何子衿听得直撇嘴！怎么听着像不见兔子不撒鹰似的！
何老娘让余嬷嬷拿了银子给四喜，让四喜买点心去，点心一回来，再自箱子里扯了两块料子，一并包好了，何老娘就带着一家子去了亲家那里，这就是给亲家的重阳节礼了。
沈老太太见了这两大篓螃蟹，直道，“唉哟，听阿玄他娘说，现下螃蟹贵哩，如何买这么好些！”
何老娘做大方状，“这是个时令物儿，一年不也就吃这么几回么，又不是见天儿的吃。”
沈氏接了丫环捧上的茶，先给了婆婆，自己再接了一盏，说道，“说来，这帝都别的东西比老家的贵，可纵贵些，倒也不算离了格，怎么螃蟹就这么格外的贵呢？”
江氏让丫环把螃蟹拿去厨下收着，道，“姐姐有所不知，现下帝都的贵人们都爱这一口呢，说皇后娘娘最爱食蟹了！大家跟着这风潮，略过得去的人家，谁家过重阳不买几只蟹来吃呢。”
何家人听了都点头，何子衿道，“现下母蟹好吃，公蟹还不肥呢。”
何老娘立刻给自家重阳节礼做了注释，道，“给亲家这两篓都是母蟹，蟹黄肥的流油，正是当吃的时候。”
江氏笑，“相公和阿玄都爱这口。”
何子衿笑，“在老家时也常吃，以前还会提早做了菊花醋，正配这蟹。说来离了老家，也没花做醋了，明年我种些菊花，咱们自家再做些菊花醋菊花酒，都可放着吃。”
这两样都是实用的东西，何老娘挺支持，笑道，“是这个理。”
两家人闲聊些琐事，沈老太太中午就留了亲家一家子在家吃螃蟹，何家原是要回去的，刚送来螃蟹，怎好就在亲家吃呢。沈老太太非要相留，反正男人们都不在家，也就在沈家吃的午饭。沈氏不敢食蟹，其他自沈太爷往下，都吃个够，把送给沈家的螃蟹吃的只剩下半篓了。待晚上，何家就办的螃蟹宴，请了沈家过来吃，沈素把自己收着的菊花酒拿了出来，正对节令，连阿冽阿玄都被允许一人喝了两盅。
日子过得乐乐呵呵，这一回螃蟹吃过，何子衿就不准备再在帝都吃螃蟹了，主要是，帝都蟹贵啊！
好在，官员真是各种福利啊！
没想到过重阳，翰林院还一人发了两篓，虽然是两小篓，但翁婿俩一人两篓，也就不少啦！最让何老娘眼红的是沈素啦，沈素在翰林院当差，也兼着国子监的职，还会时不时的去给官学讲课，所以，重阳节，沈素一人得了六篓螃蟹，用何老娘的话说，“比阿恭阿念加起来都能干！”
何子衿替她爹与阿念说话，道，“我舅在朝廷当差多年了，自然得的多。我爹跟阿念才刚当差，得这些已是不错了。”亏得她爹跟阿念都不是心窄的人，不然，给何老娘打击的也能打击出个心理扭曲来。
何老娘想想，倒也是这个理，不过还是叮嘱何恭阿念翁婿，“你们都还年轻，要是有什么别的衙门兼职的事儿，你们也去，别嫌累。这刚当差都这样，得有眼力。”
二人哭笑不得的应了。
不过，何家还是得了六篓螃蟹，因为，何洛带着他得的螃蟹过来了，他虽租好了房子，可一人过节无趣，索性带着螃蟹过来，同何家一道过节。
何老娘呵呵笑，“中秋叫你，你不来。这过节，就得热热闹闹的才好！”
何洛含笑称是，叫人把螃蟹送到厨下。
中秋节是何沈两家分开过的，到重阳节，两家早合在一处吃过好几遭螃蟹了，待到了正日子，沈素干脆就带着父母妻儿过来，两家一起过，偏巧这日还是重阳小哥儿的生辰，就更添了一层热闹。
何老娘很是高兴，别看何老娘平日里最是个精打细算抠门儿的，但用何老娘的话说，该热闹的日子没人也不像样。人多，吃酒说话才热闹喜庆，男人女人各分了席面儿，大家在一处儿，吃酒剥蟹十分欢乐。
正在吃蟹的时候，何洛一家子人就找来了。
何洛的父母、祖父母，都来了，大家又是一翻惊喜热络，别个不说，先洗漱了，直接坐下吃酒吧。
何洛祖母刘氏带着儿媳妇孙氏、孙女何欢欢都在女席这边儿说话，男人们自去吃酒。
何洛过来给祖母母亲安箸，刘氏道，“你自去你祖父他们那边儿，我跟你娘这里无事，你恭大叔他们这里也不是外处。”
何老娘也说何洛，“你去吧。”
何子衿笑，“刘祖母都是刚到帝都，我叫周婆子送碗粥来，先吃些易克化的，再吃螃蟹。”
何洛也就过去父祖那边儿了。
刘氏与何老娘以往在老家时关系就好，这回彼此见了，都十分欢喜，先叙过离情，刘氏笑道，“阿洛上次回家就说让我们都来帝都，我总想着，咱们都来了，开销怕供不起。阿洛非要我们过来，可一大家子在老家，田地啊铺子什么的也得交待好了才好动身，故此，秋收完了，把家里交待清楚了，这才过来。”
何老娘安慰刘氏道，“老嫂子想多了，咱们现下再难，能难过阿素当年么。现下啊，日子都好过了。阿素当年能熬过来，阿洛也不差的！何况，当官有俸禄，咱们又不是那等大手大脚的人家。要我说，你们该来啊！我以往也是担心在帝都不好过活，不想来，可来了才知道，见大世面哪！”
刘氏笑道，“是啊！不来帝都，都不能相信世间有这样阔气的地方。还没进帝都城门呢，我见了那城楼就移不开眼，妹子，你说，咱要不是眼见，要是只听人说，我都不能信世上怎么有这么壮伟的城楼。”
“可不是么！”何老娘一拍大腿，道，“我头一次来也是如此，眼睛都不知该往哪儿放！”
何老娘又问，“那朱雀街，老嫂子你走了没？宽敞吧！”
“走了。亏得是跟着镖局一道过来的，不然，那么宽的路，都不晓得靠哪边儿。”刘氏是个温和的性子，就是说着惊叹的话，也是笑眯眯的温和模样。
一时，翠儿端来两碗热粥，怕刘氏婆媳初来帝都不适应，先吃些粥，垫一垫胃，再用酒菜不迟。大家说着话，都是极欢喜的。何老娘就是不停说着帝都的热闹繁华，何子衿笑，“刘祖母和大娘都尝尝，这螃蟹是重阳节衙门发的，里头就有阿洛哥拿来的。”
孙氏不愧是小县令家出身，也勉强算官宦人家了，对此并不以为稀奇，笑道，“要不说要科举做官呢，也就是做了官，逢年过节的都有东西发。倘是别个行当，鲜有这样的好处。”
何老娘深以为然，道，“中秋还发了月饼和一个月的俸银，这还是孩子们刚入翰林的缘故，以后把资历熬上去，更得发得多。”
刘氏笑，“这已是想都不敢想的了。”
孙氏给婆婆剥了一壳子蟹肉，蟹黄性寒，不敢给婆婆吃。何老娘道，“可惜你们当初没跟阿洛一道来帝都春闱，那春闱后，进士夸街的场面，老嫂子你们没瞧见，风光啊！真是风光！一辈子有这么一遭风光，那也没白活！”
孙氏笑，“进士夸街的事儿还真没见过，不过，以前倒是听我爹说过。”
何老娘笑呵呵地，“阿洛他娘，我说话你别嫌，咱阿洛可比他外祖父更有出息。”
同族就有这样的坏处，太过知根知底，想当初孙氏嫁入何氏族长家，因其父是有功名的县令，虽是三榜同进士出身吧，但也是进士啊。虽然同进士有如夫人的笑称，比起没功名的人也是强得多的。因那时何氏家族还从未出过有功名的人，孙氏先时颇有些自恃身分哩。而何老娘，先时不懂这些进士间的门道儿，可家里都出俩进士了，何老娘如今也都明白了。这是笑孙氏他爹是同进士出身，与何洛这入了翰林的庶吉士没的比呢。孙氏以前特忌讳有人说她爹是同进士出身，但如今孙氏听这话，却是半分不恼也不嫌的，夸她儿子有出息，她怎么会嫌。孙氏笑道，“我哪里会嫌，就是我爹接到阿洛中进士的信儿，也是欢喜的了不得，直说青出于蓝哪。”
何老娘也说，“阿洛这孩子，当真是有出息。非但有出息，人也好，心正。”
孙氏听何老娘这话，愈发得意。刘氏含笑道，“要说有出息，无人能及阿念。刚我瞧着子衿这头发都挽上去了，可是在帝都把喜事儿给办了？”刘氏年纪虽老了，却是个极细心的人。
何老娘笑，“可不是么。当初阿念中了探花，孩子们也都大了，就想着，双喜临门，把事儿给他们办了。说来也是巧，刚办了喜事儿，前头那位皇帝老爷就过逝了。要不是办得早些，现下是不能办亲事的。前头皇帝老爷的孝期还没过呢，官宦之家，不能宴饮音乐。”
孙氏有些紧张，连忙问道，“那咱们这个吃酒无妨吧？”
“这没什么的，这就是一家子吃吃饭，并没有请戏班子，也没唱小曲的，就无妨。”何老娘道，“老嫂子你们现下来的对付，刚前头皇帝老爷过逝时，那热孝期间呢，穿红着绿都犯忌讳。三丫头她们来的时候，可不正赶上么，头进帝都城还去农家买了几身粗布灰衣换了，不为别个，身上穿艳的就不行，得抓起来关大牢里呢。”想到冯太爷那事儿，何老娘仍是觉着没脑子。当然，这是女婿家的事儿，事关女婿家的面子，何老娘是不会说出去的。
孙氏感慨道，“要不都说帝都规矩大呢，果然如此。”
说一回帝都的事儿，何老娘又打听起老家族人来，刘氏笑，“老妹妹只管放心，都好着呢。来前儿，阿洛他爹还特意去问了胡山长，胡山长那里还有信带给重阳他爹，还有些土仪给你们捎带来了。我都一箱一箱放好的。”
何老娘道，“这个不急，老嫂子你们刚来，且得忙活一阵呢。”
说到家乡事，孙氏不禁笑道，“这回咱们族里一下子出了三个进士，阖县再没有这样光彩的家族了，还有阿念是探花儿，这样的荣耀。原本阿念中解元时，知县老爷就拨了银子，说在婶子家巷子口建座解元牌坊，那牌坊刚建成，又听到阿念中探花儿的事儿！唉哟喂，咱们县光大戏就唱了十天，四邻八乡的百姓都过来看哪，那热闹啊，赶得上庙会了。咱们族里摆了十天的流水席，陈财主家非要摆他家，婶子说说，虽说您家与陈财主家是亲戚，可他姓陈咱们姓何哩，阖族的喜事儿，哪里能摆他家去？后来县太爷道，干脆摆县衙来吧。就咱们族里与陈财主一道出的银子，摆了他十天流水席。我们来前儿，第二座牌坊已是建好了的，这座叫探花儿牌坊，就是婶子你家那巷子，现下也不叫甜水巷了，改名叫文昌巷。请高人看了咱们族里祖坟的风水，高人说，那风水，最利文昌星，说咱族里以后还得出贵人呢。”
何老娘听的津津有味儿，道，“上回请朝云道长看咱们族的祖坟，就说咱们族里那祖坟风水不一般。”
说到朝云道长，孙氏压低声音道，“唉哟，婶子，你们还不知道吧，朝云道长可是大人物啊！可不得了啦！”孙氏酒水也顾不得吃，就说起来，“就是在，嗯……”想了想时间，孙氏道，“就是在阿洛回了帝都以后，七八月份的时候吧，唉哟，就有大官儿来了咱们县里。你说咱们县，就一小县城，平日里知府老爷也不乐得来呢。可那回，那官儿大的，知府老爷连个座的地儿都没有。这样的大官儿，你猜怎么着了？亲自去朝云观登门拜访朝云道长。而且，不是去一回啊，去好几回。都说朝云道长是极有神通的人哪，那大官儿就是请朝云道长做法的！”
何老娘唇角抽了抽，其实很想把朝云道长的事儿显摆一二，可她家丫头片子早同她说过好几遭，不叫她把朝云道长的事往外说，于是，何老娘只得把那一腔冲动硬生生的给憋了回去。
刘氏笑道，“要我说，怕不是请朝云道长做法。不论做什么法，那样的官身，派个管事来，朝云道长也必去的，哪里会自己亲自来。想来是有别个缘故。”
何老娘点头，孙氏道，“哎，是啊，可惜谁也不晓得。咱们县这回可是风光了，县里出了三个进士，其中阿念还是探花，又有朝云道长这样的大人物，我们来时，县太爷的调令已下来了，连升两级，调了正六品礼部主事。”
何老娘道，“别个不说，县太爷做官也是极好的，咱们县这些年，县太爷鲜少乱收钱，而且，那书院能落在咱们县，还不是多亏了县太爷么。”
刘氏孙氏皆称是，就是沈氏也深觉婆婆这话在理，县里有个书院，便宜了多少有心向学的孩子们念书哪。
刘氏笑，“非但县太爷升了官儿，县里的学谕，书院的胡山长都得了府里的的奖赏，府里学差大人还亲去了咱们县的县学，夸咱们县的县学办得好。”
何老娘很不谦虚地表示，“咱们县的县学本就是极好的。”
孙氏笑看何老娘一眼，“非但县学办得好，婶子您那书写得也好哪。我们家里也买了两套，看婶子你写的那个，秋闱春闱如何备考的事儿，还真是头头是道。阿洛回去与我说了，就春闱前，喝的那及第粥就大有讲究，还有那红裤头，果然旺啊！”
何老娘笑，“这也得孩子们书念到了，倘书念个狗屁不通，就是一身大红的去考，那也不能中的。可话说回来，书念得再到，这科举啊，也得要点儿运气。别个不说，就是我们丫头她爹，秋闱考了十来年呢，其实文章火侯早就到了，但运道不到，也是没法子的。这喝及第粥，穿红裤头就是在攒运道。这样，肚子有了学问，身上带着运道，这样考再不中，那也是万万不能的。”
孙氏奉承何老娘，“婶子你真不愧是写书的人哪，这学问就不是一般人能有的。”
何老娘笑的见牙不见眼，“我也是一年一年的看着孩子念书科举，总结出来的。先时想不透，后来阿恭阿念考过了功名，再往回一看就都通透了，所以记录下来，要是有跟咱们一样，孩子们一代一代要考功名的人家，看了我这书有些帮助，也就值得了。”
“值！特值！”
何老娘愈发高兴，觉着阿洛他娘这些年不见，倒是格外会讨人喜欢了啊。
大家吃一回重阳酒，待得酒席散了，女眷们自去何老娘屋里说话，沈氏回屋给三儿子喂奶，孙氏听说沈氏又生一子，连忙跟过去看何家三郎了。
孙氏年纪也不大，比沈氏长两岁而已，见着三郎，喜的了不得，直夸长得好，乖巧。又问三郎可取了名字，沈氏笑，“大名儿还没取，小名儿叫兴哥儿。”见孙氏瞅着三郎都挪不开眼，沈氏一面摸着三郎的头毛叫乖乖吃奶，一面道，“嫂子喜欢，跟恒大哥再生一个就是。”
孙氏笑，“我这把年纪，你可别打趣我了。”
“哪里是打趣，嫂子也就比我大两岁。”沈氏道，“来之前，听母亲说帝都风水好，我也是半信不信的。嫂子也知道，我生了俊哥儿好几年也没信儿，以为年岁长了，不会再有身子呢。可稀里糊涂的，来帝都就有了。嫂子年纪与我差不离，阿洛就欢欢一个妹妹，也孤单呢，你们要是再生一个，不论是儿子还是闺女，都好。”说得孙氏颇为意动，又说，“我这眼瞅着就要做婆婆的人呢。”
“我也当了丈母娘呢。”沈氏笑道，“咱们两家，都不是人丁旺的人家。像我家吧，相公只有一个姐姐，我们家的大姑姐再好不过的人了，就是嫁得远，与姐夫各地做官，平日里不得见的。你家也是，你就阿洛这一个儿子，要是家里日子不好过，也不敢养许多孩子，可我想着，现下日子也还过得去，起码吃穿不愁的。孩子们多的，别个不说，家里就热闹。”
孙氏觉着，这话也