孟薇转了转眼珠，第一个想到的就是辣椒，在现代不少潮湿恶劣的环境，人们为了除湿气，最常见的就是吃加入辣椒的菜色，可以说，川菜就是这么时兴起来的。
孟薇不算是大岚朝的人，可这具身体是，她还想着日后有钱了可以美美的开店做老板走上人上巅峰，自然不希望两国开战。
☆、160再做定夺
老太爷听着也咂咂嘴，第一次觉得面前的吃食没了味道：“那可怎么办？难不成真的要一批批的将士临老落得整日刺痛难忍，让敌国趁虚而入？我泱泱大岚，就没有人有法子能够缓解？”
护国侯刚想摇头说法子哪儿有那么快，就听到孟薇小声道：“其实，也不是没有法子。”
唰！
唰！
唰唰！
饭桌上发愁的四人，齐齐将目光转向孟薇，即便刚才孟薇的声音不大，可却足够他们听到了。
护国侯夫人这些日子因为瘦身的食谱，可谓是在京中那些妇人堆里混的如鱼得水，比以前的受欢迎程度还要更上一筹，也是因此，护国侯夫人对孟薇好感倍增，故而听到孟薇插话，反倒担心有些古板的护国侯会生气，忙道：“小薇，别乱说。”
只不过这话没多少用处，护国侯别的事情可以得过且过，但这种国事上面，却很是关心。
“孟薇，你刚才说有法子，可是当真？”
“奴婢所言非虚，且这法子也容易，就是吃辣椒，或者添加了有辣椒的菜色。”
“辣椒？”吃了这么久的菜，护国侯自然知道辣椒是什么，只是他向来觉得辣椒就如同葱姜蒜一般不起眼，所以怎么都不知道辣椒算是什么法子，“你说的这个辣椒就能让那些将士身子大好？”
你想的太多了！
孟薇心里疯狂吐槽，但面上还是保持着不卑不亢：“侯爷说的的确可以，只不过前提是要时常食用，要不然就算是灵丹妙药，也没有吃这么一顿就能够见效的，虽然这个对那些身体已然难受的将士作用有点小，可对那些才入伍的新兵而言，却是很有用。”
“奴婢听闻这辣椒长期食用能够去除湿气，而且不少菜食里边加上辣椒也能够使得味道更好。”
这一点护国侯自然知道，不过他还是对辣椒的作用有些怀疑，倒不是不相信孟薇，只是这种关系民生的问题，为求谨慎起见，还是要询问专业人士。
“这事等我问问林太医后再做定夺。”
这件事暂时就这么画上句号，为了缓和气氛，护国侯夫人给护国侯夹了块肉，笑道：“对了，今天宫里让人送了帖子来，说是腊月的最后一日宫中要举办宴会，你们要穿的衣裳我早就给你们准备好了，到时候可不要忘了。”
宫中宴会年年都有，只不过只有五品以上的官员才能参加，护国侯府虽然名义上没有品级，但却是位列一品之上，故而叶子川也参加了不少次。
“今年姑姑要给云恒选妃子了？”他倒是有点期待。
“这是当然，说起来你比云恒也就小了一年，要不然你们顺便一起选了？只要对方不是镇国候府的人就行。”
孟薇在旁听着默了默，想起上一回在香云楼见到的宓兰芝，她当时只以为是小侯爷的一个迷妹，然后回府一打探，没想到提起宓兰芝，护国侯府的人好似都知道这个人。
也就是那时，她才知道原来那宓兰芝是镇国候府的小姐，一直喜欢叶子川，只不过神女有心，襄王无梦，叶子川不仅对她没什么感情，反倒对她的屡次‘偶遇’当成扫骚扰，烦不胜烦，府中都有小丫鬟说曾经私下听到雨蝶骂那宓兰芝。
这充满浓浓嫉妒的醋酸味，情敌相见分外眼红大概就是如此，雨蝶连宓兰芝的面都没见过，但一听到宓兰芝又和叶子川‘偶遇’，就会暗下里讽刺宓兰芝。
之所以护国侯夫人指定叶子川未来的另一半绝不能是镇国候府的人，原因在于镇国候府与护国侯府虽然都是开国功臣，也是那时候封的侯，可护国侯府是武将出身，而镇国候府是尚文，二者在朝堂之上针锋相对不是一日两日，而且还听说三皇子就是镇国候的长姐，在宫中与叶贵妃势均力敌的宓贵妃。
而皇后并无所出，所以日后这太子之位，自然争得很是火热。
有着这么一层关系，护国侯夫人自然也跟着不待见镇国候府了，那么身为镇国候府小姐的宓兰芝自然也属于敌人行列。
叶子川听到这，想到那些脸上铺满粉，身上总是有各种花香的味道，那些女人一靠近，就让他觉得刺鼻受不了，照他来说，有那时间打扮，还不如用来做点吃得犒劳自己。
第二天，孟薇正百无聊赖的烤着火，便听说林太医来了，没一会儿小厮来传话，说是让给叶子川和孟薇前去书房。
一进书房，护国侯便问道：“府中还有多少辣椒？”
“府中的辣椒，约莫够用半个月，不过上回提供给护国侯府辣椒的夫妇已经开始种植辣椒，且已经收过一茬，第二茬还要好些时候。”
叶子川看着林太医和护国侯满脸喜色，不由猜测：“爹，可是皇上下旨了？”
“还没有，长期食用辣椒能够驱寒止痛这事，我已经写了折子递进宫，相信明日皇上就会下旨，不过不过当务之急是要多准备些辣椒，那潼关那儿有十五万将士，若是没有足够的量”
那就等于杯水车薪。
孟薇听懂了护国侯的意思，忙道：“侯爷，其实奴婢觉得，一趟趟的将辣椒运去，未免太耗费人力物力，不如奴婢让人将辣椒的种植方法写上，一颗辣椒里边有很多种子，可以用来种植，上回收获的一茬怎么说还是能够军营吃上两三个月的，而辣椒三个月成熟，随时可以下种，所以到时候让那些闲着的将士或者找人种植，想来更方便。”
护国侯在思考着这个可行性，他也去过军营磨练，别人不了解，可是他却知道军营里那些将士的日常。
操练的确占了主要的时间，可也不可能一天十二个时辰都操练，而且就是操练也是分批次，偌大的军营，不可能每天数十万将士全部一起，要不然操练的时候有人混入军营，或者操练完毕休息的时候敌人打了过来，都是致命的。
但是这种分批次训练的情况下，那些没有轮到的将士，自然是休息或者做些别的事情，这样一来，不少人会闲着。
☆、161黄老爷
而且在老太爷那时候，粮草不足，还真的是在操练的空档，在军营里开辟出一块地种粮食，虽然现在不至于如此，但是这辣椒是好东西，他是不是也能和皇上说，在军营里种一点呢？
以前没有这个想法就算了，但现在既然已经想到这一层，护国侯当下便有些迫不及待的一转身坐在桌前，提笔开始写折子：“这个想法不错，我待会就要进宫，那辣椒要多久才能收获？”
“三个月就能够收获，而且短期内采摘，植株上还会继续长出辣椒。”
护国侯又问了几个基本的问题，这才加快了手中的速度。
等到写完了折子，护国侯便起了身：“子川，我先进宫，你待会和你娘说一句。”
孟薇所料没错，护国侯晚上回来的时候心情很好，显然烦忧的事情解决了。
只不过当时天色太晚，孟薇也是听到厨房里几人转述。
她才听完这个八卦，又被小厮叫了去，说是护国侯找她，只不过地方却是思恩居。
孟薇到的时候，府中四个主子难得聚齐了，尤其是老太爷，见她来了眼中一亮：“小薇啊，你这回可立了功，想要什么赏赐啊？”
“立功？”
“对，你那辣椒有很多？”
“很多，”孟薇想着上一次徐震告诉她的数量，再去掉在下一次辣椒收获之前香云楼要用的数量，保守估摸着：“大概还有近六百斤。”
辣椒本来就是提味的，没吃过辣椒的人，一盘菜加上一两个米椒就行，即便是军营那样人多的地方，也不可能把辣椒当菜吃。
护国侯道：“朝廷要买，你打算怎么卖？”
孟薇想了想，笑道：“那些辣椒其实不怎么值钱，奴婢当初让人帮着种植，也不过是想着等到辣椒数量多了，可以流传开来，就如葱姜蒜一般，让更多人能够知道，能够用上。而且奴婢年纪太小，这种功劳还是不要算在奴婢身上，若是没有小侯爷赏识，奴婢也没有机会接触辣椒，所以奴婢想请侯爷以护国侯府的名义将那六百斤辣椒捐给军营，分文不取。”
护国侯没有想到孟薇会这么大方，但他毕竟经历的事情多，听到孟薇这么说，也理解，功劳的确是有，可到时候被别人知道，想来这府里的人日后看孟薇的目光也会不同。
不管是觉得她厉害，还是想要和她套近乎得到好处，总之这种事情是绝对有可能发生，并且人数不会少。
“既然你这么要求了，我就答应你，不过该有的赏赐还是要有的，待会我让人给你送去。”
“奴婢就先谢过侯爷了。”
对于钱她的确是来者不拒，可那辣椒她也不准备黑心的一斤卖个几两银子或者几十两银子，她卖给护国侯府和卖给香云楼都是一样的价钱，五十文一斤，也就是说，六百斤辣椒，也不过是三十两银子。
这在孟薇看来是小钱，得了银子反倒银货两讫，而不要那三十两，却能够无形中让护国侯府承她一个人情。
随后孟薇便回屋拿了个让真儿闲暇时间缝制的暖手套准备出护国侯府一趟，直接去香云楼找徐震，因为那些辣椒当初是种在他家承包的后山，那些辣椒还存在徐震家里的仓库。
叶子川在得知孟薇要出去的时候，也起身道：“正好，这几日融雪，好些时候没有出府，这么冷的天，正好有些想念石锅鱼了，你且跟着爷一道去吧。”
于是乎，一人行便成了三人行。
他们去的时候，时间也快到中午，若是以往，冬日里出门来吃东西的人定然会比以前少，可这一回，却意外的高朋满座。
至少孟薇放眼望去，香云楼的一楼大厅里都坐满了人，没有一张空余的桌子，门外还站着好些人伸着脑袋张望，时不时的咽了咽口水。
“掌柜的，还有没有雅间？”
方远才出声，掌柜的不由满脸喜色的迎了上来：“小侯爷来了，您快快请坐，正巧今天楚公子和四皇子在竹字雅间，我这就带小侯爷去。”
掌柜的朝孟薇笑了笑，接着便自发的在前边带路，等到上了楼梯，头也不回的小声感谢道：“这冬日里香云楼能有这么好的生意，说来都得谢谢小侯爷和孟姑娘，要不然怕是会如以往那般生意惨淡。”
叶子川勾了勾唇角，毫不谦虚的‘嗯’了一声，才道：“你遇到我的确算你走运，若是没我，你这香云楼怕是没有这么多花样，我也不要你什么感谢，待会多上两壶桂花酿就行了。”
香云楼之所以成为京城第一大酒楼，除了菜色味道好，还有最重要的一点就是香云楼一年会推出四种季节性的酒水，比如春天的桃花酿、夏日的竹酒、秋日的桂花酒、冬日的梅酒。
只不过今年没有酿造竹酒，而梅花也才三三两两的开了一些，还没到枝头开满的地步，所以过了段时候才会着手酿造，所以除了寻常能喝的酒之外，最令人趋之若鹜的酒就是桂花酿了。
孟薇也有点好奇这香云楼的桂花酿是什么味道，其实她自己也会酿，而且还真的试着偷偷地酿了一点点，味道倒是不错，让她有些后悔只酿了一点。
不过桂花已经落了，再遗憾也只有明年才能酿制。
掌柜的背着他们的身子看不清表情，只看到掌柜的身子顿了顿，而后抬起袖子擦了擦脑门的动作，点了点头：“一定一定，不过这雅间除了四皇子和楚公子，还有一人我不认识。”
正巧，几人脚步顿在门口，叶子川才想要伸出的手也没动：“长得什么样子？多大年龄？可有听到怎么称呼？”
叶子川在脑中想着能够与楚惊风还有他表哥认识并且邀请衣着的人会是谁，钱茂通算是少数他们认可的朋友，虽然聚的时间算不上多，可也不少了，但掌柜的是认识钱茂通的，所以那个人到底是谁？
“那个人年纪有点大，约莫四十出头，看起来像是长辈，而且楚公子也没有以往的嘻哈，很是正经，且听楚公子称呼那人为黄老爷。”
☆、162古代独有的公公
叶子川一听掌柜的形容，心里便有了一个猜测，只不过没见到人到底还是有些不确定罢了。
若是里面只有楚惊风和四皇子，叶子川自然不会那么客套，可想着里面还有一个‘尊贵’之人，叶子川想了会儿，刚才敛去的笑意浮上，再没有犹豫，一伸手便猛地推开门：“爷就知道你又在这吃独食，可被我给抓皇”
楚惊风被乍然间推开的门吓了一跳，见到叶子川就要将接下来的话说出来，心中一惊，急忙跑过来插话：“黄老爷来了，前些时日听闻香云楼的石锅鱼好吃，这不就来了？你来的正巧，快来一起坐下。”
叶子川被他一提醒，才想起一旁还站着香云楼的掌柜的，轻咳一声有点尴尬的摆了摆手：“行了，你先下去吧。”
掌柜的一离开，叶子川这才进了雅间，却并没有坐下，轻声道：“皇”
“叫我黄老爷就好，你坐下吧，好些时候没来香云楼吃饭了，听闻香云楼新出了一种叫做石锅鱼的吃食，没想到一进来不少人都在吃石锅鱼，看来味道应当过得去。”
孟薇本来还在犹豫要不要进屋，但叶子川没说，她便故作猜不出对方的身份，如以往那般跟在叶子川身后进了屋。
叶子川坐在四皇子身旁，倒是没有那么拘束，只点了点头：“黄老爷。”
不用说，能够让深宫中的这位知道知道香云楼有好吃的，想来全靠楚惊风这个吃货的宣扬。
没一会儿，小二便端上了石锅鱼，还有不少点的配菜放置在一旁。
这种吃法在宫中可是没有的，看着那一叠叠的生菜，黄老爷举着筷子都不知道该怎么下手了：“这都是生的，怎么吃？”
南宫云恒也没吃过，自然也不知道。
这个时候楚惊风就发挥了他的作用，挺了挺胸膛，站起身，一手把这筷子，一手选了一盘土豆片，用筷子夹着放入汤中。
那位黄老爷见此更是皱了眉：“鱼片里面放土豆？”
然而还没等他说完，就见叶子川又拿起炸腐竹，虾，还有丸子一股脑的都倒了小半盘，这才坐下：“好了，现等过一会儿水煮开了就能吃了，要不了多久。”
其实黄老爷很想说这就是乱炖一通，但想着他上楼前瞥见一楼大厅不少吃石锅鱼的人桌上好似都有不少的配菜，一时间也忍住了，心中只剩下好奇。
但更让他好奇的还是这石锅鱼下方的铜器，石锅周围为了一圈薄薄的铜片作为支架将有些沉重的石锅托起，而石锅与桌子中间又放了一个小小的掌心大小的凹槽，里边盛装着透明的液体，最神奇还是那液体竟然能够着火。
这要是在宫里，御厨直接将生菜和柴火搬上桌现做吃食，还让他等着，他是一定要砍了对方脑袋。
不过这里是酒楼，不知道他的身份，而且听说这样也不需要等多久，他便耐下性子和他们说了会儿话。
好一会儿，本就温热的水被煮的开始冒泡，淡淡的白气升腾，夹杂着诱人的鱼香，闻不到一丝鱼腥味。
楚惊风虽然有点拘束，但几人呆了好些时候，也稍稍适应了一些。
本来就双目一直盯着拿过白色浓香的汤汁，还有里边了一片片薄薄的鱼片，水一沸腾，