何家一家子都到何老娘屋里来，把炕烧的暖暖的，一道做针线。
正做着针线着，梅二太太带着孙女过来说话，见何家在做针线，笑着打趣道，“您家这样的体面人家，怎么还自己做针线？”
何老娘以往是很喜欢在梅二太太面前显摆的，但自从她家丫头片子说过之后，她老人家也就知道收着些了，遂笑道，“咱们哪里敢称体面人家，别人不知我家，二太太也是知道的，乡下人家倒是真的，来了帝都，样样都是花销，这也就他们翁婿二人去了翰林当差，每月才能补贴一些。先时家里买驴也花也不少钱呢。”是的，何家到了帝都，虽然出了两位官老爷，也是没有马的。因为精打细算后，发现马实在太贵了，而且，马买回来不算完啊，养马也是一笔开销吧。后来算了算，干脆买两头驴吧，开支还能省一些，于是，翁婿二人当差，都是骑驴。其实，这也正常，因马一直是昂贵牲畜，很多帝都的低品官员都是骑驴的。
何老娘上了年岁，细致活是做不来了，就帮着打糨糊粘鞋底，她老人家把粘鞋底的事儿交给丫环一面请梅二太太坐了，又让余嬷嬷端出点心来给梅二太太和梅姑娘吃，笑道，“您尝尝，我们丫头起早做的，不是很甜，倒也能入口。”
梅二太太拈了一块，用帕子托着吃了，直说味儿好，又夸何子衿手巧，何子衿笑道，“胡乱做罢了。外头的点心都太甜了，老人吃多了不好，就在家里做了些。”
梅二太太指着自己身边的孙女道，“阿絮也是个爱厨事的，只是不及何姑娘手巧，你们兴趣相投，倒是能说到成块儿去的。”
梅二太太带着过来孙女叫梅咏絮，是梅二太太三儿子家的嫡女，据说是个小才女来着，平日里很会做诗。梅咏絮一身玫瑰紫缀灰鼠皮的缎子长裙，伸出葱尖儿般的手指拈了块绿豆糕尝了，笑道，“何姐姐这心思真是巧，里头竟还放了枣泥。”
何子衿笑，“家里有做枣糕剩下的红枣，就打碎包里面了。”
两家是邻居，梅二太太又是个常来串门子的，故而，说的也不过是些家常事罢了。说些闲事，梅二太太笑道，“前些天见你家热闹非常，听说是来亲戚了。”
何老娘笑道，“可不是亲戚么，阿洛二太太可记得？”
“就是您族中那个少年举人吧？”
“是啊，阿洛父母祖父母都过来了。”何老娘说着满是欢喜，笑道，“原本阿洛这孩子一人在帝都我就不放心，叫他来我家住吧，他不愿意来，自己在外租了朝廷的宅子住着，虽有小厮，只怕不够细致。如今可是好了，我那老嫂子过来了，阿洛那里，也就样样齐全了。”
梅二太太笑，“何翰林既要在帝都久住，如何不置处宅子，便是小宅子，到底自己住的便宜呢。”
何老娘道，“哪里有这般容易，听说帝都宅子可贵了，我们也是托了亲家小舅爷的福，才有这样的宅子住，不然也一样要租朝廷的宅子的。帝都这样贵的宅子，一时哪里买得起哟，何况，阿洛还没娶媳妇，以后事情多着呢。”
“唉哟，这样年轻的翰林老爷，如何还没娶妻呢？”
“先时一心一意顾着念书，便没顾得上娶媳妇，今阿洛的书念出来了，也该寻媳妇的时候了。”何老娘笑道，“要是梅二太太有意，我帮您说说去。”
梅二太太与何老娘说起娶亲的事，梅咏絮就忙躲到何子衿与三姑娘那边儿，瞧着姐妹二人做针线去了。
梅二太太笑道，“我家丫头倒是多，只怕配不上翰林老爷。”
何老娘笑道，“什么配得上配不上的，您家是帝都书香门第，我们都是乡下地方来的。再说，这姻缘最是说不准的，倘有这缘分，天南海北的也能配上，倘没这缘分，就是再如何说合，也终是配不来的。”
“是，您老这话是。”梅二太太笑道，“我家倒有个孙女，也是极好的。”
“不知是哪位姑娘？”何老娘问。
梅二太太道，“就是我家二郎家的咏芍，极乖巧的性子。”
何老娘见梅二太太带了梅咏絮过来，还以为梅家说的是梅咏絮呢，结果竟是另换了个姑娘。何老娘就有些不大乐意，无他，跟梅家做了这小半年的邻居，梅家如何，何老娘也是略知道些的。梅家最出息的人，是梅二太太的二儿子，梅举人，上科春闱不幸落榜。但，梅家最出息的姑娘，可不是梅二太太说的梅咏芍，而是这样常伴在梅二太太身边的梅咏絮。再想到刚刚梅二太太打听阿洛家置宅院的事，何老娘就猜到梅二太太这是舍不得这梅咏絮了。想到阿洛也是一等一的人才，竟叫梅家给嫌弃了。何老娘十分不高兴，她活了这大半辈子，如今在帝都也长了不少见识，故而，纵心下不喜，也不把话说死，只笑道，“我们到底只是阿洛的族亲，可是不敢替他做这个主，若您愿意，我去说说倒是无妨。”
梅二太太不说好也不说不好，亦是笑道，“我们二郎也是个爱读书的性子，咏芍就像她爹，自小就是个书迷。”
何老娘笑，“都说您家姑娘一等一的好呢。”
梅二太太带着咏絮姑娘来何家絮叨了一番，过一时便告辞了。何老娘同沈氏、何子衿、三姑娘道，“这梅二太太，还挑阿洛呢，阿洛再没宅子，也是正经的翰林老爷。他梅家一个翰林都没有，落魄成这样儿了，还挑阿洛！”
三姑娘笑道，“梅二太太这房可不落魄，看梅二太太那身沉绛色牡丹纹的裙袄，就是帝都新鲜花样儿。更不必说那位咏絮姑娘身上的玫瑰紫缀灰鼠缎子的长裙了，我听说现下帝都，一样的料子，紫色就较别个颜色贵三分呢。”
“这是为何？紫色有什么稀罕的，我说红的更喜庆。”
三姑娘笑道，“说是皇后娘娘喜欢紫色，那些官太太诰命什么的进宫给皇后娘娘请安，多是着紫。上头人喜欢紫色，紫色可不就贵重了么。”
何老娘寻思了一会儿，问她们，“要不，咱们也一人做身紫的来穿？”
沈氏笑，“今年自来帝都花销就大，我就不做了，母亲和两个丫头做吧。”
三姑娘把重阳的小拳头从嘴里□□，不叫他吃拳头，一面笑，“我衣裳尽够了的，还是祖母和妹妹做吧。”
何老娘先说，“丫头片子今年成亲的时候，可是没少裁新衣，她一年都不用做新衣的。”想一想自己，何老娘也罢了，道，“现下咱们还不是诰命，哪天做了诰命再说紫衣裳吧。”说得大家都笑了。
把男人们冬天穿的衣裳鞋袜张罗出来，天气也就愈发冷了。
没几天，何家就收到阿洛家差人送来的帖了了，是请何家过去说话吃酒的。
何洛家正安排的休沐的日子，连沈家也一并请了去，大家热闹一二，也就是彼此认认门的意思，毕竟以后都在帝都，又都是亲戚，日后定断不了来往的。
何洛租的宅子很小，正房三间，东西厢都是各两间，一共七间房，不过，他家人口也并不多，挨挨挤挤也能住得开。沈老太太笑道，“先时阿素初来帝都，租的也是一样的宅子。”便说到先时的艰难来，孙氏刘氏婆媳听着，都觉着日子有奔头儿，先时沈家来帝都，哪里有这些亲友相帮呢，都是靠沈素一人担下来的，如今沈家日子何等兴旺。她们自不需何洛跟沈素比，但想着，一家子齐心协力的，不求大富大贵，日子便是顺畅就好。
何洛家一家子安置下来，也是经常来何家过来串串门儿。
一日，那宋家奶奶过来找沈氏闲话，正遇着孙氏刘氏过来，大家说起话，宋奶奶才知道这是何洛祖母母亲，十分客气的笑道，“先时我们还说呢，何翰林那样的人物，不知是什么样的人家教导出来的，见了您二位，可算是明白了。”又夸何洛年轻，有学问。
孙氏刘氏婆媳亦极是客气，听说这是宋学士家的儿媳妇，连忙谦虚了一番，“那孩子，也就是刻苦些，自小性子老实，您谬赞了。”
大家还不是很熟，也就是说些客气话。
后来宋奶奶再来何家找沈氏说话，说起何洛来，听说何洛是租的朝廷的宅子，笑道，“这也是常有的，帝都别的都还好，就是宅子太贵。倘是去外城置房舍，也都置得起，只是若在外城，离衙门太远，多有不便的。除非是租到南城闻道堂那里，那儿通帝都的路都修的顺畅，只一样，因闻道堂那里的北岭先生，那边儿朝廷建的宅子早被人租没了，寻常是很难租到的。其实在内城也好，离衙门近，有什么事也便宜。”
沈氏道，“就是这个理，我娘家刚来帝都时，一样是租宅子的，这么十来年，也把日子过起来了，所以我常说，日子是靠人过的。祖上有当然好，可祖上没有，自己就得争气。”
宋奶奶笑，“你这话明白。”说着说着，就打听起何洛的姻缘来。
沈氏知宋奶奶有两个女儿，长女已到了婚配的年岁。沈氏道，“阿洛前些年一意攻读学问，并未议亲。如今他这功名总算考出来了，定是要议亲的。”知宋奶奶定是想知道何洛家的一些近况的，沈氏道，“阿洛这孩子，自小就脾气好，性子亦佳，懂事也孝顺。我们都是小地方的人，阿洛家是我们族的族长一脉，也有一二千亩的田地，他家里就他这一个儿子，有一样好处，他家与我家一样，都没有乱七八糟的乱人，什么妾啊通房的，我们那边儿不讲究这个。”
宋奶奶连忙道，“这才是正经讲究人家呢。那些一屋子老婆丫头的，成什么体统！那样的人家，再显赫，我也瞧不上。”
“我们小户人家，也就是一门心思过日子的心。”沈氏笑道，“有些人说是小户人家想讲究也讲究不起来，我却不是这样想。倘真是有那等肚肠的，田里多收个三五斗就买丫头纳妾的也有的是。倘是个实心人，像我娘家，先时来帝都时也艰难，阿素近些年日子过得也不错了，他若是有纳小的心，怕是谁也拦不住。天生不是那样的人，自然也不会起那样的心。”
宋奶奶更是连声称是。
沈氏把宋奶奶悄悄打听何洛的事儿同闺女说了，何子衿道，“我怎么听说宋太太是嘱意自己娘家侄儿的？”
沈氏道，“那宋太太的娘家侄儿似是不大出息，宋奶奶定是不乐意，要不怎么打听阿洛呢。”
何子衿想了想，道，“要是宋奶奶当真有意，想来下次就会带着她家大姑娘过来的。”
沈氏亦是做如此想，道，“宋大爷也是进士出身，说来，这亲事倘能成，倒也不错。”
何子衿还私下同阿念说了，打听宋大爷的为人，宋学士宋大爷这对父子亦都是在翰林当差的。阿念听闻宋奶奶之事，搔一搔没毛的下巴，笑道，“怪道近来宋大爷总是寻阿洛哥说话，原来是在相看阿洛哥呢。”
何子衿眉毛一挑：看来这事还当真有门儿。
☆、第298章 帝都行之三三
其后没几日，宋奶奶果然带着她家两位姑娘过来何家说话。
现在民风逐渐开放，并不似前朝了。就是何子衿出门，也见过许多女眷上街的，但，也有许多人家，不喜女眷过多出门，宋家便是如此。
像梅二太太来何家串门子常带着孙女，宋奶奶过来何家，却并不常带自家女孩儿。好在，宋家女孩儿虽出门少，到底也是书香门第的女孩子，都是识得字的。家里官宦之家，宋家女孩子的见识举止亦都不错。宋奶奶二女，长女宋盈，次女宋然，一个十五岁，一个十三岁，宋奶奶还有两个儿子，一个十岁，一个八岁，都在官学念书。
宋家的女孩子都很文静，在一起也就是说话做针线。
何子衿知道宋奶奶是有些相中何洛的，便说些小时候的事给宋家姑娘听，她与何洛是同族，小时候都是在一起玩儿的。说到何洛小时候办学前班的事儿，她隐去姓名，只道，“我们那族兄，热心的了不得，他自小会念书，常得先生赞的。有同龄的族人不及他的，他就放学后在家里给大家讲先生白天讲的学问，我也被拉过去学了些蒙学，认了些字。”
宋然道，“这可真是个热心人。”
“是啊。后来我们县办了县学，族兄头一年就考上了县学的书院，年底考试因成绩好，都能得学里奖赏的银子来着。”何子衿手下缝着衣裳，“我们那里求学不易啊，不似帝都，到处都是有学问的人。我们那里求学，很多人都去青城山，找薛帝师请教。薛帝师你们知道不？”
二女点头。
何子衿惊叹薛帝师名声之大，继续道，“当初我舅舅我爹都是去青城山请教过学问的，但要说刻苦，都不及我这族兄。族兄在青城山一住便是两年，你们想想，山里求学，可不是山里别业住着，丫环婆子服侍着那般舒坦的。那是真正的苦读，头悬梁，锥刺骨。后来，我那族兄一举就中了举人。”
宋盈细致的小脸儿微微泛红，还是道，“这也算，苦心人，天不负了。”
“是啊，既有资质，又得沉得住心，吃得了苦。”何子衿反正是全方位的把何洛的情况隐姓埋名的同宋家姑娘说了一回。
没几日，刘氏孙氏也过来，跟何家打听宋家。
何家说的也很中肯，主要是，现下不是做媒的时候了，双方最好都不要夸大其辞，以免日后成亲有落差。
何老娘道，“他一家子都是做官的，具体啥样，让子衿她娘跟你们说说，她记得清楚。”
沈氏便说了，“宋学士是四品官身，家里两个儿子，宋大爷是进士，也在翰林，宋二爷听说只有举人功名，前些年谋了个官儿，一直在外任上。宋大爷家两子两女，两个女孩儿大些，两个男孩儿小些，一个十岁，一个八岁，都在官学念书。宋学士是族里嫡系旁支，他兄长是族长，任三品礼部侍郎。他家里大致就是如此，宋家极讲究的人家，她家两个女孩儿都是文静孩子，前儿还送子衿个荷包。”叫闺女把宋盈送的荷包拿出来给刘氏孙氏婆媳瞧瞧，二人见了，见针线虽不是上等，也不错了。刘氏连声夸好，笑道，“可真是个手巧的姑娘。”官宦人家的姑娘，又不是绣娘，也没有见天做针线的，这般已是能拿得出手去。
沈氏也说，“宋姑娘刚及笄，这针线，可比子衿当年及笄时好的多。”
何子衿笑着不说话，刘氏笑，“子衿有子衿的好处。”又打听宋家家里的情况，倒不是打听人家家里多少资才，刘氏是盼着孙子能娶一门有助力的岳家，但也不是让孙子靠着岳家吃饭。刘氏就是问问，宋家嫡庶啊，各人的脾气啊之类的。
沈氏道，“宋奶奶这一房是极清静的，就是一家子过日子。宋学士听说身边儿以前有两个老姨娘，从没见出来过，听说在家吃斋念佛呢。”
孙氏闻言笑道，“这倒不是什么事，当官的人，有个妾室也正常。”
沈氏笑，“帝都是有不少有妾的人家，嫂子，咱们可不是这样的人家。”沈氏与宋奶奶认识这些日子，觉着宋奶奶会对何家这门亲事心动，自然有何洛少年英才的缘故，但很大一部分原因就是当初沈氏与宋奶奶说过，何洛家是没姨娘的。
孙氏笑，“咱们自然不是，可也有好些人家如此的。”
刘氏道，“还是得一心一意的过日子，才是兴家之道。咱们不是外人，又都是女人，将心比心，谁愿意俩人中间插一个进来呢。就是有人说，容不下小妾的就嫉妒，不贤惠，没心胸，那些容得下的，难道就真是乐意容下的？不过是没法子，强忍着罢了。这么强忍着，那庶子庶女的出来，哪个做大房的能喜欢？”
何老娘深以为然，接口