是英王府的世子爷，到时候还不知道他的后院里边会有多少莺莺燕燕。
带着玉梨往前边走着，转过几条路便见着隐隐烟树后掩藏着的一道院墙，黑色的瓦盖着粉白的山墙，树下有一间小屋子，屋子旁边的小杌子上坐着看门的元婆子，正在与外头挑着担子的货郎磕牙说闲话。、
“二小姐安好，今日可来得早。”元婆子见着明媚过来，赶紧将手中一块糕点藏到了衣兜里边，站起身来张着嘴巴笑，露出了一排牙齿，旁边缺了一颗，说话的时候有些漏风。
“我们家姑娘要去普安堂，快些开门。”玉梨走上前去，将一个小银毫子塞到她手中：“妈妈拿去打酒喝。”
元婆子笑得更是满脸春风，连连作揖道：“二小姐实在客气，这么照顾着老婆子，老婆子收了这么多次，心中也是过意不去。”一边说着，一边将那银毫子攥得紧紧，唯恐会掉了出来，心中早已乐开了花。
“妈妈就别客气了，快些让路罢。”玉梨笑着拉了拉元婆子的衣袖：“普安堂那边还等着我们家姑娘去给人看病呢。”
“阿弥陀佛，二小姐真是菩萨心肠。”元婆子合手念了一声佛，这才直起身来向旁边挪了一步，这时就听着身后呼喊声：“姑娘，姑娘，夫人让你去主院呢，说刘同知夫人带着她家那位庶出的小姐过来了，要拜谢姑娘的救命之恩。”
明媚回头一看，就见玉箫飞快的跑到面前，上气不接下气，一只手撑着腰，一只手捏着帕子擦着汗：“姑娘，幸得你还没出门去，快些回去罢。”
“我可没时间浪费，陪着她们说话实在腻味。”明媚一步跨出了角门，朝玉箫眨了眨眼睛：“你去主院回夫人，就说没有追上我。”
玉箫张大了嘴，眼睁睁的瞧着明媚带着玉梨飞快的走出了角门，元婆子将门虚掩上，朝她呶了呶嘴儿：“你便照着二小姐吩咐的去做便是，别傻站在这里了。”
去普安堂，见着的都是病人，而且还是穷苦人家的病人，自家姑娘怎么便宁可去普安堂也不愿见穿着光鲜的夫人小姐呢？玉箫叹了一口气，转身走去了主院，还才到大堂门口，就听着里边传来了一阵欢笑的声音。
门口的蓝心瞧着玉箫走过来，将门帘子撩开了些：“怎么你一个人来了？二小姐没过来？”
玉箫摇了摇头：“我是过来回话的，我们家姑娘这会子已经去了普安堂。”
“哟，可真是不巧。”蓝心笑了笑，露出了一排细白的牙齿：“刘同知夫人带着刘二小姐要来道谢，还来了一位龚夫人，听说夫君是杜转运盐使司的转运使，那可是三品官儿，比咱们老爷又高了两级，我在外头觑着，咱们夫人脸上似乎笑影儿比素日要深些。”瞧着玉箫低垂着头，她停住了话头，又喃喃道：“怎么二小姐便走得这般早呢，现儿还只是辰时呢！”
“我们家姑娘素来起得早。”玉箫低声回了一句，跨步走进了大堂。
大堂里边坐满了人，柳四夫人与龚夫人坐在主位上边，右手坐了刘同知家几位小姐，左边则坐着柳明珠，隔着一张小几坐着龚亦奇，身边站了两个美貌丫鬟。
“回夫人话，奴婢追到角门的时候，我们家姑娘已经出府去普安堂了。”玉箫低头行礼：“奴婢现儿来讨夫人一个腰牌，也好出去寻了姑娘回来。”
“这么早就出去了呢。”柳明珠吃吃一笑，捏了帕子印了印嘴角：“府里边除了父亲就数她最忙。”
柳四夫人见龚夫人脸上似乎有些遗憾的表情，赶忙说了一句：“我这个二女儿在外头开了一家药堂，每日里都要出去替人看病，故此不在府中。”
龚夫人讶异道：“每日都要出去？这也太忙了些。”
“可不是。”柳四夫人将粉彩茶盏的盖子轻轻磕了磕，露出了一脸慈祥的笑容：“我劝过她好几次，就是不听，我也没有办法。玉箫，你回去罢，不用去找她了，普安堂那边事情多，别打扰了她。”
玉箫有几分惊诧，应了一声退了出去，柳四夫人瞧着她的身影慢慢的淡了，转头朝龚夫人笑了笑：“都是我夫君将她宠坏了，索性将那大门不出二门不迈的闺训都给扔开，随她出入。”
方才与龚夫人攀谈了几句，柳四夫人觉得她似乎有些想要明媚聘回去做儿媳妇的意思，心中不免大为着急，这龚大人官职比柳元久要高，而且家中十分富足——盐运使那可是富得流油的肥缺，没有一般的手腕很难爬上去。柳明媚那个贱丫头，自己怎么能眼睁睁的见着她嫁进龚家去享福？
不行，自己怎么着也该打消了龚夫人的念头才是，柳四夫人拿定了主意，这才故意掐着点儿派人去香兰院喊明媚到大堂来，方才又在旁边明褒暗贬的将明媚夸赞了一番，让龚夫人知道柳明媚是个不安于室的，每日都在外头跑。
龚夫人听了柳四夫人的话，脸上微微变了几分颜色，可很快又恢复了常态，笑着道：“贵府二小姐好本事，妙手仁心，自然有人请她出去。”转脸瞧了瞧坐在右手的刘同知夫人与几位小姐，龚夫人好奇的问道：“昨日是哪位小姐不慎落水了？”
刘同知夫人蠕动着两块嘴唇皮儿，脸上有些挂不住。昨日刘玉兰差点被淹死，回去以后大姨娘哭哭啼啼的在刘同知面前告了一状，只说刘同知夫人只对自己生的刘玉芝上心，对刘玉兰不理不睬，这才导致了她落入水中。
刘同知听了这话便怒气冲冲奔到了刘同知夫人房中，指着鼻子将她狠狠的骂了一通，听闻是知府大人的千金救了刘玉兰，刘同知眼珠子一转，脸上露出了些许笑容来：“明日你带着酬谢的厚礼去柳府拜望下，记得可要厚厚的送一份礼。”
刘同知夫人心中有些不忿，不过是个庶出的女儿罢了，怎么便将她看得如此之重，自己为了她要厚厚的送上一份礼？她算是什么东西！正骨笃着嘴坐在那里，刘同知的两道眉毛已经竖了起来：“你是糊涂了不成？今年柳知府无论如何是要升职的，腾出来的这个空位还不知道有多少巴望着，他在考绩上替我说几句好话，指不定还能接任知府这职务呢。”
刘同知夫人恍然大悟，这才将嘴巴收了起来，连连点头：“你说得对，可不要趁着这机会重重的送一笔礼？”
自从二十年前嫁了刘同知，刘同知夫人便没有过上几天好日子，刘同知嫌弃她娘家没有助力，嫌弃她长得太壮实，嫌弃她不会像大姨娘那样撒娇。每晚孤枕难眠的时候，刘同知夫人便会想到京城里的父亲母亲，虽然在家里做闺女的时候也没得什么宠爱，可与刘同知相比，父母已经是天底下最好的人。
若是能帮着刘同知升官，总怕他会感激自己一二，若是能调回京城，那自己也算是享福了，想要回家看望父母也容易。想到此处，刘同知夫人咬了咬牙，从嫁妆箱子底下翻出了一对手镯子，在灯下擦了又擦，恋恋不舍的又看了一眼，幽幽的叹了口气。
旁边刘同知伸手捋了捋胡须，脸上有些不悦：“不过是一对羊脂玉手镯罢了，偏生看得这般重！柳四夫人出身安平公主府，只怕这手镯她还看不上呢！”
“这手镯是我母亲给我的压箱宝，是我外祖母传给她的，本是想留着给玉芝做压箱用的。”刘同知夫人举着镯子对着灯光照了照：“你难道看不出来好坏？这镯子水头好，颜色温润，乃是羊脂玉的珍品。”
“哼，就你在家里受宠的程度，你母亲也不会给你太好的东西。”刘同知瞥了一眼那双羊脂玉手镯，他早就想偷偷拿了去给大姨娘的，只是夫人看得紧，钥匙攥在手心不肯放。不过这样倒也好，送去柳知府那边可能回报更高些，刘同知想着眼睛便笑得眯成了一条缝。
刘同知夫人今日一早便带着嫡出庶出的几个女儿赶着来了柳府，柳四夫人瞧见了那双羊脂玉手镯，心中很是欢喜，这对手镯一瞧便知道不是凡品，刘同知倒也舍得花本钱。半推半就的将镯子收下，柳四夫人笑眯眯的与刘同知夫人才说了几句话，有个管事婆子飞奔着进来说都转运盐使龚大人的家眷来访。
刘同知夫人没想到龚夫人与柳四夫人才说了几句话便问到了刘玉兰，心中有些诧异，脸上也有些挂不住，这刘玉兰被乔景铉推到湖里去的事情，全云州城的贵女都看得清清楚楚，恐怕此时已经成了家喻户晓的笑话，现在龚夫人忽然问起她来又是为何？
这边刘同知夫人还在暗自揣测，那边刘玉兰却早已按捺不住，羞答答的站了起来朝龚夫人行了一礼：“回夫人的话，是玉兰昨日不慎跌入水中。”一边说着话，一边偷偷朝龚亦奇看了一眼。
昨日刘玉兰在花厅门口遇着龚亦奇，开始还没怎么留意，后来听旁人说他是都转运盐使的儿子，忽然间便懊悔起来，自己怎么便没有朝他露个笑脸？这盐运使可是个大官，家里金山银山，吃穿不尽。
回到府中跟大姨娘一说，大姨娘也不住的惋惜：“若是能与他接触一二，恐怕也会有说不定的机缘呢。”
没想到此时却在柳府见着面了，刘玉兰脸上有着微微的笑容，心中雀跃不已，昨日是自己疏忽，今日怎么也不能将这机会给错过了。她行礼过后，直起身子站在那里，一双眼睛扑闪着望向龚夫人，嘴角含笑。
龚夫人瞧着刘玉兰俏生生的站在那里，粉面桃腮明眸皓齿，不由得赞了一声：“刘夫人，你这女儿委实生得一副好相貌！”
刘同知夫人含含糊糊的应了一句：“龚夫人谬赞了。”抬眼看着刘玉兰俏生生站在那里，心中大恨。狐狸精生出来的小狐狸精到哪里都抢眼，只将自己的玉芝压得一点光彩都没有，方才她这般急不可耐的应声出去，还不是想抢风头？
刘玉兰今日穿着一件杏黄色的衫子，同色月华裙，头上有黄玉点翠首饰，鬓边插着一支桂花香，米粒大的金色珠子不住的晃动，与她俏丽的眉眼呼应。龚夫人看了一眼龚亦奇，心道难怪儿子有几分动心，就连自己瞧了都觉得这刘二小姐生得美貌。
昨日龚亦奇与龚夫人提起了这位刘二小姐：“母亲，你去打听下，花厅门口见着的那位小姐究竟是谁家的？长得实在好看。”
龚夫人听着儿子这般说，知道他好色的毛病又犯了，虽然觉得十分不妥当，可架不住心疼儿子，找吕夫人打探了一番，得知只是五品同知庶出的女儿，这才松了一口气儿，不过是个庶出的，又没什么身家背景，若是提出抬进府做贵妾，那刘同知也会答应。
“刘夫人，你这女儿一看便知道是个有福气的，不知道在这枝花落在谁家呢？”龚夫人望着刘同知夫人只是笑，刘同知夫人心中却十分烦恼，听着龚夫人这口风，莫非是想要聘了刘玉兰回去做媳妇儿？
这怎么行？自己的玉芝都还没有议亲，如何就轮到这刘玉兰去高门里边享福了？刘同知夫人的手藏在衣袖里边，紧紧的捏着袖子里料，恨不得能将那衣裳料子撕烂了才好。
刘玉兰此时已经坐下，听了龚夫人的话，欢喜得几乎要跳起来，龚夫人这话里话外的意思，都似乎表现出想要将她聘回去做儿媳的那尾音。她低头望着自己的群袂，一双腿并得笔直，手心里都要沁出汗来。
柳四夫人瞧着刘同知夫人那表情，心中好笑，刘同知夫人也真真自不量力，再怎么着龚夫人也不会聘个庶出的女儿回去做儿媳，她可想得真多。只不过瞧着她与自己都是同一条路上的人，后院都有个得宠的姨娘，也不想太打击了她，柳四夫人笑着说了句：“刘家大小姐都还没议亲，二小姐自然也还没轮上。”
龚夫人瞧了瞧坐在刘玉兰身边的刘玉芝，瓜子脸，细瓷般的肌肤，只是眉眼生得十分清淡，浅得让人不大记得住，远远不及刘玉兰那份靓丽。“贵府大小姐瞧着是个有福气的。”龚夫人只是客套的说了一句，眼睛又转回到了刘玉兰身上，心里琢磨着该怎么与刘同知夫人开口提这事儿。
龚亦奇自小便在丫鬟堆里厮混惯了，还没等她指屋里人，已经将他院子里的丫鬟弄了个七七八八，其中有两个叫琉璃与水晶的丫鬟最是得宠，龚亦奇无论走到哪里都会带着她们两个，这让龚夫人十分担心。
儿子身体不好，还耽于女色，这可怎生是好！有一次命婆子们捉了那两个丫鬟过去，吩咐每人领五十板子，熟料龚亦奇得知连忙赶了过来，搂住两个丫鬟硬是不让婆子们动手，将龚夫人气得没了主意。
贴身的婆子给龚夫人出了个主意，龚亦奇此时不过是没见过生得美貌的，不如去聘位美貌端庄的小姐过来，龚亦奇自然会将那些丫鬟们扔到脑后了。龚夫人听了觉得这个法子甚好，所以一心一意的想要给龚亦奇聘个合意的媳妇。
昨日来云州，见明媚出手不凡，又见她的长相乃是人间殊色，龚夫人十分中意，问过了姐姐吕夫人，得知这明媚是柳知府庶出的女儿，不免有些沮丧：“只可惜是个庶出的，否则还真真是个合适的。”
“你莫非忘记了当年金明池畔簪花游街的柳状元？”吕夫人吃吃一笑，拿着扇子遮住了半边脸：“这柳二小姐的母亲才是他的发妻！”
龚夫人一愣，慢慢回想了一阵，这才恍然大悟：“姐姐，原来这柳大人便是当朝柳太傅的儿子？”
“正是。”吕夫人点了点头，朝龚夫人笑得灿烂无比：“你自己想想，这柳明媚的身份虽然是个庶女，但我想以柳老夫人的精明，得知她有如此神技，不会不将她的身份提高待价而沽的，她那姨娘本来便是发妻，她这个记名嫡女实则就是嫡出的女儿。”
听着吕夫人如此解释，龚夫人才长长的出了一口气：“我先且慢慢寻访着，若是没有更合意的，便去柳府求亲。”
吕夫人眉头皱了皱，妹妹这也是糊涂了，二侄子那身板儿，瞧着是分分钟都要断气的模样，还不赶紧给他娶房妻室生个儿子，到时候万一没在了，棺材前边也有个哭灵摔驾的，这般挑剔又是为何呢！
“妹妹，怎么着也该给侄子屋子里边添个人。”吕夫人也不好当面说丧气话儿，只能委婉说道：“瑞儿也没留个后，媳妇又回了娘家，你难道便不想抱孙子？”
龚夫人的大儿子龚亦瑞去年死在西北战场，儿媳妇从嫁过来便与龚夫人不和，听说夫君死了，赶紧打点了嫁妆便径自回了娘家。龚夫人收到亲家的书信，气得浑身直打颤：“真是有什么样的父母便有什么样的女儿！成亲才两年不到，夫君死了也不守寡，自己回了娘家，偏偏她那吃了猪油蒙了心的父母却还赞成她的做法！”
本想与亲家去打官司，可龚大人觉得要是去了衙门，总怕面子上挂不住：“罢了罢了，随她去罢！”
现在听着吕夫人提到了龚亦瑞，龚夫人眼圈子一红，心中发酸，这话真戳到了她的心窝子，她只生了两个儿子龚亦瑞与龚亦奇，可是龚亦瑞死于非命，龚亦奇那身子瞧着就不是个长寿的，若没有个孙子让她抱，她后半辈子也没意思了。
虽然自己名下还有一个儿子龚亦良，可那是三姨娘生的，是龚大人逼着她记了名字：“怎么着你也该将良儿记在名下，这形势，难道还要我说明白不成？”
龚夫人满眼含泪，心中实在是一万个不愿意，自己的瑞儿刚过世，那狐媚子便撺掇着老爷来说记名的事情了！老爷那话，分明便就在说奇儿也快不中用了！龚夫人咬着牙齿点头答应下来，可心中对那龚亦良却是恨得直咬牙，可现实无情，她没有拒绝的权利。
吕夫人一语惊醒梦中人，龚夫人心