“吱呀……”
角门突然毫无预兆的开了，一个穿着绿色宫女衣裙的女子打着一把油纸伞，看到莫颜站在门口，有些奇怪，“这位小姐，今儿是皇上大宴群臣的日子，您是不是走错了宫殿？”
“恩，好像是，我并不认得路。”
莫颜装作苦恼的模样，用手扶了扶头上的红珊瑚钗，对着绿衣宫女问路。按照画像上来看，面前这个年约二十，清秀的宫女就是绿衣，不过人总有相似的长相，她怕认错人。
“那奴婢带小姐您过去吧，反正也不远，约莫一刻钟。”
绿衣有些怀疑，自从皇后娘娘“薨”了，皇后的宫殿就被封锁上，一众宫女太监全被分别到其他地方当差，偌大的宫殿，只留下她并两个小太监看门，今儿大年三十，两个小太监出去转悠，只留下她一个人。
太后娘娘对皇后已经恨之入骨，可以说对大吴的女子没有任何好感，无奈在年前不能沾染血腥，所以绿衣想，她应该活不过正月。
“醉仙楼的醉酒，姐姐喝过吗？”
莫颜想试探对方的身份，只得胡编了一句，既然是洛荷的心腹，必然会得知慕白的身份。果然，话音刚落，她被绿衣拉到了宫墙的衣角背风处，“小姐，你是什么意思？难道你是？”
“恩，正月十五那天花灯节，你想办法到太皇太后……”
四处无人，莫颜小声地交代，并且留下洛荷的信物。绿衣看到之后，立刻泣不成声，她用手抹着眼泪，嘴里不停地念叨，“娘娘……娘娘……”
“这位小姐，恐怕我是不能去了。”
绿衣轻轻叹息，眼眸里带着晶莹的眼泪，当初就抱着必死的决心，她不是大吴人，可在大吴也有亲人的，她帮助洛荷，希望洛荷能在出宫之后，回到大吴，多少照应下她的亲人，主仆几年，有很深厚的感情，若是她逃离了，万一皇上怀疑其中有诈呢？
“让你去你就去。”
莫颜没时间跟着她废话，她冒着危险过来传信，不是为了得到这样的话，“你自己想清楚，现在皇后薨了，就算被皇上发现也没关系，这是大越的丑事，最多是暗地里寻找，那个时候，你们早就到了大吴。”
“我听闻你的有亲戚的，那正好，回到大吴，和亲人团聚。”
莫颜语速很快，“你以为大越后宫会在乎一个消失的宫女？太把自己当回事了！”
话毕，莫颜也不理会身后愣神的绿衣，快速地按照原来的路线往回跑，一会儿娘亲看不到她，一定会着急。至于这个绿衣，话传到了，怎么想是绿衣自己的事，有些人总认为自己个圣母，甘于牺牲，陷入在悲情主义的角色中无法自拔，其实，形势根本就那么糟糕。
果然，回到宴会大殿的时候，众人已经差不多齐了。吕氏见莫颜落座，一颗悬着的心落下，“颜颜，你去哪了？若雪早就回来了，还有那边几个小姐。”
“宫里的雪景太美，女儿多看了两眼，差点忘记时辰。”
莫颜打着哈哈，又和前排的陈英笑闹了几句。很快，礼部侍郎再次上台主持，第一个表演的是叶相之女叶宛西，莫颜以为这位千金大小姐会弃权，谁想到她勇敢地站到台上来。
“颜颜，你准备得怎么样？”
陈英挪动了椅子，往莫颜这边靠了靠，虽如此，她的眼神还是紧盯着台上的叶宛西，见她一身橙色的小袄子，领口袖口边上镶嵌着雪白的狐狸毛，更衬着肌肤白里透红，清秀的脸颊上，多了少女的娇羞。
“马马虎虎，我还没和琴师配合呢。”
莫颜四周张望一圈，竟然找不到她的琴师，而周围，准备上台的小姐们都在低头看着歌词，害怕一会儿紧张，在皇上和太后的面前丢人。
叶宛西唱的是一首摇篮曲，她的声线柔美，音色也不错，可惜出场的表演平平，无论是太后娘娘，皇上还是众位大人们，从开始听到结束，无一人转身，有一位大人竟然打了个呵欠，引起台下一片哄笑之声。
叶相之女才华横溢，是京都小姐们的佼佼者，加上其父是大越的中流砥柱，一直被很多小姐们嫉妒，这会能看到叶宛西的笑话，大家忍不住，笑得前仰后合。
“《摇篮曲》哄得那位大人都睡着了，叶小姐的功力果然名不虚传啊！”
周围的人小声议论，连莫颜都忍不住笑眯了眼，陈英则是不停地喝茶水，用手顺着胸前，“哈哈，颜颜，我不行了！”
无人转身不说，还被众人嘲笑，叶宛西红了脸，强忍着才没流下眼泪，被“才女”“叶相千金”等光环围绕，她怎么可能退缩？
“原来是宛西啊，唱的不错，让哀家仿佛回到小时候，那会儿最喜欢这首小调。”
叶宛西表演结束之后，一旁的礼部官员上报其身份，太后见状，安慰了几句，能引起太后娘娘的回忆，算是高评价，为叶宛西多少挽回一点面子。
莫颜看了几位小姐的表演，心中镇定，她觉得自己的水平怎么也要比叶宛西强上些许，有叶相千金垫底就好，至于大奖，她是不敢想的，若是能真给点银子，那再好不过了。
马上轮到夏若雪上场，吕氏这才着急起来，跟来的丫鬟婆子都被留在偏殿，无法进到宴会大殿，看台的另一边，莫中臣不住地打着手势。
“颜颜，你准备得如何？赶紧给你爹个回应，不然一会儿你爹眼睛该抽筋了。”
吕氏一脸无奈，转头问莫颜，见自家女儿脸色淡然，丝毫不怯场，放心了些。刚才有个小姐上台，因为紧张，唱小调磕磕巴巴地，词唱错了，把两首不同小调的歌词嫁接到一起，再次引发哄笑声，不过这次有两位大人转身，估计是好奇，何人这么愚蠢。
“娘，我没问题！”
莫颜拍拍胸脯，对着爹爹那边举手，实际上，昨日的歌词她已经忘记得一干二净，一会儿只能靠现代的歌曲糊弄，她准备唱那首脍炙人口的《好日子》，语调欢快，和这个时代的民间小调有些相似之处。
这边，夏若雪上了台，对着台下人施礼，她准备的是一首民间喜庆的小调《庆新年》，台下的琴师配合得不错，敲锣打鼓，台下很多人跟着哼唱起来，连太后娘娘都转了身，面色慈爱地看着她。
“好！夏家千金果然不同凡响，唱出了朕心中的喜悦！”
万俟御风虽然没转身，不过褒奖了几句，众位小姐眼红地盯着夏若雪，后面的人有威胁的不多，看来夏若雪必然会得奖了。
中间夹着一个五品官家小姐，莫颜出门准备，她需要和琴师哼唱一会儿，得到点锣鼓的配乐。外面等候的琴师几乎都有人跟随，莫颜正在苦恼，突然被人拍了一下肩膀。
“不知可否为莫小姐伴奏？”
熟悉的嗓音，让莫颜一愣，她想不起来在宫中有熟人，而且对方还是琴师。莫颜立刻回头，看到一张花容月貌的脸。季宝珠站在她面前，笑意盈盈地看着她。
“你……你怎么进了宫？”
二人因为之前的案子，也算是熟人，当时季宝珠和季老爷为南边水患捐了不少的银子和药材，临别之时，季宝珠对莫颜说会去京都，二人约定好在京都见面。
分别之后，莫颜曾经一度懊恼过，当时行得匆忙，并未问明季宝珠在京都的地址，而京都这么大，只能等她找上门来。
“此事说来话长，不过过了年，我就会出宫的。”
季宝珠拉着莫颜到前面的转角处，仔细打量着她的脸颊，有半年的时间未见面，莫颜的身量挑高了一些，面庞也更加精致，如果说季宝珠的美是一朵艳丽的牡丹花，那么莫颜就是一朵清水中的芙蓉，摇曳生姿。
“当初走的匆忙，忘记让你留下地址，你怎么也没到御史府找我？是不想认我这个姐妹？”
莫颜拉着季宝珠抱怨了两句，她开始有些同情季宝珠，通过案子，看出她是个真性情的人，天真又不缺少善良，一直为自己的身体而自卑，所以多有隐忍，这是个大秘密，这种人，是不被大越的百姓们接受的。
“怎么可能呢！”
季宝珠摇头失笑，自从离开家乡到京都，她已经想明白了，自己这具男不男，女不女的身体，是无法嫁人的，若是当做男人娶了媳妇，也是让对方守活寡，不如就孑然一身地过一辈子，多做善事。
“好了，赶紧把你的小调哼唱一遍，我想想怎么配乐，不然一会儿来不及了！”
季宝珠催促莫颜，她希望莫颜能一鸣惊人。来到京都这么久，也会让人打听一些小道消息，对京都小姐们口中的“草包”一词，季宝珠非常不屑，只有没脑子的傻蛋才会人云亦云，真正的草包都是自以为聪明的人。
“宝珠姐，你看看哪里需要改动。”
莫颜拉着季宝珠，亲密了不少，二人开始装作不太熟悉的模样，是给旁人看的。
“开心的锣鼓敲响年年的喜庆，好看的舞蹈送来天天的欢腾，阳光的油彩涂红了今天的日子哟……”
莫颜清唱一遍，季宝珠眼神一亮，立刻招呼旁边几位琴师，几个人不知道说了什么，对方一直在点头，而此刻，那位表演的五品小官之女已经下来，礼部官员通知莫颜，准备上场。
台下寂静无声，莫颜能感觉到众人的眼光，有人担忧，有人充满讽刺，正有人等着看好戏，对面有不少小公子们，对着莫颜做鬼脸，一想她这个“草包”上场也是给众出洋相来了，大家都在等着看笑话。
台下，季宝珠对着莫颜打了一个安心的手势，紧接着，她对着身后的琴师们摆手，虽然只听了一遍，但是旋律很好记，锣鼓和乐曲很快的响起来。
“开心的锣鼓敲响年年的喜庆……”
莫颜尽量让自己不紧张，她把皇上和太后的座椅想象成一头猪，她是在猪圈之中演唱，这么一想，就放轻松多了，莫颜和着节拍，摇摆着小手帕，边唱边跳。
歌曲欢腾热闹，一向好动的陈英忍不住了，在众人的目光中上台，跟着节拍摇摆，很多小姐们被感染了热情，还有对面的公子们，众人一起上台欢腾，又唱又跳，皇上，太后娘娘和一众官员，全部转身！
“生活的花朵是我们的笑容……”
“今天是个好日子，吉祥的事儿都能成，今天明天都是好日子……”
原本应该唱一遍就完成的小调，足足闹腾了三四遍，若不是一众官员和夫人们矜持，也想上台跟着一起蹦跳，曲毕，龙颜大悦，皇上连连鼓掌，“好，真好！是莫爱卿家的千金吧！重重有赏，还有琴师，赏！”
“皇上，小调的词是今天是个好日子，吉祥的事儿都能成，看来咱们也要宣布一件喜事啊！”
太后打量着莫颜，不住点头，模样不错，其父又是二品大员，配南平王成为正妃完全够格，莫中臣没有什么党派，在百官中人缘不好，就算到了万俟玉翎的阵营也不会成为助力。
“就听母后的，来人，笔墨伺候！左都御史莫中臣嫡女莫颜，年方十三，温柔知礼，特赐婚南平王，及笄之后择日成婚！”
万俟御风赞美莫颜，本来赐婚是口谕，由礼部书写，皇上印下玉玺，而这次不同，万俟御风当场书写，根本没有回旋的余地，台下，除了左都御史莫中臣和吕氏，其余人都是一个表情，张大了嘴巴，一脸震惊的模样。
怎么可能？草包才十三吧，赐婚南平王，会不会太草率？还是说，皇上已经得到消息，南平王确实是殁了，所以才如此笃定，大张旗鼓的赐婚？要知道只要赐婚，莫颜的辈分水涨船高，就是皇上万俟御风的准皇嫂。
“不可能……怎么可能呢，皇上一定是……”
台下，夏明轩怔怔地，还没有反应过来，便被永平侯捂上嘴，此时在宫宴，皇上金口玉言，怎敢质疑？莫不是脑袋不想要了！见夏明轩还想说话，永平侯真怕他做出点什么出格的举动，威胁道，“你小子是想让夏家陪葬？皇上赐婚，当着众位大人的面，没的商量！”
板上钉钉，夏明轩心内充满苦涩，他已经买好了礼物，等着过了年之后就亲自到御史府提亲，请求姨母小吕氏同意，将莫颜嫁给他，二人青梅竹马，从小一起长大，在夏明轩的眼里，她莫颜无论如何胡闹，将来都是他的妻子！
莫颜的心上人是袁小将军，夏明轩心里清楚，却一直没当真，不过是小女儿家的幻想而已，他相信和莫颜多年的情谊，绝对比一个才见几面的小白脸要深厚。
夏若雪呆若木鸡，怎么可能，真是天大的笑话！莫颜的心上人袁焕之威逼自己，二人很快会定亲，而莫颜竟然被赐婚南平王，那个她心目中神仙一般淡然清冷的男子。
“颜颜，我不晓得该不该恭喜你。”
等莫家人上台接旨之后，万俟御风代表皇叔万俟玉翎与莫中臣互换了信物和更贴，也就是说，莫颜现在是半个皇亲国戚。陈英面色苦恼，刚才的好心情消失无踪。
台上，各位小姐公子们接着表演，但是众人明显心事重重的样子，这奖励，真不知道是好是坏，若是南平王身死，莫颜要守一辈子活寡。
“英姐姐，你不用担心，我心里明白。”
尽管早知道消息，却没想到太后那个老虔婆倒是挺会随机应变，在宫宴上撺掇皇上赐婚，就这么被打发出去了，莫颜很是不爽，她突然想到某人昨夜的话，只管答应，她倒是想拒绝，可她更想要头上的脑袋！
“颜颜，你放宽心，王爷他吉人自有天相，你现在就是准皇嫂了，连皇上都要对你礼遇三分。”
陈英一脸纠结，不知道怎么安慰，言语极其苍白，而李月娥在后排过来恭喜，只要莫颜和袁焕之没有关系，就不是她李月娥的仇人，二人还是能做“好姐妹”的。
很多和莫颜相熟的小姐们以茶代酒，冲着莫颜的方向点头，但是这桩亲事，在这个时候却没人羡慕，因为皇上赐婚的举动，她们更加坚定，南平王是不在人世了。
表演完毕，皇上和太后情绪高涨，奖励了几家小姐，夏若雪得了宫制的首饰若干。很快，宫女们上来各色的菜品和酒水。
菜肴精致，看不出原本的食材，从御膳房到宴会大厅，一路上风霜，已经变得冰凉了，全部都是凉菜的味道。莫颜吃了一块类似萝卜的东西，又喝了几杯桂花酒暖胃，希望宴会赶快结束。
今年，注定是一个不平静的年。吕氏强装镇定，陪着夫人们谈笑风生，陈英拉着莫颜的手，或许，万俟玉翎活着，算上一门好亲事，可问题是，他失踪了。
那人清冷超绝，只要出现的地方，就没好事，陈英作为莫颜的好姐妹，认为天下人都配不上莫颜，南平王好是好，过了年都二十一了，颜颜才十三岁，年龄差距太大，老猪啃嫩白菜。
好不容易挨到宫宴散场，有宫女来传话，让吕氏带着莫颜去太皇太后的寝宫，太皇太后听说万俟玉翎被赐婚，想要看看莫颜，送个见面礼。
这是正常的，太后和皇上通人情，并没有反对。吕氏带着莫颜在身后，她本来以为那边的消息送不过去了，谁想到赐婚为她搭上了一条梯子！
太皇太后约莫五十岁左右，头发已经花白了，神态平静，眉眼细长，年轻的时候定是个美人。她身上充满着檀香的味道，一看就是常年在佛堂里，太皇太后送给莫颜的见面礼是一本手抄的经书。
“好孩子，委屈你了。”
太皇太后的话不多，从头至尾也没有说什么可靠的消息，甚至一个字都没有透露。莫颜看到偏殿有一个人影，正是带着她来的那个宫女，她想，太皇太后定是被人控制。
简单的见面之后，吕氏带着莫颜出门，刚才