李穆说，他打算近期在姑苏杭州等地开设花间集的分店。这主意顿时令阿愁瞪大了眼，道：“这边主店不过是今儿才刚开张而已，都还没看出个成效来，你就忙着开分店。这是不是太冒险了些？”
李穆斜靠着那小几，嘲着她道：“怎的？你对你那些东西没个信心怎的？”
最近他总爱拿这句话刺她。阿愁不由就白了他一眼，道：“东西虽好，也得看别人能否接受……”
“那你也该看到了，不是所有人都跟你们行会里那些老古董一样。”李穆截着她的话道：“薄冰之旅，贵在神速。我们店里许多东西，不过胜在一个巧心思罢了。别家若想学，只要略一琢磨，没有琢磨不出来的。如今我们那铺子和玉笔阁还不同，那墨笔到底是进贡之物，便是有人想仿，也能找官府做证。偏我们花间集是新开的店铺，还没个名声，将来若叫那些老字号学了我们的东西去，再在其他地方卖起来，到时候只怕别人不说是他们仿了我们，反倒说是我们仿了他们。”
阿愁一默。虽然她不懂经商，可她在后世听多了看多了这样的事，自然知道他的话很有道理。只是……他真的只有十二岁吗？！这熊孩子，读书好也就罢了，怎么插手做个生意，竟也能懂得这么多的门道？！
——这已经完全不是天才，这是妖孽了嘛！
她那仿佛看一个熊孩子般的眼神，不由就令李穆一阵暗自苦笑。前世时的秋阳就是一个极固执的人，一旦对人生成什么印象就极难改变，不想这一世的阿愁竟也一样。打一开始时，她就认定了他是一个熊孩子，哪怕后来他在她面前表现得早已经不像个孩子了，她依旧认定了他是一个神童级的熊孩子……
至于说，他想让她认为的，他是秦川的前世……这笨蛋居然一直没有发现！
想着等一下要带她去的地方，以及要让她知道的那些事，李穆眯着眼儿在心里默默将整件事的脉络又理了一遍，觉得那样的分寸应该正好，足以叫她怀疑他的来历，却又不足以叫她怀疑到他就是秦川本人，他这才略微放了一些心，却又是一阵心有不甘。
于是李穆忽地直起腰，将左手伸过小几，在阿愁额前的刘海上乱揉了一把，笑道：“你我各有擅长，那些瓶瓶罐罐的事我就不懂。所以说，卖什么，听你的；怎么卖，就得听我的了。”——那衣袖抬起处，却是再次故意露出手腕内侧一个仿佛被撞青了一般的青色胎记。
他伸手过来时，没个防备的阿愁下意识缩起肩，且还眯起眼。别说是他手腕上的胎记了，连他伸过来的手她都没有仔细去看。
也不知打什么时候起，李穆得了这毛病，总爱趁着没人看到的时候如此“手贱”上一回。如今的阿愁早习惯了他这般“捉弄”着她。一开始时，她还会腹诽上一句“熊孩子”，如今则是连抱怨都懒得抱怨了，只敏捷地挥手拍开他的手，一边认命地理着自己被弄乱的刘海一边接着之前的话题道了句：“反正败家也败的你的钱。”
说到这里，她忽然想起他毁田种花的事来，便道：“上次不是说，有人要上折子弹劾你毁田的吗？那事后来怎么说了？”
李穆看看无动于衷的阿愁，想着“来日方长”几个字，只得郁闷地收回手，重又靠回到车壁上，答道：“我折腾的是我自己的庄子，且我买庄子时是公平买卖。倒是他，被人告了个强买强卖。”
这所谓的“有人”和“他”，指的都是王府的那位十四郎君。
而虽然十四郎排行十四，李穆排行二十七，可其实他俩之间的岁数只相差了三岁而已——李穆今年十二，那十四郎也才不过十五岁。
小郎们岁数相差不大，不过是说明了广陵王的“勤于耕作”罢了，可存活至今的那些小郎们，岁数最大的竟是好色的九郎君——就是说，从排行第一到第八的，全都夭折了——这其中就颇有些说道了。
虽然于这个世间，百姓们都畏惧个“天威”，可再响的雷，也震不住人们乐意八卦的嘴。所以很快阿愁就知道了，据说当初广陵王妃陆氏，也不是像如今这般贤良的。那广陵王府排行一到八的那八位小郎君，王妃一开始都没有肯往宗人府里报人头，只说小孩子不容易养活，怕报上去压了福寿。可便是她“好心”没有报上去，显然这些小郎们也承受不住王府的富贵，在王妃怀孕生子之前，这些孩子，连同王妃肚子里还没生出来的那一个，竟一个个全都夭折了。
偏王妃还因夭折了的那一胎而伤了身子，之后再不能生育了。自那之后，王妃才开始变得贤良起来，王府里只要生下一个，不管是小郎还是小娘子，王妃统统都给报到那宗人府里去。
当初曾有人劝陆王妃抱一个小郎或者小娘养在膝下，甚至十四郎的亲娘在看到晋升无望后，曾殷勤地想要把十四郎送给陆王妃养着。王妃却温柔笑道：“府里这些小郎小娘哪个不是我的孩子？哪还用得着特意抱过来养。”
别人都道王妃深明大义，有明白人却说，王妃那是内里精明——就算王妃辛苦一场，抱个孩子养大了，到底隔着一层肚皮，将来是好是歹且不说，最终便宜了谁还不定呢。反正不管怎么说她是正妃，将来无论是谁承继了大王的王爵，都得尊她一声“母妃”，她又何苦替他人做了嫁衣裳……
李穆看看阿愁，笑道：“你放心，他也不是特意针对我，自去年宫里传出风声后，他就逮着谁咬谁了。说起来，想的不过是那个位置罢了。”
虽然阿愁远离朝堂，可因她总跟三位小郎厮混在一处，倒也听他们说起过，因着明年就是天家的五旬寿诞，朝中大臣纷纷以国之根基为由，劝着天家过继一个嗣子。
此事其实自天家过了四十岁后就有人提起了，可天家总觉得还能亲自生一个，便一直搁置着这个议题。直到近五年来，虽然宫里进了几批新人，可良田千顷，竟就是没能再催生出一棵苗苗来，连个公主都没有，天家那心渐渐也就凉了。从去年年底时，京里就有风声传出来，说是天家似乎有些意动了。
那广陵王跟当今天子是一母同胞的亲兄弟，且他极能生。于是乎，人人都猜测着，只怕天家更有意从亲兄弟家里过继一个做嗣子……是与不是的尚未有个定论，那一直自认为自己出身高于其他兄弟的十四郎君听到风声，却是先就这么“煮豆燃豆萁”了。
“有消息说，”李穆的手肘搁在小几上，手指撑在太阳穴处，看着阿愁闲闲笑道：“因我姨母跟宫里的圣人有旧，且我年纪也正合适，只怕会是最可能的人选。”
原正替他沏着茶水的阿愁一怔，手一抖，那茶水便撒在了桌子上。“什么？！”她一边拿过帕子吸着撒出来的水，一边抬眼瞪向李穆。
她那再次瞪出双眼皮来的小眼，不由就令李穆笑了起来，却是忽地又伸出熊爪子，在她的脸颊上轻薄了一下，道：“就是说，我有可能成为……那个人呢。”
某人再一次故意露出一截手腕。
偏另一位被他那有些惊悚的话给吓着了，只看着眼前之人一阵猛眨眼。
“真的假的？！”她嚷嚷了一句，脑海里飞快地过了一遍什么九龙夺嗣之类的宫闱大戏，却是越想越不对，便猛地一直腰身，双手撑着那小几，瞪着李穆急急道：“你可别当这是好事！这种事，一向都是你死我活的事。便是你后面有夫人，夫人到底不是朝官。传这话的人，显然没安什么好心，这是想要把你架在火上烤呢！”
她这着急的模样，顿时就令李穆的眼眸又柔了三分，那熊爪子一个没忍住，便再次又往阿愁的脸上探了过来。
连着两次被他偷袭得手，这一回阿愁可再不会让他如愿了，只一抬手，便“啪”地一下将他的手按在小几上，皱眉告诫着他又道：“那位置虽千好万好，可也再危险不过了！”
竟是下意识里拿出一副长姐的腔调来——这也怪不得她，谁叫在她眼里，她是个成年人，而在她对面坐着的那位，只是个熊孩子呢……
偏对面的“熊孩子”，这会儿心里翻腾着的念头，可一点儿也不“孩子”。
李穆垂眼，看着那只按在自己手上的手。
别人都说李穆的手生得好，手指修长，骨节优雅。李穆私下里却觉得，其实阿愁的手比他的手还要更为好看。
阿愁的手，原本瘦得只剩一层皮包骨时还不显，如今渐渐养出一些肉来后，便只见她的手随着日益丰腴而愈发地好看了。比起他的手，许她的指掌不如他那般比例完美，可也算得是手形端正。且，她的手指虽不如他的那般修长，却生得细而圆润，指节上几乎看不到什么纹路。而最得他喜爱的，是她手背上那几点似有若无的梅花坑……
这般欣赏着，他不由翻手反握住她的手，指尖按在其中的一点梅花坑上，不轻不重地揉搓起来。
许因为她的手整日都泡在那些调配的护肤品里，阿愁手上的肌肤甚至比她脸上的肌肤还要柔嫩细滑。这般摸着，竟跟没个骨头一般，令他一阵爱不释手……
阿愁慢了一拍才意识到，自己又遭这“熊孩子”轻薄了，便抬起另一只手，不客气地在他作怪的手上拍了一记，又抽回手，低喝道：“跟你说话呢！”
李穆吃了一痛，缩手抬头间，那眼眸偏正正落在对面那一张一合着的小嘴儿上。
其实若论起来，阿愁除了一双眼比例失调之外，其他五官生得都还算得是端正的，特别她的唇形，竟生得分外地好。线条分明，薄厚匀称，且和手上一样，唇上的纹路也极浅，看着似透着一层柔柔的水光……
这般想着，李穆的眼不由就沉了一沉，盯着那唇更加生出一丝绮念来……
感觉到内心里的骚动，李穆的眉一动，这才强迫自己收敛了心绪。垂眼悄悄做了个深呼吸后，他抬起眼，重新以平静的眼神看向阿愁，却是只他自己知道，这会儿他的心跳要比平常快了许多……
“不，”他道，“我对那位置一点儿兴趣都没有。”
前世，他父亲劝他离开秋阳时，曾说过，他想要保有秋阳，就必须有能够保有她的实力。他信了，也那么做了。可当他拥有那种实力后，他才发现，他努力想要站到那个高位上去时，他想要保护的人，却因着彼此间的距离而越行越远……哪怕他事后追过去，硬是将秋阳重新带回到他的身边，可那十年的空缺，到底已经形成了一道谁也跨越不过去的沟壑。
隔了一世，再次细思前世，李穆才发现，其实当年他和秋阳，从来就没有好好谈过一场恋爱。年少时，他认为他们的未来很长，将来有的是时间可以供他们去挥霍；却是再没有想到，一别就是十年。十年后，他急于要抓住她，甚至都没有去细想，这十年间她是否有什么变化，便急急地拖着她跳进了婚姻里……
如今细想起来，刚结婚时，其实两人都很有些放不开——到底曾经分离了十年。他能够感觉得到，她注视着他的眼神里，似总在寻找着少年时的他，就像他也总不自觉地在她的身上寻找着当年那个熟悉的她一样……其实，大概那个时候他们二人就已经知道了，眼前之人，已经再不是当年的那个秦川和秋阳了。只是，就像固执的孩子一心只想寻回自己心爱的旧玩具一般，他们都固执地寻找着过去爱上的那个人，谁都不肯、也不敢再往前走一步，去认识那个全新的对方；更不敢让对方发现，自己也早已经再不是过去的那个自己……
就像秋阳总怀疑着的那样，那样的爱，大概早就已经不纯粹了吧。
其实，他们之间的感情，早就已经分不清是亲情还是爱情了。可即便那样，他依旧还是不愿意放开她。什么亲情、爱情，分不分得清又如何？他只知道，他依旧还是深爱着她……
这一世，再次遭遇到和前世那相似的境遇，李穆却是再不会傻到去相信什么“只要他站在高处，他就能保护他想要的一切”。如今他更相信秋阳奶奶的话：夫妻是平行线，只有彼此齐头共进，让对方一直存在于自己的视野里，彼此才不会迷失了方向。
高处的风景，他已经领略过了。比起那风光，他更想要的是……
她。
收回手，李穆再次以指尖撑住太阳穴，看着阿愁柔柔笑道：“所谓‘巧者劳而智者忧，无为者无所求’。这一世，我只愿做个‘不系之舟’。到时候，我陪你到处游山玩水，看遍这大好河山，可好？”
阿愁不由一挑眉头。
眼前这熊孩子若是能够再大上几岁，不定她就得把他这话往“调…戏”一词上联想了，偏如今在她对面坐着的，是一个半大少年，且还是个男生女相的漂亮小子。只这么一副能掐出水儿来的稚嫩皮囊，就再难叫那刷着绿漆充嫩的阿愁将他当作“调*情”的对象。
所以，便是这会儿李穆掏心掏肺自以为是地说着情话，听在阿愁的耳朵里，也再生不出一丝半点的旖念绮思来。甚至，阿愁这会儿只往一处起着疑心——如今春天到了，到处都有人出城踏青游玩。这熊孩子便是个天才，依旧只是个顽童，只怕他是腻了总被困在书房里，这是想要拉她陪他出城游玩啥啥的……
想着他功课好，便是缺了一两堂课也没个要紧，偏如今她像那上满了的发条一般，每天里有许多事情要做。今儿还是因为花间集开业，才叫她不得不请了半天的假，她是再不可能耽搁一天时间专为陪他玩耍的，于是阿愁立时严辞拒绝道：
“这可不行！小郎若想出城玩，找二十六郎吧，或者二十三郎也成，我是再没那个时间陪你了。这次月考的奖品是英太太的那个玫瑰花簪，她们都发着狠说要势在必行呢，我可不能懈怠了。”
这驴唇不对马嘴的答话，却是差点就叫那心思陷进一片柔情里的李穆郁出一口闷血来，然后又是一阵默默咬牙——他们什么时候才能长大！什么时候，他才能真正干点这会令他满脑子充斥着的那些念头？！
第八十四章·妖孽
因车窗上的竹帘垂着， 叫阿愁看不到车外的情形， 倒是听到马车似进了某个颇为热闹的坊门。
进了那坊门， 马车拐了个弯， 似沿着坊墙拐进了某个幽静的巷道里。又前行了片刻， 马车这才最终停下。
“到了。”李穆宣布着， 一边向着阿愁伸出手去。
如今阿愁可是懂得规矩的，再不可能像头一次那样， 惊世骇俗地由小郎来扶她下车了。她只装着没看到李穆伸过来的手， 先行转身开了车门。下了马车后， 她转过身来， 意欲去扶李穆下车。
就只见李穆不高兴地看她一眼， 却是避过她的手， 自己跳下了马车。
小屁孩儿！
阿愁在心里默默骂了一句，便恭恭敬敬地垂着手， 跟在了李穆的身后。
当她跟着李穆转过身来， 却是吓了一跳。
只见她的身后，一扇黑漆小门前，垂首恭立着一排人。为首的，是一个年纪在六旬左右的敦实老者。后面一排站着七八个年纪不等的汉子， 其中竟还有她的一个熟人——冬哥的养父，八德巷的季银匠！
在季银匠的身后， 小学徒冬哥学着他师傅的模样垂着头，却是到底没忍住，偷偷抬眼往他们这边看了过来。在看到阿愁时， 他愣了一愣，显然没想到会在这里看到她。
阿愁冲他弯眉一笑。冬哥也跟着冲阿愁笑了笑，又胆怯地看看李穆，赶紧垂下头去。
这时，那老者已经向着李穆迎了过来，躬身施礼叫了声“小郎”。
李穆也恭敬回礼，称�