“咱们路上碰见被亲爹亲娘溺死的女婴，被未婚夫退婚只能上吊的白喜娘，山里不想嫁给寨主儿子做小就被杀死的女孩儿……这么多人的血泪……我没办法帮她们，可我也不想站在干岸上看水涨，轻轻松松做个男人。我本是女子，就这么正大光明的活着吧，我就立在这世间，让世人都看着，我是女子，也活出个人样来！”
傲立的身影被晚霞照出一层金光，武伯只觉这光太耀眼。
第21章 不种田
发了这样的豪言壮语，柳娘依然面容平静，仿佛不知自己说了什么了不得的话。只道：“人都渴望安定，你们有什么想法也不必顾忌，我的话依然有效。”
“誓死追随主子！”武伯当即跪下，以头触地，斩钉截铁。
“誓死追随主子！”门外听消息的几人鱼贯而入，匍匐在地。
柳娘终于露出了笑容，“好！好！都起来吧，咱们自家人不要客气。”
抛家舍业，在外闯荡三年，不是没有成果的。柳娘十分欣慰，自己这几年的功夫没有白费，自己的眼光没有错。
“邓阳、杜星，你们俩十日内处理好置下的产业，争取保本；武伯、虎哥随我与商行谈生意，我们贩货去成都府，再从这天府之国带蜀锦、花椒等特产出川，顺长江而下，再走水路北上。家里的事情交给武婶打理，李娘子和武苹、武果帮把手，咱们争取十日内出发。”
“是！”众人齐声应下。
武婶之前也是小家主母，打理这些并不费神，先和聘来的粗使解了合约，又把暂住的宅子与牙行挂牌出售，府里的东西有用的打包，笨重无用的就地变卖，清清爽爽便把家业料理好了，全不让柳娘操心。
邓阳、杜星年轻，让他们俩接李虎的班处理产业，开始有些不顺，但时间紧迫，又有李虎指点着倒也很快处理好了。
邓阳看着最后一处产业出售，忍不住叹息：“我家当时也住在这么一处临街二进小院里，可惜爹娘兄姊都去了，留我在这世上。”
“你不是后悔了吧？”杜星是个直肠子，忍不住劝道：“你可别犯糊涂，大哥……嗯，主子是个有情义的，咱们才跟她三年，她都肯出这些产业来安置咱们，谁家对奴才这么好。”
“哈哈，放心吧，我又不傻！不过有感而发，爹娘泉下有知，也盼我好好活着呢！”邓阳哈哈大笑。
“这就对了，跟着主子好好干，日后前程大大的有，主子不是说了嘛，等以后咱们置办下了产业，就给后人放良，日后我也混个老太爷当当！”杜星敢想敢做，“到时候，做身杭绸的袍子，每日等着儿孙请安呢！”
两兄弟说说笑笑处理好产业，归家回禀。
柳娘这边更是没问题，筹备好货物，又请了镖师，一路往成都府而去。
因预备着置办家业，柳娘也不再刻意留手，做生意都往声势浩大里去。怪不得说心强大，才是真强大呢！以往柳娘再有本事，心里也隔膜着，扣扣索索的，如今大方示人，才华一概展出来，生意眼看着壮大。当初留下来几人也高兴，自觉没跟错主子。
柳娘虽打定主意往北方去，可并不是单纯搬家，而是一路行商，还兼职旅游呢！一路上认识不少人，招揽不少人，等到了宣府之时，已经是百十人的队伍了。这行商的队伍里，绝大多数是男人，少有几个女人也是健壮仆妇，尽管西北民风剽悍，看着这群训练有素的人，也不敢轻易招惹。
走商的见过不少，可商队首领是女人的那就罕见至极了。柳娘在成都府的时候就落了户籍，朝廷照顾女户，税收甚少，可柳娘最不差的就是钱，从官府那里批了许多白板路引，一路往北而来，王家商行的名字道上皆有耳闻。
柳娘看着自己的商队，前面有精干汉子探路，中间是驽马拉着的货车，断后的也是能干男子。柳娘穿了一身男装，束着头发，可偏偏在耳朵上带着金耳钉，虽做男装打扮，但谁也不会认为她是男人。柳娘长叹一声：“可惜民间不许用刀。”战斗力还是不能保障啊！
柳娘若是个男人，捐官也好、捐功名也好，总能得个品级，自有用刀枪的资格。此时品级天定，稍有逾越，便是大罪。无奈柳娘投了女胎，收拢的这些人只好用棍棒，在两头裹了铁皮，权做震慑。
“主子还不知足呢，瞧着一路走来，多少人艳羡咱们。”李虎打马过来，刚巧听得柳娘叹息。出门在外，柳娘也不做娇养姿态，跟着护卫一起骑马走在旁边，不停来回巡视。“这才几年，主子就立起这么大一支队伍，道上谁不知道您的名声！”
李虎对柳娘是赞了又赞，他自认一个大男人，也做不了这样的大事。
“不够咧！”柳娘笑道：“都说人心不足，这话再没错的，有了十人想百人，有了银子想金子，赚钱这事儿，再没尽头。”
“主子不必谦虚，您这百人的队伍，比那千人的都不差呢！”李虎笑着奉承，他们的队伍真是百炼成钢，以一当十。李虎因早几年跟随，边领了商队护卫的头儿，可他知道训练人的法子是柳娘教的，路上遇到山匪是柳娘指挥击退的，就是一些手势、暗语、阵型都是柳娘教的，瞧着很有些军中的意味。李虎嘴上不问，心里却猜想，柳娘那个疼爱她入骨的祖父该是为将军才是，这就能解释她为何父母早亡却有如此有见识。武官嘛，总逃不过马革裹尸。李虎自认为找到了柳娘一定要来西北的原因，训练更加殷勤了。
一行人一直走，等到了宣府才停下来。此时柳娘已经十六岁了，模样长开，身姿挺拔，端的一副英姿飒爽之态。
宣府是军屯重地，设有都指挥使，手下前卫、左卫、右卫、怀安卫、万全卫等十一卫，又有另兴、守御等七个千户所，在品级上已经是省级配置，只是少了承宣布政使司与提刑按察使司。简单说来就是军/事/管/制地区，没有地方行政配置。
柳娘多有野心啊，什么卫啊、所啊的，她都瞧不上，直接就奔着都指挥使去了。此时宣府都指挥使姓冉名实，在外风评颇好，对商贾也不严苛，把宣府治理得井井有条，鞑靼、瓦剌根本不敢侵犯，总是是个大大的好官。可好官也不代表人家好巴结，事实上，宣府等着巴结冉指挥使的人从东门排到西门，少有能得门而入的。柳娘又何德何能呢？
柳娘有一项旁人都没有的优势——她是女人！
别看当官的看不起行商的，男人看不起女人，可在有些地方，女人经商的优势是这些男人都没有的：夫人外交。旁人再能耐也不能把生意做到内宅去啊！
柳娘有一定的名气，又带了百十人的队伍入城，第一步肯定是到当地官府备案拜码头，初步取得许可之后，柳娘就毫不见外的给都指挥使府上递了拜贴，自称是冉夫人的家乡人，请求拜见。可能是柳娘那薄名的缘故，等了三天，柳娘得到了冉夫人的接见。
“听说你是蜀中人，怎么自称是我的同乡呢？”冉夫人四十许左右的人，养尊处优多年，接见一个商贾已经是高看一眼，问话自然不客气。
“夫人容禀，小女原是南京人士，父母早亡，由祖父抚养长大。未及成人，祖父也一病去了，临终把小女托付给云贵的老友。后来……唉，不说也罢，户籍就落在了蜀中。其实论故土乡情，还是最爱南京。”柳娘一口地道南京方言，幽幽叹息，余味悠长。
冉夫人当即软了神色，“你也是可怜人。”
柳娘做坚强状，“也算不得可怜，享过长辈疼爱，见过万里风光，今又到了宣府，没有遗憾了。”
“怎么说，难道你和宣府还有渊源不成？”冉夫人问道。
“正是，家祖父当年跟着太宗爷爷打蒙古时负伤，这才退回乡里，小女看着盔甲就觉得亲切呢。宣府是先辈染血的土地，站在这儿也能遥想先祖当年为国尽忠的风采。”
“可不是嘛！咱们武勋家出来的，强就强在对陛下的忠心上，真真儿是拿性命博出来的！偏生有些人说什么宣府偏僻荒凉，不如江南水乡，咱们宣府多好啊！”
“夫人好见识，可不就是嘛！小女一路行来，也算见识不少，江南有江南的韵味，塞北有塞北的风采，不说别的，只看这‘大漠孤烟直，长河落日圆’的景象，在江南水乡就再看不到。恐是小女粗苯些，相比婉约幽深之景，更喜这开阔大气呢！”
“就是！……说的是呢。”冉夫人难得听见如此贴合心意的高论，正要赞叹，又觉太不矜持，连忙放缓语调。
柳娘笑了笑，道：“人生四大喜，他乡遇故知，小女身份卑贱，没什么好孝敬夫人的，小小敬意，请夫人笑纳。”
冉夫人亲手接了礼单，放在桌上，并不在意，她接商贾的孝敬多了去了。
“小女有一样礼物，想亲手奉给夫人呢！”
“哦？”
柳娘让等在门外的武苹捧了一个盒子进来，亲手打开，放在冉夫人面前。
“盐水鸭！”冉夫人惊喜道。
“是呢，小女出门在外最想念一口家乡美食，私自取来，解一解夫人思乡之苦，还望夫人勿怪！”
“怎会，怎会，多少年没吃过盐水鸭了！宣府离得远，鲜果吃食送来的十不存一，反倒劳民伤财的。”
“夫人慈悲，旁人到了夫人这位子上，自然喜欢什么用什么，哪儿会如夫人一般体恤下面人啊。”
“难得，难得，今日见这家乡味，王家娘子且留下来，陪我用饭吧。”
“小女求之不得。我这侍女也是南京人，一手好厨艺，还会做如意回卤干，求夫人赏脸让她露一手。相传当年太/祖爷爷微服出巡，见一街头小店炸油豆腐果，香味四溢，色泽金黄，不禁食欲大增。取出一锭银子赏给店主，店主见太/祖爷爷威势不凡，不敢怠慢，立即将豆腐果放入鸡汤汤锅，配以少量的黄豆芽与调料同煮，煮至豆腐果软绵入味送上，太/祖爷爷吃了连连赞叹。从此油豆腐风靡一时，流传至今。油炸豆腐果千百年都是那么干着吃，谁料遇上太/祖爷爷，那店家误打误撞就创出了这名菜来，想来也是太/祖爷爷福气庇佑着。小女今日借花献佛，请夫人万万赏脸。”
这是把自己比作太/祖啊！冉夫人被奉承得高兴，连连点头，又吩咐家人多做些西北名菜来，要与柳娘好好分享呢！
第22章 不种田
刚到宣府就被都指挥使夫人留饭，这消息一传出去，外面张望的商贾都纷纷感叹：“盛名之下无虚士啊！”“都说走江湖的女人、小孩儿、老人不能惹，今日总算见着个活祖宗了。”
无关的人感叹，利益相关的就忧心了。“那王柳娘做的是药材、布匹买卖，抢了咱们的生意可如何是好？”大宗药材最大的销路是军中，高档布匹最大的销路是高官女眷，这些都是早有份额的。
拜过了都指挥使，下面卫所的长官柳娘也不敢怠慢，一一上门孝敬。
邓阳和杜星早就被柳娘打发来打前站，外面关于她的传说柳娘也听闻了一些。
“大家都说主子是猛龙过江呢，您手上还带着都指挥使夫人赏的玉镯子，谁敢明目张胆的和您过不去。”李娘子奉承道。武苹被柳娘留在冉夫人那里，教厨子地道南京菜，若不是担心冉夫人怀疑她安插人，柳娘真想让武苹在那里多待一阵儿。柳娘不放心其他人，就调了李娘子贴身服侍。
“和你家那口子学坏了，都会打趣我了。”柳娘笑道：“一介商贾女流，算什么过江龙。”
柳娘知道外面人对自己的忌惮，现在煊赫自然无妨，若是哪里漏出丁点儿破绽，肯定被一拥而上，啃得尸骨无存。
慢一点，慢一点，柳娘在心里对自己说。
柳娘也不和当地势力纠葛，走冉夫人的路子拜见了诸位高官女眷，送上南方精美丝绸首饰，取得行商资格，又点着人往关外去了。别看宣府在北边似乎荒凉些，实际上最繁华的地方还在更北的地方，那是榷场。
如今大明还是赫赫扬扬的明帝国，周边瓦剌、鞑靼皆俯首称臣。草原上的牛羊、马匹让人垂涎，蒙古王公黄金是日用品，富得流油。
柳娘亲自带队，把聚点设在开平卫，深入草原，开辟商路。在草原上广收羊毛，并让分放出风声，开平卫的王家商行常年收羊毛和羊毛制品，可以物易物，也可用铜钱、黄金。
柳娘还在宣府和开平卫同时开了一家酒楼，名字就叫“汇南北”，其中有道同名“烩南北”的名菜，取南方竹笋与北方口蘑炒制而成，虽是素菜，却比荤菜更鲜美可口，十分能代表柳娘这一条商路的特色。
商路推进有板有眼，柳娘却遇到了最大的危机。
这日，柳娘正对镜理红妆，用茉莉粉细细上一层底妆，带上精美繁复的首饰，不是柳娘突然女儿心思爆发，而是开平卫指挥使夫人是个“才女”，即便嫁人多年，也只爱弱柳扶风、精致娇美这一款，和宣府指挥使夫人冉夫人不是一个路数。柳娘每次见她，总要精致装扮一番，在她面前表现的不染“铜臭”，走这条路是为了“不失祖宗基业，全靠忠仆操持”。
柳娘正上妆呢，武苹就大步跑进来道：“主子，大事不好了。”
“噗嗤……”柳娘突然笑出声来，这句台词真是太常见了，几乎成了一个梗。
“行了慢慢说，在冉大人府上也没历练出处变不惊来。”
“主子明鉴，还真是冉大人府上的消息。”武苹急道：“冉府传出消息，冉大人有意把为他的幼子迎娶您。”
柳娘处变不惊，画眉的手都没抖，笑问：“冉夫人不乐意吧，那可是她的老来子。”
“婚姻大事，父母之命，父命在前。女子出嫁从夫，夫意为天，冉大人此意已决，冉夫人如何扛得住！”
“不着急，冉大人也只不过是宣府指挥使，这九边重镇能人无数，总能找到辖制他的人。”柳娘决心要做女子，难道不知道世道对女人的苛刻。谋求她家业最好的办法就是让她下嫁，能光明正大迎娶自然好，实在不行用下三滥手段直接奸/污，女人名声为重，除了嫁人又有什么办法呢？
“可咱们生意大多在宣府呢。”武苹作为奴婢，真是比柳娘都看重这份家业，怪不得此时忠仆多呢。
“安心，安心~药娘的前例还在呢！”柳娘笑道，药娘乃是宣府一件奇案。当初药娘娘家死得只剩她一个，宗族也没人了，家业全归了药娘。左卫麾下千户所一个千户生了歪心思，求娶不成，直接奸/污。没法，药娘嫁了，进门七天，把千户一家全干掉了。药娘杀了人施施然前去自首，出了这种事，右卫指挥使也不敢怠慢，连连上报。刑部派人下来核查，药娘供认不讳，没等明正典刑，在狱中自我了断了。这往后谁要是说起药娘来，也只能叹一声脾气烈，谁也不能说她错了。倒是当初那千户遭人鄙夷，谋算孤女的家产没成不说，一家子都搭进去了。
柳娘不愿嫁，冉夫人还不愿娶呢！
冉夫人泪眼朦胧道：“你个没良心的，轩儿可是咱们老来子，我三十岁才得了他，眼珠子似的看大了，你就让他取个走商了女人？还是二十都嫁不出去的老女！”
冉将军看一向刚强的老妻哭成这样，可不要意思直接拍板定了，软语解释道：“哪儿有二十，不过十九嘛。”
“你还给我钻字眼！”冉夫人气道。
“你往日不是挺瞧得上她的吗？一会儿留吃饭，一会儿送镯子的，娶回来孝敬你多好。”
“底下孝敬人都那样识趣我自然瞧得上，可做我媳妇儿就差远了！不说大家千金，至少也得是闺阁少女