车厢落下后触底,发出令人胆颤惊心的翻滚敲击的惨烈闷响,从仿佛无底的崖下深渊传来,死物尽成碎片,活物碾为肉酱,曹姽觉得身体一轻,惊呼都被压在喉咙里。
有人揪住她脖子上的金项圈,用几乎勒死她的力气,把她整个人提了上来。瓢泼大雨冲淡了血腥味,曹姽闻到了夹杂着汗水、泥土、田野和风雨的气息,如同在父亲身上闻到过的气息,那些建业衣香鬓影的日夜,似乎瞬间就远去了。
曹姽的脚踩实地面,仿佛还在梦中,不等她恍过神,有人把一盏戴雨帽的铜提灯伸到她面前,冬日里她裹着白狐皮裘,此刻落满雨水泥浆,狼狈不堪。皮裘兜帽围住她脸颊,脸上是被风吹得糊成一团的散发,雨水从面上滚滚而下,山风从下往上吹时,可以把下巴上的雨水吹到额头上。只有一双子夜琉璃般眸子,璀亮如乌云背后星辰。
她嫌突来的火光刺眼,须臾才看清面前都尉打扮的人,此人这番动作甚是无理,可曹姽无暇计较,那个几乎勒死她的人还站在她身旁,粗大的手指还勾着自己衣领内的金项圈,指节上有粗茧,顶得她娇嫩的喉部一阵紧过一阵,要不是肚子里只有啃了两口的干粮,此刻恐怕已经吐了出来。
她虚弱地想说“放开”,张嘴全是雨水,她想抬头怒瞪那个人,可是暴雨砸得她头都抬不起来,只好团坐在地上。
吴爽看清她样貌打扮,牵过身后一匹年老的滇马,对着阿揽点头:“就是她。”
在场唯有蔡玖和大虎小虎姐妹晓得曹姽底细,三人不顾惊恐和伤痛围在曹姽身边,吴爽朝他们一颌首,也不啰嗦:“奉康乐公之命,前来营救贵客。”
那揪着曹姽的人得到吴爽肯定,这回总算放开勾着的金项圈,转而扯住她腰带,把她整个人扔到马背上,滇马矮小,曹姽又善骑术,一下便借力坐稳,她正欲策马,却听吴爽按住辔头:“贵客莫急,康公有命,山路难行,得罪了。”
他话音才落,方才那人便下手,用不知从哪里摸出来的布条绕过曹姽腰间,又缠过马腹,干净利落地把人捆在马上,美其名曰保护乘者不致坠马。
曹姽几乎要气疯了,从被救开始,她就几无还手之地,她并非柔弱女郎,慕容傀亲授的武艺让她对敌数个兵士都是绰绰有余。可是当遇到纯粹的气力压制,她才知道男人就和骆驼一样沉重,根本容不得她一分挣扎。
她见识有限,除了慕容傀的辽东营帐和曹致的建业台城,几乎未踏足过他处,这会儿被缚在马上骂骂咧咧,又瞻前顾后不能暴露身份,嘴里翻来覆去的“混账”、“大胆”根本令来人无动于衷,她气急败坏时,那个牵马的大汉就会故意把马往外侧引。
曹姽方才亲眼目睹坠崖,正心有余悸,马一往山道外靠近她就吓得浑身轻颤,可她倔强无比,越是如此便骂得越凶。小虎失血被人负于背上,大虎见公主受辱要上前求情,却又被阿洛一把拉住,令得大虎不敢轻举妄动。
曹姽骂得口干舌燥,时间过得也快,又走了一个时辰,拐过一个山弯,迎面而来的山坳里竟是遍地火光。
大洪山营的哨塔此时就在他们山道外侧,吴爽拿着提灯挥了两下,那哨塔的兵士也给出回应,饶是看上去这般近的距离,他们愣是又走了一刻从抵达营门,营门已经大开等着他们到来。
曹姽虽然有马骑,有狐裘裹着,还有蓑衣披着,但是她骂声不绝、又被捆着,恐怕除了昏迷的小虎,她是队伍里最最狼狈的人。
在营门内迎接她的,是一身甲胄、腰间扶着奇古名剑镇山的康乐公。这镇山传为蜀帝命人所制,用来祭镇峨眉,魏国大将邓艾攻破蜀汉,取此剑献于魏帝,后被赏给了康乐公。
但凡当世英雄,名剑亦不能夺其神魂之彩,康乐公性情耿直,脾气霸道,又对今上有养育之恩,在所有封疆大吏中是出了名的,即便曹姽在他面前行晚辈之礼也无可厚非。
康乐公身高八尺有余,虽年近古稀,却挺拔如松。他的脸隐在甲胄的阴影里看不真切,雨水在火光中沿着他脸上苍劲深邃的沟壑流动,一时震得曹姽丝毫没有察觉到自己已被松绑。
名义上新安公主此刻还在会稽的公主府里大享其乐,因此以康乐公的身份来说,就连女帝都要对他以礼相待,何况隐没了来处的曹姽?她的确感谢康乐公方才的救命之恩,可她不是傻子,这老儿今日分明给了她一个下马威。
二人谁都不动,康乐公身边一个副将样的人出列,指着曹姽所骑的马道:“军营之内,非有军务不得违令乘马,来者下马!”
曹姽已经被雨浇透,无所谓多淋一会儿,反倒是初来乍到就让人看轻,母帝不发话自己就不能回去,自己岂不是要在这荒山野岭度日如年?曹姽打定主意,无论如何,今天输人不输阵。
“军令自然要守。”曹姽也颇有豪气,坐在马上朝对方拱手:“有军令亦有国法,今日康公手下对我不敬,家中大人若得知必定不快,敢问康公,又当如何?”
她话音才落,就听先前那人干脆地“扑通”跪下,溅起泥水弄脏了他本已脏污不堪的外衣,声音冷沉:“属下自罚。”
只见他执起马鞭,毫不犹豫地朝面上一甩,立时脸上就现出一道血痕,雨水冲下,浇出一片淡淡的红痕。
康乐公的甲胄微微一响,曹姽知他如炬目光又落在自己身上,这时除了雨声,周围一片死般的寂静,曹姽紧紧抓牢手中缰绳,用力到指节泛白。
就连□滇马也不安起来,曹姽正要开口安抚,不想那滇马纵然矮小年老,气力却很不小。
这时康乐公的手松开腰间佩剑,将手指弯曲放在唇边置出训马清音,这才声如洪雷:“来客下马!”
曹姽未想到滇马也烈,竟如听到军令一般猛地朝侧倒去,重重摔在地上。曹姽身不由己就势一滚,呈五体投地,结结实实向康乐公行了个大礼。
作者有话要说:阿奴碰上硬点子了,简直就是小绵羊误入狼群~
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话说好奇一问,你们想象中的我长得是神马样子呢?
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☆、第三十九章
大虎一见自家公主摔了个嘴啃泥,正要不顾一切冲上去,沈洛已经一把按住她,一手捂住她嘴,声音沙哑,掩盖在淅沥雨声里:“别动!”
倒是蔡玖脑筋转得快,立时扑上去将趴在泥水里一动不动的曹姽抱起来,只见她双眼紧闭,呼吸急促,蔡玖直觉就要求救,嘴一张却被曹姽袖中的双手紧紧扯住了衣襟,蔡玖反应极快,当下就明白公主这是清醒着呢,他眼珠“骨碌”一转,赶紧帮着呼天抢地起来:“主家?主家啊,您是不是撞着头了呀?怎的昏迷不醒呀!”
蔡玖自然是在作戏,也很明白曹姽装晕的原因,康乐公都设计这么下公主的面子了,又使唤马匹将公主甩在地上,公主这时不装晕,难道还等着从地上爬起来,在所有人面前无地自容吗?
一经想通,蔡玖作戏便越发用心,用力呼喊得连眼泪都挤了出来,大虎不明就里,还以为公主真的出了意外,偏偏身不由己,滚热的眼泪都流到了阿洛捂着她嘴的手上。
那个静默的大汉之前一直为曹姽牵马,先前跪着自罚,目睹一切事情发生的经过,一双利眼更是看穿了曹姽和蔡玖之间的小动作。
康乐公不让他起,他也不起,雨点密集地落在他跪得笔直的肩颈,顺着背脊将粗布单薄的军衣浸得黏湿,沾在整个背部。稍一动,就勾勒出浑厚未鼓的背肌来,像是一座岿然不动的大山杵在原地,只是凑近便能看到他嘴角一抹哂笑,隔着雨帘无人注意,可他却不揭穿曹姽,而是看着她躺在蔡玖身上,像是一只被淋湿了羽毛的孤弱雀鸟。
康乐公康肃观此景,心里其实将信将疑,眼见这出闹剧将军营里搅得不大像话,更深露重又兼大雨瓢泼,他便也没有和曹姽纠缠的心情,当下便命人抬了一副竹制台架来,吩咐吴爽带人将一众来客送到早就收拾好的后营去。
后营是除了主将及兵士外,主管医疗、炊务、军需及杂类的地方,人员很是混杂,常常是三更过后还能听到医官捣药的声音,未等闭眼土灶上的风箱又拉了起来。旬日一到,军需官远道押运粮草及兵甲兵器之类的物件而来,更是车马盈塞,整日不得安宁。
当然,曹姽等人如今自然是不知道其中的门道的。
康乐公的帅帐驻扎在兵营后方,紧邻后营,曹姽等人的帐子美其名曰方便进出,被设在后营的入口处,比邻帅帐,可惜人来人往、嘈杂不断,这会儿雨点仍急,似乎连睡在棺材里的死人都能吵醒。
吴爽等人忙活完毕,恭敬退出,蔡玖暗地里瞄了一眼正襟危坐的康乐公,谄媚地上前接住他脱下来的尚在滴水的头盔,拿挂在木架上的布巾擦了,心里却暗暗打鼓想着莫非这老头赖在这儿不走了?
大虎、小虎比曹姽大上几岁,对康乐公十年前入京觐见女帝的威仪尚存印象,如今医官还在给床榻上的曹姽把脉,大虎不敢造次,小虎也等着裹伤,一时气氛十分凝滞。
榻上的曹姽还在昏迷,面色苍白、牙关紧咬,身上因为先前扑倒的缘故,沾染了大片污迹,白狐裘皮是再穿不得了,可到底还是裘皮,医官并不缺这点眼力劲儿,他又看看康乐公的神色,才琢磨着谨慎说道:“禀报康公,天气恶寒、淫雨连绵,阴邪入体乃是寻常之事,榻上的贵客只需好生休息,并无大碍。”
医官并不知道曹姽摔马的事由,此时将昏迷的原因归咎到天气上,反而是歪打正着,让大家都心知肚明榻上这位是装的呢!
康肃往帐子中仅有的一张高腿胡椅上坐下,甲胄发出一种冰冷清脆的响动,蔡玖这才敢稍稍打量,只见康乐公并非自己想象中一副虎头燕颔的威仪长相,反而庞眉皓发、白髯如戟,比建业朝堂上的文官元老们还像那么回事,却偏偏带着战场上淫浸而出的血性之气,十足矛盾,十足震慑,蔡玖当下就低下头去,不敢再看。
康肃慢慢拿布巾拭了拭手,眼下帐内除了医官,只剩下曹姽、大小虎和蔡玖,那蔡玖一看就不是个爷们儿,铁定是从内宫出来的,那么在场都是知根知底的人物。康肃皱了皱原本就深凹的眉头,也不理他们,直接询问医官,声音苍劲而浑厚:“既无碍,多久才能醒?”
医官一抹汗,看看这个,看看那个,不知该如何回答。
康肃明了他胆小,当下就不耐烦挥手:“你先下去。”
榻上曹姽在帐子中烛火的映照下,脸色比方才雨中柔和不少,胸口平稳地一起一伏,轮廓和眉毛依稀可辨当年女帝的模样,被烛光照得眼睫时不时颤上一颤,显得分外荏弱,与传说中的小魔星大不相似。
康肃也不细看,坐在原地吩咐吴爽将自己帐中的文书抱来,金刀大马地就坐在曹姽帐子里批阅起来。蔡玖看那一摞高高的绢帛竹简等物,心里叫苦,他们下去临时换了些干净衣裳,大虎让粗使下人打了热水,在内间用热巾子给曹姽暖暖身子,也给她换了一身干爽的衣服。
时间一点一滴过去,曹姽硬是按捺着不动,渐渐觉得难捱,浑身都因为贴着身下坚硬的床榻而僵硬。实际上,哪怕她现在躺在平日临秋斋柔软的锦榻上,恐怕也不会更好过,谁能清醒地撑着在榻上动都不动如此长的时间?
她手心和脖子里都是汗,心里大骂蔡玖也不机灵点,怎么不把康肃哄走?其实蔡玖是想这么干,可惜没这个胆子,除了大虎每隔一刻去看看曹姽,营帐里只有康乐公批阅文书的沙沙声。
就在这时,曹姽的肚子惊天动地地叫了起来。
他们整日赶路,且干粮粗糙,曹姽不过是为了填饱肚子勉强过水咬了几口。此时入夜已久,自然饥肠辘辘,加上帐中又是肃静,牛皮蒙着的厚帐将雨声隔绝在外,越发显得曹姽肚中鸣叫和九天神雷一般,蔡玖几乎忍不住笑起来,硬是憋了下去。
见实在装不下去,曹姽嘴中嘟囔几句,作出一副方才清醒的样子,又结结实实伸了伸手脚,才摸着肚子坐起来。
她明明知道康肃已坐了快一个时辰,康肃也知道她在床榻上装模作样了一个时辰,两人隔着昏黄烛火打量彼此,良久康肃鼻子里“哼”了一声,当下曹姽心里就怒意勃发,心想这个老儿忒不识好歹,自己看他一方封疆大吏,又是母亲的恩人,自己也就不计较他那番下马威,可是如今当面轻视又是怎么回事,莫非康肃仗着在此地驻守已久,已然目无尊上了?
二人就这般僵持了几乎一刻,任谁都没有想到康肃竟然爽快地先低了头,他放下手中文书,站起朝曹姽一拱手:“臣康肃见过公主!”
曹姽一喜,觉着自己身上天家威仪到底慑人,康肃不敢当面与她作对,未想还没等她得意完,康肃已经坐了下去,摸着胡子感慨道:“臣今日初见公主,倒似看见当年陛下十数岁时一般,颇为怀念。”
就算曹姽知道自己糊不上墙,乍听康肃这番话语也不由轻飘飘起来,作为母亲的子女,听人赞自己有乃母之风真是再顺耳没有了,她甚至都暗自决定不计较康肃方才的失礼之处。
谁知康肃随即话题一转,瞥着曹姽微翘眼角道:“可惜相似处不过一分,倒有九分像足慕容傀那个蛮子,空有蛮性,几无大志。”
曹姽大怒,脸一下子涨得通红,正要怒斥康肃无礼,肚子竟然抢先又叫了起来,她起身又急,只觉得脚下一软、天旋地转,若不是蔡玖上来搀扶,恐怕又要跌倒。
康肃冷眼旁观,待曹姽又坐回床榻上,才凉凉补上一句:“”陛下是高山潜流,但愿公主不是那山中竹笋。”
山中竹笋是什么?不等蔡玖和大小虎露出狐疑神色,曹姽已然明白了,康肃是讽刺她如墙上芦苇,头重脚轻根底浅,如山中竹笋,嘴尖皮厚腹中空。
她这回是气得眼前发黑了,何况腹中还真的空空如也,而她明白母亲之所以把她扔到这鸟不拉屎的野山里来,确是因为她毫无根基又惯爱惹是生非,就算女帝有意扶持,观康肃所言所行,却似乎是打定主意不打算接纳曹姽,才会在初见就这样剑拔弩张,根本不惜得罪曹姽。
大小虎看着康乐公就觉得冒冷汗,如今小虎又伤着,大虎虽然直打哆嗦,却还是结结巴巴顶了康肃一句:“康公说话,实在……实在是过于逾矩了!”
康肃盯着大虎,直盯着可怜的小姑子满脸虚汗,才道一句“身边竟也有忠仆”,当下懒得再理曹姽,草草告辞,又召医官把了次脉,吩咐属下送上饭菜,便再不露面。
曹姽就着青瓷茶壶的壶嘴狠灌了几口白水才缓过神来,肚中饥饿愈甚,她这才看向送进来的饭菜,心道这仇就算要报,也要吃饱喝足再说。
只是一看小几上简陋的陶盘,曹姽瞬间没了胃口,那几个丑陋的陶碗里装了黑乎乎的酱汤、几只麦饼和褐色的烤豆,她正要开口质问,突然发现那个送饭的军士脸上一道狭长的红痕,隐隐还透着新鲜的血光,曹姽坏心大起,暂时折腾不了康肃这条大鱼,那折腾一下他手下这个不知轻重的小虾米也好,她朝那大汉招手,示意他把东西递过来。
待到那大汉将烤豆递给她,曹姽却假装失手将整碗烤豆打翻在地,她