相较于自家老头子先关心孙子考没考中，已经七天没见乖孙子的袁氏，更关心孙子考试在外辛苦不辛苦，“小池子，你看着瘦了些，可是没吃好睡好？听你先生的娘说，考试是比下地种田还要辛苦的事，我的小池子真是受苦了！”
大伯二伯还有娘和伯母们，也纷纷上前来询问，黎池一时间不知道先回答谁好。“考得还好，吃得也好，睡得也好，不辛苦。”
幸好还有黎棋和黎江两个，一个说县试成绩，一个说县试考试当时的情况，不一会儿也就说明白了。
得知小池子考中县试案首，家里人高兴不已！又听到他们险些露宿城隍庙，就又纷纷懊悔没提前去县城，对于因此差点耽搁了小池子考试而后怕不已。
一家人高兴地说着话，边说又边把带回来的东西和礼物分下去，一家人就更高兴了。
高兴到连已经端上桌的晚饭都暂时忘记吃了，等过去好一会儿终于想起来时，饭菜都凉了。不过王氏、赵氏和黎池娘苏氏三人却一点都没不乐意，高高兴兴地又去重新热过一遍，还把存了十来天的十二个鸡蛋打锅里炒了，分成满满的两碗盛出来。
“来来，都吃鸡蛋！”黎镖喜得满脸红光，拿起筷子招呼着吃炒鸡蛋，“小池子考中县试案首，我们自家就先庆贺庆贺！等小池子八月份一举考中秀才了，我们再摆上几桌宴席，请村里的亲戚们也一起高兴高兴！”
这一顿晚饭的气氛格外热烈，这个农家小院里整晚上都是喜气洋洋的。
第22章
村里因为黎池考中县试案首，很是热闹了一阵。
从回村后的第二天起，黎池一连几天都在接待上门唠嗑的热情村民和亲戚，后来还是族学先生黎槿说黎池要准备府试，让人不要再去打扰他，黎池这才重新得了清净。
随后，黎池每天都精雕细琢一篇策问。算上县试以前所写的，他几乎已经将四书五经上有可能出的策问题都写完了。写完之后，又去重写那些出现可能性更大的题目，虽然出题语段相同，可出发的角度不同、着墨点不一样，感想也就不一样、写出来的文章自然不相同。
有一次，二堂哥黎河闲来无事，整理了一下黎池这两年多以来写过的策问，竟然已经有了五百多篇，即使每篇只算一千字，也已经有五十多万字了。
县试过后、府试之前这段时间，黎池主要做了两件事：一是温习四书五经及其注文版本，每天写一篇策问以保持手感和思维敏感度；二是和大堂哥黎江商量扩展纸原料。
在造纸史发展过程中，最先出现的是以麻为原料的麻纸，之后又有以构树皮、桑皮、山桠皮、藤皮等作纸原料的皮纸，前世久负盛名的宣纸就是以青檀皮为纸原料的皮纸，虽然后来宣纸成为文房四宝之一、成了毛笔字用纸的纸的代称，它最初也只是皮纸。
而随着打浆技术的不断发展，在传统造纸史的末期，以竹子为纸原料的竹纸取代麻纸和皮纸，成为当时社会上最主要的纸种。差不多同一时期，还有了用稻草秸秆造的草纸或火纸。当然，以树木为纸原料的现代用纸，在这个靠手工和简单机械打浆的时代，是肯定行不通的。
对于黎池来说，无论是麻纸、皮纸还是竹纸，它们最大的区别就在打浆上面，后面加’纸药水‘、抄纸时、晾纸时的区别，多试几次就能分辨出来了。而打浆，又无非是耗时长短、费力大小的区别。
随着时间的过去，黎池越来越意识到这个时代的底层平民，别的都没有，就是有一身劳力，且不吝惜时间和力气，即使付出的精力与收获不对等，可只要有所收获他们就不会放弃。黎池在说过村子及其周围，有哪些可以做纸原料后，黎江就挨个一样一样地尝试过去。
最终试出了山桠皮、构树皮为纸原料的皮纸，以及以竹纸为纸原料的竹纸。山桠树和构树都是在前山和后山上野生野长的，没有人专门培植，因此并不多。竹子的话，一般农家的房前屋后都会有一两丛竹子，农闲无事时就砍回来劈篾后编些背篓、箩筐、簸箕等竹器，或自家用或送礼都行。
不管是山桠树、构树还是竹子，都没有长成规模。可在距离麻收获还有一段时间的现在，家里从去年秋天开始就没再造纸了，黎江决计不会放弃能用的纸原料！
蚊子腿再小也是肉，多造几刀纸都是好的。
于是他隔上一两天就会去前山或后山一趟，每次扛回来的纸原料也能用上两三天。
在改用活动帘床抄纸、用火墙烘纸以代替支着模具晾纸之后，造纸的效率直线上升。到黎池准备动身去府城参加府试之前，黎江已经造出了五令纸，折合银子刚好一两。
虽然看着少，可一大家子人种二十亩地、一年忙到头才收获二十多两银子，黎江两个月不到的时间就得了一两银子。而且还是抽空做出来的，没耽搁田里的正事，已经很划算了。
这事一传出去后，打听黎江亲事的三姑六婆更加多了。家里不穷，且有三个看着就有出息的读书人弟弟，黎江本人还有一门手艺傍身，这样的亲事在农村里是很好的了。
不过黎江本人并不着急他的亲事，他还等着‘兄凭弟贵’呢。
时间来到三月底，距四月中旬府试开考的时间已经很近了。
府试，童生试中的第二关，在管辖浯阳县的临淮府治所临濠进行，由知府主持。参加府试时，报名、结保、考试场次、考试内容与县试相差无几，但是结保的癝生要多一名。
黎水村及周围村子里，就只有族学先生黎槿一个癝生，想要结保还要另外找人。最后是黎槿出面，带着二两银子请了县城里一个同年癝生，才签好了结保文书。
有了上次县试时去迟的教训，一进入三月下旬，先生黎槿、族长以及同村的亲戚们，一看见黎镖家的人就会催一句‘赶快动身去府城，不要又像上次县试那样’。
早早赶到府城有好处也有坏处，不早不晚的时候到是最好的。爷爷黎镖在专程登门问过先生黎槿之后，搞清楚了赶到临濠快则三天、慢则五天，最后决定于四月初五动身，预计最晚四月初十可以到达，再休整两三天就刚好府试开考。
四月初五那天，村里面不忙的亲戚都聚到村口，送别黎棋和黎池父子两。
在朝日初升的时候，黎棋和黎池挥别站在村口大核桃树下的村人亲戚，背着铺盖卷和行李包袱、揣着五十两银子，踏上了去往府城赶考的道路。
是的，黎池他们背着铺盖卷，并且是用脚步行的。
为什么说封建社会又是聚居宗族社会？就是因为这时的人们安土重迁，轻易不肯离开家乡，自然而然就聚居而成了宗族。而为什么不轻易离开呢？除了故土情怀外，或许出行不易也是很重要的一点原因。
和前世‘村村通’不同，这个时候的道路交通条件尤其差。每年服徭役的一项主要内容就是修桥修路，修的不是小道、而是官道，防止路面被路边疯长的树木荒草掩盖了。官道如果隔一年不修，就有被荒草淹没的风险，这道路情况可想而知。
黎池他们规划路线时决定尽量走官道，这样会安全许多，除了贼人拦道抢劫的几率小点外，还有就是猛兽出没的危险要小一些。
走官道的人烟相对更多，而且修路时有要求官道两旁的一定距离内不准有树木，因此路两旁的草丛草堆里基本都藏不住大型猛兽。
即使碰见溜达到路边的猛兽了，也能更早地看到，到底是硬面刚还是转身就跑，都能更早做准备。官道的路况要好一些，路更宽，跑起来也跑得快。
要是走小道，走着走着，猛然从路边的树林里蹿出一只老虎、豹子、野猪什么的蹿，真是跑都没地方跑。
除了路不好外，像马呀、牛呀、驴呀这类可以载人驼物的牲口，都是贵重物品。整个黎水村就只有两头牛和一头驴，更别说马这种战争物资和奢侈品了。整个村子就只有两头牲口，犁地、驼重物什么的都要它们做，自然不能分出一头给他们当交通工具。
于是最后，黎棋和黎池父子两只能背着铺盖卷、行李包袱和干粮，步行上路。
出门带着干粮很好理解，万一饿了的话可以吃点充饥。为什么要带铺盖？那是因为有些路段一两百里的范围内，都没一户人家，万一错过歇脚的地方，就只能露宿荒野。
结果证明，他们带铺盖卷带对了。
在赶路的第二天晚上，因为路程估算有误，在天快黑的时候，他们还在一个前不着村后不着店的地方，于是只能在官道旁找了个背靠悬崖的开阔地方，生起火堆、铺开被子，露宿荒野。
那一夜，不管是黎棋还是黎池，一整夜都没闭眼。因为耳边时远时近的野兽咆哮的声音，让他们担心一旦睡过去、就会进了它们的肚子。
睁着眼睛等到了天亮，两个人心中都有种劫后余生的感觉。
幸好除了第二天晚上外，其余晚上都找着了住宿的地方。
因为最近这段日子，正是学子赴考的时候，学子们都会尽可能走官道，于是官道沿途村镇的住宿的地方，接待考生也很熟练了，好言好语地接待着就是。
黎棋和黎池他们这一路上，猛兽只闻其声不见其影，贼人是声息都没见到，也没碰上黑店，还算是顺利了。
第四天中午的时候，黎池他们终于到达了目的地——临淮府治所临濠县，或者说临濠城。
如果浯阳县县城与临濠城相比，那就是是偏远小县城和二线城市的区别。当然，只是相比较而言，临濠城自然是比不上前世现代的二线城市的，它们完全不在一个时代，不能相比。
临濠城位于淮水旁的冲积平原上，地势平坦、土壤肥沃、河水资源丰富，地理环境有利于发展种植业，因此还比较繁华。不过猜想一下，应该不会有江淮行省的治所元淮城繁华，那可是坐落在南北大运河与淮水交汇处的城市。
临濠城内，往东南西北方向延伸的大道非常宽阔，和四车道公路差不多宽。通往厢坊的道路就要窄一些了，宽度有一个车道或两个车道不等。
道路两旁多是青砖黛瓦的二层木石楼房，或大或小、鳞次栉比状排列开去，在方正威严和温柔婉约之间找了个平衡点，形成了恰恰好的古色古香。
黎池他们到得不算早，却也不算晚，很多客栈都还有空房。
习惯性地货比三家之后，黎棋最后选择了鸿运客栈，倒不是它价钱最合算，而是讨一个‘鸿运当头’的兆头。
因为只有他们父子两个男性，最后就要了一间中等客房，足够他们两个人一起住。
客栈小二将黎池他们带到房间后，临走时问：“二位是来参加府试的？那你们要尽快提前去将名报上去了，今年和以往都不一样，不能等开考后直接拿着文书去核检入场，而是要提前去报名登记。”
“多谢小哥提醒了。”黎池谢过店小二的提醒。
第23章
黎池他们落脚鸿运客栈时已经中午了，这一路四天三夜的时间里，每天都只能简单洗漱一下，真可谓是风尘仆仆。
因此两人一放下行李包袱，就叫小二提来热水，先后好好地泡了个澡。
洗去一身尘土后，整个人都感觉轻了好几斤！
这一路上，白天赶路时体力消耗大，饿了就拿出干粮——烙馍馍来啃几口，只有晚上入住客栈了，才会吃上一碗汤面，嘴里感觉真是没味儿。
于是黎棋难得大方，叫来小二哥点了一盆姜香茱萸水煮鱼、一盘醋溜白菜丝儿，以及一盆白米饭，总共花了50文钱。
“这一顿饭，就相当于吃去了两斗米啊。”黎棋倒也不是舍不得，只是感叹府城的物价昂贵。
“俗话说：城大，居不易。府城这样的大城，是和我们县里村里不一样，一样的东西，缺能昂贵许多。”两斗米换算后约为25斤米，自家煮米做饭的话，25斤米够他们两个人吃上二十多天，的确是很奢侈了。
黎棋的儿子都长这么大了，他却还是第一次走出浯阳县，原以为县城里的东西就很贵了，没成想府城的还要更贵，更别说省城和京城了。到时小池子去省城和京城赶考，花费肯定更多，可也不能委屈了他，不然影响考试的话就亏大了。“小池子，你吃，多吃点。”
黎池接过他爹夹的鱼片放进嘴里，这水煮鱼味如其名——有生姜的香味和茱萸的辣味，吃着非常生津开胃。“爹，你也吃。”
“你多吃点，读书耗脑力，爹吃了也没用。等吃完这顿后，我们就隔上几天再吃一顿。”黎棋又给黎池夹了一大块白白嫩嫩的鱼肉。
“这府城的花费太大，一间中等房一个晚上就要200文钱，这相当于一令纸的价格了。虽然我们带了五十两银子，可那是为了以防万一的，若是大手大脚地花完了，你八月份再来参加院试时，就要手头拮据了。”
“爹，我一个人也吃不了这么大一盆啊。”这水煮鱼它贵的确是贵，可也很实在，装了满满一大陶盆。“您这一路上也很劳累，应该吃些荤腥补补，身体是本钱，若您的身体熬得亏空了，我和小溏子都还这么小，我们可怎么办？”
“小池子你啊，明明一副少年老成的样子，这会儿在这扮痴作娇的……”黎棋懂得儿子的心意，于是也夹了一筷子鱼片送进嘴里。
“爹您也不用太担心，等八月份我考中秀才，家里就会轻松很多的。秀才可免八十亩的田赋、两人的徭役，而一户抽一人服役，到时家中就只用交人口丁税了。”
“也是，日子总会好过起来的，慢慢等。”黎水村不同于一般村子，村人不但知道读书有好处，考上秀才、举人甚至是进士功名后的好处，也都是知道的。
秀才可免八十亩地的田赋，而他们自家只用占去二十亩的数额，剩下六十亩地的份额，则可以接受他人田地的寄居以免除其田赋。同样的，还有一户免除徭役的名额也可以让给族中其他人，这些都是有报酬可拿、有利可图的。
这样接受其他人田地寄居以帮其逃避税收、出让免徭役名额以使其免役，从而从中收取好处，是底层读书人如秀才和举人的一项重要收入来源。
这还是秀才，等考上举人后，就可免两百亩的田赋、十人的徭役，到时寄居在他名下的田地就会更多，来挂靠以免除徭役的人户也会更多，相应地他的收入自然就更多了。等考中进士后就能有千亩的免田赋、百人免徭役的数额，到时收入还会更多。
再加上其他知识名声加成的收入，如给学子结保、给人题字题匾写对联等的收入，很轻松就能得到不少的收益，若再稍加经营，也就能进身士绅阶层了。
事实上，‘穷酸秀才’的说法是不对的，只要不圣父心大发——如接受田地寄居、徭役挂靠时不收好处等，再怎么都不会比一般平民过得还穷酸。
最后，父子两的这顿饭吃得非常酣畅。
泡完澡又吃饱了饭，精气神一松懈，赶路了四天的疲惫瞬间就涌了上来，腰腿酸疼，全身疲乏。
于是父子两决定，先好好睡上一觉缓缓神，院试报名等事都明天以后再说。
他们这一觉睡得真是沉，再次醒来时已经是第二天早上了，外面天光早已大亮。
两人都没有醒了还赖床的习惯，立即就穿衣起床，然后叫小二哥端来热水洗漱。
昨天中午他们进城了找客栈时，发现大部分客栈的服务都很灵活，比如住客可以选择包一日两餐，也了选择不包餐食，包与不包自然就对应着不同的价格。
黎池他们�