祖活动了。
所以趁着这个日子大家的注意力都放在了万山村那边； 周敏便请了宣斌过来做客。
他是个聪明人； 也很清楚周敏这番邀请的缘由，所以趁着朱大人被几位先生绊住； 一个从人都没带就过来了。
“上回侯爷不是说想尝尝我们家的黄金米吗？正好前几日磨了玉米面，今日就请侯爷过来，咱们蒸一锅玉米饭。”在门口碰了面； 周敏甚至都没请他进屋去坐坐； 便拿出了两只木桶，递了其中一只给他； “侯爷可愿帮忙。”
“自然。”宣斌接过木桶，“不过； 咱们这是要去做什么？”
他来之前，想了很多种可能，却没想到一过来周敏就让他去干活儿。不过，正因为出乎预料； 所以宣斌才越发肯定，自己今日能有所得。
周敏道，“去打水。”
宣斌眸光一闪，跟在了周敏身后。
两人走到小楼这边，周敏开了小木屋的门，宣斌跟进去，一眼就看到了那个单独隔出来的小池子。一墙之隔的大池塘里，水面已经凝结了薄薄的冰块，但这个小池子里的水却半点结冰的迹象都没有。
因为事先已经有所猜测，所以宣斌立刻走过去，问，“就是这个水？”
“是。”周敏给出了肯定的答案，没有立刻跟过去，而是站在门口，看着宣斌。
宣斌显然也有些兴奋，拿起搁在旁边的水瓢，舀起来尝了一口。入口的水并不凉，甚至仿佛还有温度，至少牙齿没有被冻僵的感觉。但水流顺着喉咙往下时，却有一股清凉之意弥漫开来，直冲头顶，令人精神一振。
“呼……”宣斌轻轻的呼了一口气，“的确是一股好水，比得上玉皇山上的仙酿泉了。”
周敏闻言，眉头微微一松。
果然这世上的好东西不是只有她识货，山灵水秀之地，这里也不是第一个。皇室身为天下共主，吃穿用度样样都是挑选最顶尖的，什么好东西没见过？这口泉眼是特殊了些，却也不见得就是唯一。而宣斌这样的富家子弟，恐怕对此不会有很准确的概念，未必会为此大动干戈。
毕竟宣斌之前也明确的将自己的目的说出来了：是为了皇后刚刚诞育的小皇子。
她笑着道，“侯爷谬赞了，这可不能比。仙酿泉是仙人留迹，我们这里的却不过是山野无名泉水。说起来，正因为这里的水好，我们才会把家搬过来，周围的土地也是得这山上的水滋润，所以出产的东西品质也好，也算是这一村人的安身立命之本。”
听见这句话，宣斌的眼神不由微微一闪。
周敏的猜测没错，他这会儿也在纠结。虽然谁也没有说破，但从周敏的态度来看，那所谓的宝藏，应该就是这泉水了。周敏这种干脆利落的做法，倒是让宣斌很有好感，识时务，懂得随时应分，这可不是任何人都能够做到的。
可惜泉水毕竟只是滋润作物，改善产量和味道。这样的功能，山清水秀的地方多半都能做到，不过是品质不同罢了。
比如一直是贡米产地的仙乡，那里传说是仙人所居之处，因此出产的稻米味道最好，历来为皇室独享。至于玉皇山仙酿泉，那也是皇室饮水来源。能与之相比，自然也说明这口泉眼所出的泉水够好，毕竟是御用的级别。但既然已经有了仙酿泉，这里就显得鸡肋了。
如果这是一样可以取走的宝物，宣斌肯定会毫不犹豫的拿走。如果这口泉眼在京城附近，他也不会客气。
可它偏偏在这个远离京城数千里的地方。
虽说“普天之下莫非王土”，但又有俗话说“山高皇帝远”。许多时候，因为地方偏远路途遥遥，许多事连皇帝都顾及不到，何况宣斌？
他是外戚，必定要留京的。也就是如今年纪小，只有封爵没有官职，又仗着皇帝宠爱，这才能出来走动。要想长期留在这里是不可能的，皇帝答应了朝臣也不会同意。
所以这带不走的泉水，对他来说完全是鸡肋。是好东西，但也不值得花费功夫去谋取，因为自己几乎用不上。——他的吃穿用度，可与皇子相比，已经有了的东西，自然也就不会太在意了。
当然，更重要的是这泉水已经有了主人，而这主人又不太好动。毕竟按照他打探的消息，如今不光是这一村人仰赖黄金米生存，整个高顺县种植黄金米的人家也不在少数。周敏又这么提醒他，他哪里还有不明白的？
所以斟酌了片刻，宣斌便笑道，“能种出黄金米，这山野泉水也不算无名了，周姑娘就没想过题名？”
周敏心下一动，笑道，“不瞒侯爷说，我虽然也认得几个字，但都是后来才学的，要说给泉水题名，却是力有未逮。不过，侯爷难得来此，也算是有缘，不如就请侯爷为此泉题名，如何？”
这个念头是忽然出现的，但周敏越想越觉得可行。
她自己不给泉水取名，更多的是为了隐藏这道灵泉。毕竟对他们这样的小民而言低调才能发大财。让人知道了，不免惹出些纷争来。
宣斌是地位超然，所以看不上这里，现在她拿走也无法经营。但本地的地头蛇却未必。
不过，也正是因为他地位超然，一旦这里跟他扯上了关系，那么其他人自然也就会生出几分忌惮，不敢轻易动它。
也是因为宣斌的到来，让周敏意识到，这世上但凡做过的事，总会留下痕迹。虽然她已经尽力遮掩，但要说万无一失，那也是不可能的。
宣斌能够发现，别人自然也可以。只不过他身份高，没什么需要忌惮的，所以直接站出来了。而别人还在观望或是等待时机。
宣斌的出现，原本自然是坏事，但现在，周敏发现，也未必不能变成好事。
遮掩不住的事，索性就大张旗鼓的张扬开。只要借着宣斌的逝，或许能够形成一个新的平衡。釜底抽薪，也算是彻底解决了这件事，宣家一日不倒，他们自然也稳如泰山。
而跟宣斌的关系想要维持好，说难也难，说不难也也不难，每年往京城多送几趟东西而已。
宣斌也是聪明人，听到这个提议，只微微有些意外，继而便会意过来，明白周敏这是打算因自己而成事了。他心下有些好笑，京城里不知多少人谈自己而色变，难道在这位姑娘眼中，自己就是这么好说话的人不成？
但是宣斌也承认，无论是周敏之前做成的这番事业也好，还是她面对自己所表现出来的态度也罢，都让他很感兴趣。所以对于周敏这个提议，他也的确是不打算拒绝。
“若能为此泉题名，是我的荣幸。”他笑着道，“不过周姑娘确定要将这等好事让给我？不说旁人，温泉山房那边住着的几位先生，不拘是哪一位，只要为这口泉题名留诗，想来这泉水不日也就该扬名四海了。”
“侯爷题名之后，这口泉同样能够名扬四海。”周敏微微挑眉，“既然是侯爷发现了它，便是缘分，岂有再去求别人的道理？”
“那我就姑且一题。”
宣斌说着，起身扫了一眼周围的环境，道，“这里是高顺县，大石镇，万山村，可惜这些名字都略输风雅，看来只能从别处拟题了。此水甘甜清冽，经冬不冻，服之令人神气清爽，不如就唤作……‘醒泉’。周姑娘以为如何？”
“醒泉？”周敏重复了一下这两个字，拱手道，“不愧是侯爷，这两个字可谓是字蕴珠玑，越品越觉得有趣。既然如此，不如请侯爷一并留下墨宝，让人刻碑铭记。若是侯爷还愿意赐一篇铭文，那就最好不过了。”
宣斌这回是真的笑了，“我说周姑娘，我本来只是打算来你家吃一顿饭，你让我跟着干活儿也就罢了，毕竟不劳而获令人诟病。但你们家的饭，究竟打算何时煮？我可跟你说清楚，不吃饱饭，我是没力气提笔的。”
“看我……”周敏抬手拍了拍额头，“昏了头了。咱们先去煮饭，别的待会儿再说。”
说着走过去，从宣斌手中接过水瓢，然后就开始舀水，一边舀一边道，“我记得家里存的有好酒，是自家酿的，又放了好些年，想来滋味已经足够了。待会儿，侯爷多喝几杯才是。”
宣斌摇头失笑，“周姑娘，我算是明白了。”
“什么？”周敏疑惑。
宣斌笑着摇头，却没有回答这个问题。回想这几天的经历，他算是明白了，所谓的宝藏，根本不是什么泉水，该是周敏这个人才是。他已经很久没有遇到过这么有意思的人了。对于她而言，这道泉水有不过是锦上添花，就算没有，估计也没有太大的妨碍。
庸人不知道她的能耐，所以才会觉得她是凭着所谓宝藏才能成就今日。
这么一想，宣斌不免又动了几分心思。
他至今还没有成婚。
姐姐和姐夫倒是说过要为他聘一位德才兼备的闺阁千金，京城中想要跟他攀亲的官员也很是不少，但是宣斌自己从来不感兴趣。他也曾经在各个场合“偶遇”过那些所谓的千金小姐，但始终不觉得有什么意思。
他这个人吧，之所以在这样的环境里长大，还没养成顽劣不堪的纨绔，主要原因就是眼光太高了，等闲的东西都不爱看一眼，自然也就不会去折腾，什么欺男霸女自然不会发生。
反正他的身份，既不需要妻族支持，更不需要名门闺秀为自己抬身份，等闲世家女子又看不上他，所以宣斌对婚事十分无所谓。
但现在，他又有了新的想法。
若能把这位周姑娘娶回去，日子似乎会变得很有意思。
周敏不知道宣斌的想法，她动作麻利的舀满了两桶水，将水瓢搁好，便将两只桶摆好，自己走到中间，弯腰准备去提。宣斌见状，连忙拉回思绪，伸手提起了一只桶，“我来吧，既然要来吃饭，总不能什么都不做。”
“也好。”周敏看了他一眼，没有坚持，提着自己的桶走。
宣斌跟在她身后，走了几步路，桶里的水就洒出来了不少，一部分泼在他身上，将衣摆和靴子都浸湿了。周敏停下来锁门，他也连忙放下手里的桶，有些发愁。
怎么看她提着好像挺容易的样子？
昌平侯素日里养尊处优，恨不得饭来张口衣来伸手，自然是没有做过任何杂活儿的。一桶水也实在是有些分量，提起来已经很费劲了，要保持其中的水不洒出来，简直是不可能完成的任务。
但是宣斌不肯信这个邪，非要亲自提这桶水，周敏也只好由他了。
结果回去的路都是下坡，他一时不慎踉跄了一下，人最后倒是站住了，没什么事，但桶却咕噜噜的滚了下去，最终被半山处的石块挡住，桶里的水自然是一滴不漏的洒了出来。
宣斌的表情很尴尬，周敏只好眼观鼻鼻观心的去取了桶回来，检查一番觉得没问题，便拿到池塘边去洗了洗，然后重新装满了水。
这次她没让宣斌动手，宣斌也很自觉的没有开口。
他跟在周敏身后，看她提着两桶水，脚步平稳而飞快，但桶里的水却只是微微荡漾，从始至终都没有洒出来一点，不由得肃然起敬。
生活之中果然处处都是智慧啊！
同时宣斌对于自己之前想把周敏娶回去的打算，又生出了几分怀疑。
周姑娘那么厉害，两桶水也有几十斤重，她从山上提下来，却是气都没有喘一下，足见实力。这万一要是成婚了，自己犯了什么错误，动起手来岂不是连她都打不过？
英国公家中的夫人是出了名的河东狮，因而一直是权贵圈子之中的笑柄，另外还有几位大人，虽然明面上不显，实际上去个花街柳巷，必然要虚虚实实躲躲藏藏，找不到可靠的借口宁可不去，简直闻者伤心见者流泪。宣斌可不想自己有朝一日落到那个地步。
此事还是再议、再议。
提了水回来之后，周敏就开始蒸饭了。
原本她是想秉着君子远庖厨的想法，劝说宣斌到别处去等的。但宣斌显然对做饭很感兴趣，笑着摆手道，“你做你的，不必管我。”在宫里也好，家里也好，他是没有机会进厨房的，所以的确是有几分好奇。这会儿没人管，当然就随着自己的心意了。
家里齐老三和安氏带着大山大树两个去了祠堂那边，但刘家父子和钟家姐弟却不能去，所以也留在了家里。这会儿没有需要忙活的事，所以都来帮忙。
宣斌才熄了把周敏娶回家的心思，结果一转头就看到了阿宝。
说实话，宣斌见过的美人不少，毕竟皇帝的后宫之中，别馆妃嫔还是宫女，那都是千里挑一万里挑一的美貌。不过京城中的美人，多是秾艳之美，盛装华服，红妆巧饰，也不是说不好，只不过看多了，就有些腻。
至于阿宝嘛，在宣斌看来，那就是不施粉黛的天然之姿，自然会令人惊艳。
其实他之前也见过邱玹，单论容貌，阿宝跟邱玹也不相上下，但是邱五爷身上有一种凛然不容犯的气势，所以宣斌对他也没有任何想法。但阿宝的气质太柔和了，再加上年纪小，看去就是一团孩子气，一看就很软很好欺负。所以无所事事的宣斌一见到他，立刻眼睛一亮，凑了过去。
正跟周敏合力将甑子放进锅里的阿香见状，不由有些着急，低声道，“周姐姐，你看……”
“不要紧。”周敏道，“侯爷只是逗他玩儿，你要是一着急，冲撞了他，反而不好。”
果然，阿宝对于这个新出现的陌生人非常警惕，任由宣斌怎么哄都不肯开口说话，只低着头。周敏猜测他估计又在背账本，但看在别人眼里，就是发呆。
宣斌很快失去了兴致，转回头来问周敏，“周姑娘，这孩子是怎么回事？”
“阿宝是阿香的弟弟，他们的父母已经不在了，阿香在我们这里做活儿，也就把他带来了。他胆子小，侯爷您别吓着他。”周敏理直气壮的颠倒是非。
宣斌看了阿香一眼，不由大失所望，“怎么弟弟这么好看，姐姐却只是平平？”
阿香硬邦邦的将刷把拍在灶台上，“阿宝像我娘，我像爹。”
自知得罪了人，宣斌尴尬的摸了摸鼻子，只好将视线转到别的地方去。看见悬挂在四面墙上的各种东西，都要问一问来历和用处，周敏一边忙活一边给他讲解，顺便还使了个眼色让阿香把阿宝给带走了。
有钱人的毛病可多了，喜欢玩娈童什么的也不是稀奇事，虽说宣斌没有表现出这方面的爱好，但却不得不防。
这点小动作，自然瞒不过宣斌的眼睛。他搁下手中据说是用来拍散玉米饭的木质拍子，忽然问周敏，“周姑娘，你有没有想过离开这里？”
“为什么要离开这里？”周敏意外。
“莫非你没去找过你的家人？”宣斌问。
周敏笑着摇头，“这话也有别人问过我，不过我还是那句话，我如今已经有了新的家人，即便他们来找我，我也要问清当年究竟是怎么回事，才会考虑要不要认回家人。他们既然不来找，必定已不将我当成亲人，我又何必多此一举？”
“难道就不顾生恩？”
“生恩？”周敏反问，“我当初是顺着河飘下来的，谁能保证那是意外落水？”
顿了顿，又道，“就算是意外，既然这么多年没人来找，就是默认我已经落水死了。如此一条命已经偿还，自然就不存在所谓的生恩了。”
宣斌连忙止住了这个话题，“认不认家人，倒是没什么打紧，我只是好奇，周姑娘这样的人，为何要留在这小山村中？”
“我倒不知道，我是什么样的人？”周敏好笑的问。
宣斌道，“聪明，有眼光，有见识，还有能力。这山村里根本没多少可施展的余地，你若在京城，说不定�