倘若陇西谢家不是很快败亡，萧家在北地便不会一家独大。
萧家和谢家争夺地盘，他就没空再算计她了；千机丸给谢珏再适合不过。
“老爷，刘小姐到门口了。”王嬷嬷满脸的不悦，“方才她在门口同谢公子说了好一会儿话。”
顾明暖有意绝了父亲对刘佳人的倾慕，问道：“你可听到他们说了什么？”
王嬷嬷配合默契的回道：“刘小姐上杆子打听谢公子……”
“让她进来。”顾衍翻身从炕上爬起，重新穿戴好，背对着顾明暖保证：“我自有分寸。”
第十三章 再议退婚
刘佳人第一次登顾家门。
顾明暖见到走进来的女子微微一怔。
女子体态纤细修长，比顾明暖高出整整一头，她肌肤赛雪，眉眼如画，鼻梁挺直，鼻若悬胆，樱唇柔嫩，生得极是柔美。
刘佳人先是解开鹤裘，露出更显姣好的身段，穿着水蓝色斜襟夹袄，月白色缠枝裙子，清淡素雅，宛若一株盛开的白莲。
莫怪心气极高，刘佳人果然有攀高枝的本钱。
顾明暖理解人往高处走的心思，不是谁都能看出顾衍的好，她始终无法释怀想退亲的刘家几次三番用下做的手段。
刘佳人若是大大方方的退亲，等他嫁了朱举人，说不得顾明暖还会说声恭喜。
“这是小暖吧。”
刘佳人唇边含着如沐春风的笑儿，心中却暗暗称奇再过两年顾明暖怕是比她更美。
顾明暖屈膝行礼。
刘佳人忙上前两步扶住她的胳膊，“不必多礼。”
她声音柔和悦耳，大而明亮的眸子闪过一抹怜惜，“多清秀的丫头，顾将军养得好女儿。”
顾衍不自然的嗯嗯了两声，后反应过来不妥，“我早已辞官，连校尉都不做，哪敢称将军？”
“那我像以前一样称您顾大哥吧。”
刘佳人拉顾明暖落座，宜嗔宜喜的脸颊流露出几许惆怅，仿佛怕影响气氛，强颜欢笑道：“顾大哥自由自在惯了，不做校尉不用征伐，省得我——小暖为你牵肠挂肚。”
柔美佳人，芳华初绽。
媚眼如波，情深似海。
任何男人都会为她侧目动容，然而顾衍却道：“不做校尉是我不愿听鸟监军死太监的命令，我闺女晓得我本事，她只担心我惹祸得罪人。”
顾明暖眼见刘佳人完美的脸庞似裂开一道缝隙。
刘佳人的体贴和柔情，完全是白费了心机。
以顾衍的性情，她明着说还好些，弯弯绕绕的说话，被顾衍气个半死也是活该。
刘佳人扫过顾家屋里简单陈设，培养好情绪，再端着幽怨自责的脸庞，“我晓得顾大哥心里有气，你等了我这么多年，婚事将近却传出种种不堪的传闻。”
“我敢指天发誓，刘家断没悔婚的心思。”她毅然决然的抬手指了指青天，委屈得红了眼圈，呜咽：“他们是看顾大哥丢官，刘家又富贵得紧，两家地位不般配才造谣生事。他们哪里晓得我对顾大哥的倾慕，刘家纵然富贵也不是忘本……”
顾衍打断刘佳人，剑眉皱紧，“你的意思只是小人作祟？”
刘佳人信誓旦旦的保证：“还请顾大哥相信我。”
“你先解释清楚婉碧的事儿，她不是你的贴身侍女么？”
“……”
“既然不是你们刘家的意思，你贴身婢女仗谁得势敢来羞辱我闺女。你管不了，把她交给我，不分尊卑的贱婢就该严惩。”
顾衍拳头攥得格吧格吧响。
婉碧不是已经被剃光头发？
刘佳人赶来顾家就是怕外面不良传言影响她的闺誉。
凉州城不忌讳寡妇再嫁，民风开明，被剃光头发的女子多是**无耻的荡妇，谁都知晓婉碧是她身边一等奴婢。
奴婢是荡妇，她还能好？
她怀疑剃光婉碧头发的人就是顾衍，然而顾衍平时大咧咧的表现又不像是做这事情的人。
婉碧被扔到刘胖子的床上这事被刘家瞒住了。
若不是顾衍，那又是谁？
莫非穷困潦倒的顾衍背后有贵人不成？！
是方才碰见的贵公子？
“婉碧已经被我长兄发卖了。”刘佳人起身给顾明暖赔礼，“不管怎样都是我没管好她，让小暖受了委屈。”
“理当如此。”顾衍并没觉得刘佳人给女儿赔礼有何不妥。
顾明暖抬眼，刘佳人不知被父亲呕出几口闷气。
“方才在门口我碰见的公子是顾大哥的朋友？”
顾衍剑眉朗目英气俊朗，同她定情的朱举人也是英俊儒雅的，他们两个同那位贵公子比，就是瓦砾和美玉的区别。
贵公子怎么都不该在逼仄穷困的顾家出没。
“在酒楼里非拽我喝酒，我都不乐意搭理他。”
顾衍的实话让刘佳人目瞪口呆，讪讪的道：“看他出身极好，没准是名门贵胄的公子，顾大哥该打听清楚他身份才是，以免得罪贵人。”
“方才他说自己是陇西谢家的公子。”
顾明暖丝毫不介意刘佳人把主意打到谢珏头上去。
陇西谢家！
大名鼎鼎的陇西谢家！
那可是比帝都顾家更高一头的名门。
他应该就是铭传天下的谢家玉树。
刘佳人呼吸急促，高声道：“你怎么让他这么轻易就走了？”
单单陇西谢家就让她自乱阵脚。
顾明暖淡淡的说道：“他又不是我爹的什么人，偶然送我爹回来，不走还要住下来不成？”
“我是可惜顾大哥错过结交陇西谢家的机会。”
刘佳人口中解释着，眼却深深的凝视顾衍，波光粼粼专一的目光似世上只有顾衍一个男人。
顾衍侧身嘀咕嘟囔：“怎么有股被饿了半年的母狼盯上的感觉。”
顾明暖捂着嘴，眉眼弯弯足以证明她在笑。
刘佳人：“……”该死的蠢货莽夫！
“倘若顾大哥能投靠陇西谢家，我和顾大哥的婚事早成了，在外人眼里我们更般配。”
刘佳人一脸哀怨愁苦，“长兄疼我，让顾大哥去刘家住被回绝了。我给小暖准备的首饰被原封不动的退回来。二哥本想带顾大哥一同做香料的生意，可找了你两次，你都……顾大哥的自尊心太强，同刘家太疏远，所以外人才会误会我们的婚事有变。”
几句话把不知好歹的头衔挂在顾衍头上。
顾明暖愤然回击：“你这话说得好没道理，我爹不是入赘，有家有业为何要去刘家住？你送来一根簪子却让婉碧来打我的脸，还想让我感激你？我爹不是做生意的料儿，两家合伙做生意，最后只会让两家彻底撕破面皮。”
刘佳人委屈的落泪：“小暖还小又误会了我的好意，我不怪你的。”
她面向顾衍时任由一串串泪珠滚落，欲语还休。
“你哭啥？”顾衍挠着头发，“小暖又没说错话，你本就不该怪她。”
她怎么摊上这么个不解风情的木头蠢货！
“这话我同刘胖子提过，今儿你来，我发觉你想的我都不大明白。我们不是一路人，做夫妻太勉强，彼此都不痛快。”
顾衍沉吟片刻做出决定：“两家解除婚约，你不必委屈的一次次跑来解释，再闹出婉碧这样的事儿，我们两家都丢脸。我闺女还没定亲，我不能让她坏了名声。过两日我带小暖上京，是生是死难以预料。当初的聘礼刘家不必退，就当我给你的补偿。”
“不，我不退婚，我绝不退婚。”
刘佳人绝望的看了顾衍一眼，哭着跑出去。
“她又是闹哪出？”顾衍问道。
顾明暖慢悠悠的关上门：“折腾得刘家家破人亡，她就消停了。”
第十四章 佳人有毒
寒风凛冽，雪沫飞舞，气候格外寒冷。
刘府的下人见小姐马车驶入二门，忙从温暖的屋子跑出来，迎着刺脸颊的寒风，毕恭毕敬的躬身：“恭迎小姐回府。”
刘家乍富后，刘佳人效仿听来的世家大族规矩，做派讲究，对奴婢婆子管束极为严格。
奴仆稍有慢待或出差池就得挨板子。
马车停下，刘佳人没下马车，有经验的老仆不敢移动分毫，任由寒风卷雪沫直往后领口灌。
稚龄的小丫鬟身上的夹袄挡不住寒风，忍不住打了个寒颤，悄悄跺脚。
正巧被刘佳人看个正着，不问青红皂白夺过车夫的马鞭铺天盖地般狠抽小丫鬟。
“小姐，饶命。”青涩稚嫩的婢女手臂挡着脸，哭泣着求饶，“饶了奴婢。”
刘佳人眼角残存泪痕，秀美脸庞狰狞，可劲的发泄在顾家的郁闷，“我赏你鞭子，你还敢躲？贱婢！没眼色，鄙俗的贱婢。”
一直很受刘佳人倚重的青碧垂着眼睑不敢上前劝说。
小丫鬟一个踉跄摔倒，呜呜哭泣求饶，刘佳人重重的抽了两鞭子，不解气的狠踹小丫鬟的胸口。
噗，婢女口中喷出的鲜血恰好溅到刘佳人的裙摆上。
月白色裙摆染红，好似白莲有瑕，彻底激怒刘佳人。
“贱人！敢看我笑话！敢顶撞我！看我不把你卖到最下等的窑子去。”
顾明暖那个死丫头的影子在她眼前浮现，刘佳人差点咬碎银牙。
“这丫头赏给你了。”
她扔掉马鞭，随意似丢垃圾把地上不满十三岁的丫鬟指给一个满脸横肉好酒耍钱且年过五十的车夫。
被天上掉的馅饼砸到，车夫一脸狂喜向刘佳人道谢。
刘佳人冷哼一声，“你可别轻易让她死了。”
“您放心，奴才肯定疼她。”
车夫色眯眯的保证，在刘佳人进屋后，直接把稚嫩清清秀的小丫鬟抱在怀里，蒲扇大的巴掌捏了捏她的翘臀，强壮的手臂禁锢怀里人的挣扎，“小娘皮乖乖让爷泻火，爷下手还轻些，若不然——爷弄烂你。”
在场的丫鬟婆子一个个面如土色，身体瑟瑟发抖。
刘佳人进了屋，刘家兄弟忙问道：“怎么样？到底是不是顾衍做的？”
“就不能让我喝口水再说？”
她白了两位兄长一眼，慢条斯理的坐在暖炕上。
刘胖子主动殷勤的给她递上茶盏，不怪他着急，任谁睁眼见一个光头身体僵硬的女子躺在身边都会被吓住。
今儿能往他床上扔个女人，明儿就悄无声息的割去他的脑袋。
刘胖子搓了搓双手，“都说顾衍功夫好，咱们府里护院是重金聘来的，顾衍……能悄然潜入？”
“若是他有呢？”刘佳人动作优雅，轻轻宽着茶叶，“大哥莫非想让我嫁他不成！”
刘胖子目光同刘佳人一碰，身上肥肉颤抖，“真能？”
刘佳人哼道，“顾衍就是个不解风情的大蠢货，活该一辈子穷死，还有他家的丫头顾明暖，我定是要她求生不能，求死不得。”
“你未必能做到。”刘胖子对顾明暖忌惮很深，“我晓得你看不中顾衍，婚事还是体面的退了吧。朱举人痴恋于你，把你捧得跟活祖宗似的，就是你退亲后再嫁他，他不敢嫌弃你。”
“这是什么话？！”
刘佳人把茶盏重重的撂到炕桌上：“纵使他现在不嫌弃，将来他迈入仕途，外面的流言一吹，他还能记得我是为他退婚不嫁顾衍的？往后我一个被人退婚再嫁的女子哪好意思同命妇贵妇应酬？二哥说过帝都名门最讲究妇德妇贞。”
“可是顾衍——他真发疯杀来刘家，谁挡得住？”刘胖子颓然甩手。
“你给我办两件事，我保证顾衍和顾明暖掀不起风浪。”刘佳人妙目一转，“不对，是三件事。”
刘佳亮狗腿的问道：“小妹尽管说，我上刀山下油锅在所不辞。”
“第一件准备一口尚好的棺椁，对外就说我气火攻心，病体沉重。”
“这……”
“今儿我去顾家算是看明白了，顾家丫头就是顾衍的心头肉，谁都碰不得，说不得。顾衍年过三十，这些年都没续弦，听说他很少碰军妓，他一个血气方刚的大男人还能没点需要？他家除了老仆外，只有他和顾明暖。”
刘佳人眼里闪过恶毒的光芒，“咱们也不用明说，只让人多提提下河村父女*的丑事，我去顾家回来就病得要死了，自然有人帮咱们。”
刘胖子舔了舔嘴唇，“不至于如此。”
“我才是大哥的亲妹妹！”刘佳人看不上刘胖子矫情，“莫非大哥不想要顾衍手中的制香方子？不想有个得力的妹夫？”
刘胖子吭哧半天，默默呆坐一旁。
“第二件二哥帮我打听一个人。”说到此处，刘佳人俏脸羞红，“陇西谢家的玉树公子来凉州了，你务必要打听清楚，最好能同他攀上关系。”
“陇西谢家？！”
刘家兄弟齐齐傻眼，惊得长大嘴巴，“小妹你见过玉树谢郎？”
“谢郎俊美极了，待我体贴温柔。”
“明白了，明白了。”刘佳亮哈哈笑道，“只要他在凉州，我准保请他来府上，到时候小妹……”
“二哥！”刘佳人扭了身子，含情脉脉的低咛：“八字还没一撇，你胡说什么。”
刘胖子问道：“第三件事呢？”
“联络冯监军，香料的生意咱们一家吞不下，不如同冯太监合作，他不是东厂厂公的干儿子吗？京城想来有关系。”
“冯太监贪财又不敢明目张胆的把手伸向军需物资，香料生意让他白得两分红利，他必会高看刘家一眼。”
“顾衍得罪冯太监，听说冯太监要纳两个妾玩玩？你们说顾明暖如何？”
刘胖子后背冒出一层冷汗。
刘佳人慢条斯理的把玩着手腕上的手镯，细长的眼睫在她脸上拉出一道阴影：
“坏顾明暖名声是第一步，把她送给冯太监是第二步，等冯太监玩腻了她，我再把她扔进红帐篷，顾衍越是宠女儿，我越是作践她。”
“香料方子……”刘佳亮小心翼翼的说，“还没到手。”
“明儿你让人给顾衍送信，说是我们同意退婚，让他亲自把信物送来，等他来刘家，你们就拉他喝酒，灌醉他自然能套出香料方子。”
刘佳人身体靠近盘绣牡丹花样的大红迎枕里，斜睨兄长，“你们不会连喝酒套话都用我教吧。”
“我定会让顾衍吐出方子。”刘佳亮发誓。
第十五章 暴力退亲
刘家大管家登门带来刘家同意退婚的消息，请求顾衍亲自登门送还定亲的信物。
顾衍欣然应允，他去刘家可给女方多留点颜面。
将早翻出来的信物递给顾衍，顾明暖不放心的叮咛：“防人之心不可无。”望向毕恭毕敬的刘家管家眼里蕴含警觉。
顾衍摸了摸女儿的脑袋，披上轻裘出门去刘家。
父亲走后，顾明暖坐卧不宁，挫败的收起半天绣不了几针的炕屏花样子。
让奶娘出门去买些粮米和绣线。
她插好门窗，捏起一颗香丸轻轻放进质朴的黄铜香炉中。
极淡雅的香气不消片刻充满厢房，隐隐有股神秘的味道。
顾明暖仔细净手，取出三片龟甲并七枚铜钱，口中喃喃有词向上抛起铜钱和龟甲先后落在桌上，她仔细看了许久露出安心的笑容——中吉。
逢凶化吉，顾衍得故人相助。
她不信占卜观星奇门之术，前生礼佛赤诚，更信佛家。
李玉有个一生未嫁的远房姑姑，在她前生当家时，总是带黑面纱的李姑姑上门求庇护。
她对李家姻亲多有照顾，对不肯露真容的姑姑有莫名好感，便留姑姑在府里，日常嚼用没亏待姑姑一点。
顾明暖曾为李玉苦练琴瑟，请来的老师都无法让她进步。
偶然李姑姑见到她在后院练琴瑟，便指点几句，顾明暖顿时有茅塞顿开之感，回去奏给李玉听，李玉大喜，赞她为知音。
顾明暖就此把李姑姑当成良师，时常上门去请教。
李