九月初，联系了不少同府预备进京的举人，大多因为时间太早而拒绝，只有刘俊彦与叶信芳结伴。
此次进京，叶信芳带了李叔和长生，家中又买了几个下人，倒也不必担心忙不过来。
而刘俊彦，不仅带着书童下人，还带着娇妻。
“此番进京，我多半不中，就当是去见见世面，娘子说她想一起去见见京中繁华……”刘俊彦这般解释着。
叶信芳还没说什么，就听他压低了声音 ，看了一眼妻子坐的马车，“这三年，家中父母一直念叨子孙，我怕她心中不虞，在家里闷坏了，顺便带她散散心，希望叶兄不要怪我自作主张。”
叶信芳见他一脸恳求，自然不好再说什么，好友成婚近三载，一直无所出，也没有嫌弃妻子，反而百般维护，叶信芳倒是十分佩服他，就是不知人心易变，这样的感情能够维持多久。
叶家送行的队伍极为壮大，族里老幼纷纷出动，一大把年纪的老族长这次也来了，站都站不稳的老人家，由人搀扶着，拉着叶信芳的手道：“考不中就回来，族里只要你好好的，不是非得争那个名头，出门在外，万万保重身体。”
叶信芳郑重相拜，却不敢跟他承诺什么，此次进京，如同万军挤过独木桥，与全国的举子竞争那微小的可能，他心中也没有十足的把握。
第73章 重逢
行路难，行路难，虐狗者，今安在？
叶信芳只觉得自己心太软，一路上真的是被狗粮塞饱了，刘俊彦从前看着别别扭扭甚至像是有点社交恐惧的一个人，婚后怎么变得跟狗一样，还是家养的哈巴狗，主人不用骨头喊一声就过去了的那种。
他是凄风苦雨的进京赶考人，人家是腻腻歪歪度蜜月的小两口。
叶信芳心里苦，他就奇了怪了，结婚都三年了新鲜感怎么还没有结束，两个人每天都有说不完的话，刘俊彦经常跟叶信芳说着话，说着说着人就跑了，然后叶信芳就听到女眷的轻柔的娇笑声……
马车颠簸，叶信芳也没有继续看书，一路上走走停停，每每经过大的州府，都要游历一番。
刘俊彦的妻子，身材娇小，长相貌美，说话温温柔柔的，叶信芳为了避嫌，很少跟对方接触，每每看到刘俊彦在她面前轻声细语，就差跟大狗狗一样摇尾巴了，叶信芳就觉得辣眼睛。
十一月，在金陵城的一家客栈，遇到了一个同样进京赶考的举子，对方一看就是人民币玩家，出门可不像叶信芳他们这般寒酸。
这人名叫徐成玉，江南人士，出身豪族，衣着华丽，一掷千金，出行有数十仆从跟随，携带七八个美妾，车马如云，停放下来整个客栈的院子都摆放不下，对方本是包下了整个客栈，听说叶信芳和刘俊彦也是进京赶考的举人后，欣喜的邀请二人同住，而后盛情邀请二人同行。
叶信芳见这人一看就不是什么正经读书人，虽然年纪轻轻就已经中举，但浑身上下却没有一丝读书人的样子，不像是赶考的书生，更像是携美同游的富家公子。且刘俊彦不喜对方打量妻子的眼神，叶信芳二人便委婉的拒绝了对方的邀请。
后来二人在别处，也遇见了这位豪奢的徐举人，对方身边也跟着几个书生模样的人，就是不知是不是举人了。
就这样走走停停，九月初出门，一直到十二月下旬才抵达通州。
通州是京城的门户，离京城半天不到的车程，叶信芳的车马刚刚抵达，就见到了冷风中直打哆嗦的墨染。
墨染是宋修之的书童，叶信芳还记得那个雨夜，他吓晕过去的弱鸡模样，没想到几年过去了，他还跟在宋修之身边。
“墨染，你怎么在这里？”叶信芳问道，城门口的墨染，小脸冻得通红。
“叶少爷！”墨染看到他两眼发亮，“我家少爷命我在此地等候。”
“你一定等了很久吧。”叶信芳心下微暖，几年不见也不知修之长高了没有。
“四天前我家少爷接到您的信，就派我过来侯着了。 ”墨染答道。
叶信芳十天前托驿站送得信，信中说一行人不日抵达通州，没想到宋修之如此上心。
宋修之随秦中羽上京后，没多久就传来被许廷和大人收为关门弟子的消息，很快就跟随这位许先生游历西北，今年五月份方才返回京城。
叶信芳在西宁府收到不少宋修之从西北寄来的特产，他的信中经常提及西北人情风物，字里行间，叶信芳能够感受到他的成长，当初那个不可一世的小神童，见识到天地的广袤之后，似乎学会了谦卑。
而宋夫人去年就启程进京，在京中由许家人照应，而宋举人一直了无音讯、生死不知。
“你家少爷这些年，过得可好 ？”叶信芳问道。
墨染笑了笑，“叶少爷关心我家少爷，一会不就见到他了，您可以当面问他。”
叶信芳满脸都是不敢置信的惊喜，“修之居然来了通州 ？”
“我家少爷自从知道叶公子要在通州停留，就提前跟许先生请了假，过来亲自迎接您。”墨染笑着答道。
一行人在墨染的带领下，到了繁华街道上的一处客栈。
刚进大厅，就听到宋修之不耐烦的声音，“我为何要与你比试，跟你不熟。”
叶信芳还以为他学会了谦虚，没想到还是一副倨傲的性子。他看见宋修之对面那个青衫书生，年纪不过二十出头的样子 ，此时满脸都是怒气，“我看你是不敢了吧，没有想到许老先生的关门弟子，竟然是个缩头缩尾之辈！”
叶信芳眼神一顿，见到了青衫书生身边坐着的徐成玉，依旧是一副大公子哥的派头，对方身后站着两个貌美的婢子，此时他正笑意盈盈的打量着宋修之。
“你不用试着激怒我，我不吃这一套，我来通州，只为接人，并无其他目的，你若想要扬名，大可等到金榜题名之时，若是觉得没有把握，还是不要浪费银钱了，直接返乡即可。”宋修之神情平静，不悲不喜。
“说来说去你就是不敢跟我比试！”那青衫书生面带鄙视，“真不知道，许老先生看上了你哪一点！”
徐成玉懒洋洋的开口，“宋小举人，你就比试一番又如何，赢了名声更进一步，输了明白不足方好改正。”
他说完，身边就有几人附和。
“比试与否，是我的事，与你何干 ？”宋修之压根不吃舆论逼迫那一套，面色平淡。
“你就是缩头乌龟，沽名钓誉的小人一个！当初的解元是凭借年纪小得来的吧！”青衫书生高声说道。
宋修之认真的盯着他，直接问道：“你嫉妒我 ？”
叶信芳拉了拉旁边一个看热闹看得起劲的书生，问道：“这是怎么回事 ？”
那书生头也不回，两眼不错的盯着二人，嘴巴却非常利索，寥寥数句，言简意赅：“那个小矮子，是许老先生的关门弟子宋修之，听说是个神童。那个穿金戴银的，是个冤大头，今天整个客栈都被他包下来了让我们白住，而那个青色长衫的，据说是昆省第一才子，叫祝梦河，据说他曾经想要拜在许老先生门下，却被拒绝了，现在他遇到了许老先生的弟子，自然不忿，想要比试一番。”
叶信芳暗叹，这哪里都有搞事青年啊，一言不合就开比。
“你休要血口喷人！读书人怎么会有嫉妒之心！”祝梦河气急败坏的说道。
“你说得对，读书人的事，怎么能叫嫉妒呢读书人之间只有羡慕，哪有什么嫉妒。”
那个跟叶信芳解释的吃瓜书生，听到他突然开口，吓得瓜都要掉了。
叶信芳朝他笑了笑，见所有人的目光都集中在自己身上，继续大声说道：“祝举人只是羡慕，宋神童小小年纪就中举，中的还是头名解元，又被许先生收为关门弟子，他真的只是羡慕，一点都不嫉恨，一点都不因为自己被许先生拒绝产生怨恨，他想与宋神童比较，也只是单纯切磋，才没有什么踩着小孩子扬名的想法。”
众人纷纷笑了起来。
祝梦河的打算，就被这样明明白白的说了出来，整张脸都挂不住了。
在场诸人都知道他的打算，却没有人这样清楚的说出来。
众人只见，宋修之一直面无表情的脸终于起来波澜，两眼亮晶晶的看着叶信芳，满脸都是惊喜。
“你是什么人，这件事与你有什么干系 ？”祝梦河满脸通红的质问。
叶信芳摸了摸宋修之的小脑袋，笑着问道：“你怎么还是这么矮 ？净长脑子不长个子 ？ ”
宋修之立马站了起来，座椅上还垫着一方帕子，叶信芳顿时失笑，一别三年，宋修之这些龟毛的臭毛病还没改呢。
宋修之站直了身子，挺起小胸脯，脑袋已经抵达叶信芳的肩膀处，还伸手比划了一下，那模样活像是在说瞧我长高了多少！
“你还没有说自己是谁呢！”祝梦河叫嚣着，十分不满二人对他的忽视。
叶信芳转过头来，眼中的脉脉温情消失，取而代之的，是一种锐利，直直的看向对方：“我是他的大哥，叶信芳。”
第74章 比试
十分帅气的出场，然而并没有什么卵用。
祝梦河愣了愣，疑惑的问道：“叶信芳，这是谁 ？我没有听说过。”
包间里突然传来一声杯碗打碎之声。
“你小心一点，别在外面丢少爷的脸，破落户就是破落户，真不知道少爷看上了你哪一点！”穿金戴银的美貌女子冷冷的对另一个美貌女子说道。
其她美貌女子脸上带着看热闹的意味，冷眼旁观这二人之间的官司。
相比于包间中的其她女子，那女子同样长相貌美，但穿着一身明显不合身的华服，脸上带着怯懦，与周围女子同处一室却显得格格不入，她被美貌女子这般呵斥，也不见她生气，反而神情有些怔愣，不知道在想些什么。
“金陵一别，没有想到能在此地碰见叶兄。”徐成玉脸上带着笑，丝毫没有因为叶信芳突然出现而产生不悦。
“没想到徐兄还记得我，见笑了。”叶信芳朝他拱了拱手。
“徐兄与此人相熟 ？”赵梦河问道。
“曾在金陵有过一面之缘。”徐成玉解释道，继而问道：“刘兄呢，不与叶兄一起吗？ ”
叶信芳额角抽了抽，怀疑这人是不是还在惦记别人的老婆。
“徐兄。”刘俊彦沉着脸打了声招呼。
徐成玉特意往他身后看了看，见他身后没有想见之人，顿时满脸失望。
“叶兄，既然祝兄执意要比试，你不妨与你这位弟弟说一声，大家伙在这里耗了这么久，若是不比一比，岂不是白费了大家的功夫。”
围观群众纷纷发出附和之声，还有不少书生看热闹不嫌事大的催促着，宋修之眉头紧皱，对于如此场景，显然心中很是不满。
他拉扯了叶信芳的衣袖，满脸都是不高兴，低声说道：“我不要跟这个人比试，这些人一直吵吵嚷嚷的，把我当猴子一样耍。”
事已至此，由不得他不比了，若是不必，只怕隔天就会传出许先生的弟子畏首畏尾的流言，叶信芳摸了摸他的小脑袋，同样低声说道：“你怎么会是猴子，人家才是大马猴，这猴子他要跟你比什么？ ”
祝梦河长了一张大马脸，故而有此一说。
“书法。”宋修之看了赵梦河一眼，如同在看一个跳梁小丑。
“比得过吗？”叶信芳轻声问道。
“有些人认为，书法需要经过漫长的积累沉淀，才能有所造诣，这就让人产生了一种错觉，自以为痴长他人几岁，就能技高一筹。”宋修之说着能噎死人的话，脸上的神情却很平静，像是在说常识一般。
祝梦河也确实是这样想的，他自幼习字，后来又得了名家指点，日益精益，他自认同辈之人，没有几个能比得过他。宋修之拜得当世大儒为师，特别那大儒还曾经拒绝过他，祝梦河虽然不忿，但心底还是承认宋修之才学上肯定没有问题，他也只能欺负对方年纪小，书法造诣定不会高深，若是能踩下去了，自己就可借此扬名。
叶信芳像是得了什么保证一样，立马精神抖擞，转头目光灼灼的盯着祝梦河，“祝举人，既然你诚心诚意想要比试一番，我们也不是不能给你这个机会。”
叶信芳故意做出一副神情倨傲的样子，像是在看什么蝼蚁一样。
祝梦河听他这般说话，好像自己是地位卑微之人在挑衅地位崇高之人一般，大家同为举人，哪有那么多的高低之别，祝梦河顿时气得眉毛都竖了起来，“畏首畏尾，到底敢不敢比，给个痛快话！”
叶信芳挑了挑眉，“比试可以，但有条件。”
宋修之看他的模样，以为他又要像当初那样与人赌斗，顿时有些着急，扯了他两下，小声说道：“叶哥，这里不比琉省，读书人大多目下无尘，不喜言及铜臭之物，若是随意牵扯到钱财，恐怕会伤了你的名声。”
天子脚下，读书人尤其要注意自己的言行举止，若不是宋修之提醒，叶信芳还真想赌些银钱，他心中有些可惜，看着祝梦河的眼光就更加的不善。
对于自己这个学霸小弟，叶信芳一直有一种迷之信任，总觉得牵扯到读书的事情，他肯定是战无不胜。
如果这个祝梦河能做到知己知彼，要与宋修之比试乐器、下棋之类的，叶信芳立马转身就走。
“有什么条件，尽管说就是。”祝梦河不耐烦的说道。
“条件就是，不管输赢以后不要像哈巴狗一样缠着我们修之了，许先生为什么不收下你，自然有他的考虑，你不要再纠缠不清！”叶信芳如此说道。
“你！”祝梦河气急败坏，“他要早些同意，我也不想缠着他！”
比试终于如他所愿地开始了，由在场的诸多举子见证。
祝梦河架势摆的很足，什么上贡的宣纸，名家定制的毛笔，还有什么绝版的墨条，名人用过的砚台，光是跟人解释都说了许久，看得出来他是有备而来，他十分得意的听着众人此起彼伏的羡慕之声，这才做出一副大佬要开始放大招的样子，周围人等避让之后，围成一个圈看他装逼。
相较之下，宋修之却显得十分随意，没有拿出任何有来头的东西，就连笔墨纸砚这些，都是跟店家借的，说不上差劲，但绝对没有好到哪里去。
祝梦河自信满满，挥毫之间行云流水，洋洋洒洒一蹴而就，只觉得自己这篇《快雪时晴帖》写得神似王右军。
还不等他多欣赏几眼，就听那边宋修之身边传来一阵阵的惊呼声。
宋修之稚嫩的脸庞，在拿起毛笔的那一刻，整个人如同一柄出鞘的名剑，满身都是锋芒。
他写得同样是《快雪时晴帖》，短短的二十八个字，不是临摹王羲之，而是自成风骨，字里行间满是少年藏匿不住的锋芒。
众人惊呼的是，对方不过十二岁，已经形成了自己的风骨。
形成风骨本就艰难，更难得的是宋修之已然是风骨小成。
书法风骨，满满是都是自己强烈的个人风格，相比之下，祝梦河的字行文之间流于匠气，这就是工艺品与高仿品的云泥之别。
叶信芳也没有想到，宋修之小小年纪就有如此造诣，为他欣喜之余又十分惭愧，自己活了两辈子，都比不过人家一个真小孩。
在场诸人都是识货之人，看完了二人的作品对比，纷纷赞叹宋修之不愧是许老先生的弟子。
祝梦河整张脸都绿了，喃喃道：“这不可能，你还这么小，怎么会……”
宋修之脸上却没有丝毫得意之色，像是做了一件十分寻常的事情一般，“书法之道，如果只是一味学习他人，那么一辈子也只是前人�