皇帝陛下的声音其实不大； 他病久矣； 病痛几欲将整他个人掏空； 其实大家心里都明白，陛下能支持到现在； 就是在等着皇后生产； 今嫡女降世，那么，今日就是大位将定之时。
皇帝陛下声音轻且浅； 可在这极为肃静的环境之下，连在外间的阿念都听得一清二楚。皇帝陛下问，“母后，您看，立储之事……”
皇帝陛下这话虽音不大，却是让诸人心脏都不由自主一提，这其实只是一瞬间的事，谢太后的回答也并没有丝毫犹豫，但诸人就仿佛经历了一个天长地久的等待。
终于，谢太后沉稳的声音传来，“有嫡立嫡，无嫡立长。”
这声音不同于皇帝陛下病中声线的虚弱，谢太后的声音沉且稳，带着一种天经地义的笃定，仿佛此言便是天地至理一般。
好吧，有嫡立嫡，无嫡立长，本也与天地至理差不多了。
只是，阿念在听到这八个字时，犹是震惊到不能自已，他绝不相信，世间有此大公无私之人，阿念抬起头时，已听得皇帝陛下问及内阁首辅韦相的意思，韦相声音哽咽，“臣等悉听陛下吩咐。”
阿念此时才确定，他没听错谢太后所言，谢太后是真的支持立皇长子为储君。
不知为何，阿念此刻心里却没有半分安然，相反，他反是感受到一股浓重的危机。这种感觉，说不清，道不明，仿佛就是身体本能反应一般。
如阿念这般抬头看向里间的不在少数，他们都是中阶官员，便是望向里间，其实，国之大事与他们也关系不大，他们影响不了些许微毫。
但，此时此刻，人人皆知，大位已定。
接着，皇帝陛下口述三道旨意，由内阁拟诏，第一道诏书，便是立皇长子为储君。第二道诏书，皇长子大婚亲政之前，由谢太后与内阁共理国事。第三道诏书，是给太子赐婚靖南公之女柳氏为正妻。
皇帝陛下这三道诏书，皆是落在诸人心间，亦可看出这位年轻帝王早对身后事有深思熟虑之考量。皇长子年不过十二，年纪尚小，亲政勉强。皇长子这个年纪，朝中必然要有辅政大臣，陛下将国事托于内阁，内里皇家也要有个主持事务之人，此人，非谢太后莫属。如此，内外平衡，待得三四年，皇长子长大，立可娶妻亲政。这段时间不长，只要皇长子用心学习，不论是外臣干政抑或内宫擅权，三四年的时间都够他们揽权专权，何况，皇帝陛下还给皇长子定下一门绝好的亲事。
靖南公柳扶风，这位兵部尚书，当朝权贵，柳扶风本就出身公府，却不是靖南公，而是平国公府。靖南公此爵，完全是由柳扶风自己战功所得，这位东穆当朝公认的军神，曾大败靖江逆王，收复江南半璧，由此得赐公爵。给新君找这样的一把神兵做太国丈，可见皇帝陛下安排之缜密。
便是阿念，对于皇帝陛下这份安排也是佩服的紧，哪怕换一个人，也就是如此了。
安排好身后事，皇帝陛下的身体迅速枯竭，撑着第二天举行完立储大典，第三天就不行了。便是夏青城亦无能为力，阿念回家已是新君灵前登基之后的事了。
阿念憔悴的很，唇上的小胡子浓浓密密的遮住上唇，下巴一圈胡渣，眼中带着血丝，神色中带着难掩的感伤。何子衿与他一道长大，第一次在阿念脸上看到这般憔悴。马上安排丫环端水来给阿念洗漱，厨下上了一碗素面，阿念二话没说就吃个精光，吃完后长长叹了口气，抱住子衿姐姐很久没说话。
子衿姐姐回抱着他的肩，一下一下的抚在阿念脊背上，阿念良久方道，“怪叫人伤感的。”特别的伤心没有，但，心中总是有着挥之不去的伤感。
何子衿柔声道，“人生百年，终有一去，就是咱们以后，也有这一日的。活着时尽心活了，也就没白活。”
阿念嘟弄，“咱俩得活到白发苍苍，儿孙成群时，才能闭眼。”
何子衿一笑，“好。”
阿念同子衿姐姐诉说了一番心中伤感，吃过素汤面，就准备泡个澡，这些天在宫里，不要说泡澡，休息都是寻个空隙方能眯上一眯的。
阿念洗澡时险些睡着，待洗好出来，立刻就上*床睡了。何子衿身为诰命，也要进宫哭灵，阿晔与重阳，每天送夫妻二人进宫，傍晚再接回来。
余幸杜氏虽不需进宫哭灵，家里阿冽、俊哥儿、兴哥儿都要去的。何况，家里也有一摊子事要打理，别个不说，国丧期间，一应人等都要着素衣，鲜亮颜色悉数都要收起来。再者，家下人也要管好，这个时候，万不能出什么差子。
整整一个多月的国丧，何子衿都累的瘦了一圈，阿念更不必说，既伤感同母弟弟的过逝，他们这些大臣们事情也多，故而，阿念更为消瘦。何子衿都悄悄请了窦太医给阿念诊一诊，开了几剂滋补汤药给阿念补身子。是的，自从窦大夫回了帝都，也就恢复了窦太医的身份，不过，依旧是在朝云师傅府里当差。
待得国丧结束，已是初夏时节。
朝廷的秩序一直非常有条不紊，阿念也顺利的从皇子师升格为帝王师。
阿念一向本分，他与先帝的情分主要是因俩人性子都偏于温和，并不肖似生母，故而，对同母兄弟有一份惦念。但，也就这一份惦念了。先帝离逝，阿念虽伤感，倒也不至于伤心。阿念的性子，向来是以自家为第一要任的，至于手里的差使，身上的官位，他做官时皆尽心尽力，清廉自持，算是好官。但，阿念从不会将官位置于家庭之上，可以说，阿念是个很顾家的人。
正是因他这性子，他对皇家事并不大关心。
只是，自先帝过逝，阿念并非自持他与先帝的血缘关系多嘴，实在是有些事，阿念就是旁观者也很有些看不过眼，好在，他看不过眼也不与别人说，都是回家与子衿姐姐嘀咕。阿念近来的在宫里帮着治丧，参与了一些关于国丧时的礼仪规矩方面的指导建议，故而，对新君生母曹氏很有些意见。阿念道，“没见过样儿的，就是寻常百姓家，死了丈夫，做妻子的谁不在灵前守着。先时皇后娘娘做月子，起不得身，可皇后出了月子，还抱着小公主过来呢。她倒好，先时好端端的哭灵，皇后一来，她立刻称病，硬说自己病的不轻。那夏青城夏太医，先时都给太宗皇帝治过病，仁宗皇帝在位时一直很信服他的医术，就是先帝病笃之时，服侍在畔的也是夏太医。这位太医，性子直，一给曹妃诊治，诊出她没病，就直接说了，曹妃脸上挂不住，便说夏太医医术不好，气得夏太医辞官走了。也就是陛下刚登基，每天哭的伤心，谁也不愿意拿这事叫陛下糟心。可这送先帝灵柩出宫入陵寝，谁不去送一送啊，韦相都私下给陛下提了醒，说曹妃不论如何都要露面儿的。结果，她又给摔着了。难怪先帝活着时就说她当不得太后之位，这都办的什么事儿！”叫阿念说，这就是个昏头昏脑的东西。
何子衿便不解了，“怎么皇后出来哭灵，曹妃便病了？”她在诰命堆儿里，因诰命品阶过低，都是在偏殿的偏殿的偏殿陪哭，至于消息真不如阿念这参加治丧小组的人清楚。
阿念叹道，“这也是我猜的，这哭灵得有排位，先时皇后坐月子，曹妃身为陛下生母，自然是在妃嫔里排在第一个。皇后出了月子，这是正经的一国之母，先帝元配发妻，陛下嫡母，不要说现在还没封曹妃做太后，就是以后曹妃做了太后与苏太后并立，她于礼法上，亦要差苏太后半头的。我想着，这等没见识妇人，约摸是不忿苏皇后排她前头吧？”
何子衿都觉着好笑了，道，“这不是无稽的想头么。”就是当年慈禧太后也要叫慈安太后一声姐姐吧？这曹氏太后可不像有慈禧那份本事的人哪。
阿念摇头，“国丧期间，韦相等人都顾及陛下颜面，这样的事，睁只眼闭只眼罢了。”
何子衿问，“太后娘娘没说什么？”这里说的是谢太后。
阿念道，“太后娘娘正伤心先帝崩逝，哪里有空管这些个。”
阿念是烦死这位现在的曹贤妃，以后的曹太后了。
何子衿想了想，笑道，“你不过刚来帝都，你在宫里可能有什么消息来源呢，可这事儿，连你都晓得了，你说，除了我这样实在排不上号的妇人女眷，还有人不知道吗？”曹氏自然糊涂，可这事传得人人皆知，也不正常。
阿念一拍脑门儿，道，“亏得姐姐提醒，我是当局者迷了。”
何子衿道，“这事与咱家不相关，便是有心人想传，倘曹妃不是做出这样的事，谁能无中生有，编排她呢。”说来是曹妃自己骨头轻，便是生了当朝新君，上前还有正经国母皇后与正经婆婆谢太后。你要真有本事把俩人干掉，你狂便狂了，如今儿子都指望人家辅佐呢。谢太后要与内阁一并要理朝政，苏太后倒不必理政，可苏太后的叔祖苏尚书亦是内阁之人。这会儿就把人得罪个光，就凭你是新君他娘？
何子衿摇头，再三叮嘱阿念当差必要小心。
其实，阿念就是在家念叨一二，不然，他得憋闷死。不过，他烦归烦，憋闷归憋闷，人皇家之事可与他半点儿关系都没有，先帝丧礼结束，皇室这一大家子，该升职的升职，如谢太后升为太皇太后，苏皇后升为苏太后，曹贤妃因是新君生母，也升为曹太后，之后，一应先帝后妃升为太妃、太嫔，然后，就是皇亲，诸公主长为长公主、长公主升为大长公主。再有就是曹太后母族赐公爵，不过，曹太后之父只得二等承恩公爵。苏太后因是正经嫡母太后，苏太后之父升为一等承恩公爵，以示尊贵。
阿念对此的评价是，“倒还算有礼可依。”只是，要依阿念心下思量，曹太后这种脑子不清楚的女人，做太后都可惜了的，也只配做个太妃罢了。
阿念也就是私下吐槽几句，他对新君生母委实观感平平。
何子衿说他，“在家说说就罢了，那些内阁大臣，哪个不是浑身一万个心眼儿。就拿这赐爵来说，曹太后再怎么掐尖儿要强，也没叫曹家逾越了苏家去。要是曹太后聪明，就该老实些，她这位份，安安生生，一辈子荣华富贵。听你说新君不是不孝顺的人，她好了，娘家怎么会不好呢。”
“她要有你这份通透，大家都得念佛。”阿念提到曹太后就要摇头的。
好吧，自从阿念升为帝王师之一，何子衿听到的皇家八卦就越来越多了。
何子衿身为命妇，初一十五都要进宫向太皇太后与两位太后请安，帝都这么些命妇，大部分是走个过场，何子衿四品恭人，排在末尾。谢太皇太后倒还记得她，特意同她说了两句话，“多年不见，你倒并未大变，依稀还是旧时模样。”
何子衿恭敬道，“先时给娘娘请安，臣妇还未嫁人，如今就要做婆婆了。”
谢太皇太后温声道，“做婆婆有做婆婆的好，儿媳妇孝顺，将来孙子孙女满堂，亦是福气。”
何子衿连忙称是。
谢太皇太后就问起她家在北昌府的事来，何子衿说些北昌府的气侯饮食，当地风土人*情，尤其赞北昌府冬天虽冷，却是有各种游戏，冰上玩耍，或是在暖暖的屋里煮茶烤火，反正何子衿嘴巧，何况她说的又颇是些有趣之事，谢太皇太后听的挺高兴。苏太后亦道，“以前尝听人说北昌府苦寒，要不是听江恭人说，都不晓得是这般物产丰饶，民风开阔之地。”
曹太后淡淡附和两句。
谢太皇太后笑道，“你我亦算旧识，以后闲了，只管进宫来说说话。”着人赏了六匹时兴宫缎给何子衿，便令她退下了。
苏太后见状，也赏了江恭人四匹。
曹太后笑道，“我不敢与姐姐比肩。”赏了两匹。
何子衿恭敬的一一谢了赏，就带着一车料子回家去了。
余幸杜氏见大姑姐进宫一趟得一车赏赐，颇是惊叹，何子衿笑道，“少年来帝都时，有幸给太皇太后请安，不承想太皇太后还记得我，赏了我几匹缎子，也是沾太皇太后的光，两位太后娘娘也赏了几匹。你们一人一匹，见者有份。”
二人客气一二，都谢过大姑姐，一人选了一匹。何子衿又挑了匹鲜亮的给了宫媛，心下想着，另外给沈老太太送了两匹，舅妈江氏一匹，另外四匹，舅舅家的几位表弟媳一人一匹，何子衿一匹没留，都打发了出去。
她，她主要是自己还有好些料子呢，这些料子，一年有一年的花样，何子衿爱存珠宝字画，衣料就算了，都是时有时穿的。故而，就给弟妹表弟妹的做个人情。
余幸还打听了一回太皇太后身体可好的话，她与太皇太后是亲戚，对太皇太后一向关心。
何子衿虽得了一车东西回家，心下却不是很安心，她倒不是没见过缎子，何子衿也不是财迷，可就曹太后那话“我不敢与姐姐比肩”，何子衿不晓得曹太后是与苏太后不睦呢，还是怎么回事。何子衿觉着，这话说的真没水准，事儿也办得水准一般，何子衿以往都不认得曹太后，自然不可能跟曹太后有什么不对付。曹太后这么抠抠索索的，总不是针对她，于是，何子衿暂时得出两宫不睦的结论。
至于谢太皇太后，这位娘娘的心思，没人能看出来。
先时，何子衿与阿念都觉着，有先时曹太后给先装贵妃送汤水的事，这位娘娘必然不会支持大皇子继位，可结果，“有嫡立嫡，无嫡立长”，这话是从谢太皇太后嘴里亲口说出来的。
用阿念的话说，“当时听到这句话，我都以为是突然没听清，或者幻听了呢。”
可这话，的确是谢太皇太后说出来的，这位娘娘，亲自扶持皇长子继位。
哎，想到皇家这一团乱麻，何子衿就觉着，离皇家越远越好。
何子衿给阿念提个醒，她爹这眼瞅着任期将至，让阿念同阿冽商量着，早些走走关系，把她爹调回帝都来才好。
阿念心里惦记着这事儿呢，先同阿冽找义父沈素商量了，沈素在帝都二十几年，想了想，指点郎舅二人去走一走小唐总管的关系。
江家这些年，与唐家的关系就没断，阿念自然认得小唐总管。
小唐总管任内务司总管，说来也是正二品大员，其人虽未入阁，但背景很不一般，他爹老唐大人是做过先帝首辅的。再说门第显贵，说来老穆家怕也比不上唐家，老穆家顶多就是出了几任皇帝，而人唐家，据说千百年前，出过神仙。
还有一传闻，说是老唐大人当年争首辅之位，当时与老唐大人竞争的是太宗皇帝的老臣秦老尚书，老唐大人论资历略逊于这位老尚书，结果，老唐大人硬生生夺得首辅之位。那么，怎样在首辅之争中获胜了呢？传说是小唐大人给自家神仙祖宗烧了半个月的香，说是神仙祖宗保佑，于是，秦家出了些不雅之事，秦老尚书灰头土脸下台，老唐大人就任首辅之位。
说来，唐家的神仙祖宗，何子衿都不陌生，当初阿念与他爹科举，她与何老娘到州府神仙宫烧香求庇佑，那神仙宫里供着的神仙，就是姓唐的，便是唐家那位传说中的神仙祖宗。
总之，唐家颇是有历史的家族。
但要说小唐总管这人，虽是高官，却从未在六部任职，正二品内务司总管官阶虽高，却不比六部九卿权柄赫赫。可谁要说这朝中还有比小唐总管更面熟儿的，苏参政他爹苏尚书都要略逊一筹。
无他，小唐总管虽然做官做学问的本事有限，但他人脉非同一般啊。前些年过逝的江北岭大儒，是小唐总管他师爷，那他师傅是谁呢，今吏部尚书李樵。对了，小唐总管还有位同门师叔，