阿愁……又愁了……
她原就不擅长表达，这会儿更是不知道该说什么才好了。李穆的话，听起来似乎是解了她的忧虑，可……
为什么她一点儿也没感觉得到解脱了呢？！
许是见她一直皱着眉，李穆又道：“如果这样还是让你觉得为难，那你可以当作我什么都没说。”
阿愁又是一喜……
可还没等她那口气松懈下来，就听得他又道：“当然，我的心意并没变。”
“……”
阿愁能说什么？！
感觉被逼到角落里的阿愁只能抬头恨恨瞪了李穆一眼。
见她这负隅顽抗的模样，李穆知道该见好就收了，便转移话题道：“听说我十四哥给你送了笔重礼？”
这突兀的转折，叫阿愁不禁呆了呆。
不过，虽然她没能达到今儿要跟李穆谈一谈的初衷，可他能答应以后不再提那些令她尴尬的话，那名叫“阿愁”的鸵鸟顿时觉得，这样的结果也不是不能接受的。
于是她也赶紧见好就收地接下他递来的话题，道：“我没敢收，可也不敢退回去……”
“干嘛要退回去？”李穆笑道，“我十四哥又不差这点钱。”
又道，“其实照理说，你们刚到的时候我们就该送你们见面礼的，可如今我们几个在京城的兄弟当中，唯十四哥的年纪最长，我们不好贸然越过他去。只是，倒是没想到，他竟那么大方。”
阿愁默了默，便把在行会里听到的，有关她的名声的事也给李穆说了一遍，道：“先是十四郎君的重礼，还有送礼过来的那个老娘的那句话，然后又是这样的风声。我担心……我不会给小郎招来什么麻烦吧？”
李穆看看她，那眼眸蓦地一柔，道：“那风声是我传出去的。”
“啊？！”阿愁又呆住了。
李穆道：“越是藏着掖着的东西，越容易叫人惦记上。与其把你藏在别人看不见的地方，倒不如让你站在人人都能看得到的地方。那样一来，谁再想在暗地里朝你下手，反倒没那么容易了。至于十四哥那么做的原因，无非两层意思。一层，他许觉得能以重利勾得你离了我；另一层，便是不能勾得你动心，至少也能让我对你生疑。”
他的唇角再次一勾，笑道：“只是我没想到，他那么小气的人，居然肯在你身上下那么大的本钱。这也算是你赚到了。”
许是因他自幼体弱的缘故，便是如今他已经康复了，他的唇色依旧比常人要显得浅淡。那般唇角微微一抿一勾，甚至连笑意都是浅浅淡淡的。坐在灯下的阿愁见了，眼睛不自觉地便有些发直……
“怎么？”李穆见她没个反应，不由又抬了抬眉梢。
阿愁猛眨了一下眼才回过神来，忙道：“可惜了，该直接送我钱才是，偏送的是首饰。戴又不能戴，换钱也不行，倒白占了个地方……”
她嘴里那么说着时，其实心里正一心二用地感慨着，难怪古人都说什么“灯下看美人”的话，李穆这样的美人在灯下看起来果然要比白天更平添了几分别样的味道……
直到听到李穆的笑声，阿愁才意识到她在说什么，顿时红了脸。
李穆呵呵笑道：“你说晚了，我给你预备的也是首饰。”
阿愁这才知道，其实他们兄弟几个都替她们这些梳头娘子预备了赏赐的。只因十四年纪最大，他们不好抢了先，这才缓了一步。他们刚从宫中回来时，就已经听说十四郎君的礼送了出去，那强二不用李穆另行吩咐，便早派人将礼物送到了岳娘子等人的院中。至于给阿愁的礼，自然是李穆替她收了。
李穆叫来香草和兰儿，将他和二十三郎、二十六郎一并送给阿愁的礼物拿了进来，又将十四郎赏赐阿愁的那套首饰也拿了过来。
两套首饰一并放在小几上，顿时便只见十四郎送的那套首饰于一片金光灿灿中透着股恶俗，倒是李穆三人合送的那套银嵌珍珠的首饰，看着既精致又低调。
见阿愁的眼直直盯在那套珍珠首饰上，李穆仿佛不经意般随手拿起一枚做成玉兰花状的发簪，笑道：“之前你在信里提过，首饰合用便好，倒不必非要是什么贵重的珠宝。我觉得这话在理，便随手画了几张图样，命人照样做了。如今看着还成吧？”说着，将那发簪递到阿愁的面前。
阿愁接过那发簪，爱不释手地把玩着，一边头也不抬地道：“做得真精致。”
李穆的眼顿时便弯了起来，笑道：“你喜欢就成。”也不枉他费了一番心血，光设计个图样就画掉了整整一根墨锭。
“还有，”他道：“我打算让你比赛后留下来帮帮我。”
阿愁抬头。
李穆这才缓缓把自己的计划给阿愁提了一遍。
之前他在给阿愁的信里一直是在报喜不报忧，那也只是因为阿愁离他远，他舍不得叫她替他担忧之故。如今人就在眼前了，他倒忽然很想冲她撒一撒娇，叫她也来心疼一下自己，于是他便把自己的真实处境实言相告了。
直到这时阿愁才知道，果然李穆在京城活得并不是她所想像的那般自在。虽然他自己并不想上前争宠，可因着宜嘉夫人跟宫里的关系，叫他几乎成了一个众所周知的活靶子。凡是有心“竞争上岗”的，无不首先把他当个假想敌看待。于是乎，他的一举一动都有无数人盯着，所以阿愁才会听到那所谓点石成金的话……
人们会称赞未来的太子贤明、聪慧、虚怀若谷等等，试想哪有个未来的储君会被人评说“生财有道”的？！
想到这些，阿愁的脸色不好起来，看向李穆的眼神里，便果然带上了三分关爱，直看得李穆的骨头都轻了七分。
这会儿屋里没人，又有香草和兰儿守在门外，李穆也不瞒着阿愁，便把他的打算向着阿愁和盘托出了。
虽然阿愁早知道李穆对那位置不感兴趣，这却是头一次得知，李穆在想着把跟他亲近的二十三郎送上那个位置的同时，也想替自己谋到广陵王世子之位。这便要求李穆所处的位置，既不能突出到叫皇帝惦记上，又不能叫皇帝觉得他无能到撑不起一方诸侯之位。这其中分寸的把握，便是极难的一件事了。
“可是，”阿愁不解道，“我对朝堂又没个了解，我能帮你做什么？”
李穆笑道：“当然是用你的本行当来帮我了。”
又道，“你也看到我二十三哥的现状了。咱大唐自来爱个美姿仪，便是如今那些人刻意打压着我，只凭着我生就的这一张脸，就足以叫朝中诸人高看我一眼了。偏我二十三哥空有一腔才学，只因他那模样不入眼，如今连皇伯父对他都没什么印象。我觉得，你应该有办法能帮我的。”
李穆盯着阿愁的殷殷目光，不由叫阿愁眨巴了一下眼。之前看到二十三郎时，她还曾出于一时的职业病，想着如何利用妆容衣饰来掩饰他的问题，却再想不到，转眼这竟成了李穆给她布置的任务。
顿时，阿愁只觉得一阵战意满满。她猛一握拳，冲李穆点头道：“小郎放心，交给我了。”
李穆微微一笑，忽然再次伸手盖在她的手上，道：“还有，你对人说你是我门下的事……”
阿愁一怔。好吧，原来谎话说多了，果然连自己都会当个真的。直到李穆提起，阿愁才想起来，严格说来她并不是李穆的门下……
见她眼神里带着不安，李穆安抚地以拇指抚过掌下那细腻的肌肤，道：“虽然你我都知道你不是，不过，为了你的安全，你就冒充一下吧。”
这是小郎愿意替她圆谎的意思？！
老实的阿愁抬头看向李穆，眼里不禁透出一片感激之情，以至于全然忘了，手背上正被人轻薄着。
李穆看看这老实孩子，心神荡漾的同时，竟觉得自己真有点无耻了。可紧接着，他又是默默一握拳——果然他家傻阿愁只能他来护着了，不然被人卖了还得帮着数钱呢……
第一百二十六章·春…梦
谈了一会儿正事，那话题便有些天南海北起来。
李穆问着阿愁进京一路的见闻， 阿愁则打听着京城的风土人情。李穆说着后天休沐带阿愁去逛京城的…名胜， 阿愁则想起来她进京时，周娘子委托她带给周昌的东西。
李穆进京时， 把他那伴读周昌小朋友也一同带进了京城。如今他人在宫学里就读， 周昌是没资格进宫上学的， 便被李穆安排进了太学里读书。
这样的安排， 对于醉心功名的周昌来说是可遇不可求之事， 因此， 周家母子对李穆都充满了感激之情，却是谁都不知道李穆这一行为背后的那点小算计……
听阿愁提到周昌， 李穆的桃花眼不由微眯了眯，又仔细看看阿愁，笑道：“他在太学里读书。太学管得严，轻易不放人出来，也轻易不放人进去。你有什么东西给我吧， 我派人帮你送过去。”
阿愁哪里知道他的那点小心思，便笑道：“不是我有东西要给他，是他阿娘托我带的东西。”
又问了问周昌的近况。亏得她很快就说明她是受周娘子之托才打听这些的，才叫李穆生生咽下一口陈年老醋。
李穆不想把自己醋死， 便赶紧转移了话题， 道：“宫里娘娘会不会见你眼下还不知道，不过两位公主对你好奇已久，只怕迟早你要见一面的。”
又道， “你不用怕，我那两位堂姐的为人都很不错，是个明白人，不会无缘无故为难人的。还有京城里的那些贵人，你也用不着怕她们。说句实话，其实许多贵人都有一把贱骨头，你越是对他们唯唯诺诺，他们反而越有可能作贱于你。反倒是你自个儿高看自个儿一眼，他们倒更愿意高看你一眼。更何况，你的背后还有我呢。”
如今的阿愁也是常常要跟贵人们打交道的，且她在广陵城里也算是受贵人追捧的手艺人，自然知道贵人们有时候是什么个贱德性。所以她微笑着顺势替李穆撸了一把毛，道：“是呢，好歹我是小郎的门下。不看僧面看佛面，别人单看在小郎的面子上也不会为难了我。”
她却是忘了，任何事都有两面性。有人会看在二十七郎的面子上不为难她，自然就会有人看在二十七郎的面子上而特特来为难她……
进京后，阿愁就一直是兵荒马乱着，如今终于得了个机会安安静静聊天，二人不知不觉中就聊了许久，连茶都早泡得没味儿了，二人依旧谈性不减。直到外头巡夜的敲起三更的梆子响，阿愁才惊觉到时间竟已这么晚了，赶紧告辞出去。
李穆有心想要挽留，偏又没个理由，便只能眼睁睁地看着她回了东厢。
懂养生的人都说，临睡之前不宜喝茶，因为茶里含着某种容易让人兴奋的物质……
当然，这也得因人而易。这一夜，阿愁就睡得很好，李穆就不行了。
他先是翻来覆去地睡不着，睡着后又是一阵阵的大梦连篇。醒来时，虽然他早不记得自己到底梦到了些什么，身…下那点冰凉的异样感觉，却是叫他深深明白到，在这个秋天里，他做了李穆这一生里头一回的……“春…梦”。
李穆把那弄脏的衣裳团吧团吧塞进角落里，忽然就听到窗外响起阿愁的声音。
他撑开窗户探头一看，只见饱饱睡了一夜的阿愁小脸红扑扑的，正站在东厢门廊下跟兰儿说着话，他顿时又是一阵心跳如雷——好吧，这会儿他俩还都太年轻，有些事他也只能在梦里梦一梦了……
只是，当香草和兰儿替李穆收拾卧室，从角落里收拾出他故意藏起来的脏衣裳时，李穆还是难掩尴尬地红了脸。
可见香草和兰儿果然是曾受过极好的训练，便是二人耳根都有点红，看着倒也镇定，只仿佛什么都没发现一般，就那么从容地将脏衣裳带了出去。
至于这俩丫鬟背后如何挤眉弄眼，反正李穆是看不到的。
至于这俩丫鬟如何在脑海里把李穆人生中初次遭遇的这件“大事纪”，跟东厢里暂住的某人给不纯洁地联想在一起……就更不是李穆和阿愁能管得住的了。
而至于从那以后，两个丫鬟待阿愁更加亲热周到，则又是后话了。
*·*·*
隔了一天后，便如李穆所说的那样，是宫学的休沐日。
前一天晚上，二十六郎就嚷嚷着要带阿愁去逛一逛京城了。这天一早，一向爱睡懒觉的二十六郎难得起了个大早，急急拉着二十三郎来李穆这里找阿愁。却是等人到了才得知，李穆竟起得比他俩还早，且一早就拉着阿愁出门去吃早茶了。
二十六郎李程不禁气恼地一跺脚，骂道：“吃独食的家伙！”
也不知道那“独食”指的是早茶还是某人……
二十三郎看看二十六郎，心头忽地一动。虽然他早知道李穆和李程都是自小就跟阿愁一起厮混着长大的，这会儿再看李穆特特避开他俩带着阿愁出门，他忽然就觉得，李穆待阿愁的不同……还真个儿是“不同”的。
不说那扑了个空的兄弟俩，只说小心眼儿的李穆。
一早，他就把阿愁从被窝里挖了出来，二人轻车简从，只带着如今长得愈发膘肥体壮的狸奴一人就出了门。
李穆早命狸奴弄了辆不起眼的小骡车来，由狸奴驾车，他则脱了一向的华丽装束，打扮成个布衣书生的模样，带着阿愁就出了门。
他那样有心装作跟阿愁是两兄妹，可阿愁看看一身布衣的李穆，再看看同样一身布衣的自己，却是怎么看怎么觉得自己依旧是个侍候公子出门的小丫鬟……
人之气质啊……
阿愁心里默默感慨了一句，再抬头看看拉着她的手，假装自己是她兄长的李穆，又默默对自己耸了耸肩。她以为李穆是想过一把当哥哥的瘾，又想着前世自己年幼时也曾想过要个哥哥姐姐弟弟妹妹什么的，将心比心下，她便心软地决定，暂时纵容一下这孩子了。
然后，等某个当哥哥的当上了瘾，跟她分吃着同一串竹签上的油炸鹌鹑蛋时，阿愁才后知后觉地发现，其实她也挺乐在其中的。
有人宠着的感觉啊……
从李穆的手中咬下最后一枚鹌鹑蛋，阿愁无耻地无视了自己的真正年龄。
不得不说，大唐人士果然都喜欢长得漂亮的人儿。李穆带着阿愁在京城著名的东市上晃悠时，他总能以最少的价钱买到最好的东西。甚至都不用他开口，许多卖家就主动给他添了许多添头，一边还毫不吝啬地夸赞着他的美貌。
阿愁忍不住一阵叹气。众人夸李穆，她并不吃醋，甚至还颇有一种自家孩子被人夸奖的自豪感。可要命的是，那些人能不能在夸李穆的同情，别以那种同情的眼神看向她这个长得不够好的“妹妹”？！
见阿愁被众人那带着同情的眼看得有点要炸毛的模样，李穆心里呵呵一笑，赶紧拉着阿愁出了东市，进了一间百年老字号的茶楼。
那茶楼的对面，恰开着一家花间集。
等着店家上点心时，二人隔窗看着街对面花间集门前排成的长龙。
李穆颇有些惊奇地道：“怎么还排上队了？”
阿愁也颇有些惊奇地看着他道：“你不是老板吗？”
李穆道：“我虽是老板，可也不管经营呀。我若什么都管，还做什么老板？”
说话间，小二来上点心了。
李穆便好奇地问那小二，对面排队的缘故。
小二笑道：“客官有所不知，花间集里新出了一种叫什么……什么睫毛膏的东西，能叫女孩儿的眼睛看上去比平常大了一圈呢。偏那东西是限量供应的，一天里只卖十支。这不，这就排上队了。”
等小二出去，李穆才笑道：“原来是因为这个，我竟忘了。”
阿愁则忧虑道：