八斤狠狠的瞪了五两一眼，只觉得自己第一心腹小厮的地位要不保了。
第二日一大早，姜云明顶着两个熊猫眼，一晚上都没有睡好，在床上辗转反侧，抓耳挠腮，满心好奇，像是有无数只小虫子在啃噬他的心脏一般。
昨晚看完那书已经是晚上了，府里已经落锁，出不得门，又是害怕又是好奇，想知道一切究竟是谁在背后捣鬼。
起床后，第一件事就是吩咐八斤去买后续，胡发财这个奸商，一个故事分成两本书，真的是想钱想疯了。
八斤却面露难色，低声道：“少爷，您没钱了……”
姜云明不信，质问道：“怎么会，我年年不是那么多岁封吗？还有我的月例呢？”
“您月月都要买书，如今已经花光了，这本书胡老板说要二两银子一本，您一连买了两本，他说要是不好看就退书还钱……”八斤解释道。
“这个奸商！”姜云明倒吸一口凉气，这样的一本，一般书店这么厚顶多卖一两银子，胡发财敢要价，开口就是翻倍。并且这上册，正好卡在揭开谜底的时候，看着最后那句“真凶便是此人”，姜云明只觉得浑身难受。
鬼扯的不好看，简直是好看死了。
姜云明想了想，打量起自己这间屋子，看看有什么能拿去当了的，他心底还在盘算的时候，他爹又来了，刚想将书往身后藏。
只见他爹咳了两声，“别藏了，拿出来吧。”
姜云明不情不愿的将书拿出来，姜老爷脸色有些别扭，许久才开口问道：“昨天那书哪里买的？”
“你问这个干什么？”姜云明面带戒备。
姜老爷正色道：“故事还算新颖，勉强可以读一读。”
姜云明这才懂了，扬了扬下巴，理直气壮的道：“想知道在哪买，先给我一百两银子。”
“你个小兔崽子，嫌禁足惩罚太轻了是吧？一本《孝经》不够你背的？再多抄十遍《中庸》！”
姜云明秒怂，换了个条件，“解禁足，不背《孝经》，不然没得谈。”
他想着一旦能出院子，去跟母亲和奶奶撒撒娇，还愁要不来钱？
“不行！”姜老爷断然拒绝，“《孝经》必须背出来，多大年纪了，别说童生了，县试一次都没过，我的老脸都让你丢尽了。”
姜云明反呛了一句，“我像我爹爹，不像你爹爹！”
“没大没小！又开始编排长辈！”姜老爷简直恼羞成怒，他自己考了半辈子，一直是个童生，科举之路无望，后来就靠着当官的亲爹，买卖做得风生水起，本来他生意做得这么大，很容易被打入商籍，但谁叫他是官二代。
“你开始要银子了？是不是没钱花了？” 姜老爷一下子就摸住了自家儿子的脉，他可以直接拷问儿子身边的小厮，但那样是在太伤儿子的脸面。
姜云明别过脸，不理他。
“你说你，读书不成，还大手大脚的，以后怎么守得住家业……”姜老爷开始碎碎念。
姜云明捂住耳朵，只觉得魔音灌耳，十分烦躁，“低于一百两，不要想从我这得到消息。”
“这样，等你把《孝经》背出来我给你一百两银子，然后你先告诉我，后续在哪买？”姜老爷又想知道狸猫记的真凶，又想自己的儿子读书上进，真是煞费苦心。
姜云明上下打量了他一番，“你可不许骗我，还有，书也要给我买一本！”
“都依你，小兔崽子，你老子什么时候骗过你！”姜老爷狠狠的敲了下儿子的脑门，想着这书虽然有些恐怖离奇，到底不是那种劝人入歧途的书，便应允了。
而此时，依旧还在家中的叶信芳，根本就不知道西宁府中，因为他的小说掀起的浪潮，更不知道他因此而收获的铁杆迷弟。
“叶兄弟，你托我打听的事情，兄弟们只打探到这么多，对不住了。”胡威武有些歉疚的看着叶信芳。
叶信芳谢了又谢，本就是托人办事，只不知回去后如何与杨慧交代，她如今怀着孩子，本就吃不好睡不好的，若是得到这个消息只怕更是寝食难安。
第33章 赶考
叶信芳最后还是实话实说了。
杨慧得知柳亦然跟一个神秘人一同不知所踪的消息； 提心吊胆了很久； 当时虽气话说着“不要再见面”，心底却还是盼着亲人团聚； 只那次匆匆一面后，就再也没了消息。
她心中也满是后悔； 是不是自己说话语气太重了； 才导致他真的就此消失。
整日里唉声叹气； 再加上孕期反应； 这段日子里吃什么吐什么； 折腾得全家人都人仰马翻，叶信芳想尽了法子都不能让她安心，只能拿肚子里的孩子来说事，到底是盼了许久才得来的一个孩子； 再加上妞妞也不出去疯玩看，天天想法子吸引她的注意力； 杨慧心里虽仍然担心，到底是慢慢的开释了； 只是开始时不时的跟着张氏去烧香拜佛。
时光一晃便到了五月底； 叶信芳又一次收拾起了行囊； 还未启程，便有意图奇怪的客人上门寻他。
“你是说，你家夫人请我，跟她儿子一同赶考？你家还备好了马车？”叶信芳看着面前笑容可掬的宋府管家，只觉得匪夷所思。
只有坐车的求蹭车； 没见过开车的求人蹭车。
宋府管家点了点头，老脸笑起来都皱成一团，“不是叶公子一个人，还有书童和护院一起，因杨少爷不参加这次的院试，所以夫人就希望叶公子能陪同。”
叶信芳还是没弄明白这宋家人的脑回路，“有下人陪着不就够了吗？”
“夫人说了，我们少爷以前在私塾里，就喜欢独来独往的，后来杨少爷来这边读书之后，才算有朋友了。叶公子也是少爷的朋友，夫人希望你们能多多相处。”老管家脸上笑眯眯的，神情慈爱。
“我什么时候跟你家少爷是朋友了？”叶信芳只觉得莫名其妙。
“可少爷已经认定了，您就是他的朋友啊？您还帮忙送他去医馆，这不是朋友之间的关心吗？”老管家解释道。
这小屁孩都回家乱说些什么啊？还有，当娘的觉得儿子没朋友，费心尽力的让他多与朋友相处，这不是幼儿园的家长才会担心的吗？这宋修之到底是有多没朋友啊？他这样一个只见过几次的，都强行挂上了朋友的名头，叶信芳脑海中疯狂的吐槽。
老管家看叶信芳脸上露出不情愿的神色，便面上做出一副难过的模样，开口道：“叶公子是不知道，我们少爷，本来以前在府城很有名的学堂读书，一直读得好好的，先生们都对他赞不绝口，有一天突然被人抬着回家。”
“被人打了？”叶信芳想着就宋修之那张嘴，挨打的可能性太高了。
老管家摇了摇头，“小少爷在学堂里没什么朋友，他那样的神童，有很多学子讨厌他，天天独来独往的，本来也没什么事，坏就坏在，有一日他在学堂吃午饭时，被那些坏孩子吓到了。”
叶信芳只感觉这老管家说故事一波三折，还专门停顿下来，这当自己是说书的？但实在好奇，便问道：“吃个饭怎么就躺着回去了？”
“那些坏孩子直接将死老鼠扔进他碗里，把他吓晕过去了……”老管家说起来也觉得有点不好意思。
这是校园凌霸？一想到宋修之那张嘴，“他是不是又说了什么话惹到别人了？”
管家轻轻的点了点头，“少爷就是喜欢跟先生反映同窗的学习情况。”
叶信芳挑了挑眉，想不到这个宋修之，还是个报告精。
“后来，他就拒绝去那家学堂。夫人没有办法，给他换了府城的另外一家，可这回又被抬回来了。”老管家抬起衣袖擦了擦脸上不存在的眼泪。
叶信芳见他眼巴巴的盯着自己，只得捧哏一般的问了一句，“又怎么了？”
“他不过是午饭后，在学堂的小池子边看书，被那些坏孩子一把推下去了。”
叶信芳只觉得这宋修之还真是招黑体质，招的还是分分钟给他捅刀子的那种黑子。
“那次大病了一场，夫人差点哭瞎了眼，想着也许换了个环境，能改善这种情况。”
脾气不改，环境往死里换都没用。
“然后夫人就举家搬回了老家青山县，想着也许是因为他没有朋友，才这么容易被人欺负，就接了杨表少爷过来一起跟他读书。”
“为什么不干脆请个先生坐馆呢？”古代大户人家请个先生来家，单独教导自家孩子，被称为坐馆，叶信芳想着，那次在医馆看宋家人穿者打扮，请得起下人，用得起管家，不像是小门小户。
“这不厉害的先生，教不了我家少爷。”老管家这样说着，神情中不乏得意，“这厉害的先生，更情愿开馆授学，广收弟子。”
“他入了青山县的私塾，就再也没有遇到那种情况？”叶信芳有些好奇。
“其实，还是遇到过几回坏孩子要欺负他，但都被杨少爷给拦下来了。”老管家解释道。
叶信芳想着，杨平也不容易，遇到宋修之这个招套麻袋的体质，估计也是操碎了心，想着难怪上次那小屁孩张口就是说张氏要害他。
“你家夫人又怕他被别人欺负？你放心，赶考的学子，应该不会做出这种事。”叶信芳不太愿意跟小屁孩一起，就怕被他的直肠子给烦死，那么大点东西，就会嘴上点炮，惹火了你又不好意思打他，只能忍着。
“少爷不太喜欢书童，那些护院他更是讨厌，夫人怕他有个头痛脑热都憋着不说，杨少爷又回了老家，没个亲近的人在他身边，怕他不习惯。”老管家继续解释。
叶信芳很是怀疑，杨平是不是也因为受不了他了才回家遁的。
“这次府试回去，少爷跟夫人提了好几回叶家哥哥，说公子您为人善良，学问又好。”老管家见他还是不应承，想着夫人的嘱托，只得开始昧着良心讲话。
叶信芳不自觉的挺直身子，暗想没看出宋修之那一副怼天怼地的样子，背地里原来还会夸人，嘴角翘起，“您喝口水，再接着说。”
老管家感觉摸到脉了，立马一顿花里胡哨的夸赞，什么少爷说叶家哥哥长得又好看，人又诚挚，人如其名……
叶信芳美滋滋的听着。
老管家最后总结，“夫人想着，叶公子毕竟是个书生，虽然如今天下太平，但也怕遇到什么意外，我们宋家那两个护院，勉强会几招拳脚功夫，一路上也可以护着公子与我家少爷。再则，宋家有一辆马车，也省得公子远行困难。”
“夫人考虑的周到，叶某就恭敬不如从命了。” 话都说到这个份上了，叶信芳不答应也不成了。
只是他刚答应下来，老管家就一扫愁容，精神一振，立马竹筒倒豆子一般将宋修之的忌讳说了出来。
什么不能靠近水、害怕小动物、菜里不能看见姜、晚上要是做噩梦要给他唱歌谣……
等等，歌谣是什么鬼？叶信芳只觉得脑壳痛，唱歌就算了，还指定了哪一首，他目瞪口呆的看着宋府管家一脸老树皮般的褶子脸，没有任何预告的直接唱“夜风来，花儿开，小娃娃，慢慢睡……”
还不怕羞耻的唱了三遍！
还问他学会了没有！
宋夫人这是要过继儿子吗？叶信芳晕晕乎乎的想着，总感觉好像自己要背上一个重重的壳。
“叶公子记不住没关系，杨少爷都写下来了。”老管家掏出一沓纸。
“我……”叶信芳只觉得喉头干涩，现在开口拒绝还来得及吗？
老管家又拿出一个小匣子，打开一看，亮晶晶明晃晃的。
不多不少，整整三十两银子。
“我家夫人说，本就得了叶家几回恩情，一再叨扰，很是不安，打扰了叶公子读书，这点心意，万望公子能够收下。”老管家面色诚恳，之所以如今才拿出来，一定要等叶信芳同意后拿出来，是怕文人好面子，不肯为了银钱应承此事。
只可惜，老管家的媚眼抛给了瞎子看。
叶信芳眼前一亮，立马拍着胸脯道：“夫人真是太客气了，修之那么小，我照顾他是应该的，实在不必如此！”
嘴上推拒着银钱，眼神却一再往匣子里面扫。
老管家秒懂。
他还想着老管家要是早拿出来，他不早就答应了，毕竟没有什么是充钱不能解决的！不就是当保姆吗？不就是难缠了点吗？为了钱，叶信芳什么都可以做的。
在古代待得越久，就越是对古代的货币系统认识更深刻，三十两是一笔巨款，别看他卖小说时装得那么厉害，其实心中觉得五成可能那十两就是所有的稿费了，如今得了宋家这三十两，院试的花销就不愁了。
叶信芳没有任何不好意思，反而觉得这是自己应得的，毕竟那么难缠的小少爷，伺候起来只怕头发都要掉一把。
想起刘俊彦，叶信芳又问道：“宋家的马车，可否在府城停一停，我有一位好友，也要去赶考。”
怕宋家人介怀，他又补充了一句，“我那好友，修之也见过的，上次一起送他去医馆的那位。”
老管家闻言更是高兴，“少爷又交了新友人？夫人若是知道，肯定会更高兴的。”
第34章 雨夜
叶信芳从未想过行路如此艰难。
两辆马车； 坐了六个人。
三个考生坐在前一辆马车里； 后一辆马车里坐着书童和众人的行李，两位护院分别坐在车板上赶车。
马车内； 安静如鸡。
叶信芳在府城时，一个人去了一趟胡发财那里； 真的拿到了尾款； 他觉得很是意外； 更意外的是； 胡发财求着他写下一本； 甚至主动提价到了六十两，却被叶信芳敷衍了过去。
他本来做好了宋修之会惹一路的麻烦的准备，但也许是因为晕车，小孩全程都顶着一张虚弱脸； 一言不发，坐在角落里安静的发呆。
这样想着； 宋修之除了龟毛洁癖外加车一颠簸就要吐出来，没有其他的大毛病。
还真别说； 叶信芳觉得他不说话的时候； 真跟小天使一样； 但一旦开了口，就是直接顶人肺管子。
马车出了府城，走走停停过了七八天，此时车外传来雨滴之声，噼哩噼哩的； 响声越来越大，马车也越走越慢。
“少爷，两位公子，这雨越下越大，前面好像有个破庙，能不能停下来稍事歇息，等雨下完了再走？”车外的刘护院大声询问。
叶信芳掀开车帘，只见车外天空阴沉，远处有一处黑乎乎的建筑，细密的雨水落在护院的蓑衣上，将他的脸庞打的透湿。
夏日雨多，且净是疾风骤雨，幸而这官道是才修整不久的，不然若是马车陷在泥泞中，只怕所有人都要下来推车。
得到应允之后，马车又行驶了大约一刻钟，才到达那处破庙。
庙里已经坐了一男一女，那女人见有人进来，先是一脸戒备，打量了一番后，便放松了神色。
两人身前的地上生着一堆火，火上煮着一锅粥，此时正在滋滋作响。
两人之间，靠得不是很近，一人面朝大门，一人面朝叶信芳他们这边。面容都很普通，属于那种人群中看到，都不会看第二眼的，一身衣衫也很朴素，就是小老百姓的样子，包裹放在身后，明明看上去是一对普通的小夫妻，但叶信芳偏偏感到了一丝不安。
好像有什么不对劲。
等了大约半个时辰，叶信芳摸着空空如也的肚子，而奇怪的是，那对男女，他们吃饭的时候，是轮流吃的，非常小心谨慎的样子。
叶信芳多看了两眼二人中间的包裹，换来了那男人看似平淡的一眼。
这一眼，竟让叶信芳产生了一种心悸的感觉。
“少爷，这里离云璋府大概还有一天的路程，雨一时半会也停不下来了，今晚在这将就一晚