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然而曼城并不想在冬歇期把罗比尼奥卖出去，他们希望这股赛季结束之后再谈这件事，一是担心卖给切尔西会增加竞争对手的实力。曼城本赛季的主要对手就是英超四强。二是张凡来到不足半年，谁也不知道曼城现在地这股势头能够持续多久，罗比尼奥留下，也可以作为另一个进攻点存在。
曼城也不说罗比尼奥是非卖品，不过在报价的时候，他们要求的转会费是5000万欧元，比切尔西的两千五百万欧元高了两千五百万。这样的报价没有一点诚意，切尔西不是傻子。他们绝对不会出这个价格的，于是示意罗比尼奥给曼城压力。
面对罗比尼奥的逼宫，加里库克放出狠话，罗比尼奥和曼城还有两年的合同，如果罗比尼奥胆敢与俱乐部对着干地话，曼城宁愿把罗比尼奥在替补席上放两年，直到他自由离去。已经2岁的罗比尼奥当然不敢和曼城对着干，球员比起俱乐部来还是弱势群体，哪怕他的牌子再大，罗比尼奥乖乖的服软。不敢再在媒体和记者面前再说转会的事。
冬季转会期间，联盟杯小组赛开始了，足总杯开始了，曼城的赛程变得越来越密集，这段时间曼城的成绩逐渐趋于稳定，赛季初那么疯狂的取胜势头消失了，因为英超的球队真正认识到了张凡的超强个人能力，也开始熟悉了张凡地攻击方式，不再像刚开始那样面对张凡不知所措，前一段时间能够逼平曼城的只有切尔西和埃弗顿。英超的很多中小球队开始研究埃弗顿和切尔西在对阵曼城时候的打法，他们很快就发现了埃弗顿的回缩半场，轮流紧盯张凡的战术对曼城的效果最佳，于是中小球队纷纷加以效仿。在对阵曼城的时候取得了很好的效果。张凡的活动被抑制，曼城地攻击力顿时下降，最近的几轮联赛赛事曼城只取得三胜两平两负的战绩，欧洲联赛第一场也在客场被意甲的桑普多利亚逼平。****在第一循环最后一场对阵领头羊红军利物浦地时候，曼城的联赛排名已经下降到了第六的位置，这个位置下个赛季只能去打欧洲联赛。幸好这个时候三个强援来到，他们的到来给形势日渐严峻的曼城带来了一股清新的空气，很多球迷寄希望于他们的到来能够让拿分势头减缓的曼城再度崛起。
第一循环地最后一轮对阵利物浦是曼城准备已久地一场比赛了。客场平桑普多利亚是休斯为打利物浦让几名主力休息了半场。欧洲联赛是很重要，但是联赛对阵利物浦已经到了最关键的时刻。曼城现在落后第五名埃弗顿两分，埃弗顿地下一个对手是弱旅胡尔城，埃弗顿本赛季主场神勇，拿下胡尔城不成问题，如果曼城主场迎战利物浦再输掉比赛的话，他们就有可能被埃弗顿拉下五分的距离。曼城不想让他们冲击欧冠席位的对手再多一个。主场击败领头羊利物浦还有一个好处就是能够大大的提升球队的士气，士气这个东西很神奇，它看不见摸不着，但是有它的时候一个保级球队能打得气势如虹，没它的时候，冠军级别的球队也会像行尸走肉。不过这个东西来的快去的也快，很难长期拥有它。联赛开始的时候，曼城开局几场比赛打得很出色，后面几乎是人挡杀人，佛挡杀佛，连续十轮不败，后来士气下去，战绩也跟着开始低迷。本场比赛如果能够击败领头羊利物浦，或者逼平利物浦都能够再度激发球队的士气。
利物浦自从英超成立以来就没有染指过联赛冠军，欧冠冠军倒是拿了两个，这和阿森纳形成了一个鲜明的对比，阿森纳拿了许多的联赛冠军，还曾经以赛季不败的记录夺得过冠军，然而却从来没有获得过欧冠冠军，所以现在的利物浦吧联赛冠军看得比欧冠还重要，利物浦的核心杰拉德曾经说如果能在联赛冠军和欧冠冠军中做选择的话，他宁愿选择联赛冠军。试想一下，现在处于领头羊的位置利物浦仅仅领先第二名切尔西两分，领先第三名曼城四分，他们怎么会不把任何一分都看得比什么都重。
这场比赛是英超的半程的收官之战，曼城能不能狙击红军成了英超的热门话题，就连曼联的球迷也纷纷表示这场比赛他们支持曼城。
曼城在战术已经被各支球队所熟悉，本次对阵利物浦最大的变数就是新来的三个外援能不能登场，尤其是图里奥和贝拉米，图里奥是欧冠的冠军成员，速度奇快，英超的后卫也不熟悉他。贝拉米原来是英超的球员，英超的后卫对他比较熟悉，但是贝拉米和图里奥两人和张凡曾经是队友，也许他们的配合能够产生化学反应。
对于曼城的所有细节所有变数，贝尼特斯都考虑的仔仔细细，虽然曼城不是夺冠的对手（贝尼特斯是这样认为的），但是这场比赛也不能有闪失，夺得联赛冠军需要的不是血性是稳定，这就是为什么利物浦能够落后三球逆转AC米兰却一直无缘英超冠军的原因。最让贝尼特斯头疼的人自然还是张凡，最近一段时间张凡的风头略略有些收敛，可是没有任何人会认为张凡不再有威胁了，张凡只要在场上他就是最有威胁的球员。没有之一。战术大师贝尼特斯也看到了最近几轮联赛英超中下游球队对张凡采取的防守战术，贝尼特斯却一直在犹豫，他们不是中下游球队，他们是英超的领头羊是欧冠的五冠王，面对一个暴发户采取中小球队沿用的半场收缩轮流盯防的战术需要很厚的脸皮来承受球迷的嘘声。贝尼特斯对阵巴萨、AC米兰和切尔西这样的球队能够心安理得的密集防守伺机反击，对阵曼城却做不出来，实际上这也是利物浦在欧冠成绩好于英超其他球队的原因，曼联最近这几年学习利物浦好榜样，也收获了一个欧冠冠
最好的防守就是进攻，贝尼特斯下定了决心，他要在客场采取进攻的战术，用进攻来压制张凡，让张凡抽不出手来进攻。一旦曼城形成反击的时候，张凡就交给马斯切拉诺来防守，贝尼特斯对马斯切拉诺的拦截能力还是很信任，马克莱莱退役之后马斯切拉诺和埃辛就成了世界最好的后腰，贝尼特斯不相信马斯切拉诺和杰拉德的后腰组合会防不住张凡。
贝尼特斯押宝在进攻上，休斯却把曼城取胜的法宝压在了防守上，最近的几轮赛事让休斯明白曼城想获得欧冠席位需要付出艰苦的努力，绝不是联赛初期表现的那么容易，联赛刚开始的时候休斯甚至有过夺得联赛冠军的不切实际的想法。
在休斯的计划当中，防守是关键中的关键，这场比赛要想取得胜利就不能让利物浦进球，只要利物浦不能破门。张凡只要在前面觅得一次良机就足以结果利物浦，张凡本场比赛不需要回防，曼城所有的球员都会把球传给张凡，休斯还准备冒险让图里奥首发，利用图里奥的速度助张凡一臂之力。
第六卷 王道
第22章 大战红军 （2）
除了安排对付利物浦之外，休斯还有一个麻烦需要面对，冬季转会休斯和俱乐部留下了罗比尼奥，面对最近七年没有赢过的对手，休斯知道这场比赛曼城要想获胜需要的除了拼搏的精神和一些运气，更主要的是要有合适对头的战术。前面的比赛，休斯是把张凡和罗比尼奥全部派上场，两个人虽然不大配合，不过良好的单打独斗的能力让他们能够在左右两边撕开对手的防线。这场对阵利物浦却不一样，曼城需要爆发出最强的能量才行，张凡和罗比尼奥不配合如何能够打出最高的水平。但这场比赛休斯不让罗比尼奥首发，心高气傲的罗比尼奥肯定不同意，这场比赛万众瞩目，全世界有无数的球迷在看着，一旦出彩也会被球迷记住很久很久，这样的大赛谁不想参加。如果罗比尼奥上场一定会分流一部分队友的传球，张凡得球的机会会减少，而两个人不配合又很容易被利物浦分割起来防守，这是利物浦的拿手好戏。
在休斯的心中，曼城最有攻击力的打法是张凡和罗比尼奥默契配合的比赛，其次是张凡一个人独舞的比赛，然后是张凡和罗比尼奥两个人都上，但是形同陌路的比赛，最后就是罗比尼奥上场而张凡不在场的比赛。休斯最希望的当然是张凡和罗比尼奥两个人能够默契配合，不过这显然是不可能实现的，两个人积怨甚深。不是一句两句话就能够化解地。所以休斯毅然决定把罗比尼奥放在替补席上。
休斯的这个决定果然遭到了罗比尼奥的地强烈抗议，罗比尼奥甚至宣称如果这样的话，他宁愿在家看电视也不会替补登场。在冬季转会期他留下来不是为了当替补的
但是休斯目前帅位不稳，已经顾及不到罗比尼奥的感受了，他必须争取获胜才能稳定球迷的情绪，才能够堵住记者的嘴，最近一段时间媒体又开始炒作休斯下课的新闻了，接替休斯的人罗列了好几位，有里皮，有里杰卡尔德。还有狂人穆里尼奥，曼城晚报甚至称这场比赛如果休斯仍然不能取胜地话，休斯距离下课的场次就屈指可数了。在这种情况下休斯怎么会理会罗比尼奥的感受，
两支都想取胜的球队在比赛开始之前就不断的在交锋着，贝尼特斯在接受《泰晤士报》的采访的时候说，他很看好曼城的前景，曼城将会成为冠军的有力争夺者，不过他也对可能来临的一次球员身价大涨狂潮表示担忧。“你不能说冠军是用钱买来地，但是过去几年中切尔西投入大量资金赢得了冠军，随后曼联也在投入了巨资。他们也赢得了巨大的荣誉，如果回报和投资是成正比的话，曼城今年将赢得联赛冠军”。不过贝尼特斯也没有完全承认金钱和成绩之间的正比关系，“冠军并不只是金钱投入的问题，但是如果有钱事情会容易许多，曼城可以花九千万买到张凡，在一月份买入3名球员而让实力大增，如果没有资金，你就只能尽量利用现有的球员把工作做到最好”。看来贝尼特斯大谈资金，也多少有些嫉妒的感觉。贝尼特斯通过张凡的转会已经体会到了曼城带来的变化。他率领的利物浦在联赛争冠地道路上又多了一个竞争对手。
休斯在谈到这场比赛的时候也表示“难度很大”，曼城已经很多年没有赢过利物浦了，休斯说“这场比赛曼城将会带着尊敬和谦卑的心情来迎接和利物浦的这场比赛，利物浦是领头羊。==而曼城也是联赛前几名地球队，利物浦要争冠军，曼城也要欧冠的席位，所以这场比赛两支球队都不会轻易放弃，曼城已经做好了战斗的准备，在城市体育场，他们不会让领头羊踢得很舒服的。”
大战之前双方的核心球员也都在不同的场合发表了赛前的战斗宣言，这次比赛最为引人注目的人物。也是第一次参加利物浦和曼城比赛地张凡也说了他对比赛地看法。张凡说他知道利物浦是英超最成功的球队之一。这支球队所表现出来地血性和气质让人着迷，欧冠决赛在零比三落后的情况下连扳三球逆转获胜的那一幕让全世界球迷刻骨铭心。不过张凡说：“我听说曼城已经在最近七年中没有击败利物浦了。这有有些不大正常，曼城也是一支有着很强实力的球队，他们能够击败所有的球队，在本赛季曼城还三比一击败了曼联。”张凡又笑着开玩笑说：不过我认为七年不胜也是一件好事，按照概率计算，现在也该我们赢一回了。“
利物浦的核心杰拉德说：本赛季的曼城远较上个赛季强大，他们能打硬仗，张凡的加盟让他们有了质的飞跃，如果让他们打顺了，几乎没有人能够挡住他们的脚步，不过最近一段时间，曼城的状态不是很好，战绩一般，我们要抓住这个机会击败他们，巩固第一的位置。“
本场比赛负责拦截张凡的马斯切拉诺在接受记者的采访的时候也说：张凡是最难防备的球员，他的速度太快，技术又很漂亮，看似瘦弱的身体极具欺骗性，他非常的强壮，对这样的球员很难完全盯死，不过我不害怕，因为我的身边还有很多高水平的队友在帮助我，这也是我对喝曼城的比赛充满信心的原因。
除了场上的主角们打嘴仗外，红蓝两方的球迷也开始不断的攻击叫阵，在利物浦来到曼城的时候，警察不得不派出大量的警力来维护秩序，以防利物浦被曼城的球迷攻击。
该说的话事前都说的差不多了，赛前的新闻发布会就成了过场，下面就直接进入的最重要的比赛阶段。
这场比赛利物浦出场阵容（…4…2）：25…雷纳；17…阿贝罗阿，23…卡拉格，37…斯科特尔，12…奥雷里奥；15…贝纳永，21…卢卡斯，20…马斯切拉诺，8…杰拉德；18…库伊特，9…托雷斯
曼城出场阵容（4…51）：37…吉文；2…里查兹，4…奥努奥哈，22…邓恩，25…图里奥；5…萨巴莱塔，33…孔帕尼，34…德容；7…爱尔兰，18…，张凡，锋线上9…博季诺夫。
由于这场比赛是榜首利物浦和曼城之间的战斗，《BBC》难得的让他们的王牌莱因克尔来解说这场比赛，和他搭档的是曼切斯特的西德威尔。看到首发阵容出来之后，莱因克尔向观众解读这支比赛双方的首发阵容的构成。
莱因克尔说：“这场比赛利物浦上了三个后腰，卢卡斯、马斯切拉诺和杰拉德，看来杰拉德主要是进攻了，防守任务主要是卢卡斯和马斯切拉诺两个人来完成的，贝尼特斯这场比赛没有派上阿隆索，可能是因为阿隆索防守不行，虽然他的进攻和远射很不错。而西索科防守不错却又不擅长于进攻。在利物浦的后腰群当中攻守兼备的也就是巴西人卢卡斯，巴西人卢卡斯最近两年成长的势头很快，现在已近把阿隆索和西索科都顶到了替补位置上去了，杰拉德经常说卢卡斯就是他的接班人。不过卢卡斯的缺点是出脚太狠，面对张凡的时候很容易吃牌的。”
西德威尔道：“加里分析的很到位，这场比赛利物浦也一心要巩固领头羊的位置，他是力求获胜，据尼特斯说他最规律的生活细节就是每天早上六点起来看比赛录象，他对任何对手都要有长足的了解，不知道是真是假，这次利物浦锋线安排是最强的，库伊特和托雷斯的组合要技术有技术要身体有身体。对曼城的防线冲击力很大。”
莱因克尔道：“我们今天看到曼城的首发阵容当中缺少了罗比尼奥，这是怎么回事，难道。。。。。难道罗比尼奥再次和主教练发生了矛盾，在冬季转会的时候，罗比尼奥就差点去切尔西。今天的另外一个变化就是休斯今天排出了五个中场，也许休斯是准备把张凡顶到前腰位置，后面的主要是防守。还一个几乎比今天的张凡更引人注目的球员，他就是花费了曼城二千万引来的图里奥，图里奥这个球员年龄虽然很小，但是经验已经很丰富了，还有过夺取欧洲冠军杯的经历，他和张凡配合默契，很可能成为今天比赛的胜负手。“
解说员正介绍着，双方已经互相换完了队旗队徽抽边。当晚7点三十分，主裁判莫里吹响了比赛开始的哨子，一场红蓝大战拉开了序幕。
第六卷 王道
第22章 大战红军 （3）
比赛开始之后利物浦就气势汹汹的向曼城发动了进攻，本场比赛利物浦的准备很充分的，杰拉德主管进攻，他接到托雷斯的回传球之后带球上前，然后传过顶球找托雷斯，由托雷斯和库伊特去和曼城的理查兹、邓肯争顶，邓肯抢到点把球顶了回去，杰拉德跟着控制下来球，又传了个过顶，不做半点停顿的直接冲击曼城的后防线。后腰德容和孔帕尼的身体不逊色托雷斯、库伊特，他们协助后防线，紧紧的夹着利物浦的两个前锋。这个时候，杰拉德和阿隆索两个人在中场接球不是远射就是传高球让前锋冲击