站在前台后面那个成熟男人的名字叫阔努什，当前的身份是碧蓝港佣兵协会的负责人，而几年前则是一名资深的雇佣兵战士。他拥有由战士职业进阶而来的二阶职业，由于擅长防御和保护队友还被人赠予过铁壁的称谓，无论实力还是经验都不容小视。
这位中年的壮汉光着头，牛高马大，鼻子下面留着两撇精心打理过的八字胡，一身钢筋般结实的肌肉为他塑造出一个完美的倒三角身材。
他将两只粗壮的大手放在前台的桌面上，面色沉着而平静，眯着眼睛打量着逐渐朝他这边走来的众人。
半晌——
“晚上好。”当费恩来到他面前站定后，他才不慌不忙地开口道，“这里是佣兵协会，欢迎诸位来到这里…在这个不寻常的时间段。”
第43章雇佣兵II
话落，阔努什面色沉静地看着眼前的费恩，同时也打量了他身后的众人一眼。
协会一楼的大厅里有包括一个佣兵团在内的二十多个雇佣兵，这位经验丰富的前资深佣兵倒不怕他眼前的这帮人闹事，倒是挺好奇这些人为什么会挑这个比较特殊的时间来到这里。
毕竟，他可不觉得半个小时前那阵钟声是灯塔上的警卫脑子抽风敲着玩的。
费恩站在台桌前面，先是用跟几分钟前相似的方式向阔努什证明自己的身份，在取得对方的基本信任和将海盗入侵港镇的消息简洁地告诉了后者。
听完费恩的叙述后，阔努什眯着眼睛思考了一下，然后从前台后面走出来。这位协会的负责人来到费恩身旁拍了拍手，将大厅里雇佣兵们的注意力全都吸引到他的身上。
“怎么了，阔努什？你手头有什么好单子要和大伙儿分享吗？”一个把玩着小匕首的盗贼佣兵坐在座位上扭头看向阔努什，嘴上带着一点调侃的语气问起来。
那个盗贼佣兵话声落下，大厅里的其他人顿时都看着阔努什，眼睛里带着一半认真一半看热闹的神色等待这位负责人的回话。
他们都是常驻这家协会的雇佣兵，平日里跟彼此都混得挺熟，现在只不过是因为那阵从港区传来的钟声而一小群人聚众滞留在了这里罢了。
他们还不清楚这座港镇中发生了什么，但人多势众总是比一个人轻举妄动要来得稳妥一些。
“好的任务单子暂时没有，但坏消息倒是有一个。”阔努什环顾一眼这些跟他烂熟的雇佣兵，摊了摊手宣布道，“诸位，红胡子的海盗团伙进港了，你们没听错，我也没说错。”
他将这个重磅的情报就这么直白地说了出来，在场的一众佣兵一下子还没听明白，这些人眨几下眼睛后才发现自己已经懵了。
过了一会儿，将这个突如其来的讯息消化了一下后，一个雇佣兵才怔怔地看着阔努什问道：“你是说真的？”
“这位圣武士告诉我的。”阔努什竖起大拇指指向身旁的费恩，“他有职业徽章可以证明身份，我想他应该没有必要在这个话题上撒谎。”
“何况，这些弯刀也能说明问题。”
说着，阔努什向费恩点了点头，费恩随后从一个难民手中接过弯刀转交给阔努什。
阔努什右手握住刀柄，左手指着刀面，一边游走一边将那把从海盗手里缴获而来的武器朝大厅里的佣兵们展示。
那把弯刀的刀面上烙着一个很浅的骷髅标志，这可以证明这把武器的样式确实代表着红胡子杰克逊的海盗势力，使这些雇佣兵想想就能明白，刀是从海盗手里缴获而来的。
简而言之，证据确凿，那个年轻的圣武士看样子没在骗他们。
意识到发生在港镇中的危机后，协会一楼大厅里的人们顿时议论纷纷起来，讨论着对付这种情况的对策。
其中一个佣兵从座位上站起来，看向阔努什问：“我们该怎么办？”
很快，马上就有人提议：“一起逃出去吧？趁那些海盗还没杀到这儿来。”
“可我们往哪逃？”进一步的疑问随之而来。
面对这个疑问，不久后又有人回答：“西边呗。我们选个就近的方向先逃到郊外。”
“有道理。”不少佣兵点了点头，认为这是一个可行的办法。
反正他们人多势众，二十多个人都是拿得起武器上得了战场的男子汉，那些海盗凭什么能将团结在一起的他们狙截下来？
除非那位红胡子船长亲自率领他的大部队过来，否则这些佣兵才不觉得有人能阻拦住他们。
这么想着，这些雇佣兵很快在心中达成了一个默契的共识，然后纷纷从大厅里几台木桌边的座位上的起身，从身边抓起他们的兵器，看样子似乎打算离开这里。
正在这个时候，费恩突然快步从阔努什身旁走开，独自一人走到协会的门口，然后转过身正视着大厅里的所有人。
这名年轻的圣武士开口说：“等等，你们现在还不能逃。”
他这句话明摆着是对协会大厅里的所有雇佣兵说的。说这句话的时候，他表情严肃，眼睛里没有一丁点腼腆和躲闪的神色，看上去一点也没有开玩笑的意思。
于是还没来得及离开的佣兵们纷纷止住脚步，一众人将二十多双目光聚焦在费恩的身上，没过多久就有人不满地站出来对费恩嚷道：“你是什么东西？”
“费恩。”费恩倒也爽快，懒得绕圈子便直接报上自己的名字。
见费恩没有回避的意图，那个雇佣兵咧着嘴笑了笑，继续问：“圣武士大人，请问你把我们这些拿钱办事的打手堵在这里，是想跟我们商量什么吗？”
当然，他话是这么说，可语气里一点也没有让人听出恭敬的意思，反倒像是在挑衅，引得佣兵们一阵哄笑。
然而，费恩扫视着这些雇佣兵，继续宣布说：“这不是商量——这是征召！”
他大声宣告完这句话，佣兵们哄笑的表情顿时就那么僵在脸上，几乎都以为自己幻听了。
费恩带领的一批人之中，阿罗约听见他追随的圣武士青年居然敢这么说，一瞬间吓得赶忙一阵小跑来到费恩身边。
这名盗贼青年担心费恩乱来，赶紧小声对后者提醒说：“大人，他们是佣兵，您可别对他们摆架子啊。”
说完，阿罗约回过头瞧了大厅里的佣兵们一眼，生怕这些平日里靠刀子过活的职业打手一怒之下朝费恩砍了过来——虽然那种情况发生的几率并不太大。
阿罗约苦口婆心地劝了费恩一会儿，可费恩好像根本没听懂他的意思似的，只是冲他摆了摆手示意自己没事，身体却依旧堵在门口没有让开的意思。
果然，大厅里的一众佣兵确认费恩刚才对他们宣告的那句话里没有其他潜意，顿时就有人歪了歪脖子，一脸不爽的表情瞪向费恩问：“你刚才说什么？”
“我说——你们被征召了。”费恩侧过目光直视向那个人，心平气和地重复道。
“征召？我们？”
“是的。”
“凭什么？”
那个人摆出一副不屑的脸色。
其他佣兵虽然嘴上没说，但内心里想的其实也差不多。
虽说圣堂的教权凌驾于世俗社会之上，即便是法恩坦的皇帝陛下在见到圣堂的教皇大人时也得在礼仪上做出避让，但他们这些拿钱办事的雇佣兵可不吃这套。
征召？就因为你是一位高高在上的圣职者大人，而我们这些下贱的平民佣兵就有义务冒着生命危险去参与你那些所谓光荣和正义的战斗？
还圣武士？
呸，一个乳臭未干的毛头小子罢了。——佣兵们心里吐了口唾沫星子，一点也没把费恩放在眼里。
第44章雇佣兵III
佣兵们投向费恩的眼光并不给人一种信任的感觉，反倒充满了轻蔑与不屑，看样子并不打算买费恩的账。
当然，佣兵们不可能无缘无故地信任自己，这是费恩心里其实早就想到了的情况。
他知道一个道理，那就是世界上从来就不存在无缘无故的信任。
想要让一个人主动拆除内心的防线，那就必须向那个人表达出自己足够的诚意，特别是当双方都是未曾谋面的陌生人时。
因此，他并不指望自己用一场激情亢奋的演说来“感化”这些雇佣兵，而是选择从自己身上取出了一件更加实在的东西——一个沉甸甸的钱袋。
费恩将钱袋里的钱币全部倒出来放在另一只手的手心上，这些钱来自于他击杀安德森·兽瞳和完成梅洛尔矿坑任务的冒险者酬金，挂在协会大厅墙壁上的几盏烛灯顿时使他的手心里一小叠钱币反射出几道微弱的金色光芒。
佣兵们的目光被费恩手心上的钱币吸引过去，随后便发现那些硬邦邦的小钱币都是金质的。
那些金币虽然只有仅仅几枚，但却相当于几百枚银币，或者几万枚铜币。
财富之神曼宁在上，那个圣武士小子莫非是个土豪？
要知道，除非一次性完成一个高难度的任务，他们这些雇佣兵完成一个普通任务也才能从雇主那里得到几十枚银币而已，而这几十枚银币平摊给任务团队里的所有人后实际上并没有剩下多少。
几枚金币对于这些雇佣兵来说可以算是一个充满诱惑力的金额数值。
只是，那个臭小子手里拿着金币向他们炫富是几个意思？——佣兵们困惑起来。
然而，费恩的下一句话随后便解答了他们的疑惑。
他冷静地看着这群人，口齿咬字清晰，一字一句地说道：“你们不是雇佣兵吗？那么听好了，我以圣堂的名义征调你们与我一同制裁红胡子杰克逊和他麾下那些邪恶的海盗，但同时，我也以我个人的名义雇佣你们。”
“我知道雇佣兵的生存规则有多么残酷，所以我不会依仗教会赐予我的圣职者权力强迫你们为我做义务劳动。我向你们许诺这些金币作为佣金，绝不让你们提着兵器把自己的脑袋系在裤腰带上白干一场。”
“当然，如果你们觉得这些钱平分下来还不够你们打牙祭，那么等到战斗结束之后，从海盗那里缴获的战利品都归你们所有，你们还会得到更多。如果你们担心我是个拖油瓶，那么我可以在此向吾神加兹泰斯和我的职业徽章起誓，我必定在战斗中与你们并肩为友，绝不退缩。”
“危险伴随着你们，但金币和战利品也摆在你们的眼前，一切取决于你们是否愿意跟着我去争取这些荣耀。”
话落，费恩快速转动着眼眶中的双瞳，重新观察着佣兵们脸上的表情，很快便注意到这些人的神色逐渐起了变化。
他向佣兵们说这些话的时候，并没有一味强调费尔迪亚大陆的圣职者在世俗社会中拥有多么特殊的权力地位，而是让自己的话语听上去使人感觉他更多在为对方考虑。
如果你对别人好，那么别人也会对你好，这是一个简单易懂的道理。这些看似微不足道的细节，实际上都会在不经意间为费恩赢得佣兵们的好感。
要知道，头脑顽固的原住民圣武士可不会像前世身为玩家的费恩这么懂得变通。虽说英雄的美德中包含有谦逊这一项，但在费尔迪亚第四纪这种教权凌驾于世俗之上的人类社会中，教会的圣职者们自然很容易自持清高，从而和社会中层和底层的平民产生沟通上的隔阂。
说得直白点，第四纪宗教改革之前的圣堂实际上跟中世纪欧洲的旧天主教有很多不好的相似之处，而像费恩这样思想超前的人则更是少之又少。
果不其然，听到费恩向开出的筹码后，佣兵们望着费恩手中的金币开始动摇和犹豫了起来，并认真地考虑起了这其中的可能性来。
雇佣兵的生存方式就是这样，他们通常习惯于将万事看作一桩买卖。当成本大于收益时，他们就置身于事外，而当收益大于成本时，他们也就乐意参与其中，这没有什么不好意思的。
况且，这些佣兵自己也不觉得他们的处世方式有什么厚颜无耻的地方，这只不过是他们生存在这个世界上的一点小窍门罢了。
费恩为他们开出的报酬是一个充满诱惑的价码，然而佣兵们都懂得随波逐流，因此他们虽然有所心动，但在这种情况下并没有谁愿意站出来做出头鸟。
然而大约十秒钟之后，一只出头鸟张开了翅膀。
“小伙子，我以前也是一个佣兵，我现在打算重抄旧业接受你的征召和雇佣。”阔努什审视了视野中的圣武士青年一会儿，随后迈出步伐一步步走到后者面前。
身材高大而壮实的协会负责人大叔友好地拍了拍圣武士青年的肩膀，然后和费恩站在一起，转过身面向大厅里的雇佣兵们。
很明显，作为佣兵协会一方的人，他第一个表态了。
看见出头鸟飞了出来，佣兵之中很快也就有其他人按捺不住了。
那些人看着这位眯眯眼的光头大叔，其中一个人问他：“喂，阔努什，你为什么要急着答应他？你不多考虑一下吗？”
“为什么？嗯，这是个好问题。”阔努什双手环抱，脸上露出一个爽朗的微笑，“说起来，我记得圣武士有八条美德，而诚实正是其中之一。”
“那么，年轻的圣武士，看着我的眼睛。”阔努什摸了摸鼻子下的一瞥胡子，然后侧过身体用他一对眯成缝的眼睛直视着费恩的双瞳，“现在，告诉我，你有能力将胜利作为报酬给予这里的所有人，对吗？”
一边说着，他一边死死盯住费恩的眼瞳。
阔努什不让费恩的目光有一丝躲闪的机会，但费恩也压根儿没有逃避的打算。
他心里没有鬼，因此他理直气壮，用听不出一点虚伪的声音回应阔努什说：“是的。”
然后他重新看向协会大厅里的佣兵们，目光里充满着自信，用坚定不移的声音大声宣告道：“除了财富与荣耀，你们的报酬中还包含着胜利，这是理所当然的。”
第45章雇佣兵IV
“既然这样，那这个问题不就结了？”收到费恩语气肯定的答复后，阔努什面朝佣兵们耸了耸肩，“圣武士是诚实的，这位名叫费恩的圣武士朋友保证我们会胜利，那么我们看在教会的权威上也得相信他不是么？”
“可你这也太随便了吧？”听阔努什这么说，佣兵中马上有人露出哭笑不得的神情，好像那位协会的负责人在逗他们似的。
“没办法，谁让我就是这么相信自己看人的眼光，还有直觉呢？”阔努什摊了摊手，如是回答。
他一副“我天生放荡不羁就是这么任性”的表情，弄得那些还心存犹豫的佣兵也一下子不好继续从他口中讨走一些可以令他们说服自己的理由了。
佣兵们不明白阔努什为什么要和费恩站在一边，但费恩却知道阔努什愿意帮他解围的原因。
前世的时候，费恩曾经从一个剧情任务中得知了一些阔努什的往事，从中知晓这位拥有铁壁之称的前资深佣兵，实际上在年轻的时候结识过两名和他志趣相投的圣武士好友。
那两名当时的圣武士分别就是现今的秘银骑士罗德里克和影辉骑士韦尔西迪斯，这两位圣堂的骑士在费尔迪亚第四纪的历史中也算是名号响当当的人物。
铁壁阔努什、银狮罗德里克和夜刃韦尔西迪斯三人之间曾有过一段深厚的友谊，即便这份友谊在未来因为种种原因而分道扬镳，但过往的交情却依然使得阔努什心里总是对圣武士有着一丝不言而喻的好感。这个角色性格上的设定在前世游戏中最能体现出来的地方，就在于只有圣武士玩家才能从阔努什口中触发出几个隐藏任务，从中找到与他、罗德里克、韦尔西迪斯这三位原住民角色相关的剧情线索。
“不过，雇佣兵的圈子里有一条不成文的规矩，那就是有实力的人掌握领导权。”见佣兵们还没有下定决心，阔努什突然又想起什么，于是这么说道，“小伙子，如果你想要让这里的所有人都自愿追随你，那么你得想办法让大家服气才行。”
说完，阔努什冲费恩扬了扬�
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