何氏再三道，“表妹好福气。”先前母亲的心思，何氏不是不知。只是，弟弟一意相中了沈氏。何况，那时只是两家长辈有意，亲事却是未定的。后来弟弟与沈氏成亲，听说小陈表妹很是伤心了一场，何氏也叹了几回气。如今听说小陈表妹有了好姻缘，何氏也为小陈表妹高兴来着。
何老娘的寿宴，沈氏早半月前就开始预备，何家虽只是小富之家，起码鸡鱼肘肉还吃的起，鲜果茶点也都齐备，请了相熟的亲戚族人过来，很是热闹了一日。
沈氏早给何氏一家预备了屋子，何氏难得回娘家一趟，让丈夫带着儿子住，她自与老娘一屋，也是有些自己的心思。
热闹了一整天，何老娘有儿女奉迎，极是开怀，只是到底有了年纪，晚上便有些倦了。母女两个靠着凉榻说私房话儿，何氏道，“我在婆家，有时遇着族人过去，时常打听着家里。常听人说弟妇贤良，我没亲眼见，到底不信。如今见了，才算是信了真。”
何老娘将嘴一撇，“你也就看个面儿罢了，知道什么。”
何氏之所以提起沈氏，就是见老娘对沈氏似是不喜，才出言试探，也是想着劝一劝老娘的意思。听老娘这样说，何氏道，“娘你这又是想左了，看个面儿怎么了，能看个面儿的媳妇便是百里挑一了。不说别人，就是我在婆家，难不成能将婆婆似娘似的那样待么？我在婆婆面前，也就是弟妹这样了。”
许多话，何老娘是没法跟儿子说的，却是想同女儿念叨一二。何老娘道，“你是不知道，仗着那幅狐媚子模样，把你弟弟迷的晕头转向。你弟弟，哼，我就不乐意说他，真是有了媳妇忘了娘。只拿着那狐媚子当心肝宝贝，他眼里还有谁！”
何氏笑劝，“娘这是哪里的话啊。弟弟弟妹情分好，难不成是坏事？就是谁家成亲，那大门口对联上还得写一句‘百年好合’以示吉利呢。”
何老娘愤愤，“难不成你不知道，当初我都跟你姑妈说好了你表妹的。你表妹多老实，又是我看着长大。咱家艰难的时候，你姑妈也没少帮咱家，可你弟弟这不争气的，偏叫狐狸精给迷住了！我一想起这事，便觉着对不住你姑妈，也对不住芳姐儿！”
何氏叹口气，“人家都说，十年修的同船渡，百年修的共枕眠。要我说，这也不怪弟妹，怪只能怪弟弟跟芳表妹没缘份。娘听我一句，人都得往前看，弟妹既嫁进来，就是咱家的人。她到底品性如何，不在人说，要看她怎么做。娘只看弟弟身上多么周全妥帖，便明白弟妹是用心的服侍弟弟，只要她把弟弟服侍好了，咱就不用挑剔她别的。”
“再者，娘总是想着姑妈如何，可之前到底没把事定下来。如今弟弟这都成亲两年多了，娘还说那些陈谷子烂芝麻做甚。你没见姑妈说芳表妹的亲事也定了么，还是州府有名望的人家儿，这也不算委屈芳表妹了。”何氏苦口婆心，“芳表妹有了好前程，娘也略宽一宽心。只看着子衿，也该给弟妹些面子。”
何老娘嘀咕，“丫头片子罢了，咱家可是三代单传。”
何氏立刻拉下脸来，道，“娘说这话当真没良心，我也是丫头片子！”
何老娘笑，对闺女却是要低头的，软了口气道，“我就随便一说，瞧你这丫头，还生气不成？你娘我待你如何，你心里没数还是咋地？今天可是我的大寿，不说奉承你老娘几句，倒跟我摆起脸子来！”
何氏嗔，“谁叫娘你当着丫头的面儿就瞧不起丫头呢。娘怎么这样，子衿可是姓何，咱们何家的骨肉，娘你倒歪着眼睛看她。瞧子衿长得多俊哪，我都恨不能带回家去。”
何老娘嘀咕，“就像她那个娘。”
“像她娘怎么了，要我说，像她娘才生得俊呢。要是像她祖母，那可就惨了。”何氏刚说完就被老娘拍了一记，何氏笑，“我这是实话，我就是像了娘你，才长成这样。”
何老娘骂，“像我怎么了像我怎么了像我怎么了！你就是像我，方有这样的福气！”她家女婿可是举人出身。
何氏直笑出声来，母女两个极是欢乐。
沈氏看着家下人将宴席上剩的东西收拾完，因今日宴请，何家桌椅不足，有许多是借来的，都令人擦洗干净还了回去。直至收拾停当，沈氏方拖着疲惫的身子去休息。
何恭给沈氏捏捏肩，“累了吧？快躺躺。”
沈氏斜靠着床头，道，“就是腿有些酸。我命翠儿送的醒酒汤，你喝了没？”这种场合，何恭再没有不应酬的。
何恭抬起沈氏一条腿放在自己腿上，沈氏想将腿抽回，被何恭按住，给她轻轻揉着，道，“喝了。”
沈氏又问，“丫头呢？”
“跟翼儿玩去了，没事，有余嬷嬷瞧着呢。”何恭道，“这些天，真是累了你。”
沈氏笑，“母亲一年只过这一次大寿，老人家年纪大了，看重这个，咱们纵使累些，只要老人家心里高兴了，这也值得。倒是你，很该去姐夫那边瞧瞧，姐姐姐夫难得回来一次。”
妻子这般贤良孝顺，何恭眼神愈发柔和，“这还用你说，我看姐夫有了酒，方辞出来。素弟也喝的不少，令人送了醒酒汤，他已睡了。”这说的沈素，沈素生了个俊美聪明相，念书上，还不如何恭呢，更不必说与冯姐夫相比。沈氏是个机灵人，沈父一辈子也只是个秀才，为了科举，家业都填进去大半，也没考出个一二三来。沈氏想得明白，这世上，如冯姐夫这样青年中举的百里无一，这得是家里祖坟风水好，命里应了文曲星的贵人，世间大部分人还是寻常人。沈素念书天分平平，倒是喜与人交际，故此，但有机会，沈氏都叫了弟弟来，不说别的，多认识几个人也没坏处。
“阿素就是这样，说他有酒量吧，每次喝了酒必然要睡觉。说他没酒量吧，他还能喝一点。”沈氏笑，“这也是我的私心，我想着，姐夫难得来一趟，又是举人功名，科举上的门道肯定更熟一些，正好，咱们都不是外人，阿素念书远不及你，你带着他好好跟姐夫请教一二才是。沈氏也只一说，待何恭应了，她又道，“我听说，姐夫为了下科春闱，想着早些去帝都准备着，可是真的？”
何恭道，“自然是真的。许多人都是一中了举便去帝都的，不为别的，帝都里有学问的先生多，就是请教起文章来也更方便。”当然，这得是家里有钱的，不然，似他们这离帝都远的，路费便是不小开销。
“那姐姐呢，是不是也跟着一道去？”沈氏有些口渴，端起手边几上的白底蓝花瓷盏喝几口，问。
“自然是一道去的，不然谁照顾姐夫呢。”何恭道，“就是翼儿，姐姐也打算带着去帝都长些见识。”
沈氏点头，“这是应当的。不论夫妻父子，终要守在一处才是亲。”
何恭笑，“很是。”
夫妻两个说了几句话，沈氏委实太累，不知不觉便沉沉的睡了去。何恭握住妻子的手，低头落下一吻。
☆、偏心眼儿
何氏在娘家几日，没少替沈氏说好话，意图缓和一下何老娘同沈氏的婆媳关系。
沈氏知何氏的情，与何氏道，“上次见姐姐还是成亲的时候，那会儿脸嫩，也没与姐姐多说几句话。若是早与姐姐相熟，这几年，我得少走许多弯路。”可惜何氏嫁得远，若嫁得近，有这样的大姑子，何愁婆婆刁钻呢。
何氏笑，“你这样聪明，怎么都能把日子过好。”
沈氏谦道，“也就是母亲相公不嫌我愚钝，肯教我。”
姑嫂两个说话投机，何氏与丈夫道，“以前总担心弟弟性子太好，如今瞧着，真是各人有各人的福气，看来很不必咱们再操心。”
冯姐夫笑，“弟弟性子好便有性子好的好处。”
何氏同丈夫道，“好不容易回来一趟，你学问是比弟弟好的，他考秀才也两年了，总是运道不大好，你帮阿恭瞧一瞧文章，可好？”
冯姐夫笑，“这有什么难的，哪里还用你特特说一回。这两天阿恭忙些，待他闲了吧，咱们也不是明儿就走的。还有弟弟的小舅子，叫阿素的，阿素文章虽是平平，人却是个妙人。”
何氏自知沈氏的心思，抿嘴一笑，道，“反正都不是外人。”都是亲戚，沈氏娘家虽家境寻常些，其父却是正经秀才，勉强也算读书人家。因这个，沈氏自幼读过几本书，颇认得几个字，算账理事也更明白。沈家好了，对自家也没坏处。
大人联络大人之间的感情，孩子也有自己的交际，譬如，何子衿就在陪冯翼玩儿，当然，在别人眼里，是冯翼大表哥带着何子衿小表妹玩儿。
冯翼大表哥骑着竹马满院子乱跑，跑累了便把胯下当马的竹竿递给何子衿，装模作样的说，“子衿妹妹，把马儿牵去马槽系好，多多饮水，马儿累了。”
何子衿无聊的直翻白眼，“你自己又不是没长脚，干嘛总叫我去！又没辛苦钱，我才不去。”
冯翼从兜里摸出一块梅子糖递过去，“给，辛苦钱。去吧。”
何子衿伸出一只肉肉的小巴掌，“给我五块梅子糖，我就去。”
冯翼装模作样长嘘短叹，“唯女子与小人难养也。”数出五块梅子糖给何表妹，软了口语哄她，“赶紧去吧。”
何子衿一手接糖，一手接竹竿，转身把竹竿放在一畔，剥了糖含嘴里，看冯翼一脑门子汗，问他，“你累不累啊？看热的，脸都花了。”拿小帕子给冯翼擦汗。
一畔服侍冯翼的丫环叫绿檀的连忙端了温开水来，服侍着冯翼喝了，道，“天渐热了，大爷不如在屋子里歇歇。表姑娘年纪小，怕晒呢。”
冯翼看何子衿小小嫩嫩白白的样子，虽然很想在院子里玩儿，心里又觉着绿檀说的有理，便拉着何子衿的手进屋了，又有新鲜主意，“子衿妹妹，你做学生，我做夫子，我教你念书吧。”
何子衿故意鄙视，“你才认得几个字，就能教我念书了？”
冯翼不服，“我何止认得几个字，妹妹名字的出处，我便知道。”不待何子衿追问，冯翼便显摆起来，“妹妹名字是出自三国时曹孟德的一首诗，青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。妹妹说，是不是？”
何子衿装出一幅惊奇的样子来，“唉哟，你还真知道啊？那你知道是什么意思么？”熊孩子，你安安分分的在屋里坐一会儿吧。
果然，何子衿这样一问，冯翼便迫不及待的当起了小先生。
中午，冯翼还硬拉了何子衿坐在一起吃午饭。当然，自何氏归宁，女眷都是带着孩子在何老娘这里用饭。只是，冯翼与何子衿年纪都小，各人跟各人的妈一道坐，方便照看。如今，冯翼坚持要何子衿坐自己身边，他捏着小筷子给何子衿夹菜，还很会反客为主的招呼“子衿妹妹，你吃这个鱼，你吃这个虾”啥的。
何氏道，“你妹妹年纪小，还不能吃鱼，小心卡着。”儿子这样大吃鱼她都要把刺择净，不然再不能放心的。又道，“让你妹妹去你舅母身边坐，吃过饭你们在一起玩儿。”
冯翼很舍不得跟子衿妹妹分开，沈氏笑，“无妨，咱们没外人，我挪过去跟子衿坐就是。”何家人少，也没什么琐碎规矩，原是何老娘坐主位，沈氏何氏各带着孩子分别坐在何老娘左右下首。如今冯翼非要让何子衿坐自己旁边，沈氏便跟着坐了过去，方便照看何子衿。何子衿满一周后就要求自己用勺子吃饭，待勺子熟练了，她就用起小筷子。吃饭什么的，熟练的很，而且，什么都会吃一点。尤其吃鱼的时候，何子衿自己也知道要小心。
何氏留心，深觉娘家侄女能干，这才多大，就吃得这般熟练，而且不似别的小孩子，饭菜洒满身的邋遢样。
倒是冯翼，吃过午饭又叫着何子衿一道午睡。
何子衿道，“我得睡自己的床，才能睡得着。”
冯翼说，“那我去给你做伴，好不好？”
凭良心讲，冯翼虽是个小胖子，长的也不赖，年纪又不大，何子衿毕竟嫩壳老心，想了想道，“那你可得老实一点儿，你要不老实，我就不让你睡我的床。”
何老娘脸一板，训何子衿，“这死丫头，哪有跟你表哥这般讲话的，没礼貌！”又说沈氏，“你也不管管她！”
何氏连忙抱起何子衿，对老娘道，“孩子间的玩笑话，娘你倒当真了。子衿要再不好，我看这世上就没好闺女了。”又托沈氏，“在家里，我们长房三房都有姐妹，也没见翼儿这么稀罕谁，可见是跟子衿投了缘。中午就麻烦弟妹了。”
沈氏的脸早在何老娘训斥她闺女时沉了下来，见何氏打圆场也只勉强笑一笑，自何氏怀里接过闺女，对何氏道，“这有什么，姐姐也太客气了。”便带着两个孩子去午睡了。
沈氏对付何老娘的办法便是视而不见，根本不拿这人当回事，纵使一时不悦，沈氏也不会与这等浑人生气。她将两个孩子安排在隔间儿何子衿常睡的小床上，自己正好偷空歇一歇。为了方便照看闺女，何子衿睡的隔间儿就与沈氏何恭的卧室隔了一道纱帘，有点动静沈氏就能听到。
如今两个小的正在嘀嘀咕咕的说话，冯翼拿了糖给何子衿，哄她道，“吃糖不？”
何子衿道，“我才不吃，吃了糖睡觉会蛀牙的。”
冯表兄别别扭扭地硬塞给何表妹，“吃吧吃吧，你吃了糖，就别生气了。”
何表妹道，“我才没生气。”
“还说没气呢，看你嘴都撅的，脸蛋还鼓鼓的，跟青蛙似的。”冯表兄说着，还拿手戳了何表妹的苹果脸一下子。
何子衿拍掉冯表兄的胖手指，道，“你才像青蛙。”
冯翼呱呱两声，努力逗何子衿开心，何子衿唇角一翘，不想为难这孩子，道，“我不是生你的气。”
“那你生谁的气？你是不是生气外祖母骂你啊。”
何子衿可不是沈氏，她自有性格，闻言立刻道，“就是！在她眼里，我好像就该低你一等似的！真是好笑！”
冯翼年纪小，还不大明白何子衿的意思，不过，他是知道何子衿在气外祖母训她的事的。思量片刻，冯翼道，“外祖母那么大年纪了，子衿妹妹，你就别跟她生气了吧。”
“我才不理她。”何子衿道，“我想睡觉了，你困不困？”
“嗯，那我拍拍你吧。”冯翼学他娘哄他睡觉的模样，小手拍拍何子衿的脊背。
何子衿：……
何氏难免又跟何老娘念叨了一回家和万事兴的道理，何老娘坚持道，“你哪里知道那丫头的德行，一个丫头片子，不说教她些礼法规矩，让她学些个稳重，反是变着法儿的惯着。前儿给那丫头收拾屋子，我都懒得理。”
“你看看今天，翼儿比她大好几岁，做她表哥的，难道不该敬着些？”何老娘抱怨闺女，“你倒还说我的不是。”
何氏道，“小孩子家，随便说两句玩笑的话，哪能就认了真？子衿才多大，别的孩子在子衿这么大时饭都不会自己吃呢。还什么礼义孝悌，也是以后大了的事，谁家会跟小孩子较真儿？我本就嫁的远，兄弟姐妹间想走动也不容易，两个孩子投缘，喜欢一处玩儿，就一处玩儿去。便是小孩子说话玩耍，也得想一想他们的年纪，什么叫童言无忌呢？”
何老娘给闺女说的也来了脾气，道，“你这不是回家给我贺寿，你是嫌我命长，专门来气我的。”
何氏说的口干，道，“我气您？这世上恐怕也只有我跟你这样说几句明白话呢。”
人心哪，生就是偏着来的，不论闺女说多么直接的话，何老娘都不会