带着凉意的夜风迎头扑在脸上，将那因为夜色渐深而生出的些许睡意吹散，厉南烛仰着头，看着天上璀璨的星幕，突然开口问道：“含烟，你觉得……”
“这天下的男人，生来就该比女人低上一等吗？”
轻飘飘的尾音，很快就散在了风中。
柳含烟闻言微微一怔，有点不知道该怎么回答，就如十五年前的那个晚上，厉南烛问她的那个问题一样。
在那样的乱世，所有人都将群雄割据一方的情况视为了理所当然，又有谁能够想象没有任何影子的未来？而男子生而为弱者，无法孕育后代，理当在家侍奉妻女，为家中琐事操劳，似乎也该是再寻常不过的事。
然而，如若真是如此，史上又为何会出现那些名留青史的奇男子？那天启大陆，又为何会出现以男子为尊的国家？
柳含烟到底也只是一介俗人，有太多的问题想不明白，也不愿去想，不敢去想，生怕触及了什么不能碰的界限。
既然能够安生地过上一辈子，又有多少人，乐意去招惹那无尽的麻烦？一着行错，便是遗臭万年的结局。
“我不知道……”良久，柳含烟才开口回答厉南烛的问题。她看着前方被月色染成银色的沙漠，深深地吸了口气：“但……”
“——君剑之所指，便是吾身之所往！”
一字一句，铿锵有力，清晰无比地落在了厉南烛的耳中。
她望着眼前无尽的夜色，忽地笑了起来：“你啊……”她的声音中带着些许感慨，“这么多年过去了，还是一点都没有改变。”
也不知道该说好还是不好。
要是换个疑心稍重的人，早在当初登基的时候，只需要随便寻个由头，就能将这个家伙，给送上断头台吧？毕竟这个蠢货，是从来都不知道避让和逃跑的，那近乎执拗的性子，有时候直教人恨得牙痒痒。
轻笑了一声，厉南烛不再继续这个话题，话锋一转，问起了其他的事情：“你的那个小探子怎么样了？”
就算她当时突然出去抢了个人，但想来应该不会影响柳含烟的计划——毕竟不管怎么着，那群人想要摆脱沙匪，都需要柳含烟的帮助，更别说还要想办法搜寻顾临安了。在某种程度上来说，她也算是助了柳含烟一臂之力来着。
“……”听到厉南烛的问题，柳含烟的表情一僵，好半晌都没有说出一个字来。
她总不能告诉自家主子，自己的计划超乎预料的成功，被算计的人直接扑上来啃了她一口吧？
柳含烟觉得，要是她真把这话给说出来了，厉南烛绝对得笑上好一阵子。自家陛下那喜欢看她笑话的性子，柳含烟可是再清楚不过了。
“怎么？”敏锐地察觉到了柳含烟的不对劲，厉南烛不由地来了些兴趣，“吃亏了？”
柳含烟：……
“不，”沉默了好一会儿，柳含烟终于开口了，“占到了大便宜。”从某种意义上来说，这话也没错不是？
“至少没有被人下了药迷晕，扔在沙漠里。”顿了顿，柳含烟又加了一句。
厉南烛：……
她是不是该找个借口，好好地惩治这个以下犯上的将军一番？
微微眯起双眼，厉南烛认真地思考着这个问题。
☆、第 12 章
晨光微熹，公鸡的啼鸣声远远地传来，昭告着新一天的到来。
何靖睁开眼睛，直愣愣地盯着屋顶看了好一会儿，才深深的吸了一口气，揉着额角坐了起来。
不得不说，百姓的适应能力都是极强的，尽管在最开始被拘在此地，限制外出的时候，所有人都无比惶恐，担忧着那不可预期的未来，但这么长的时间下来，大部分人都已经适应了这样的生活。
有房屋蔽身，能吃饱穿暖，每天只需要做一些算不上重的活计，除了不得随意外出之外，没有其他不好的地方——对于来到这里的许多人来说，这样的日子，比起他们原先的生活来，要舒适得多。
一些闲不住的人托那些每天都绷着一张脸的守卫带了些小鸡仔，在自个儿的院子里养了，倒也有模有样的，让这地方更增添了几分寻常街区的气息。
取了水随意地洗了把脸，何靖看着摆在门外的两桶新打的水，眼角不受控制地跳了跳。
不知道是怎么回事，自从那次他说出自己不会刺绣的话之后，那些守卫看他的目光，都有种说不上来的古怪感，让他浑身都不自在。也就是从那时候开始，每天都会有人替他打好了水，放到门前，供他使用。
虽说这确实省了他去井边打水的功夫吧，但这感觉怎么想怎么不得劲儿，就好像自个儿被当成女人来讨好了似的。
当然，是不是讨好还是两说，何靖可没觉得自己有什么值得别人花这功夫的。
他也想过把干这事儿的人给找出来，但不知道是运气不好还是别的什么原因，他蹲了那么多次点，却一次都没能抓到人。有天夜里他直接守了整夜，结果那天水桶直接就没出现，等他去交了菜之后一回头，屋外两桶新鲜的井水又放在那儿了。
次数多了，他也就懒得去探究了，反正最后拿了好处的，还是他不是？
舀了一勺水往昨天晚上择好的菜上洒了，让它们看起来更鲜嫩些，何靖想了想，又回屋里把上次那穿着华贵的女人留下的丝帕拿上，这才提着菜篮子出了门。
上回他回屋之后懵了好久，才发现自己手里还攥着这玩意儿，但等他再出门的时候，外面的人早已经不在那儿了，只能先留着了。
他也不知道还能不能碰见那人，但先带在身上总是没错的，要是回头鱼真碰上了，还能借这个机会搭个话什么的，毕竟对方的身份看起来不一般，若是能够通过她找到离开这里的机会，总还是不错的。
说真的，在这地方待了这么久，何靖都觉得自己要闲得发霉了。
他和林秋不同，本就是个坐不住的毛躁性子，当初会选择来这儿，就是瞅准了新鲜，想看看这凭空冒出来的一块大陆上有什么新奇的东西。可谁成想，来到这儿之后，他啥有意思的东西都没见着，光被当做犯人似的关着了，这几个月，别提过得有多憋屈了。
一边在心里琢磨着摆脱眼下情况的法子，一边不着痕迹地观察着周围，何靖的眼中忽地浮现出一丝疑惑来。
尽管不知道为什么，可那些人对待他们这群明显只是平民的人的态度，确实十分谨慎，每隔两个时辰，就会有人到处巡逻一圈，而这会儿，正是巡逻的时间。但这一路走来，何靖却并一次都没碰上过巡逻的队伍。
他可不觉得，自己挑的时机有这么巧，次次都和对方岔开了。
不仅如此，那些原先守在这片区域外围的守卫，此时也不见了踪影，屋外走动的，只有起早忙活的居民。
很显然，察觉到不对劲的，不仅何靖一人，一些人凑到一起，低声地议论了起来，目光闪动间，显然起了某些心思。
人总是有种逆反心理的，越是不让做的，越是想要去做，这一点，不管到了什么年纪，都不会改变。哪怕这里的人都已经习惯了每天都只能在固定的区域内走动，但若是有机会，定然也会想试着跨越那条被划出的界限。
敛了眼中的心思，何靖加快了脚下的步子，朝着目的地行去。
由于不能离开所处的这片区域，他们每天做完手里的活计之后，都会把东西交到一个固定的地方，那儿每天都会有一个人守着，并按照说好的价格交付银钱。
好巧不巧的，今天坐在那儿的，正是上次听了何靖说不会刺绣的话之后，对他表达了深切的同情，并花了大半个时辰，开解他“就算经历了那些事情，也千万不要自暴自弃，要自尊自爱”的，不苟言笑的守卫小头目。
何靖是不知道对方口中的“那些事”到底是什么，但他总觉得自己要是问了，会造成什么不好的后果，就憋着一肚子的茫然和委屈，乖乖地挨了那么久的训。大概就是因为这个原因，他现在每回见到这个小头目，都从心里犯怵，有种说不上来的不自在。
把手里的菜篮子放到一旁，伸手接了对方递过来的银两，何靖正在心里头想着该怎么向对方打听那些守卫消失的事情呢，就见对方用一种莫名复杂的目光看着他，吓得他把刚想好的措辞都给忘到了脑后，下意识地就想掉头走人。
“你……”或许是看出了何靖的心思，对方终于在他把心里的想法付诸行动之前开口了，“你们，”她顿了顿，换了一个称呼，才继续说道，“从今以后，就可以随意外出了。”
听到这话，何靖不由地微微一愣，脑中生出的第一个念头就是：“御朝的使节到了？”
算一算时间，也确实差不多了，要是路上没有碰上什么意外，林秋这个时候应该带着人回来了。而既然御朝来了人，再继续扣着这些人就没有意义了，毕竟两个相邻的国家，不可能没有任何接触交集。
对方闻言并没有否认，只是深深地看了他一眼，那别有深意的眼神，看得何靖一阵头皮发麻。
“怎、怎么了？”不知怎么的，一向都天不怕地不怕的何靖一对上这目光就怂了，连话都有点说不顺溜了。
“没什么。”对方摇了摇头，开口说道，“今后你们住的屋子就送给你们了，当做是扣了你们这么久的赔礼了。”
很显然，这对于这儿大部分的人来说，都是一个不错的消息，但何靖总觉得那落在自己身上的目光里，带着什么没有说出来的心思。
“你……”盯着何靖看了好一会儿，对方张了张嘴，终于还是没忍住，再次开口了，“今后这儿就没人守着了，你晚上小心些，别总不插门栓睡觉，虽然这里有我们将军在，治安不会差，但保不准有见色心起的，到时候你都找不着地儿哭去！还有，别整晚蹲在门后面，等什么呢？这城西的那口井，当初打的时候没挑好位置，水比寻常的井要深好多，你去打水的时候注意点，别掉进去了，要是真掉进去了，记得大声喊，那里离巡逻的人休息的地方不远，大声点就能听到，还有……”
这一长串的话听得何靖一愣一愣的，好一会儿都没回过神来。眼前这人，就好像想要把所有能够想到的事情，都全部给叮嘱一遍似的，生怕自己不小心就漏了哪个。
……你不是不苟言笑惜字如金的吗？！
嘴角抽了抽，何靖一时之间都有点弄不清自己这时候到底是个什么样的感受。
按理说，碰上这种情况，他该是感动的，毕竟能有人这么把自己放在心上，总是难得的一件事，但眼前的情况实在太诡异，他那灵敏的直觉正不断地催促他转身跑路。
“最后，”就在何靖张嘴准备打断眼前这人那碎碎念一样的嘱咐的时候，对方突然停下了口中的话，双眼毫不避让地对上了他的眼睛，一字一顿地说道，“我想替你操心这所有的事情，所以……”似是有些紧张，她小小地吸了口气，才接着说了下去，“——你愿意嫁给我吗？”
何靖：……你说啥？
“我不会在意你的过去，但你要是愿意说，我也会听着，”许是担心自己稍有停顿，那鼓起的勇气就会消散，对方一股脑儿地将剩下的话都给说了出来，“我每个月的俸钱是十五贯，米5石，家中父母尚在……”
听着对方将自己的所有情况一一说明，何靖觉得，要么就是他疯了，要么就是这个世界疯了。
“噗哈哈哈哈……”努力地忍了忍，终于还是没忍住，厉南烛扶着柳含烟的肩，笑得直打跌，“你……哈哈哈哈……看到他……哈哈哈……看到他刚才的表情了没有……哈哈哈哈……让我笑一会儿……哈哈哈哈哈哈……”
“……”柳含烟看了看自家笑得毫无形象的圣上，默默地扭开了头，装作啥也没看到，不过她那不停抽动的面部肌肉，暴露了她此刻的心情。
大清早的就赶上了这么一出好戏，确实让人心情愉悦……咳。
作者有话要说： 何靖：我一定是今天起床的方式不对……
你们这群说要养肥的！信不信我！我！我哭给你们看！【汪的一声哭出来】
谢谢麟訾的雷，么么哒~
☆、第 13 章
抽动着眉头转过身去，看着那个曾经有过一面之缘的女人，捂着肚子笑得上气不接下气的模样，何靖的嘴唇动了动，险些控制不住自己，直接开口骂娘。
他上次就觉得这女人脑子有点不正常，这回一看，过然没错！看看她那个样子，要是不知道的，还以为这是犯病了呢！
深深地吸了口气，将到了嘴边的骂人的话给吞了回去，何靖艰难地挤出一个笑容，看着厉南烛道：“不知我上次可有得罪姑娘的地方，姑娘要这么消遣我？”
除了这个理由，他实在是想不出其他出现刚才那一幕的理由了。他可不觉得自己有那么大的魅力，竟然还能够吸引男人。
“不不不，”听到何靖的话，厉南烛连忙摇头，因为笑得太过，她这会儿还有点没缓过来，“我只是路过而已，这事可和我没有半点关系。”
她可没说假话，因为之前说过，等到那御朝来人了，就解除对这儿的人的限制的，所以今儿个早上起来之后，两人就顺道过来瞧一瞧。只是没想到，一走到这里，就刚好赶上了那么这么一场好戏，让厉南烛乐得哟……
和自家那从来都不在乎自己形象的的主子不同，柳含烟还是很注意维持自己的威严的——尤其是在自个儿的手下面前。她轻咳一声，掩下眼中的笑意，侧头往坐在那儿的小头目看过去。
“将军！副将！”对上柳含烟的视线，周若离的脸皮不由地有点发烫。这种事情被顶头上司给撞见了，总归是让人感到挺不好意思的。至于对厉南烛的称呼，则是柳含烟一早就吩咐下来的。
其实早先的时候，柳含烟手底下也是有几个副将的，只不过后来天下平定之后，那些个家伙，不是被升了官，被调去其他地方左震了，就是厌烦了奔波，递交了辞呈，回家乡成亲生子去了。柳含烟后来也没找着合心意的副手，这位置也就这么空下来了，这会儿往厉南烛头上安上一阵子，倒也没什么大问题。
而听到了周若离的称呼的何靖不由地一愣，眼中也顿时浮现出惊诧的神色来。
他确实看出了这两人身份的不一般，却着实没有想到，对方竟然会是驻守此地的将军。不过好在史上的女将军虽然少，但也出现过，尽管大将与副将均为女子的情况还没听说过，但想来也不是不可能的事情。
因此在惊讶了一瞬之后，何靖的注意力，又放到了走到他面前的周若离身上来了。
也不知道是因为自己的上司就在边上看着，还是因为别的什么原因，周若离这会儿看起来明显有点局促不安，垂在身侧的手不时地握紧又松开，那张平日里都显得格外坚毅的面庞上，现在满是强自的镇定。
对上周若离看过来的视线，何靖的头皮一紧，心里头那不祥的预感一个劲儿地往外冒。然而，他还没来得及找个理由开溜，面前的人就开口了：“我是认真的，我想将你娶过门，把剩下的后半辈子都和你捆在一起，死后也埋在同一副棺材里头，最好下辈子也能一起走。”她问，“你愿意给我这个机会吗？”
她其实是个嘴笨的人，说不出什么打动人心的情话，只能把自己想到的事情，都一一地说出来。
“……”看着周若离那没有半点开玩笑的神色的双眼，何靖只觉得自己的胃隐隐作疼。
对方那真诚的样子，确实很让人动容，但是这节