被如此毫不掩饰的目光注视着，想不发现也难，不过顾恬在进宫前被自家娘亲耳提面命了好几日一定要听话，不许乱说话更不许乱动乱跑，所以只能乖乖坐着，不时眯着眼睛向伽罗回以一笑。
巧茗见了，便低头问她：“伽罗想不想去跟恬姐姐一起玩？”
伽罗立刻笑着点头：“想。”
于是，巧茗挑了几样点心，用小碟子装了，递在伽罗手里，“伽罗端着这个过去请恬姐姐一起吃，好不好？”
伽罗似乎不是太能理解如此做法与自己那小小心愿的关联，不无疑惑地嘟起嘴来看着巧茗。
“伽罗还记得娘之前跟你说的分享吗？”巧茗问道，见伽罗点了点头，便继续耐心解释道，“你去和恬姐姐分享好吃的，就是向她释放善意，如果她肯接受，就说明她接受了你的善意，并不排斥和你交朋友，你就可以趁机邀请她一起玩了，对不对？”
“那她会不会不接受呢？”伽罗听懂了，立刻举一反三，鼓着脸颊问出心中疑问。
人生中第一次主动结识朋友，难免会有胆怯，巧茗鼓励她道：“你总要试一试才知道她肯不肯接受，如果你过去问了，她有一半机会接受，也有一半机会不接受，对不对？可是如果你就坐在这儿不动，那等会儿宴席散了，她回家去了，你就一点机会也没有了，是不是？”
伽罗低着头琢磨了一阵，忽地扬起脸，毅然端起小碟子，在奶娘的护航下，啪嗒着小短腿跑下台阶，来到顾氏母女那桌前，小手儿豪迈地冲着顾恬一戳：“恬姐姐，吃糕糕！”
她奶声奶气的声音和动作一般豪迈，原本正在说话的太后和萧氏停了下来，还有正吃着东西的德妃和巧芙，几人一起扭头往这边看。
顾恬立刻警觉地捂住了自己的嘴巴，小小的脑袋摇得像个拨浪鼓。
在伽罗三岁的思想里，接受与喜欢是相同的意思，眼前这个小姐姐不肯吃自己的糕点，也就是不喜欢自己。她再小，也知道旁人不喜欢自己绝对不是一件好事情。
“糕糕好吃，甜的，娘给我做的。”伽罗皱着眉，水汪汪的桃花眼万分诚恳地看着顾恬，执着地强调道，“我娘做的东西最好吃了！”
娘说了，如果她肯吃自己的东西，就是喜欢自己，所以一定要让她知道这点心有多好吃，“我爹爹就只吃娘做的东西！”
可是，顾恬一点也不为所动，甚至摇头还摇得更用力了。
伽罗急坏了，她说的都是实话，对方为什么完全不相信呢？她干脆把碟子往桌上一搁，抓起一块牛乳蜜糖千层糕就往顾恬嘴边送。
顾恬还捂着嘴呢，伽罗于是用空出来的那只手去扒她的手，“你尝尝，尝尝就知道好吃了。”
顾恬到底大了她四岁，力气自然也要大上许多，伽罗当然不可能如愿，拉扯之间，糕点不小心脱了手，“啪”地一声掉在地上。
伽罗可怜兮兮的目光就定在摔得糊成一片的糕点残骸之上，嘴角渐渐向下，终于“哇”地一声，飙出泪来。
顾恬见帝姬哭了，疑心自己是不是闯了大祸，又慌又怕，也跟着一起哭了起来。
这一哭呢，自然顾不上捂嘴，于是乎，众人便见到在那因为嚎啕大哭而张开的粉嫩小嘴里，编贝一般玲珑整齐的牙齿正当中，赫然缺少了两颗。
原来是小姑娘爱漂亮，不愿意被人看到自己没了门牙，所以才固执地不肯吃伽罗给的点心。
大人们只觉这般童趣委实可爱，纷纷笑了起来。
乔氏解手回来，还没入座，远远看到的就是这么一番孩子哭，大人笑的奇怪情形。
顾恬臊极了，见到自家娘亲回来，再也顾不得什么规矩，站起来跑过去，抱住乔氏的腰继续哭。
巧茗已经走下来把伽罗抱了起来，一壁用丝帕擦她哭时揉在脸上的糖粉，一壁轻声哄着：“不哭不哭啊。”
首战不利，伽罗扒着巧茗的肩膀诉说委屈，“姐姐不喜欢我。”
“不是的，恬姐姐是因为在换乳牙，所以不想张开嘴被人见到，不是因为不喜欢你。”
然而伽罗伤心至极，没那么容易被劝服，“糕糕都掉在地上了，娘给我做的，呜……”
难不成最伤心的不是因为误以为顾恬不想和她交朋友，而是为了那块糕点？
巧茗憋着笑，往地上撇一眼，继续好声哄劝道：“不就是一块牛乳蜜糖千层糕么，娘再给你做啊，想吃多少做多少。”
“嗯。”伽罗点头，张开一只手掌依次屈起手指，又张开另一只手掌依次屈起手指，再怔怔地盯了两只手一会儿，才道，“要十块，伽罗每次吃两块，一天吃三次，还剩四块，两块给爹爹，两块给娘。”
前面是巧茗给她立的规矩，小孩子吃得多长得快，但又不能无节制的吃，所以每次吃点心的时候最多只许她吃两块。至于后面那一半，没人教，是小孩子天然的孝心。
另一边，乔氏也从顾恬那里问清楚了来龙去脉，牵着人回来给伽罗赔罪。
“我不是想弄哭你的。”顾恬手掌拢在脸颊两旁，悄悄冲着张大嘴，“看到了吗？我掉了两颗牙，很丑的，大家都看我，我就不好意思张嘴了。”
七岁的孩子说起话来条理自是十分清晰的，伽罗很容易就听懂了，十分自然地问道：“姐姐为什么掉了牙齿，是生病了么？”
“不是病，等你像我这么大的时候也会掉牙的。”顾恬一副很有经验的样子。
伽罗伸手摸了摸自己的牙齿，又问：“姐姐疼么？”
顾恬摇头：“不疼的，就是不好看，吃东西有点费劲儿，跟我奶奶一样……”
小孩子们，哭闹容易，欢笑更容易，几句话的功夫两个小家伙就混熟了。
顾恬在家里排行最小，今天终于有了个小妹妹，亲爱得不行，拉着伽罗的手带她玩，吃糕饼时伽罗鼻尖蹭了饼渣，顾恬还找出手绢来帮她擦掉，俨然一个体贴入微的好姐姐模样。
女人们的宴席不吃酒，看看歌舞聊聊天，很快便散了。
萧氏今天也算主人家，陪着巧茗一些送走了客人们，又留下陪她说了一阵话才告辞出宫。
巧茗站在院子里看着宫人内侍们收拾打扫，那种好像做梦一般的不真实感又自心底升腾而起。
她有些不懂韩震到底在想什么。
她不会天真到以为三年后韩震动梁家是一时兴起。
韩震登基时还不到四岁，先帝指派的四个辅政大臣位高权重，向来是少年天子的心腹大患。
在梁家之前，天启五年，司空谢志荣便成为最先遭殃之人。
那时巧茗还未出生，这些事还是后来在教坊司时听人谈起，那是太皇太后的手笔。皇帝年幼，不得不依赖辅政大臣，却又杀一儆三，借机敲打梁兴等三人，莫以为天家只剩孤儿寡妇便猖狂不知收敛。
如是想来，或许从那时起就注定了梁家未来的悲剧。韩震是太皇太后亲手教养抚育长大，言传身教之下必然会深受影响，成年亲政后，羽翼全丰时，将辅政大臣们一一斩除显示早已既定的路线
那么，眼下他唱的又是哪一出呢？
今日的事情，不光抬高了巧茗的出身，也等于也等于将梁家与天家的关系拉得更近。
如果他最后终归是要对梁家下手，那又何必在此时多此一举呢？
难不成这一世，他没有这种打算？
如果是，又是什么原因促成了如此改变？
☆、29｜25
隔日，也就是四月三十，萧氏再次递贴入宫。
虽则盛宠加身，但外命妇这般频密的与后宫来访其实并不适合，何况再过三日既是初三，也就是萧氏每月都会进宫探视伽罗的日子。
然而旁的人或者不知道，或者不记得，巧茗却是清楚明白的，四月三十是伽罗的生日，同时也是长姐巧菀的死祭。
因为与生母的忌日冲撞，伽罗从出生至今一次生日也未曾庆贺过，就连抓周之礼也免去没办。身边的乳母宫人就算知道这日子的，也没人敢轻易提起。
在巧茗心中，巧菀的死虽然令人惋惜，但人去了便是去了，最重要的还是身边活生生的人，虽然不便为伽罗张罗庆祝，但还是命小厨房下午加餐时做一碗长寿面，再煮上几个红鸡蛋，好歹是三岁生日的正日子，总要意思一下。
伽罗是个挑嘴的，薄薄浇了一层卤的寿面她不爱吃，红鸡蛋看着红扑扑的人人喜爱，吃起来却淡而无味，和一般的白煮蛋其实无甚区别，她一边吧唧了一口，便嘟起小嘴耷拉下脸，抬头四处瞧瞧，却发现桌上并无其它吃食，更添几分郁闷，只望着巧茗满眼希冀道：“可以换旁的么？”
这本来也就是个象征，她既已各吃过一口，巧茗便也不再强迫，命人端了下去，换上伽罗爱吃的甜软糕点。
萧氏进来时，正好看到琵琶端着装了寿面与红鸡蛋的托盘走出去，便知道巧茗私下给伽罗过了生日，心里面倒是有些感动。
她虽也觉得外孙女从来不能庆贺生辰是受了委屈，但人养在太后身边，一切的事情都是太后做主，没有她指手画脚的余地。
如今这端妃倒是有心。
萧氏前两次进宫来，看着伽罗和巧茗的互动，便知道平日两人相处得极好，小孩子么，虽然都单纯不经世事，却最是心中清明，谁真心对她好，而谁她不好，全都知道，半点糊弄不来，是以也对巧茗生出些亲近之意。
她给伽罗带了个长命锁当做礼物，纯金的项圈当中一锁，式作海棠四瓣，瓣梢镶红宝石各一粒，锁下缀着一排金铃铛，走动时能听到清脆的叮铃之声。
伽罗感觉十分新鲜，在屋子里跑个不停，开心得嘴都合不拢。
巧茗见萧氏眼下泛青，虽是用细腻的香粉遮掩着，仍能看出淡淡痕迹。
她二人如今到底与亲生母女不能相同，不好直言相询，只能先不着痕迹地向萧氏说起自己的事情，“前日大抵太过热闹，夜里兴奋得睡不着，昨个儿皇上又说起去行宫避暑的事情，盼望得又睡不踏实，早起一看，眼底都青了，吓得我。母亲你看。”
说完对着窗扇的方向微微仰起脸，像小女儿撒娇一样拉着萧氏看她面色。
“哪有，我看你好的很。”萧氏顺嘴便接了下去，“我昨晚也是睡得不踏实，一直做梦，梦到……”
她叹了一口气，没有说下去，毕竟是去了多年的人了，也怕在巧茗面前提起触人家的霉头。
那毕竟是自己的亲姐姐，巧茗自然不会介意，垂眸道：“可是梦到敬妃姐姐？”见萧氏点了点头，又道，“我知道的，今日是伽罗生辰，也同样是敬妃姐姐的忌日，母亲可是惦念着姐姐？”
萧氏见她主动提起，便也没了那么多的顾忌，“可不是，梦到巧菀，还有那个和你同名的小妹妹。巧菀拉着她一直追着我，不停说话，可我就是听不清她说的到底是什么。醒过来以后，我这心里头就一直慌慌的没有着落，便想着进宫来，若是方便，最好能去她从前住的地方……看看。”
若是能稍事祭奠则是更好，但这毕竟是皇宫，私下烧祭不合规矩，所以不能由着性子来，更不好给巧茗多添麻烦。
巧茗立刻道：“既是这样，不如我陪母亲一起去。”
巧菀住的甘棠宫一直空着，过去走走看看又不是什么难事，若是连母亲这点小小心愿都不能帮她完成，实在也太过不孝。
“我派人去禀了巧芙姐姐今日母亲进宫的事情，她等会儿也要过来看您的，我们三个可以一起过去。”
认亲时叙过年纪，巧芙生辰是天启三年冬月初七，林巧茗么，据阿茸那时告诉自己的，则是天启四年三月十六，所以两人掉转了称呼，从以前依份位相称，改做按年纪称呼，巧芙为姐，巧茗为妹，不然，巧茗这边还真是有些不习惯。
有道是说曹操，曹操到。
巧茗话音才落，便见到帘栊一挑，巧芙笑盈盈地走进来，不过她看到萧氏神色不大畅快，眼珠子一转就想明白缘由，立时机灵地敛了笑意。
萧氏是个合格的主母，这不过表现在不苛待甚至算计庶出子女，面子上一碗水端平，物质上该有的绝不少了他们的，甚而在议亲的时候能凭着良心给他们寻找良人，不挖坑给他们跳便是。
但若要她像对待亲生儿女那般去对待庶出子女，她自问是做不到，也没有那个必要。
所以，萧氏也从来没指望人家能以自己的悲喜为第一要务，先时见巧芙笑着，倒也没什么不满意，但见她立刻换了表情，也不过觉得她知趣而已。
三人吃过茶点，叫来崔氏陪伽罗玩耍，便一同前往甘棠宫。
甘棠宫乃西六宫之首，与鹿鸣宫隔着一整个凤仪宫，若论距离，其实并不甚远，但等闲是不可能取道从皇后寝宫前穿过的，所以必须得从后面绕路，这一绕，至少多上三盏茶的功夫。
好在天气晴好，暑热又还未来到，慢慢走着倒也不觉疲累。
只是没有想到，有人比她们到得还要早。
跨进甘棠门，绕过琉璃影壁，便见到院西大树下，七个人，三男四女，围着铁皮桶，手上拿着金银衣纸，不时拉起铁皮桶盖，放入衣纸，又迅速将桶盖合拢，以免烟气高升，叫外面的人看出端倪。
巧茗眼尖，认出那四个女子正是巧菀留下来，也就是之前近身侍候伽罗的四个莲，被她怀疑别有所图的莲心和莲叶自然也在其中。至于那三个男人，年纪都约莫二十上下，看穿着是内侍，却是她从未见过的，想来多半也是旧日服侍巧菀之人。
正对院门方向的那名内侍瞥眼间见到有人进来，也不管来者究竟何人，立刻抄起身旁一盆水浇进铁桶里，火苗“扑哧”一声熄灭，只留下焦黑的衣纸残骸。
待到萧氏她们走得近了，那人便带头上前来请安。
“夏玉楼见过夫人，多年未见，夫人可还康健？”
萧氏自是认得他的，和气地回答道：“我很好。”偏头向巧茗和巧芙介绍，“这是从前在你们大姐姐跟前的内侍总管，夏公公。”又向夏玉楼说明了巧茗与巧芙的身份，待夏玉楼见礼请安后，才询问道，“你可好吗？后来去了那一处当职？”
夏玉楼道：“回夫人，先是去了内官监，后来义父出事，便再转去直殿监。”
萧氏叹气道：“你义父的事情，我也听说了，你也无需太过挂怀，至于你自己，虽然直殿监听起来名头不响，却也因此是个平安的地方，我现在是真正明白了，人呢，旁的再如何好都是虚的，还是平平安安最重要。”
巧茗从前经常跟着母亲进宫，可惜那时年纪太小，对姐姐身边的宫女倒是还能留些印象，可对这甘棠宫的内侍总管却是半点记忆也无。
她好奇地打量夏玉楼，见他容貌甚是出色，虽说不如韩震那般隽美，但倒也不输给梁芾和顾烨，或许因为还年轻，身板仍挺直，并没有因为经常卑躬屈膝、点头哈腰而留下直不起腰的感觉，至于气度么，看着也不错，不像有些太监脸上常年带着献媚之色，反倒是一本正经，甚是正直的模样。
只是身上穿的乃是最普通的太监服饰，墨蓝的袍子上半点补花也无，一看便知品阶极低，腰牌上更是只刻着供职处与姓名，显然没有职衔，只是最底层的小太监。
而直殿监主司洒扫之事，其中最底层的小太监平日做的自是执起扫帚扫地的粗活。
他从前既是能在大姐姐处当上总管，想来是有几分本事的，如今落到这般境地，倒也当真令人惋惜。
不知他义父是何人，又出了何事，竟连累他至此。
那夏玉楼经过些风浪，听萧氏如此说，当即点头应是�