宫媛给这话说的都坐不住了，连忙起身道，“祖母看得上我，我就去给大伯娘和大嫂子打个下手。我才几岁，若有幸听得长辈教导，也是我的福气。”
何子衿听胡大太太的话就不大高兴，原本胡文就不是胡大太太亲生，胡大太太当年对胡文和三姑娘可是极一般的，如今又说这些阴阳怪气的话，要是刁钻的就得说是挤兑孙媳妇呢。何子衿笑与宫媛道，“你们太太就是爱说笑，她呀，是头一回见你，心里喜欢。难得祖孙在帝都相见，这样的喜事，可得写信与你家老太太、太爷说一声才是。”与胡大太太道，“先时我们在北昌府，老太太时常说起大太太，很是想你哪。”
何子衿较胡大太太原是小一辈的，但，不要说胡大太太做的那些事，就是这话说的也叫人听着不大中听。何子衿什么人哪，她笑吟吟的，一句话直中胡大太太的心里要害。胡大太太面儿上的亲热甚至都有几分不自在，她连忙道，“是啊，我们在外头，无一日不记挂老太太和太爷。”忙又问老太太、太爷身体可好。
何子衿笑，“两位老人家都很硬郎，就是念着几位太太老爷。”
何子衿问宫媛，“大太太、大老爷来的匆忙，先时事务又多，你是做孙媳妇的，这头一遭见，可有给大太太、大老爷见礼？”
宫媛道，“像干娘说的，先时太太、老爷都在忙，倒没顾得上。”
“这怎么行呢。”何子衿叹道，“你年纪小不懂这个还罢了，大太太最是讲规矩的，以往离得远，见不着，今儿这正经见了，赶紧拿出给大太太、大老爷做的针线来，给大太太见礼奉茶。”
宫媛与重阳成亲时，虽然太婆婆不在跟前，这针线，宫媛可是早就预备下了。听干娘这样说，宫媛便回房里取针线去了。何子衿命丫环准备新茶，一面与大太太道，“阿媛这孩子，我看着长大的，她极懂事，我实在爱她这人品性情，就收她做了个干闺女。以后，还得请大太太多疼她才好。”
胡大太太甭看有些刁，一辈子也就是这些粗浅路数，当年她就连刚进门儿的三姑娘都治不住，如今更不必提已是诰命的何子衿了。何子衿瞧着胡大太太一身金玉浑身绫罗，纵有过来亲戚家的刻意打扮，想来这些年的确没少捞。胡大爷官司虽了，但因是贪污之事，朝廷很是罚了一笔银子，如今看胡家长房出门这排场，可见颇有积蓄底蕴。
宫媛取来针线，何子衿笑道，“阿媛极孝顺，当初与重阳成亲，你们不在眼前，她也都打听着做了针线。一晃好几年过去，瞧瞧，这针线，还是那样的细致。就是放了这几年，料子不比先时光鲜了，大太太可别嫌弃。”
胡大太太忙道，“孩子的一片孝心，我怎能嫌弃。”
宫媛上前给太婆婆见了礼，胡大太太收了针线，便取下身上佩的一块羊脂佩给了宫媛，笑道，“与重阳好生过日子，要是他敢欺负你，只管与我说。”
宫媛收了玉佩，给太婆婆磕了头，之后又见过大伯娘，胡大太太一行来前也没准备，胡大奶奶便效仿婆婆，取了腕间一对金嵌宝镯给宫媛做了见面礼。然后就是堂妯娌间厮见过，宫媛的丫环极机伶，见有晚辈，算来是自家奶奶侄子侄女一辈的，回房时顺便取了几个荷包，每个荷包里放了两个小金锞子，宫媛就拿这个给的堂侄堂侄女们。
当然，囡囡和已去上学的小郎也都得了长辈给的东西。
宫媛看太婆婆一行随手也都是金珠玉宝的拿出来，想着，太婆婆手里银钱也是充足的。她坐在一畔听着干娘和太婆婆说话，心下万分庆幸当初她爹让她认下干娘之事。就太婆婆这说话，也知这不是个好缠的，宫媛倒不是没遇到难缠的人，就是太婆婆这毕竟是长辈，她是孙媳妇，辈份上就有天然劣势。不到万不得已，宫媛不愿意与太婆婆翻脸。
幸而有干娘出面，宫媛的心也就渐渐安稳下来。
何子衿与胡大太太说着话，待中午留饭招待了胡家一行，饭后，胡大太太起身告辞，何子衿让宫媛出去相送，自己并未起身。胡大太太既恼于何子衿托大，心下却也无甚法子。何子衿现在是四品恭人诰命，她不过一白身，如今江家坐着高官，她儿子却功名被夺，胡大太太哪怕是个刁钻人，也晓得在帝都怕是有不少仰仗江家的地方，对何子衿不但毫无法子，更是要客客气气的才好。
宫媛送了太婆婆，往干娘那里说话，见房里并无外人，就私下说了，“我看，大太太不似喜欢我的样子。”
何子衿道，“不用理她，就她连累得胡大爷丢了官儿，这事胡山长和老太太还不晓得，要是他们晓得，饶不了她。”
宫媛道，“相公给家里写了信，还说让父亲母亲斟酌着，看是否告诉老太太和太爷。”
“两位老人家上了年纪，这事是得斟酌。”何子衿叹道，“真是财白儿女争不得气，你家老太太、太爷，都是难得一见的明白人。就是胡大爷，先时在老家时，也是个本分人。考功名多么不容易，寒窗十年，从县城考到府城，从府城考到帝都，这才得了官儿。好生经营个几十年，纵不得高官显位，也能有立身之地。如今一朝尽毁，大太太大老爷不思过错，如今倒想这些妇人手段。哎，要是叫你家老太太、太爷知晓他们这事，还不知要如何生气呢。”
何子衿不喜胡家长房，胡家大太太回家亦很是气恼，直说何子衿狂妄，胡大奶奶站在一畔，只做个木头状，一句多余的话都不讲。
胡大太太这会儿说何子衿狂妄，待到何家，她就不这样认为了。因为，相对于何老娘，何子衿简直就是何家的文雅人哪。胡家的事，何老娘沈氏还特意问过何子衿。何子衿哪里会为胡大太太瞒着，早一五一十的与娘家人说了。何老娘沈氏都说胡大太太是昏了头，沈氏一向委婉，也就自家人跟前儿说一说，胡大太太亲自到访，她自然不会这样说。
何老娘不一样，何老娘与胡老太太一个辈份，她又是个心里存不住事的，一向有啥说啥，见胡大太太就忍不住了，何老娘道，“这话按理不当我说，可你婆婆不在这儿，我就替她多说几句。你呀，往时见你也精明伶俐，又是大家主出身，如何这般眼皮子浅。我们这样寒门出身的，阿冽他爹在外做官，俸禄也不多，我也不敢收别人一钱银子。你收人家银子，能不替人家办事？你家也不是缺钱的，诶，你到底收了多少银子啊？”何老娘好奇死了。
胡大太太窘的脸上通红，连忙道，“大郎实是冤枉，亲家老太太哪里听得这些话，做不得准做不得准。”
“行啦！你就别瞒着啦！谁不知道呀！大家都知道啦~”何老娘一幅天下人尽知的神色，说胡大太太，“你以后可别这样儿了，要说阿文不是你亲生的，你不疼他也便罢了。你家大爷，可是你嫡嫡亲的儿子，天下哪有你这样坑儿子的亲娘啊！要不是咱们知根知底的老亲家，我都不能信这是亲娘做出来的事儿。你说说，你干的这事儿，原本你家大爷再熬些年，上了五品，你也能有个诰命，如今就因着你，你家大爷前程也没了。原本孩子们都是官宦门第，就因着你，成了平民百姓。男孩子还略好些，只要会念书，总有一门好亲事。可女孩子不行呀，眼下说亲，都讲究门当户对，你家大爷罢了官，岂不耽搁女孩子们的前程。你呀你，要是我，就是有人给我一百万两，我也不能葬送儿子前程，你呀，你糊涂呀~”
何老娘这一席话，把胡大太太说的眼眶都有些泛红，一则是窘迫所致，二则就是纵然这罪名是长子顶下来了，可到底怎么回事，胡大太太难道自己不晓得？何老娘这一通话，别个还好，有一句话是直戳胡大太太的心肝儿，那就是“这可是你嫡嫡亲的儿子，天下哪有你这样坑儿子的亲娘啊！’，胡大太太哪里能不悔，就是因着后悔，方想着借几家的势，看能不能再为儿子谋个官职。
胡大太太到底有些年纪，很能憋着，硬是将眼泪憋了回去，重新恢复平静。胡大奶奶不一样，胡大奶奶的眼泪如断线珠子一般滚了下来，既是心疼丈夫，又是心疼儿孙。
胡大太太一咬后槽牙，道，“看亲家老太太说的，我一样疼阿文的，我疼阿文更胜大郎几个。”
何老娘将嘴一撇，将手一摆，手上三个金戒子闪闪发亮，“行啦，这谎话你也就糊弄糊弄外人。咱们多少年的交情，就别说这些不实诚的了。你以后可改改好吧，就你办的这事儿，你婆婆慈悲，估计也就自己个儿生气，要换了我家，有你这样的媳妇，我早休了她！”说着，就夸起自家媳妇来，夸沈氏，“别看我家媳妇不比你出身大家主，生是旺家旺夫旺子孙，我家阿恭还有他爹他爷爷，都是单传，到阿冽他们这一辈，小子有四个，闺女你见过的，就是我家那丫头，也是一身的福气，旺的不行，把阿念旺成四品官儿！”
何老娘这说话，也就遇着胡大太太这窝里横的，拿何老娘没法子，不然，人家正倒霉，听你这臭显摆的话，心胸狭窄的该报复社会了！
好在，何老娘也不尽是显摆自家，她虽看不上胡大太太这败家婆娘，看胡大奶奶还不错。与胡大奶奶道，“你婆婆糊涂，你就得多操心。这男人哪，忙外头的事，女人，就得管好家里。日子还长呢，只要将心放正，教导好子孙，有是后福等着你哪。”
胡大奶奶哽咽道，“我就盼着应了老太太的话才好。”
何老娘安慰她道，“你可不能灰心，你想想，就算官儿没了，你家大爷还是正经进士出身，你家也是书香门第。我家以前，多难哪，家里往上数十辈人没出过一个秀才老爷。祖上十辈子传下来的田地不过百亩，这还得精打细算，一个月吃不了两回肉，我自从嫁了老何家，好几十年没穿过绸，如今，日子也好了。你要是觉着难，就想想我家以前，再难，也难不过我家了。何况，还有子孙呢。孩子哪，就是家族的希望。你婆婆干的这昏头的事儿，以后你也要引以为鉴，咱们都是本分人家，宁可穷些，再不能收那昧心钱的。”
看别人家的长辈这般明事理，再想想自己这祸家婆婆，胡大奶奶深觉自己命苦。
何老娘正看胡大太太不顺眼，可想而知胡大太太说请何家过去吃酒，会得到何老娘怎样的答复，何老娘说她道，“你这还有心思吃酒呢？我都替你愁的了不得，你还是赶紧去庙里念几天去恶业的经文吧。我就不去吃酒了。”
胡大奶奶心中虽对这个婆婆怨念极深，不过，婆媳俩的利益是一致的。胡大奶奶也知道江何两家如今过得不错，何家官职还低些，江家却已是正四品官阶，何况，这两家联姻的都是帝都大户人家，胡大奶奶也是想着，能不能借助两家之力，给丈夫再谋新缺。就与婆婆一并劝道，“家里遭了这些事，全赖亲戚们相助，我家大爷方得平安。如今诚心诚意的摆两席薄酒，请亲家老太太、太太、奶奶们过去坐坐。”
何老娘道，“有这个心就好，咱们又不是外人，哪里还用你家摆酒了？不必如此外道。”她平生最瞧不上胡大太太这样的败家媳妇，哪里愿意去她家吃酒！
胡大太太、胡大奶奶婆媳一意相邀，何老娘看不上胡大太太，再不肯去的！她老人家十分机伶，拿孙媳妇当挡箭牌，道，“阿冽媳妇身子笨了，兴哥儿媳妇刚有了身孕，还有俊哥儿媳妇这刚出了月子，身子正虚着，我也得照看她们，家里可是离不得人。实在去不得。”
胡家婆媳俩见何老娘是铁了心的不去，便邀沈氏过去，沈氏想着，毕竟姻亲之家，家里一个人都不去，这也不好，遂道，“家里事多，母亲实在离不得，要是亲家太太不弃，我过去拜访。”
胡家婆媳虽只请动一个沈氏，虽有些遗憾，但人家都给女眷寻了各种不便，胡家婆媳也只得作罢。胡大太太笑道，“咱们也有二十几年不见了，正该好生亲近一二。”
沈氏笑，“是啊。”
胡家一行又去沈家拜访，江氏接了帖子，答应过去吃席。
何老娘还特意问了自家丫头一回，何子衿道，“没见胡大太太那样儿，还在阿媛跟前摆起太婆婆的谱来，说话不阴不阳的，我刺了她几句。”
“她那人，早就瞧不起咱家，当初你三姐姐嫁了阿文，可是没得过她什么好儿。”说一回旧怨，何老娘道，“要不是看在胡家老太太和胡老山长的面子上，我就得与你说，不要理她家的事儿。”
“何尝不是如此。”可毕竟阿念阿冽小时候，都在芙蓉书院念过书的，也多承胡山长照顾。何况，胡大爷不过是被胡大太太坑了，这是胡山长的嫡长孙，实在不忍胡大爷落得这般田地。
沈氏趁机教导三个媳妇与闺女，道，“胡大太太糊涂，把全家都坑惨了。可要我说，胡大奶奶也不过是个假明白，又不是新进门儿的媳妇，她也是做婆婆的人了，眼瞅着就要娶孙媳妇。家里的事，如何就这样不留心，倘胡大奶奶略留心则个，不至于此。”
何子衿道，“胡大奶奶以前就是个柔和性子，哪里像能管住胡大太太的？”
“所以才说她无能。谁家娶媳妇不是为了把家管好的，胡大太太讨人嫌，胡大爷瞧着就像个愚孝的，我知不是胡大奶奶一人的缘故。可这人家过日子，婆媳之间，便有些个不对付，这是自家的事。胡大太太在外收银子，这就是关乎一大家子的事。眼下胡大爷只是丢了官儿，这还算是运道好的。性子软不软的，得心性明白。不然，男人丢官弃职，想东山再起，可就难了。”
何子衿道，“娘你哪里晓得，我听说，胡大太太有绝招，一旦胡大奶奶哪里不合她的意，立刻就给胡大爷添通房丫头。”不得不说，何子衿这八卦性子，简直与何老娘一脉相承，特别爱打听。
何老娘一听这事儿就瞪圆了眼，神秘兮兮道，“胡大爷真是胡大太太亲生的？这不是亲娘吧？亲娘哪里有这样害自己儿子的？”
沈氏哭笑不得，“母亲莫说笑，血脉之事怎能有假。”
“不是说这个，要是亲娘，怎么能左一个通房右一个通房的给儿子房里塞啊？”何老娘道，“我可是听说，那通房就是没正名的姨娘。姨娘是啥？那就是小老婆。这胡大太太是不是脑子有病啊，我这没什么学问的都晓得不能叫孩子耽于美色。她这总给儿子塞小老婆，岂不是引着儿子学坏？”
何老娘感慨，“要不是眼见，我都不能信世上有这样的亲娘。”
余幸道，“世上可有多少人像祖母这样明白呢？”
“是啊，祖母您是写过好几本书的人，您这样的见识，可不是人人都能有的。”杜氏也拍太婆婆马屁，主要是，太婆婆这话，不论儿媳妇、孙媳妇，没一个不爱听的啊。不得不说，阿冽这一辈能娶到好媳妇，与何家的家风也是悉悉相关的。真正疼闺女的人家，纵女婿家门第略低些，也愿意闺女嫁过来过清净痛快日子。
李三娘也说，“祖母那书，我都读了好几遍，还在铺子里买好几套给了我母亲，让她回去时带着，给我娘家兄弟们读一读。”
何老娘呵呵直乐，与三孙媳妇道，“你这孩子，怎么不早说，哪里用买的，沈家小舅爷的书铺子里就有，拿几套就是，省得花钱了。”
何老娘又道，“你进门儿晚，不然，原来我手上有几套，这些年，有人来求，就都送人啦。”那自豪得意的模样哟，简直叫人无可形容~
何子衿笑道，“说来，这都多少年了，祖母您那书再版的次数�