凭何老娘怎样说，没肉吃，何子衿就是不在家吃饭。何老娘气个半死，余嬷嬷笑劝，“孩子家，有哪个不爱吃肉的，想大爷小时候也爱吃肉，太太还真动气不成？要奴婢说，倘大爷回来见着大姐儿瘦了，该心疼了。”
见余嬷嬷提起儿子，何老娘冷哼一声，“还不知道姐姐怎么样了呢。”心里记挂着陈姑妈。
余嬷嬷倒了盏温茶奉上，继续道，“大爷走前，特特悄悄吩咐了奴婢，要仔细服侍太太，尤其一日三餐，万不能叫太太过于节俭。大爷回来，知太太饮食不下，定要怪奴婢无能的。”
何老娘听到儿子这般孝顺，立刻和缓了脸色，喝了半盏茶，笑道，“恭儿这孩子……我在家，吃的饱睡的香，倒是他出门在外，唉，不知道吃不吃得惯州府的饭菜哪。”
余嬷嬷笑，“太太只管放心，大爷一日较一日出息，又有大奶奶在畔，总能服侍的大爷周全。”
想到沈氏，何老娘习惯性的想挑毛病，一时又挑不出，将嘴一撇，只得作罢。
余嬷嬷接着说起何恭来，直哄得何老娘眉开眼笑，答应第二日买些鱼肉来吃。
余嬷嬷将这事告诉何子衿，何子衿小肉手合什，直念，“阿弥佗佛，嬷嬷，你功德无量啊。”想也知道是余嬷嬷劝得何老娘割肉。
余嬷嬷瞧着何子衿小模小样的做大人状，忍不住笑弯了眼，摸摸她头，道，“姐儿是不是想去拜佛了。”
“拜佛无用，拜嬷嬷才有用。”
余嬷嬷笑不拢嘴，“姐儿这么小，就会说趣了。”她是何老娘的陪嫁，一辈子没嫁人，看着何恭长大，如今瞧着何子衿，从心里头喜欢，只是沈氏与何老娘婆媳不睦，何子衿来何老娘这里的时候少。听她说话有趣，余嬷嬷笑问，“姐儿想吃什么菜，明儿我叫厨下周婆子做了来。”
何子衿比划道，“去岁这会儿集市上就有这样一寸大小的小银鱼，回来收拾了腌一腌，用鸡蛋糊裹了炸了吃，好吃。”
余嬷嬷深以为异，惊叹，“姐儿连怎么做都知道？”才这么小的孩子。余嬷嬷是帮着何老娘将何恭带大的人，知道寻常的小孩子是什么样。
何子衿并不掩饰自己的聪慧，只是问余嬷嬷，“嬷嬷，我知道怎么炸小鱼，你说，我像神童不？”
余嬷嬷。。。心下惊叹尽去，笑道，“姐儿的确聪明啊。”神童什么的，还是不要让小孩子太骄傲方好。
何子衿：穿越什么的，哪里用掩饰智商啊，问一句“我是神童不”，立刻没人觉着你是神童。世道啊，就是这般残酷。人类啊，永远不能相信眼前的真实！
肚子里感慨一回，何子衿又跟余嬷嬷点了好几个好菜。相较于何老娘，余嬷嬷的慈爱反更像一个祖母，晚上怕她睡不惯床铺，余嬷嬷还哄她睡觉哩。
待小夫妻二人归来，拜见了何老娘，并将宁家之事细细说了，何老娘方稍稍放心，道，“厨下炖着羊肉，你们先回房梳洗吧，一会儿过来吃饭。”
这半日没见着闺女，何恭问，“娘，子衿呢，怎地没见？”
这几日与何子衿独处，何老娘早烦的脑门儿疼，闻言没好气道，“出去野了。”
何恭：……
沈氏心下不悦，犹是温言细语，“这个时辰，去阿洛家读书了吧。”
余嬷嬷笑，“是，大爷大奶奶去了州府，大姐儿仍是每日去族长家同洛少爷念书，没一日落下的。我去叫姐儿回来吧，姐儿念叨大爷大奶奶有几日了。”
沈氏笑，“劳嬷嬷照看她，等子衿念完书自会回来了，别耽误了她念书。”虽不是正经念书，沈氏也盼着闺女多认几个字。
余嬷嬷笑，“姐儿极懂事，在太太这里几日，太太精神都较往常好了。”
何老娘听这话，强忍着没发表意见。
夫妻二人知道闺女挺好，便告退回房洗漱。
何子衿傍晚知道父母回来了，一路小跑回家，见何恭在院里，何子衿张着小手飞奔过去，“爹，你回来啦——”何子衿是个热情的人，两辈子都是，她打算跑过去给她爹一个大大的拥抱。何恭见着闺女更是欢喜，先一步俯身去抱，没成想何子衿天天在外疯跑，运动神经太好，蹿的太高，嗖一下，直接蹿过了她爹的怀抱，叭唧一声，五体投地摔到了地上。
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☆、滋味
何子衿吃饭的时候两个棉球还塞鼻孔里，很得何老娘骂一通，“一个丫头片子，就不知道老实些！你是不是猴子投生的，没片刻安宁！”
何老娘这样训斥何子衿，沈氏第一个不乐意，当然，她也经常训闺女，可是，她训是她训，何老娘这般，她就是不乐意！何子衿全当何老娘在放屁，天真无邪的请教她爹道，“我娘说我属麻雀的，祖母说我是猴子投的胎，爹，我到底是怎么来的？”
何恭语噎，转头给老娘提个醒儿，“娘，你别对着丫头乱讲，她哪里知道这个。”孩子渐渐懂事，说话上得注意些了。转而对何子衿道，“乖女，吃饭吧，鼻子还疼不疼？”
何子衿摸一摸，“有点儿酸。爹，我鼻子不会撞矮吧？”
“不会，你鼻梁像我，高高的。”何恭哄女儿，给闺女夹一筷子凉拌黄瓜。
何子衿一幅放心的样子，跟他爹道，“我就怕万一撞扁了，成了祖母那样儿，可怎么办呀。”何老娘天生趴趴鼻。
沈氏险没笑出来，抢在婆婆之前先训闺女，“怎么能那样说你祖母，不懂事。”
何老娘仍是气的了不得，指了何子衿问，“我这样怎么了！我这样怎么了！”
何子衿歪着小脸儿，一幅老实模样的说，“没怎么，就是没我好看。”不待何老娘过来捉她，她自己跳下椅子撒腿跑了。
何老娘鼻子气歪。
沈氏忍笑，何恭可忍不住，他一面笑着一面劝老娘，“丫头的孩子话，娘你要跟她生气，那可没个完了。”
何老娘转头对儿子开炮，“都是你惯的，个死丫头，明儿非打她一顿，叫她明白规矩！”
何恭劝，“娘你还是打我一顿算了，女不教，父之过。”
何老娘疼儿子入骨，听这话都没忍住啐儿子一口，道，“就是你这样才惯的死丫头没大没小！”
何恭点头，敷衍，“我惯的我惯的。”
沈氏指向桌间的红焖羊肉，扯开话题，“相公尝尝家里的羊肉。”转而对何老娘道，“母亲不知，州府饭食倒是精致，相公一直说还是家里的对口。住在宁家，我也不好亲自去给相公做。这回了家来，多吃些。”最后一句是跟丈夫说的。
何老娘又是一阵心疼，顾不得说教，忙亲为儿子布菜，道，“尝尝这羊肉，原是那死丫头馋嘴要吃，还刁钻的说要烤来吃，我叫周婆子炖的。今天死丫头没个大小，不叫她吃了，你赶紧吃。”
沈氏颇是惊奇，想依婆婆的抠门，竟舍得给闺女买羊肉来吃，真是奇也怪哉！
用过晚饭，何恭留下来陪老娘说话，沈氏借故去厨下蒸了个水蛋给闺女吃，回屋里何子衿正在榻上枕着个小荞皮枕，翘着两条小短腿躺着呢，大红的裤脚滑出一截圆润白嫩的小腿腕。沈氏道，“你那是个什么样子，把腿放下来。”
何子衿摸着肚皮站起来，“我正算着娘你什么时候给我送饭来呢。”
沈氏轻斥，“你嘴里再没个把门以后都别吃饭了。”将水蛋给闺女放跟前，还有一碗简简单单的青菜汤。
何子衿不服，接过勺子道，“祖母竟然说我像猴子！”
沈氏道，“你要不像猴子，怎么蹿出去摔地上的？”亏得没破相。
何子衿叹，“一见爹爹，兴奋过头啊！”又问，“娘，你去州府这么久，想我不？怎么一回来就训我啊？你是不是不爱我了？”
沈氏摸摸闺女的头，笑，“赶紧吃饭吧。”
晚上何恭回房，又同闺女说了许多话，答应闺女明日就给她弄一幅烧烤的家什来。父女两个说着话，何子衿毕竟年幼，不知不觉就睡着了。何恭把闺女放到自己房间的床上，在闺女胖脸上亲一口，对妻子道，“好几天没见咱闺女，真想的慌，今天让她跟咱们一道睡吧。”
沈氏摸摸闺女肉嘟嘟的小脸儿，心中亦满是怜爱，笑，“也好。”服侍着丈夫宽衣上床。
何恭感叹，“还是家里舒坦。”
沈氏笑，“宁家那般富贵，待客用的被子都是锦缎做的，难道不好？”
“不比家里的棉被。”何恭资质一般，却素有自知知明的，握着妻子的手道，“我不是有大本领的人，以往也曾欣羡过富贵，不说别家，姑妈家就较咱家富庶许多。我并不是争强好胜，就是瞧着姑妈穿的好戴的好，有时也会想，若自己有钱，也叫娘出去风光风光。这回我是看透了，哪怕咱家穷些，一家子安安稳稳的，就是福气。真似姑丈那般，可惜了表妹一辈子，这富贵，到底无甚意趣。咱们哪，就这么着吧。”
沈氏会心一笑，柔声道，“我也觉着还是自家的日子好。”她去宁家不过两三日，委实长了大见识，富贵人家那许多讲究且不提，丫环婆子多些亦不算什么，姨娘通房就大喇喇跟在主母后面服服侍，真不知主母是啥滋味，妾室是啥滋味了。她自家日子虽寻常，可是夫妻一条心，过起日子方有奔头。
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☆、何老娘的头疼病
沈氏不知道陈姑妈自州府回来如何同陈姑丈说的，反正陈姑丈仿佛被神明点化一般恢复了神智，亲自带着儿子们来何家将陈姑妈接了回去。
何老娘难免在说几句的，陈姑丈亦是羞愧模样，道，“年纪大了，一时糊涂，叫他舅母跟着操心。只得请他舅母看在咱们两家多年情分上，别跟我这一把年纪的计较。”
何老娘能说什么，叹道，“他姑丈客气了。哪里的话，你跟姐姐多少年的结发夫妻，又有大郎他们兄弟姐妹，你们好了，孩子们才放心。”
“是啊是啊。”陈姑丈常年在外的跑生意的人，能拉得下脸赔礼，自然更能活跃气氛，待傍晚告辞后，何老娘同儿子道，“谁没糊涂的时候啊，知错能改就好。”
沈氏则与丈夫道，“陈姑丈真是第一等无情无义之人。”事情是解决了，陈姑丈先时那般要死要活要纳小，不知道小陈表妹信里同他说了什么，陈姑丈对那女人是提都不提了。再想一想，当初陈姑丈不动声色的将小陈表妹嫁到宁家守活寡，沈氏便不禁心下一冷，深觉陈姑丈不是可来往之人。
事情到这一步，不论陈姑丈如何长袖善舞、能言善辩、八面玲珑，单看他做的事也知他是个什么样的人。何恭道，“有什么法子，遇到这样的人，面儿上能过去便罢了，只当看着姑妈、表兄的面子吧。”
经此一事，陈姑妈时不时的就过来同何老娘说话，姑嫂二人重新恢复了先时的亲密。
陈姑妈心里的苦，也只能跟何老娘说一说了，陈姑妈掩泪道，“摸着自己的良心，虽大郎他们不与我说，妹妹怕我伤心，也瞒着我。你们的心意，我都知道，可一个被窝睡了多少年的人，我能不知道他么？我只是心里不愿意承认的。妹妹也知道我，一辈子养活了七个儿女，芳姐儿是小闺女，我心里是盼着她有个好婆家，过体面的日子。如今……这样……又有什么趣……”
何老娘少不得再劝大姑子一回。
经陈姑丈一事，何恭读书上倒格外用心起来，用何恭的话说，“若能考出功名，不为做官，以后也能给闺女撑腰。”陈家不过是有钱，搭上州府的人脉就如此狂妄，还是欺何家无人。若何家真是高官厚禄，陈姑丈巴结都来不及，如何敢这般对陈姑妈呢？何恭素来好性子，鲜少与人争执，还是头一遭看清世人嘴脸，不必人催，自发奋进。沈氏便用心的褒汤做点心弄吃食给丈夫滋补，可就这样滋补，也没见丈夫胖起来，反是瞧着瘦了。
何老娘心疼儿子，拿出体己来去药铺里买根参回来，叫沈氏配只鸡炖来给儿子补身子。
沈氏小户人家出身，这辈子头一遭见着人参，很是仔细的瞧了一回，顺便拎出闺女来开眼界。沈氏又琢磨，“你祖母叫我一并炖了鸡汤给你爹爹吃，这参可怎么炖，是先下锅还是后下锅？”挺贵个东西，沈氏生怕糟蹋了。
何子衿忙道，“参是大补，好人不用总吃参，会补坏的。从没听说拿一根人参来炖鸡的，娘还是去药铺子里打听打听。”
人参对于何家也是件贵重东西，沈氏道，“这也好。你爹爹如今用功，我怕他身子吃不消儿，明儿请平安堂张大夫过来给摸摸脉，顺便问问张大夫，他老人家肯定知道的。”沈氏又道，“你怎么知道参是大补的？”
何子衿随口扯道，“我听贤祖母说的。”
沈氏欣慰，笑，“看来跟着贤姑妈还是长了不少见识，比我都强了。”
何子衿眨眨眼，美滋滋。
沈氏看她得意的小模样，直想笑。
待沈氏刚弄明白人参的吃法，请药堂的人将参切成片，炖汤时放上两片便罢。也不用天天吃，半月吃一回就够了。倒是陈姑妈听何老娘念叨侄儿念书用功太过的事，直接送了二斤燕窝。
这东西，何老娘只听过没见过，何家也吃不起，对陈姑妈道，“忒是贵重东西，姐姐怎么拿这个来了，拿回去打点送礼用吧。”
陈姑妈唇角噙着笑，道，“干嘛不用，不用白不用。以往我想不开，只知道节俭过日子，想着有几件金银首饰，穿得起绫罗绸缎，就是大福气了。这些个东西，就是吃得起，我也舍不得吃，觉着咱家不是吃这东西的人家。如今我是想开了，干嘛不吃，我省了也是给填补了外头的小婊子。行了，不提这扫兴的事，恭儿这样用功上进，别的帮不上，身子可得保养好了。年纪轻轻的，熬神太过怎么成？妹妹听我的，每天一两燕窝，发好了用冰糖炖了叫恭儿吃了，滋补的很。等这个吃完，我再送来。恭儿上进，是咱们一家子的福分。”陈姑妈也看破了，与陈姑丈彼此维持些体面便罢。余者，该吃吃该花花，就是娘家侄儿，她一万个盼着何恭出息，有事就看出来了，还是娘家亲，婆家那一干白眼狼，指望得上谁？
何老娘道，“前儿我拿钱去平安堂买了支参来想给阿恭炖了吃，险闹出笑话。还是跟平安堂的张大夫打听了，才知道参不用天天吃。这燕窝听人说也是挺补的，姐姐别笑我，这要几日吃一回？”
陈姑妈道，“燕窝没事，我听说，有钱人家，人家都是按顿吃的。人参倒是不用多的，这东西吃多了火大，我有一次拿参炖母鸡给大郎吃，大郎半夜流起鼻血来，倒把我吓一跳。参吃多了上火。燕窝多吃些，对身体只有好的。”但到底怎么个好处，陈姑妈也说不上来。
不过，听到可每天补用，何老娘便收了。
何老娘心眼儿多，没给沈氏，怕沈氏偷吃，她老人家自己也不吃，单单留给儿子，每晚叫儿子去她那里吃冰糖炖燕窝。
何恭吃了两次，苦不堪言，悄悄与妻子抱怨，“姑妈给了娘点子燕窝，娘天天叫我去吃。我的天哪，一吃一嘴燕毛，一吃一嘴燕毛，又甜又腻，还噎嗓子。听说有钱人家天天吃来着，这得多受罪啊。”
沈氏没见过燕窝，同丈夫打听，“燕窝只听人说过，什么样来着？”
何恭道，“就这么一小块一小块的，燕子筑的巢，要发一发，用冰糖炖吧。”
沈氏不解，“乡间燕子多了去，哪个燕子不筑巢来着，也没听说能卖钱。”
何恭亦不明了，