你可以想象，在偌大一片距离以公里为单位计算的战场上，平原、海岸、丘陵、山地、树林、湖泊甚至沙漠等各种错综复杂的地形在大自然的秩序基础上随机分布，你和你的盟友们各自带领一支部队组成规模庞大的联军，可你们没有斥候，于是不清楚敌人究竟在哪里、对方的人数具体有多少、翻过一座丘陵后会到达什么地方、一片看似适合埋伏部队的树林里面又是否藏有什么你所不知道的危险……等等。
对于一场战争，甚至一些规模稍大的团级战斗而言，斥候就是队伍的眼睛，这句话无论搁在什么时候都一点也不假。
如果你连眼睛都没装好就带着部队踏上战场，那么当你的侧翼受到袭击时，你可能根本就不知道敌人在哪，甚至不知道你的侧翼在什么地方，只能像一只没头苍蝇一样率领你麾下的士兵到处乱窜，最后败得不明不白。
鬓熊冒险团里有一名巡斥者，这对于费恩和兰多夫一行人而言是一件好事，因为有了侦察，他们就可以在密林里规避很多可能会遇到的麻烦，同时能够预先对一些潜在的危险做出对策。
“费恩，你说我们大概得花多长时间才能找到那把神圣复仇者？”
得益于年轻人与鬓熊冒险团达成合作，外貌和女孩子一样漂亮的圣武士少年利亚这会儿大概是队伍里最开心的一个人了。
按照他自己的说法，他来到匕首密林最初就是冲着传闻里那把可能存在的神圣复仇者去的，费恩最终能够与鬓熊冒险团走到一起对于他而言是一个意料之外的惊喜，毕竟人多力量大，团结好办事。
利亚的表情这会儿高兴得宛如一朵绽放的百合花，年轻的圣武士听到他的声音转过头，看着他一脸激动和天真的笑靥实在不忍心装作没听见，顿时带着有点拿他没办法的表情又朝他解释一遍说：“我不是发出前就跟兰多夫和你强调过了吗？神圣复仇者我可以顺路帮你们找找，但我、莉莉丝、艾莉娅还有卡缪纱的首要目标真的只是赶路而已。我们有点私事急着去北方，路上没有太多时间供我们耽搁。”
“可兰多夫不也说了吗？想要径直穿越匕首密林至少得花一天半的时间，今天晚上我们肯定得在密林里宿营过夜嘛。”利亚不在乎地笑笑。
就好像，他也与兰多夫出发前的想法一样，以为“有急事去北方”这个理由这只是圣武士青年对鬓熊冒险团表面上的推辞。
这是一个误会。
年轻人的这趟旅途正如鬓熊冒险团的光头团长所估计的那样，多半需要在林子里度过一夜。
阿特瑞克国王的军队能在数百年前仅用半天的时间穿越这边密林，那是因为紫罗琳先君当时所率领的那支穿林部队是一支纯骑兵队，并且队伍里面还有好几位骑在马背上的巫师军人不断为疾行的军队维持可以增加移动速度的群体buff。
反观费恩一行人的配置，他们不仅没有马，整支队伍里最靠谱的施法者恐怕还就是莉莉丝，双方之间对比出来的差距显而易见。
“所以？”
“反正还有一天半的时间，谁知道线索会不会自己找上门来呢？”
“你可真是乐观。”费恩也微笑着恭维这名看着真像女孩子的同僚一句，然后侧过视线瞧向身边不远处的另外两名年轻人。
鬓熊冒险团的人大多数走在前面开路，名叫盖伊的山民小伙子此时却跟在队伍后面，并且时不时费恩身上盯一眼，好像时时刻刻都在防范这名实际上根本没有心怀不轨的圣武士青年。
盯住费恩是是兰多夫在出发前私下交给盖伊的任务。年轻的圣武士虽然在昨天晚上已经当着兰多夫的面许下过诺言，可鬓熊冒险团的团长毕竟也算是见过世面。
人心叵测这个道理是诸多冒险者都知道的一点常识，笑里藏刀的事情在冒险者圈子里也不是没有发生过，兰多夫因此并不能完全信任费恩，于是安排盖伊留在队伍后面监视他们冒险团的这位合作者。
费恩看得出盖伊在监视他，不过他并不在意，并且心里对兰多夫的谨慎表示理解，因为就像他在与兰多夫达成合作协议之前要保证鬓熊冒险团不妨碍到自己的计划，兰多夫在与他合作的时候也并不清楚他内心真实的想法时怎么样的。
换位思考，如果他是兰多夫，他想他大概也会安排一名冒险团的成员留在队伍尾巴上监视住队伍里的不确定因素。
瞧过一眼黑发的山民小伙子，费恩的目光又放在队伍尾巴上的另一个年轻人——也就是那位自称是医生的褐发青年希恩——的身上。
圣武士青年一行人之所以要穿越匕首密林是因为他们要以最短的时间抵达王国北方的蝎谷，而鬓熊冒险团和利亚的目标则同样都是存在于传闻中的那把神圣复仇者。
按照常理而言，希恩本来并没有必要参与这场深入密林的旅途，但在年轻人和同伴以及冒险者们即将离开伐木村出发的时候，这名郁郁不得志的青年医生出乎所有人意料地提起他的工具箱，沿着从冒险者协会连接二楼与大厅的楼梯咚咚咚跑下来，声称他不是为了名声和财宝而行动，仅仅只是希望能够在众人受伤的时候及时救治伤员，由此执意要加入到年轻人和冒险者们的计划中来。
于是现在，这名鼻梁上架着一副单框眼镜的青年医生也提着他手里那块令利亚颇为反感的医务工具箱跟在队伍的尾巴上。
“费恩。”
正走着的时候，年轻的圣武士突然听见兰多夫在队伍前边回过头叫了自己一声。
他马上把视线从希恩身上转回来看向前方，看见鬓熊冒险团的团长正朝自己走来。
第20章入夜
按照费恩与兰多夫之间的约定，鬓熊冒险团的指挥权暂时还落在年轻的圣武士手里，兰多夫因此在需要对冒险团发号施令的时候总是得先询问他的意见。
即便光头的男人名义还是冒险团的团长，可协议就是协议，要是没人遵守就乱了套，年轻人和冒险团团长之间的合作也会因此变成空谈。
兰多夫向费恩征询意见的事情是队伍晚上宿营地点的选择问题。
冒险团里的一部分人认为就把临时营地建在路边就行了，但又有另一部分人觉得把营地建在路边不易隐蔽，可能会在夜里遭受盗匪的袭击，因此认为宿营的地点应该放在树林里。
兰多夫本人觉得队伍晚上的营地建在路边就行了，费恩听过兰多夫告诉他的问题后问了一下冒险团团长的想法，随后就也赞同这名光头男人的意见，预先通知鬓熊冒险团的冒险者们到了晚上就把帐篷搭在路边就行了。
他这么做的理由倒不是觉得把营地放在树林里这种想法多此一举，而是他知道匕首密林里会主动袭击路人的生物无非也就是4级左右的灰狼或者5级左右的强盗，这两种敌人对现在的他而言根本没有刻意防范的必要。
……
总而言之，随着时间的流逝，匕首密林天上的朗朗晴光不知不觉间又换回了一幅由月亮和星星点缀的夜空。
夜幕降临的时候，费恩和兰多夫组队合作的队伍就如鬓熊冒险团的团长所估计的那样只走完了年轻人计划中三分之二的路程，于是深入密林的冒险者们不得不在密林的深处支起帐篷，并从周围随手捡来一些木材生起两块篝火，在匕首密林里建立起一处临时的小型营地。
白天里辛苦了一整天的冒险者斥候们已经休息了，莉莉丝在艾莉娅的陪伴下和精灵少女睡进同一顶帐篷里，圣武士少年有点不情愿地和青年医生希恩住在一块儿，卡缪纱说自己不累而坚持要和鬓熊冒险团的其他几名成员守完夜里的第一轮岗，费恩这会儿则趁着没有人打扰他的空闲时间搬来一块石头到营地里的一处篝火边坐下，借着火光从带在身上的虚空口袋里取出一卷满是褶皱的旧羊皮纸，然后用手扯住那卷羊皮纸的一边，将其在自己面前徐徐展开。
年轻人坐在篝火边用手徐徐展开的旧羊皮纸是他和兰多夫出发前在伐木村中一家老猎户手里买来的密林地图。
拜匕首密林令商人们痛恨不已的地理位置所赐，伯瑙河下游的沿河平原上每年都有几批规模不太的小商队试图穿越密林径直去往王国北方的戈兰提亚平原，居住在伐木村里的一部分猎人发现这个商机后便机智地丢下弓箭和猎刀转而宅在村里贩起了地图，并且每年的销量都还不差，贩卖地图带给他们的报酬比他们原先时常要冒着生命危险外出狩猎的日子来得滋润。
费恩看着拿在自己手里的羊皮纸地图，篝火的火光透在地图的背面使纸张稍微有些泛红，并令年轻人眼眶里的两颗茶褐色眼珠总是有一点隐隐约约的灼热感，让他有时候从思绪里回过神来时就感觉自己的眼球痒痒的，忍不住抬起手去揉一下。
隔着眼皮揉完自己的眼珠后，他又把手指伸会地图上自顾自地指指点点，脑海里接上他刚才临时中断的思绪继续思考着一些事儿。
匕首密林的主要林区在魔潮战争爆发前是一片适合3至6级玩家练级和做任务的野外区域，只要你不脑子抽风跑到密林东部的那片沼泽地上去撩拨定居在那里的一支蜥蜴人部落，或者抱着作死的决心跑去林子里那做小修道院找老女巫巴瑟拉和夜刃韦尔西迪斯的麻烦，那么你所要面对的野怪除了极少数任务BOSS以外也就主要只是树林里的野兽和盗匪罢了。
那些林间的野兽主要在夜间出没，种类以一种长着灰色鬓毛的野狼为主，平均等级只有4级左右。有时也会出现在密林里的强盗虽然总是结伴而行，但平均等级也不过5级上下，这些潜在的敌人都称不上是什么令人头疼的麻烦。
除此之外，玩家们在匕首密林里还需要注意的地方，便就是一只号称新人杀手的野外BOSS，以及一个有关裴罗米修斯亡魂的任务链传闻。
那个号称新人杀手的野外BOSS是一头名叫“失败者”的炼金生物，适合12至16级的玩家组队挑战，刷新地点位于匕首密林中部偏西一点的一块林中盆地里。
玩家们不知道它的来历，游戏官方对于它的背景介绍也模棱两可，只是提到它的身份正如它的名字一样，是一头被炼金术创造出来的失败品。
游戏中的“失败者”并不是一只好战的野外BOSS，除非你主动踏入“失败者”的警戒范围，那头炼金生物理论上来讲不会主动袭击匕首密林里的玩家和NPC，简单来说只要费恩不去招惹它，它也不会从长期的沉睡状态中突然醒过来发疯。
毕竟，年轻人只是想快点离开这片古老的密林而已，他现在手头最紧要的事情是尽快前往蝎谷获取黑曜石法典。
匕首密林里的一些支线任务在游戏前期虽然挺诱人，但他不觉得一项支线任务的价值比得上半精灵巫王怀特从第三纪元留给第四纪元的遗产。
所以，关于月剑圣裴罗米修斯那个传闻中的任务链，他无论真伪都暂时不打算去搭理，因为他赶时间。
“你还不打算休息吗，勤奋的圣武士先生？”
一个精神上的恍然，费恩听见卡缪纱带着一点戏谑意味的声音出现在自己耳边，随即从思绪里抽回注意力扭头往身后看去，发现银发的黑暗精灵少女不知什么时候已经站在了自己背后。
“卡缪纱？”他抬起头仰望黑暗精灵少女的眼睛，“你不是在守夜吗？”
“我那一轮岗守完了，鬓熊冒险团的人刚刚和我换好了班。”黑暗精灵少女耸耸肩，无所事事地笑着，然后从费恩的身边绕过，走到篝火堆的另一旁盘腿坐下。
费恩有点诧异地看着这名来自地底世界的精灵远亲在自己的身旁坐下来。
他愣了下神，忽然发现这是自从在休伦格尔相遇以来，他们两人头一次在没有其他人打搅的情况下单独相处。
“……说点正经的。”卡缪纱看着篝火堆里燃烧的木柴出了几秒神，随后转过脑袋向费恩挑起话题，“你觉得你的计划可靠吗？”
“你意思是指什么？”费恩放下手里的羊皮纸地图，表情平静地注视她，但内心里带着一份戒备。
自从与阿罗约和雷蒙在休伦格尔郊外的那片湖畔边兵分两路后，艾莉娅就多次在他这一路的旅途上对卡缪纱表达出不信任的质疑。
费恩知道艾莉娅不是那种因为一点嫉妒心或者偏见就无理取闹的人，精灵小姐对黑暗精灵少女表现出来的排斥他心知肚明，可他不想太快与卡缪纱闹僵，毕竟黑暗精灵少女表面上还与他保持着同伴关系，并且好歹也是一名二阶职业者，双方一旦发生冲突会严重拖累到他的计划进度。
圣武士青年的话问出来后，进阶暗影侍从职业的黑暗精灵少女带着一丝神秘的微笑歪了歪头，沉默不语，似乎刚才只是发现费恩又在思考什么东西，企图随口试探一下他，看能不能套出什么意料之外的情报罢了。
突然间，卡缪纱的微笑一下子凝固在脸上。
黑暗精灵少女的双瞳警戒地往营地边缘的一个方向侧过去，随意放在膝盖上的一只手毫无征兆地从她大腿上的一条捆带上抽出一支匕首往那边投掷出去。
“嗷——”
匕首像箭矢般嗖一下子飞进营地边缘的树林里，一声野兽的哀嚎紧接着从那个方向传出来。
第21章狼群
匕首像箭矢般嗖一下子飞进营地边缘的树林里，一声野兽的哀嚎紧接着从那个方向传出来。
守夜的冒险者们马上和费恩一样被那个声音吸引，营地里的人们不约而同地把脑袋往卡缪纱投掷匕首的方向转过去，一只身上插着匕首的灰鬓野狼随后从树林边一团漆黑的草丛背后缓缓走出来步入到众人的视野里。
“是灰鬓野狼。”一个把剑从革鞘里拔出来的冒险者赶过来。
“奇怪，我们竟然没有发现它？”另一个冒险者也提着一把斧子诧异道。
鬓毛呈深灰色的野狼迎着众人的视线往前爬行，它的一只前肢压断一根落在草丛边上的木枝，发出“啪嗒”一声轻响，脑袋两边的狼瞳里映着营地里的篝火，在微弱的月色下亮起一双诡异的深红眸光。
进到帐篷里休息的其他冒险者注意到营地里的动静后，很快也拿起就放在枕边的武器从帐篷里赶了出来，圣武士青年一行人所在的营地里很快便聚集起了十几个人，鬓熊冒险团的这些冒险者们虽然战斗素质距离专业的雇佣兵和军人还有一些差距，不过他们能在短时间内迅速从睡梦中醒来准备作战，年轻的圣武士对他们的反应还算比较满意，兰多夫一手调教出来的冒险团这会儿没太令他失望。
当冒险者们从各自的帐篷里弓着身子跑出来的时候，营地周围的树丛里紧接着也“刷刷刷”地从隐蔽的草丛后面亮起了更多泛着红光的眼睛。
年轻人、黑暗精灵少女与冒险者们站在一起，包围住营地的红眼睛们随后陆续从树林边缘走出来，向着营地里的十几个人类咄咄逼近。
卡缪纱双持一对盗贼职业常用的短剑进入备战状态，费恩此时虽然也毫不犹豫地把收在腰间剑鞘里的那把铁制长剑抽出来握进手里，但他内心对于这会儿发成在眼前的这场闹剧却实实在在有些诧异，毕竟灰鬓野狼不过是4级的普通野兽，这种小怪他上一世杀过的数量没有上千也有几百，记忆中的资料数据他相信自己绝对不可能弄错。
灰鬓野狼只是普通的4级生物，既无法在就职盗贼或游侠职业的玩家眼皮子底下隐蔽自己的行踪，更不可能利用魔法屏蔽掉自己的声息。
相比之下，鬓熊冒险团的成员们虽然对于费恩而言几乎全是战五渣，但等级平均下来好歹大约也有7级左右。
那么，这群畜生是怎么瞒过那些守夜的冒险者们，在不知不觉的时候包围住他们的？
难不成，这年头的野兽也获得了金手