苏阮虽然猜到可能有事发生，但此刻乍见这些提刀佩剑的侍卫，还是忍不住变了脸色，一把抓住了许碧的手：“妹妹，这——”
许碧脸色也有些变了。这时间不太对，袁太后竟然是提前动手了！原本侍卫交班还要再晚一些，大约就是在寿宴将尽的时候，那会儿女眷们都要出宫，袁太后当然是不会让她们走的。再者，那时天色将晚，封闭宫门也更容易些。
可没想到，袁太后竟然提前动手了？许碧环视四周，但宁寿宫虽然不小，却是袁太后的地盘，无论她们藏到哪里，都还是逃不脱袁太后的掌握。
“这，这是怎么回事？”沈夫人也有些慌了。她虽然在西北住了多年，但从未亲临战阵，更不必说今日这等阵势了。进来的侍卫虽是不多，可把住了宫门，俨然一副瓮中捉鳖的模样，怎不令人心慌呢？
“太后究竟想做什么？”许碧是说过袁太后可能要为难她们，可也没说是这等严阵以待的架势啊！但看这样子，似乎又不仅仅是对着沈家人来的，倒像是——沈夫人脑海里猛地闪过两个字儿，骇得她一时失了声，只把身边的沈云娇拼命往自己身后拉，似乎这样一来，别人就看不见沈云娇了似的。
想问出这句话的当然不止是沈夫人一人，此刻，尚在殿内的妃嫔诰命中，就有人失声问了出来，正是宁远伯夫人：“这是出了什么事？”她，她今儿带着女儿进宫是为讨好袁太后的，可这，这是出了什么事啊！
但根本没人搭理宁远伯夫人，那进入内殿的侍卫只是向袁太后按剑躬身：“太后，后宫已被控制，请太后下旨。”
“什么？”梅贤妃失声叫了一声，猛地站了起来，“太后这是要做什么！”
此刻殿内已然大哗，年纪最长的礼部尚书夫人也站起身来：“太后娘娘，这后宫之中诸多女眷，如何能容侍卫这般随意走动？”
这话说得还是客气的，没管侍卫所说的什么控制后宫的话，只说礼仪，其实已经极为委婉。然而袁太后听了这话却好像很不耐烦的样子，一摆手，殿角里就悄没声地闪出两个内侍，上前一把架住了礼部尚书夫人，堵了嘴就拖了出去。
这下子殿内简直乱了套，有人大怒起身，有人大声质问，还有胆子小的尖叫连连，甚至于有当场晕倒的。那侍卫猛地抽出佩刀，一刀就将身旁一个绣墩劈开，大喝道：“噤声！”
那绣墩本是个低阶小嫔妃所坐，这会儿人去园子里观花了，倒是与她同住的另一个小嫔妃还在旁边坐着，这会儿见刀光一闪，虽然没劈到自己身上，也是吓得全身瘫软，整个从绣墩上滑了下来，眼睛一翻就晕了