徐素拿出从黎水村老家寄来的家信，“今日午间，四宝店的书童送来了爹娘他们寄来的书信，还有一个包裹。”
黎池接过信，一边看一边问到：“爹娘他们又寄了什么来？”
“信中说上次知晓我怀胎之后，时间匆忙，只寄来一些旧衣服。”徐素看着正读信的黎池，一脸笑容地说道。“那之后奶奶、母亲和伯母们，就开始仔细地准备了。”
“这次给寄来的包裹里面，有娘亲手给我两各做的一套夏衣，还有奶奶亲手给平平和安安做的各两套小衣服。两个伯母也给平平和安安，用五色丝线做了一套五毒香囊。还有江哥给你寄来一刀纸，说是他造出的彩笺，寄来给你看看成果。”
黎池很快就看完两张纸的家信，“奶奶和娘她们，真是有心了。我走时建议江哥尝试的彩笺，他终于也做成了。”
徐素嫁给黎池之后，就是黎家的人了，夫家越过越好，她是再高兴不过的。
“江大嫂只比我早了两天，诞下了一子，这真是太好了。”李氏之前生了个女儿黎燚时，心中怕也是不安的。如今终于生下一个儿子，长房长孙的血脉得以延续，想必李氏心中该轻松多了。
黎池对于此时只有男子才算传承血脉的认知，无法置喙。“写下这封信时，河哥正在全力备考今年八月的乡试，河二嫂也有了两个月身孕。”
“我们就祝愿河哥乡试一举得中，也为河二嫂和她肚中的我们侄儿祈福。”徐素希望秦氏能一举得男，生产时亦母子平安。她们女人生产实在太辛苦，第一胎就有一个儿子傍身的话，会轻松许多。
“是啊，祝愿家中的爷爷奶奶和爹娘，还有全家人都平平安安的。”
如今黎池他们这一辈，黎池不用多说。黎江有了一门造纸手艺，儿女双全，夫妻恩爱。黎河乡试在即，一旦得中就是举人了，秦氏也怀有身孕，功名和子嗣全都在望。
而在浯阳县城开私塾的黎湖，私塾倒是办得不错。可黎河、黎池和他，都是差不多时间成婚的，都一年多了，却只有他媳妇儿孙氏，肚子里还没有动静。
这也急坏了二伯母赵氏，大儿子黎湖都二十多了，还没有儿女。小儿子黎海在京城跟着黎池，可他比黎池都还大上几个月，都了十九，媳妇儿在哪都还没影儿！
“二伯母在信中提及海哥的婚事……我们这做弟弟和弟妹的，可该怎样给他操办呢？”在黎海的终生大事这件事上，徐素也难办。她若是黎海的嫂子，他爹娘长辈不在身边，‘长嫂如母‘，她还能为他张罗婚事。可她一个弟妹，这就不好做了。
若是读书科举耽搁还情有可原，像黎海这样，十九岁还吊了郎当一个单身汉子的，实在不多。可这么久观察下来，黎池觉得黎海不会这么早就安定下来的。
黎池并不觉得十九岁就是‘剩男‘了，但如今世情如此，就入乡随俗。“素素，你当谁都有为夫这样的幸运，早早地就能遇见合心意的人？我到时去问问海哥，看他心中的章程是怎样的。”
儿女都生下一双了，还时不时地就说些甜言蜜语！
徐素虽然羞赧，可黎池这样时不时就一本真诚地说些蜜语，她也感觉心里甜津津的。“那好，你去问问海哥是如何想的，之后再做打算。”
之后夫妻两又拉拉杂杂地，聊了许多家长里短的话题。比如：今日平平和安安乖不乖呀，哭了几次、为何哭，兄妹两又有哪些有趣互动等等……
直到徐素显露出疲态时，黎池才起身出门，回他前院的书房。
黎池下衙回到家，是泡过澡、洗去一身汗意之后，再才去后院找徐素和一对儿女的。所以黎池睡前不用再洗澡，只坐到书案后写了一篇日记，再就在书房的小榻上睡下了。
这小榻放在书房里，是为平日看书看累之后，用来小憩一会儿的，如今竟成了黎池晚上睡觉的地方。
不过这小榻说是榻，其实比一般单人床还大一些，睡起来也很舒服。其实，被撵到书房的黎池，也不是那么可怜嘛。
后来黎池找机会问过黎海，果真如黎池所料。黎海直言暂时不想考虑婚事，他如今正沉迷于做出一番大事，暂时不想分心。
黎池也就随他去了。
……
黎池是一个不折不扣的工作狂，那怕上辈子沉迷工作以致倒在办公桌上，也依旧没能改掉他的工作狂属性。
在翰林院点卯上衙，手头没有公务可做时，黎池就闲不住了。
他烦恼起了赚钱这桩事儿。
宫太医给徐素开的补药方子，里面很多名贵药，像是冬虫夏草、阿胶、当归、紫河车、何首乌等，一副药都要一百七八十两银子。
而且一副药还只能喝十天，一个月下来，就要耗费五百两银子。不怪宫太医当时说，一般人家喝不起这补药。
不过黎池觉得，若他再不想办法，他家的也快要喝不起了。
六元及第时皇帝赏的六百两黄金，这一年里七七八八地用去不少，如今家中只剩下两百多两了——也即两千多两银子，只够徐素喝四个月补药的。
还不知四个月之后，徐素是否需要继续喝。若需继续喝，或者以后虽不喝一样的补药方子了，但还需吃其他药养着呢？
又还有两个小孩，若是他们有个三病两痛的，尤其是安安，时常怕她生个什么病的。一旦真生病了，看病吃药都要钱的。
黎池觉得，身为一个丈夫、一个父亲，总不能妻子和儿女生病了，他却拿不出钱来给他们看病医治，然后眼睁睁看他们硬生生熬着。
可是他一年的俸饷，才六十两饷银，外加六十斛俸米——即三百斗米。他一个翰林官，又不像行省地方的官员，还有几百到几千两不等的养廉银。
京城这个地方，一个普通四口之家，一年收入三十多两银，支出要稍微多出一些，不超出四十两，很多都入不敷出。
他这六十两银，外加六十斛米，若是没有赏赐的状元府和六百两黄金，家中养下人就别想了，只刚好够养活他们一家而已。
黎池俸饷不不多，可家中用钱的地方却不少，所以他就烦恼起了赚钱的事情。
虽然缺钱，但黎池有他自己的底线：绝不从百姓身上刮钱。所以京城水泥局的钱，黎池是不会动的。
然后位于西郊石山下，黎池私人的水泥作坊，如今也只是刚好收支平衡而已。而就是这收支平衡，也还是黎海努力经营之后的结果。
水泥这个东西，卖到民间的话，主要还是用于盖房子、平整房屋地面等，与三合土和糯米灰浆的用途差不多。
水泥是个新鲜东西，但定价却也不能比糯米灰浆的贵上太多，水泥是大批量消耗品，与单价高的奢侈品还是不同的。所以其实每袋水泥的盈利并不多，只能是‘薄’利多销。
黎池利用水泥的知名度，在京城中拉了一单业务：一个江南大富商在京城中建宅院，谈成由他们供应水泥。有了这一单大生意在，这才维持了收支平衡。
水泥作坊想要赚钱，还要再等一段时间。等水泥的真正威力，展示到众人面前之后。
……
经过近半年时间的忙碌，赵俭终于完成了地方水泥局的选址工作。
就跟织染局要建在桑麻大省一样，结合生产水泥的必须要素：水、石灰石、燃料（煤炭的运输），以及水泥用于治水的主要用途，地方水泥局拟建于大燕的三大江河岸边。
在三大江河流域定址之后，将参照京城水泥局范例，建设共计十七座水泥局，主要用以治水，防治江河决堤的水患。
不过除三大江河流域边的水泥局之外，还将在北疆边城建设三座水泥局，主要用于加固城防。
这些都是赵俭要去监督地方上做的事。
据说等他大婚之后，大约在今年入冬时节，就要出京去巡视各地水泥局的筹建。争取在明年上半年筹建完毕，后年开年即贞文二十三年开年时，烧制出一批水泥，开始用于治水。
在赵俭的上辈子里，贞文二十五年时——即是四年之后的夏天，黄河溃堤，夺淮入海！那一场水患……惨烈无比，赵俭想要阻止它的发生。
这也是为何赵俭，会如此心急地搭上黎池，并提前了十来年，‘启发‘他将水泥烧制出来的原因。
黎池并不清楚赵俭的打算，倒是发生了一件与他有关的事。
京城南部城区之中，铺成了一条水泥路。
在水泥局正式运转之后，黎池写的‘工作总结‘奏折中，提议用水泥铺一条路，让京城和天下百姓看一看。如此各地方在修建水泥局时，或可消除民间非议声。
贞文帝批复，准了。
于是京城水泥局烧制出的第一批水泥，就被用了来铺南城区的一条路。
京城有‘东富西贵，南贫北贱‘的说法，南城坊厢中，住的大多都是平民和手艺人。不像西城和东城，大多住的是权贵和富裕人家，门前街道都是青石板铺路。
南城区坊厢间的许多街道，没有人家出钱铺设，就都是泥土路。一到下雨天，就整条路上都是泥坑，出门一趟回来时，必然是一腿泥泞。
四月份前后，京城水泥局放出消息，说是收麻布袋。这麻布袋也不用织得多精细，也不需用织布的好麻线去织，孬麻就可以，只要织得能装住东西就成。
两文钱一个麻袋。听说有这样的好事，南城区的妇女们立即行动起来，也不耽搁白天的正事，就每天晚上织一两个时辰，就能只出一个麻袋来，也就相当于白赚两文钱。
后来见果真有水泥局的人来收麻袋，而且承诺以后有多少收多少，就有好多妇女甚至专门在家织麻袋了。
一天织上五六个麻袋，就能赚上十来文钱。一月就是三百多文钱，比在外做力夫的丈夫赚的，也不差多少了。
后来又听说水泥局要在南城铺一条水泥路，前不久也果真来铺了。不过铺好后，他们就将路面用麻布袋盖上了，还不时往上面洒水，神秘得很！
直到今天，才将覆盖在路面上的袋子揭开。由建起水泥局的‘六元老爷‘，亲自带头揭开的！
“嚯！好长一块青石板！”
“啊呀！这么长一块青石板，可怎么抬得起？！”
“你们真是……！不是说了，这是水泥铺的路，不是青石板铺的！”反驳的这个妇人也震惊到了，虽听前不久终于准许回家来的那口子说过，但没想到真如此惊人！
一眼望去，只偶尔有一条线隔断，除此之外竟没有任何拼接的痕迹，平平整整的！这哪里是将要被他们踩在脚下的路啊？这是大人物才配在上面走的路？
这个妇人的想法，也是大多数人的想法。这样笔直、平整、干净的路，看着都不忍心踩上去啊！
黎池率领从京城府衙中借来的衙役，将路面上覆盖的，装过水泥的麻布袋揭开之后，就率先踏上路面，并邀请围观百姓也上来走一走。
“还请诸位上来走一走这水泥路，告诉本官好走不好走？若有不好的，本官也好督促他们改进。”
六元老爷都请了，围观百姓再不敢推辞，纷纷蹑手蹑脚地踏上了水泥路面。
“嚯！好走！这路还不好走，那也就没有好走的路了！”
“六元老爷，这路好走！”一个小老头张着双臂，脚下小心翼翼地走了两步，“好走是好走，就是生怕把它踩坏了……”
黎池听了小老头的话，亲切地哈哈大笑起来，“哈哈哈，老人家，您就放心大胆地踩！别说您一个人，就是再来十个、百个您，也踩不坏这路面。”
六元老爷竟是如此亲切！笑得又还那么好看，有些妇女不知不觉地看红了脸……
黎池这一爽朗大笑之后，气氛轻松起来，官与民之间的敬畏隔阂，也轻薄许多。说说笑笑的，好不热闹！
甚至好些妇女，还三五成堆地凑一起，说起小话来：
“六元老爷，果真如传说中俊美呢！”
“还很亲切，笑起来真好看！”
“这么好看，还那么聪明，六元及第呢！真是太了不起了！”
“对对，果然是文曲星君转世下凡的！”
……
黎池出席过南城区水泥路的竣工仪式之后，就叮嘱黎海可以加大烧制水泥的量了。该招工扩充人手的就招工，该扩大场地的就扩，不要吝惜前期投入。
随着南城区那条水泥路消息的传开，有越来越多人去亲眼见过水泥路之后，水泥的需求会急剧升高，到时赚钱的时机也就到了！
第116章
黎池借官家的广告——南城区水泥路，顺带也给自家作坊的水泥宣传造势了，效果很不错。
不过两三天，就有人到状元府来询问，或直接去西郊石山下找黎海购买水泥。购买水泥的量有多有少，有一包两包的，也有四五包的，最多不超过十包。像江南富商那样的大宗买卖，没有再碰到过。
黎海也知道，那江南富商之所以在南城水泥路还没出来时，就敢定下如此大宗的水泥，不过是看在他堂弟黎池的身份上而已。
皇帝交给黎池的几桩事，他都办得妥妥帖帖的，不管在谁来看，他都已是官场中一颗冉冉升起的新星。
何况看皇帝和朝廷的态度，煤炭局建起来了，如今京城到朔平府的官道上，车马粼粼，时常可见成群结队运煤炭的车队。虽民间还未能烧到煤炭，但想来是不错的。
水泥局也建起来了，且更是有在大燕土地上多处开花的样子。想必这煤炭和水泥不会是无用的，这也是黎池实打实的政绩。
既如此，那江南富商也就选择堵上一把，最多不过是损失一个宅院的钱而已，由此能与状元府搭上一丝关系，也是划算的。
不过虽然没有增加大宗订单，但小宗的却不少，积少成多也是一样。
西郊石山下的水泥作坊终于开始赚钱，黎海甚至比黎池都更高兴！他大半年都扑在这水泥作坊上，如今终于到收获时节，这种劳有所获的成就感，不可言喻，妙哉妙哉啊！
水泥作坊开始赚钱了，但就这一个作坊的产量，在分给黎海两成利润即二十五两银子之后，黎池每月最多也就能赚一百两。想靠水泥作坊一夜暴利，那是不可能的。
当然，这要是放在以前，别说一个月，就是一年时间，能赚一百两就已经很好了。但对现在的黎池来说，依旧不够用。
不过积少成多，慢慢地多开几个作坊，也就能赚得多些了。
……
时间来到六月中旬。
历经三个多月，大燕与瀚海国两轮国书来往，其中几次讨价还价，达成了最终协议：
一，瀚海国承认自家二王子行为略有不妥，对大燕皇帝及水泥配方试验者黎池，表示歉意。
二，既二王子在中秋宴上，与黎池打赌输了，他们也就认下赌注。但是四千匹良马，是不可能的，绝对不可能的！以三只羊抵一匹马，付给大燕一万两千只羊。
三，为弥补羊马转换间的损失，瀚海国再给大燕一万两白银。
其实那一万两白银，不过是借了弥补羊马转换损失的借口，行了赎回赫连舍之实而已。
黎池听了孙玉林讲完这些。对主导这次谈判的周首辅，在心中生出好感来。
周首辅这种不装大度，有得赚就赚的作风，真是爽快。
其实在中秋宴上，他两次说出两千匹良马即共计四千匹良马的赌注，本就没打算能全额要到赌注。
瀚海国虽已立国，但毕竟不比大燕这样的中原大国来得底蕴深厚，甚至到现在虽瀚海国中只有一王，实质上却还是几大部族共掌朝政。
这样的国家，不用奢想他讲‘大国体面‘，四千匹良马就