她是什么鸟儿变的，老道我再清楚不过，无非是南运河上的船女出身，借了乱民势力装神弄鬼，凭空煽起来的名头。她对洋楼下拜，洋楼立焚，那是提前安排了手下放火，唬得了别人，却唬不住贫道！老道我心里不服，要不是赶上这么乱的世道，怎会有这个小娘们儿出头的时日？”
俗话说：“口是祸之门，舌是斩身刀。”崔老道的这番话不知怎么传到了“黄莲圣母”耳中，这可捅了马蜂窝了。当时神拳红灯罩的势力遮天，看谁不顺眼就说谁是妖人，当场扒皮点天灯，死后也没地方说理去。“黄莲圣母”传下法旨，声称崔老道妖言惑众，乃妖邪一路，其心可诛，其人更可诛，要捉这妖道去点天灯。崔老道久走江湖，明白好汉不吃眼前亏的道理，他赶紧卷起个包袱，带同张小把儿和傻宝禄二人，一路逃出余家大坟破庙，躲到乡下避祸，当真是“脚快有如临阵马，心慌撞倒行路人”。
三个人逃出去不久，正赶上庚子大劫。先是酷暑大旱，寸草不生，紧接着闹蝗灾，蝗灾过后又是战乱，八国联军打破大沽口，一路上杀人放火，城里的民房全烧没了，尸积如山，堵住了城门。“黄莲圣母”带着左右仙姑、八大护法在城头迎敌，手持红灯宝扇，吞下符水刀枪不入，开坛请天兵天将，要杀尽洋人，烧尽洋舰。结果天兵天将没请下来，乌合之众也抵挡不住洋枪洋炮，顿作鸟兽散，或是投河身亡，或是死于乱军之中。由于死的人太多了，收尸队埋不过来，很快就发生了瘟疫，城里城外的棺材都卖空了。
崔老道他们在外逃难，路上得知“黄莲圣母”已被处死，战乱也平定了，三个人这才敢往家走。
战乱瘟疫过后，沿途村庄十室九空，三人走得饥渴困乏，不说买碗面吃，打算讨口水喝都找不到人。他们行至傍晚时分，来到一个庄前，但见庄门上挑了两盏白灯笼。
三个人又饿又渴，路过一个有人住的庄子可不容易，赶忙走上前去叫门借宿。
庄子里出来个仆人说：“你们三个好不明事理，没看我们庄前挂了白灯笼吗？主家有白事儿，如何容外人投宿？”
说话间正要将崔老道他们赶走，刚好主家听到门口有人说话，出来一看是崔老道。主家快步跑到近前，双膝跪地，“咣咣咣咣”连磕响头，口称：“道长救命！”
崔老道扶起主家，认出这位是天津卫的小老爷，伏虎庄的二庄主。民间将县官俗称为“大老爷”，保甲局的头儿是“小老爷”。庚子之前，天津卫没有警察，保甲局相当于公安局派出所。崔老道给死人批殃榜，少不了同二庄主小老爷打交道。
崔老道急忙还礼：“岂不折杀贫道了，小老爷如何让贫道救命？”
二庄主没说话，他带崔老道等人进了庄子，推开上房说：“请道长搭救的是这位！”
崔老道吃了一惊：“上房青色寿衣、青色寿帽、青色寿鞋的这位是……大老爷？死了几天了？”
【3】
崔老道他们投到伏虎庄借宿，庄子前边有一条土路，没有官称，民间叫“达官路”。
以前京城也有个地方叫“达官营”，作为旧时留下的地名，“达官”二字倒不是指达官显贵。过去有镖局子，专替有钱的东主押运财货，往来南七北六一十三省，押镖的镖师，用行话来说称为“达官”。“达官营”是镖师们进出京师之时，去到官府登记造册的所在，自古有军队驻防。天津卫盐运、漕运发达，货物往来主要走水路。伏虎庄达官路是走暗镖的一条土路，暗镖专指私盐之类官府禁运的货物。可想而知，此地人烟稀少，十分荒凉。
三人进得伏虎庄，看见上房躺了一个死人，乃是二庄主他大哥，伏虎庄的大庄主。
崔老道见大庄主寿衣寿帽全穿好了，只等往棺材里抬了，如何救得活？
二庄主说是这么回事儿，大庄主前几天还好好的，突然倒在地上双目翻白，三魂不见了七魄。遍请郎中来看，都说死了，让准备棺材寿衣。家人赶紧准备白事儿，天这么热，又闹瘟疫，死了人可搁不住。
不过说来也怪，人是跟死人一样，但是好几天了，身子却没冷透，家人怕大庄主万一没死，不敢往棺材中放。那会儿的人迷信，以为这是掉了魂儿，只要还有口活气儿，兴许还能救回来。二庄主久闻崔老道会跑城，求他一定要救大庄主一命，不吝重金相谢。
崔老道曾听过二庄主贪赃枉法的名声，在保甲局当个小老爷，一贯欺压良善，伏虎庄的大庄主也不是什么好人。可他不敢得罪“小老爷”，保甲局穿官衣儿的，说穿了只是个狗腿子，但是“狗仗人势，欺人更甚”，再说走到这前不着村后不着店的旷野荒郊，他们还要指望在伏虎庄上过夜。话是这么说，崔老道却也明白：活死人是救不得的！
二庄主在旁看见崔老道说这话的时候，两个眼珠子转了一转，照直说不成，那倒罢了，转一转眼珠子再说不成，可见多少还有几分指望。他当即招呼仆人，快在厢房摆设桌案，下面条、下饺子，款待崔道长和他的两个兄弟。到厢房吃饭的时候，二庄主死说活求，取出一根金条递上来，只要崔老道救了大庄主，这样的金条还有一根，又将大庄主的妻儿叫来跪在地上给崔老道磕头。张小把儿和傻宝禄在一旁都看不过去了，也劝崔老道：“小老爷的话都说到这个分上，道长你再不答应可就不对了。”
崔老道见黄澄澄的金条端到面前，也不免动心，想了半晌，对二庄主说：“小老爷，张小把儿和傻宝禄是我的两个结拜兄弟，不是外人，有什么话但说无妨。贫道我也是直言不讳，大庄主的魂儿，是不是吓掉的？”
【4】
二庄主眼珠一转，他命仆人退下，关上门说：“道爷是明白人，又会看殃，可不敢瞒你们三位。前一阵子兵荒马乱，我和我大哥盗挖了烈女坟！”
“烈女坟”至今尚存，50年代改名为“烈女祠胡同”。庚子年之前，天津卫还有城墙，西门的城关称为西关，出了西关是西关外，搁现在说叫西关街。西关街有这么一个祠堂，祠堂对面有一个大坟，后边是几个小坟，以前叫“烈女祠”或“烈女坟”，又叫“费宫人墓”。据史书记载，费宫人叫费贞娥，她是明朝的一个宫女，姓费，生前没有名字，“贞娥”二字为死后追封。相传，当年李闯王率领起义军打破北京城，逼得崇祯皇帝吊死煤山。李闯王在金銮殿上论功行赏，起义军捉到一个姓费的宫娥，闯王见其年轻貌美，赏给了他麾下的大将“一只虎”。费贞娥一心忠于明室，宁死不肯从贼，行刺贼将“一只虎”未成，逃到西关外自刎殉国，尸首由义民收敛，埋在一个砖窑之中。到了大清朝康熙年间，官府给费贞娥立了牌坊造了坟，又建了一座祠堂，那就是烈女祠，后来又陆续埋进去几位贞节烈女。
费宫人墓为官地，封建社会往烈女坟中埋人，必须先由地方查明事迹，士绅联名担保，呈报给官府，官府再请奏朝廷，朝廷恩准封为贞洁烈女，方可埋进烈女坟。称得上“烈女”二字的，没有一个活人。旧社会的女子将贞节看得比命还重，死后能进烈女祠，那也是光宗耀祖的大事儿。可以说，埋在烈女坟的女子，个个死不瞑目，没有一个善终。
关于西关外的烈女坟，一直有个非常离奇的传说：清朝占了明朝的皇宫，出于节俭，封了几处用不到的宫殿，常年无人出入。一百多年之后，有侍卫从偏殿的一口眢井之中钩出一具女尸。眢井即是没有水的枯井，女尸身上穿的是明朝宫人装束。明朝末年，闯贼进京，跳河投井殉难的宫女不下两百余人，枯井中的明朝女尸应该也是其中之一。奇怪的是，枯井中的女尸面容如生，似有神明护佑。朝廷称其节烈，赐往生衾，厚葬于烈女坟。
二庄主刚好管西关这一片，之前他抓过两个在烈女坟盗墓的贼人。据盗墓贼交代，烈女祠埋了这么多女子，当以枯井中的明朝女尸葬品最厚。因为清朝皇帝迷信，担心前朝女尸不祥，御赐陀罗尼经宝衾，此衾五色织金，佛塔上缀有一百单八颗东珠，跟皇陵中的没有两样，是件不可多得的宝物。当朝的东西，不可能整件拿出去卖，好在可以单抠，抠下陀罗尼经宝衾上的东珠变卖，也能值不少钱，多了不好说，至少是十来根金条。在保甲局当差的二庄主问明口供，吩咐手下的人去到牢中，用麻袋压死两个盗墓贼灭口。
此后不久，发生了庚子之乱，那个仗打得四面城墙全没了。运河决口，淹没了南洼，水上到处是浮尸，西门变成了一片瓦砾，北门的死尸堆得高出了城头，路上都是啃死人的野狗，真得说是死的死逃的逃，大白天走出一二里地也见不到半个活人。二庄主逃回老家，找到他大哥，哥儿俩一拍即合，要趁这个机会去西关外夜盗烈女坟。
【5】
在过去来说，天津卫的老坟也不少。二庄主在保甲局当差，多次见到官府挖出古墓。不过官府动土挖到老坟古墓，通常不会随意处置，依照过往的规矩，一不能开棺，二不能原样埋上。不开棺是出于封建社会的迷信和礼法，官府带头挖坟开棺，岂不成了盗墓的，这还有王法吗？也不能埋回原地，周围这么多人看见，难保不会有见财起意的贼子前来盗墓。所以说官面儿上挖到古墓老坟，能迁的尽量迁走，迁不走的要责令地方保护。
二庄主贪心虽大，奈何找不到下手的机会。因为在庚子之前，西关十分偏僻，庵观庙宇不少，民宅却不多，烈女坟、养骨塔全在西头。以往在白天，有一个寡妇打扫烈女祠。半夜没有看坟的，祠堂对面费宫人的坟头上已经长出了荒草。可怎么说也是在城根儿下头，昼有来往行人，夜有巡防兵勇，绝无可乘之机。
适逢庚子之变，待到乱军过去，他们哥儿俩带了两个胆大不怕王法的脚夫，牵了辆骡车，来到城厢南门的芦苇丛之中。这一大片芦苇荡子位于城厢南门护城河边，是有名的积水坑“葫芦灌”。
什么叫城厢？旧时“在城曰坊，近城曰厢”，地点临近水门护城河，由于这一带坑洼积水，形同盛水的罐子，两头宽中间窄，因此而得名“葫芦罐”。以前城外坑洼极多，这个葫芦灌还是小的，真正的大积水坑在如今的南开公园一带，南开的开是指开洼，旧时叫南洼。那个大土坑，乃明朝凿城取土形成，臭水淤泥中长满了芦苇，人迹全无。相比之下，城厢南门之外的葫芦灌要小一些，刚被大水淹过，腐烂发胀的死尸随处可见。他们哥儿俩也怕撞见乱军，先躲在芦苇丛中观望，看了好半天，只有几个收尸队的义民过去。
二人放下心来，待到天黑，这伙人牵上马骡子拖的大车，从小路往西关走。为什么用马骡子？因为骡子的力气大，特别是马骡子。母驴配公马生的是驴骡子。唯有公驴配母马，生出来的骡子才是马骡子。二庄主他们哥儿俩太贪心，以前也没做过这等勾当，还以为棺中的珍宝要用马骡子拉的大车才装得下。
月黑风高，四个人提了气死风灯，半夜来到烈女祠。他们没敢走前门，钻倒塌的后墙窟窿进去，骡车拴到树上，拨开荒草遮掩的石碑，四下里找明朝女尸的坟头。烈女祠后边有十几个坟头，坟前的石碑上皆有姓氏，枯井中的明朝女尸没有姓氏，坟前也没有碑。这哥儿俩找到坟头，督促脚夫连夜开挖，挖出一口棺材。不等开棺取宝，烈女祠前边一阵纷乱，有土匪趁乱劫掠。他们兄弟眼见这就要吃到嘴里的肥肉，怎么舍得扔下？哥儿俩一不做二不休，二庄主去前边引开土匪，大庄主带了两个脚夫，抬起棺材装上骡车，钻芦苇荡先走，回到伏虎庄再碰头。
话分两头，只说二庄主引开烈女坟附近的土匪，险些送了性命，转天半夜才返回庄上，那会儿大庄主早到家了。按之前合计好的，棺材没抬进庄子，怕让人看见，先埋在了外边，等这乱劲儿过去再取宝换钱。同去盗墓的两个脚夫，也在埋棺材的时候让大庄主从背后一人敲了一闷棍，踹进坑里一并埋了。
二庄主说：“嘿，这叫一个干净利索，大哥你将棺材埋到了何处？”
大庄主说：“会施天上无穷计，难防隔墙有耳听，二弟你俯耳过来……”
三更半夜，哥儿俩正要说埋棺材的地方，忽听有人叩门。
大庄主问声：“谁啊？”遂打开房门往外看。也不知他看见什么了，吓得两眼一翻，挺尸在地。
【6】
二庄主说：“不知我大哥看见什么了，吓成了这样。待我出去查看，门外根本没人。道长你千万不能让我大哥死了，他还没说出埋棺材的地方！”
崔老道心想：原来二庄主要救大庄主是为了问盗出的棺材埋在何处，倒不是出于他们兄弟的情分，早知如此，不管也罢。
可是保甲局小老爷刚好管他批殃榜的，县官不如现管，是万万得罪不起的。崔老道是“人在矮檐下，不得不低头”。况且吃人家的嘴短，拿人家的手短。他无可奈何，迫不得已答应下来：“贫道尽力而为，至于成与不成，全看大庄主他的命了。”
于是，崔老道准备了一番，又跟张小把二和傻宝禄嘱咐了几句，这才闭眼而坐，口中念念有词。但事情就这么巧，没过多久，天上“轰隆隆”打起雷来，忽然一个炸雷响彻四野，把躲在房梁上的一只狸猫给惊得掉下来，正巧掉在“死”去的大庄主脸上。
大庄主猛然睁开眼，翻白的眼珠子转了过来，一人一猫脸对脸、眼对眼。
狸猫受惊不小，尖叫了一声，从大庄主的脸上跳下来，飞也似的逃出大屋。
崔老道站起身来，额头上全是冷汗。二庄主站在角落，不知所措。崔老道急忙告诉二庄主，伏虎庄这位大庄主下黑手打死了两个脚夫。那会儿的脚夫，多是山东逃难来的，其中一人生在煞时死在煞时，化为厉鬼找上门来。大庄主半夜打开房门，看见他头一天打死的人在门口，当场吓掉了魂儿，等于是让殃打了。
伏虎庄的二庄主贪心太重，明知崔老道所言不错，可他还在犹豫不决。
正在这个时候，门板上的“死人”直挺挺地坐了起来。
二庄主惊道：“哎哟哥哥，你活过来了！”大庄主两个白眼珠子直转，口中喃喃自语。二庄主听不清，他凑上前去要问棺材的下落。大庄主抬起胳膊往外一拨，二庄主直飞出去，脑袋在柱子上撞瘪了一半，登时一命呜呼。
按旧时的说法，这叫借尸还魂，大庄主已成僵尸鬼。崔老道顿时面如土色，忙从怀中抽出一道天师符，不等他出手，却被僵尸鬼抢过纸符撕了个粉碎，又伸出双臂来掐崔老道的脖子。
张小把儿和傻宝禄也吓坏了，还想按崔老道之前说的话，用杆子摁住活尸，但是堂屋的油灯已被阴风吹灭，周围一片漆黑，什么都看不见了。
崔老道看不见东西，但觉阴风扑面，他来个黑狗钻裆，侥幸躲过了对方这一扑。
此时，半空劈下一道闪电，堂屋一片雪亮。张小把儿和傻宝禄借着光亮，各持长杆戳向僵尸鬼，怎知对方怪力无边，又将长杆夺了过去，抛在地上。二人胆都吓破了，扶起崔老道，退至堂屋门外。电闪雷鸣之中，僵尸鬼追到门口，却过不了那道门槛，因为崔老道之前在门口下了绊脚绳，还淋过鸡血。张小把儿和傻宝禄见了这情形，都说：“道爷，还是你高明……”
话没落地，僵尸鬼推倒门板，踏在门板上出了堂屋。
【7】
乌云四合，雷声不断，闪电是一道接着一道。伏虎庄的庄丁和庄主家人正躲在外头往里看。一道闪电掠过，但见大庄主出了堂屋，庄子里的人�