其实他好像始终都是一个人。
周敏也不能不承认，邱五爷对自己是有一点特殊的。虽然原因不明，而且大概也是因为她脸皮够厚，但的确没有被拒之门外过。她可不会天真的觉得，每一个登门拜访的人都能够被邱五爷接见。
更何况他还放着大石镇的房子不住，跑到这里来修别院。
虽然对他而言，住在大石镇和住在这里估计也没有太大的差别； 但对周敏来说，却不同了。
不过周敏没有深究的意思。
邱五爷为什么会独自一人远离家人住到这里来养病，他的身体是怎么回事，又为何对自己另眼相待……她不是不好奇； 但都没想过要去追究。对周敏而言； 这个人跟她是两个世界的人，即使追寻到了答案，也没什么意义； 既然如此； 就应该恪守界限，不去逾越。
或许，她能做的也就是陪着邱五爷吃一顿饭了。
因为周敏还要回家； 摸黑走夜路毕竟不方便，所以这顿饭结束得很早。她从这位于半山腰的院子里出来，顺着门前的大道一路往下走，到了山脚下，再转头回望时，只能看到小院从林木之间露出一点隐约的檐角来。
她转过头，抬手轻轻拍了拍自己的脸颊。
今天也不知道是怎么回事，忽然变得易感了。
还没等她想出个所以然来，便见不远处有人快步往这里跑过来。离得近了，周敏才看出来人正是石头。她忙快走几步迎上去，“石头，你怎么来了？”
石头在她跟前停下，只微微有些喘气，额头上却已经渗出了不少汗水，他望着周敏道，“你这会儿还没回，我就过来看看。”
“邱五爷今天搬过来，连个暖灶的客人都没有，只好留我充数了。”周敏一边说一边掏出手帕递给石头，“擦擦汗。我刚从山上下来，这就回了。”
“嗯。”石头点点头，问她，“敏敏，我们也要在这边盖新房了吗？”
“是啊，等秋收过了，大家都有闲暇时，便开始动工。”周敏道，“人多动作快，到过年前应该能建好。明年开春之后，咱们就搬过来住，往后就不需要费工夫两边来回了。”
石头这才用手里的帕子抹了一下额头上的汗水，“那咱们家的房子是什么样的？”
“也是木板房，但会比邱五爷的这个院子更大。”周敏道，“虽然费事些，但与其仓促的建起来以后又要拆除重盖，不如多花费些精神，现在就好好建造，住个三五十年再说。”
两人一边说着话一边往回走，夕阳将他们的影子拉得长长的拖在身后，山间到处都是鸟鸣虫唱，声音辽远悠长，好像连时间都在这一刻慢了下来。
……
秋收也被称作抢收，盖因雨季说来就来，而且延续的时间很长，如果不能在那之前就将粮食收回家里，很有可能就这么白白泡坏了。所以等到田地间变成一片金黄时，村民们便都走出了家门，开始抢收今年的秋粮，就连平常不需要下地的妇人和孩子，这会儿也会跟着一起劳作。
齐家今年种的东西多，收获的时候需要花费的时间自然更长。
这些粮食全都收回来之后，居然将不大的房子堆得满满当当，几乎快要放不下了。
齐老三见状，忍不住感叹道，“是该建新房子了，否则将来收成越来越多，连个放处都没有。”
周敏道，“到时候直接建个大仓库，就不需要挤占住的房子了。建在山顶，地基打高一些，连积水都不用担心。里头隔成单独的房间，用来堆放不同的东西。门前再铺个晒谷场，怎么样？”
“都好都好。”齐老三笑着点头，“你决定就是。”
“爹这是什么话？”周敏微微皱眉，“我是在跟你商量。”
“这主意的确很好，我没有意见。”齐老三道，“你们两个孩子都懂事能干，我这个当爹的不用操心，自然就能轻松些。这些事你自己就能做主，没什么好商量的。”
周敏挑眉，“爹这么说的话，我可就真的自己做主了？”
“嗯？你要干什么？”齐老三立刻警觉。
周敏撇撇嘴，就知道所谓的让她自己做决定完全是场面话，具体内容应该是“我不在意的事你可以自己做主，我在意的就要拿出来商量”，不过她本来就是要找齐老三商量，所以也不在意，道，“我想自己建一栋房子。”
“什么意思？你要搬出去自己住？”齐老三的确没想到她要说的是这个，闻言不由微微一愣。
周敏点头，“石头年纪也不小了，我自己住方便些。”
虽说是姐弟，但住在一个家里，却总有些时候会感觉很尴尬，比如周敏洗了贴身衣物，就常常不知道该往哪里晾。而且共用一个厕所，也时常会出现比较尴尬的情况。周敏自己也就算了，石头年纪越来越大，该开始懂得男女分别，生出淑女之思了，自己这个姐姐自然也该有所避讳。
当然，其实还不止这样。周敏自己短时间内是不会考虑结婚这个问题的，住在这里的时间不会太短，有个个人空间也比较方便。就算将来石头成亲了，影响也不大。不过这种话就不需要说出来了。
这话说得不算委婉，齐老三脸上的表情也有些尴尬，他咳嗽了一声，才道，“也有道理，那就依你，在旁边再造一栋房子便是，来往也方便。”
周敏微笑着点头，却没说自己会把房子选在什么地方。距离正房肯定不会太远，但也不会太近，地方也要清净一些更好。这些要求现在说出来，齐老三肯定会在心里权衡，然后开口劝说。但等建造的时候再说，就是板上钉钉了。
秋收结束之后不久，秋雨就落了下来。
这种天气当然不太适合开工，而且才刚刚忙过这一阵，大家也需要一些时间休息。不过周敏已经放出消息，要招募人员开垦山地、修造房屋，让人过来报名，等雨季结束便开始动工。
对于万山村的人而言，每年秋收之后到过年之前这段日子，固然比农忙的时候悠闲了许多，但大部分人并不怎么享受这种悠闲。毕竟他们靠着土地吃饭，有劳作才有收获，冬天地里不出产东西，人就只能闲着。但凡稍微有一点心气，不想混吃等死的人，都不会觉得这种悠闲是好事。
只不过在万山村，就算想要找点儿副业，也是不可得的。除非是像冬叔、小铁匠或者杀猪匠那样本身还有一门傍身手艺，时不时被人请去帮忙，否则根本没什么事要他们帮忙。
至于进城务工，倒也不是没人想过。然而这个时期经济发展水平十分堪忧，通常而言，一个行当往往一干就是一辈子，把孩子送去铺子里做学徒或许还有可能，要想找短工却是几乎不可能。就算有那样的机会，人家也会找相熟的人，不会随意接纳自己找上门自荐的。
高顺县又不像是那些在江河边上南北要冲的地方，还有码头之类的地方能卖死力气，按日计工。
大概他们冬日里唯一不闲的时候，就是衙门要发役夫做苦力的年成了。然而这种忙碌，却更是所有人都避之唯恐不及的。因为服徭役不但要自带干粮和工具，而且劳作的强度非常大，时间又通常都是在农闲的大冬天，每一次的徭役都动辄死伤，即使侥幸活着回来，也是元气大伤。
万山村的人倒也不是什么法子都没想过。比如每年冬天入山烧窑就是一种办法。他们烧的是木炭和各种陶器，供给各家自己使用之外，偶尔还能卖出一些。虽然苦些，但也是个进项。但考虑到山上的资源也不是那么取之不尽用之不竭，所以每年都是轮流选定几人上山，大多数人仍然很闲。
所以周敏要招募工人干活儿，而且除了管饭之外每天还给十文钱，报名者立刻蜂拥而至，让负责登记的齐老三不得不临时制定了一个招收标准。——主要是限定了一下年龄，二十岁到四十岁的青壮。
即便如此，也招到了足足三十人。
把名册交给周敏时，齐老三忍不住问，“人会不会太多了？”
这三十人，再加上之前周敏留下的工匠十人，工钱且不提，光是每天要耗费的粮食就难以计算。
好在周敏既然早有规划，自然也预料到了这个情况，今年划出了足足几亩地来种菜，供给这些人应该不成问题，而且还能换点儿花样。至于肉，杀一头猪，偶尔再宰几只鸡，杀几只兔子，应该就差不多了。
而且，人多有人多的好处，那就是干活儿快。四十个人干十天的活儿，十个人就要干四十天，这么一算，所消耗的钱粮其实并没有什么分别，还拖慢了工期。
此外，周敏还招了两个妇人来帮着安氏煮饭。毕竟是四十多人的伙食，她一个人肯定顾不过来。冬婶出了月子，自然要占一个名额，至于儿子，直接扔给齐慧去照看了。农村里的孩子基本上都是这么一个带一个，也没什么稀奇。
人选定下来之后，便选在一个艳阳天，正式开工。
第一步就是在山脚下搭了一个临时的大木棚。所有人一起动手，直接在周围砍了树木过来搭建，半上午的时间就将这棚子给搭起来了。然后又垒了两个临时的灶台，这里以后就是煮饭和大家吃饭的地方了。如此可以免了来回奔波，能节省出更多时间。
第二步，就是把从家里拉来的那头猪给宰了。如今齐家的收成越来越多，诸如红薯藤、红薯之类的东西，没有卖出去自己也吃不了那么多，便都用来喂猪，所以这两头猪长得膘肥体壮，已经有二百多斤了。
知道这头大猪杀了之后，就是大家做工期间的伙食，每个人都十分振奋。
虽说请人干活的时候，吃得都会比平常更好些，这样大家才肯卖力气，但真正像周敏这么大方的，仍然不多。
吃饭的时候，周敏又站出来强调了一件事：她花了那么多钱粮，是请人来干活儿的，不是养大爷的。如果谁偷懒被发现，那么对不起，立刻结账走人，外面有的是想进来替代的人。
听到这番话，所有人摩拳擦掌，都下定决心要好好表现。
不说这又吃又拿的，不尽力自己都不好意思，单说齐老三这个主人家带着他们干活儿，周敏和石头这两个小监工又到处盯着，想偷懒的人也得掂量一下能不能混得过去。
他们以前就算想卖力气也没处去卖，如今得到这个机会，自然要好生珍惜。
等到一顿饭吃完，周敏才开始分配接下来的任务。
从村里招募的这三十人，目标就是将整片山都清理出来。
这种清理是非常彻底的，将不需要留下的树木砍掉，连树根都要挖掘出来。能用作木料的部分挑出来单独存放，剩下的晒干了当柴火烧。
虽然已经把丑话说在了前头，但分派任务的时候，周敏还是将整座山需要清理的地方划分成了大小差不多的十五个区域，两两一组负责一个区域。
这样能够让所有人分散开来，避免了大家都窝在一起耽误进度的可能。而且这种责任制，能够有效的遏制偷懒，毕竟大家肯定会卯着劲儿相互比较，万一别人都干完了你却还剩许多，那就算主人家不说什么，众人的目光也能把人给羞愧死。
至于两人一组，是为了让他们互相监督，避免为了赶进度导致活儿做得太毛糙。——周敏可是当众说过，回头验收的时候，做得太毛糙，是要返工的。到时候既不会有工钱拿，每天也不会再供应饭食，反倒是他们会承认全村人的笑柄。以后即便有人需要帮忙，也决计不会请他们。
至于那十个工匠，自然还是干他们的老本行，建房子。
屋基的地方早就已经清理出来了，他们可以直接动工。周敏不太懂这方面的事，不过她请了冬叔过来跟这些人一起，既是帮忙也是监工，也不怕有人会偷懒耍滑乃至偷工减料。
如此几方面的安排下来，等到开工之后，周敏逛了一圈，发现处处都是井井有条，不由满意的点头。
从早上开始就这么热闹，自然也惊动了住在这里的邱五爷。不过之前人多，周敏又在安排正事，所以他只远远的站在半山的位置看了一眼，就回屋里去了，这会儿见周敏得了空，才派瑞声来请人。
“齐姑娘这手笔果然够大。”一见面，他就颇为赞赏的道，“我原以为你还会像之前一样，一点一点的来呢。”
之前他觉得周敏太过保守，现在却又觉得她的胆子太大了。光是把这座山清理出来，那只是在消耗钱粮，能不能够有进项，弥补之前的消耗，却要看之后如何管理了。但齐家总共就四个人，步子迈得太大，未必是好事。
其实周敏本来的打算也差不多，先将其中一面山坡开出来，等到有了进项之后，再去开另外一面。这样比较容易形成良性的循环，资金链不容易出问题。
但今年的收益比较好，而一座山说起来大，但只是在外围边缘，不过几百亩地的大小，大不了就是继续出钱请人帮忙，虽然成本高一些，但收益也更大。
而且种地就像做实业，不需要等待什么机会，种出来的粮食总是能够卖出去的。即便万一遇上丰年粮价下跌，周敏也完全可以把这些粮食都留下，用来酿酒，总归不会亏。
虽然周敏没有酿过酒，对其中工艺也一无所知，但人民群众的智慧是无穷的，即便是万山村这种穷山坳里，也有掌握这种工艺的人。——安氏就曾经无意间提到过，齐老费家每年都会自己酿上几百斤的酒自用。
反正土地放在这里，每年都能长出庄稼，总不至于会把人饿死。既然如此，周敏也就没什么可担心的了。
所以她才决定直接一道手将整座山都清理出来，也免得反复折腾。
这会儿听见邱五爷这样说，她便摊手道，“五爷这是看我的笑话呢，几百亩地，对您来说才不算什么吧？”真正的高门大户，几百亩地不过是他们建一座宅子的地方。
邱五爷笑了一下，转开话题道，“这么大的地方，你们自己只怕无法兼顾，若是要雇人，我倒是可以推荐几个。”
周敏见他不是开玩笑，不由吓了一跳，“不不不不用了，我这里就是个几百亩地的小庄子，还是别耽搁人了。”邱五爷认识的人，岂有简单的？而且别的不说，周敏还真挺担心他直接把自家的人给送过来，那真是收不收都令人为难。
所以她连忙又道，“我们小家小户，平时也没多少要忙的事，真要是忙不过来的时候，只像现在这样出钱请人就是了。”
总而言之，相较于豢养一批仆婢，周敏还是更习惯这种钱货两讫的雇佣制。至于佃户，她这几百亩地，还不至于要佃给人种的地步。毕竟对于这些地里要种什么，周敏早就有所规划。
虽然她的目标是做地主婆，但只是希望自己不用事必躬亲下地劳作。以后或许会考虑长期雇佣一些人手，但短时间内还不至于如此。而且即便是要雇佣，周敏也不想要别人推荐的，打算自己从短期雇工之中选拔。
所以邱五爷的好意，只能婉拒了。
……
清理山地毕竟只是基础工作，就算要将地下的树根挖起来麻烦了一些，十几天的时间，也差不多完工了。而这个时候，山上才刚刚慢悠悠的打好地基呢。
当然，这也是因为整体房屋建筑的设计比较庞大。
正房坐落在半山腰上，到山顶和山脚的距离差不多远，位置则稍稍有些偏，留出了一条宽阔的道路，方便上下山。除了住人的地方之外，还另外在后院搭建了兔舍、鸡舍，猪圈和牛棚等。除此之外，还有粮仓等独立的建筑尚未动工。
周敏带着石头，将清理干净的区域一片一片的检查过去，�
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