李遐玉倏然想起数年之前，她亦是同样目送着祖父离开军营，去参加反击薛延陀的大战。那时候她面上虽是镇定如常，心中却多少有些忐忑不安。而如今，她早已经习惯这样的离别。更何况，这甚至不过是一次番代征防而已，根本算不得什么正经的出征。然而，不知为何，她却隐隐有种预感——这一回，将士们绝不会空手而归。狼烟与战火，鲜血与纷争，已经不知不觉再度欺来，近在咫尺。
“阿姊？”李遐龄轻轻地唤道。他的坐骑有些不安地小步踏动着，从鼻中发出喷气声。他随意地安抚着爱马，也眯起眼朝远方看去：“这是轮到姊夫他们去巡防了？于他们而言，确实又是一次难得的良机。阿姊也想去么？”
“算了罢。”李遐玉转过目光，轻轻地夹着马腹，拨马往回转，“寒冬腊月地往大漠中去，何苦来哉？倒不如安安生生留在家中，待明年开春之后再说。只可惜，去年咱们一家人便没有一同守岁，今年应当同样是分隔两地罢。”
她随意地说着，不期然地又想起昨夜突然溜出军营，来到庄园中与她辞别的谢琰。鬓边仿佛还留存着他的手指穿过的感触，耳畔依稀响起纠缠厮磨的时候，他低声的话语：“等我家来……”——她当然会等着他。或许，等不及的时候，便亲自去寻他了。
“武官之家，逢边境变乱之时，又有多少人能得团圆？”李遐龄轻轻一叹，“想来这回出征应是不同寻常罢。不然，阿姊你也不会如此反常。祖母还说，过些时日打算再去寺庙中做道场，并施舍钱粮衣物与县城中的流民乞儿。阿姊，你若是觉得不安，便与我说一说，也总好过你独自闷在心中——”
“不是什么大事。如你所言，眼下不过是一次寻常的番代征防而已。”李遐玉摇了摇首，浅笑道，“若是有什么消息，再与你说也不迟。你还是安安生生地进学读书罢，课业可不能懈怠。前些时日，谢家大兄让部曲从长安带来的策论文题，你都做完了么？”
李遐龄虽听出她在转移话题，却也不得不顺着答道：“已经做完了。先生说，他眼下已经没什么可教我的，也不好评判这些策论作得好是不好。过几日，他便要辞去西席之职，归家苦读。我以小郎进学须得他启蒙为借口，想留他继续住在咱们家，他却仍是拒绝了。他说，他当年屡试进士而不得，如今托姊夫的福，在咱们家看了这么多藏书，或许可试一试明经。若是一切顺利，明年参加县试、府试，后年兴许能与谢家大兄同年入第。”
“先生是个有志向的，咱们也不能因一己之私，阻碍他的前途。”李遐玉随意地射出一箭，思娘立即拨马前去查看猎物的情况。“不过，你如今想考进士或者明经，仍是太早了些。作完的策论，可否先请十二郎的先生看一看？若是行文引论化用皆无妨，差的便是见识了。过年之后，你便出去游历罢。”
李遐龄犹疑片刻，低声道：“如今祖父兄长与姊夫都不在，若是我再离开，岂不是只留下一家女眷？我……到底还是有些不放心。”他早便生出了外出游历的念头。大唐疆域何其广阔，然而他却只去过灵州、夏州与凉州，见识未免也太狭窄了些。若能踏遍大江南北，亲眼得见各地民情民俗民风，所作之策论定会言之有物、大不相同。
“我在家中守着呢，你又有什么不放心的？”李遐玉似笑非笑地瞥了他一眼，“论身手武艺，你打得过我么？论见识，你能比得过祖母？去罢，无须为家人担忧，只需顾好你自己，别教我们替你担心便是了。到时候，我会挑五名部曲与你同去，暗中保护你的安全。此外，你须得记住，自己只是游历四方的文士，不是什么游侠。路见不平拔刀相助，自是应当之事，却不可凡事包揽过去，须得量力而行。”
“阿姊，我还未启程呢，眼下怎么就说起这些来了？”李遐龄有些无奈，“况且，我已经不是稚童了，杀过人也见过血，不会轻易遭人哄骗欺瞒。该做什么，不该做什么，我心里有数，你安心便是。”
“为防万一，我还是须得多说几回，免得你一时热血沸腾，不记得这些。”李遐玉道，满意地望向思娘提回来的滩羊，“今日的午食，便用炙滩羊罢。再多猎几只鹿或羊，送回家去给祖母与阿嫂尝鲜。玉郎，秋娘，也让我瞧瞧你们的射艺如何！”
姊弟妹三人尽情地射猎，大获而归。午食用的炙羊肉，夕食用的炙鹿肉，一连好几日都尽情地享用这些野味。在女兵庄园中逗留了数日之后，灵州境内普降大雪。严寒的冬日到来，眼看又要到冬至大节了，他们便连同李丹薇姊弟二人启程返家，各自回了弘静县与灵州。
自冬至祭祖之后，李家便开始筹备年节诸事。田庄的出息需要清点，店铺的利润需要清算，孙秋娘忙得几乎脚不点地。茉纱丽如今已有七个月的身孕，虽然依旧健步如飞，但到底不能太过劳累。于是，赋闲的李遐玉便接替了她管的事，帮着打理孙夏与她的那一份产业。即使如此，以她干脆利落的性情，每日花在经济庶务上的时间依然不过是一两个时辰。其余的空暇，便用来陪伴柴氏、抄经习字。
及入腊月之时，某日李遐玉洗漱梳妆，瞥见那枚双鹰穿云的玉佩，心中暗自算了算日子，忽地问思娘与念娘：“我的小日子，可是已经有两个月不曾来了？”许是心有所感之故，除了先前射猎之外，她再也没有去演武场对战，只是平素经常拉弓射箭而已。如今，总算等到了这个时候，想来也应当没有辜负她的期盼。
正在给她梳发髻的念娘怔了怔，双目倏然大亮：“的确是迟了两个月，元娘先前几个月的小日子一直很准！”忙着收拾的思娘猛地直起身来：“奴这便去让人请医者来诊脉，赶紧些确定这个好消息。”几个小婢女也都惊喜地笑开来，其中一人忙扭身出门去寻大管事李胜了。
“去罢。”李遐玉将掌心轻轻覆在小腹上，微微笑道，“应是差不离了。”这孩儿倒也来得很巧，应当是生在仲秋的时候。三郎的生辰是八月十七，若是小家伙能在她的腹中多待些时日，说不得便能与他一同生日了。
不多时，这个好消息便已经传遍了李家。虽则医者尚未上门诊脉确认，但柴氏仍是喜得亲自来到了孙女的院子里。李遐玉听得婢女的禀报声后，忙起身出来相迎。柴氏立即握住她的手，将她往长榻上带：“如今也是双身子的人了，可不许再习武对战，莽莽撞撞。往后也休得穿什么窄袖胡服，就穿宽袍大袖罢，连走路都能慢几分。”
李遐玉哭笑不得，宽慰她道：“祖母，儿心里有数，断不会不拿自己的身子当回事。这两个月，儿就不曾去演武场对战，平日只是拉弓射箭而已。安心罢，儿会好好照顾自己。”
“不过两个月，胎尚未坐稳，还是小心些行事。”柴氏不容她反抗，便做了决定，“待医者来诊过脉，再让他开些安胎的方子。不，是药三分毒，还是开食疗的方子便是。厨下也须得注意，必定不能让你用什么忌口之物。”
“祖母忘了么？因着阿嫂有孕，咱们一家早便已经不用什么忌口之物了。”李遐玉接道。这时，茉纱丽、孙秋娘与李遐龄也陆续赶了过来。三人都很是稀奇地瞧着她尚未有任何异状的腹部，小心翼翼地围拢上前。
李遐玉抬首见腹部高耸的茉纱丽亦是满脸好奇，禁不住失笑：“阿嫂，你都要生第二个了，怎地就像从不曾瞧过似的？”
“……”茉纱丽恍然抬起首，满脸佩服之意，“只是突然觉得……元娘你似乎无所不能，比谁都厉害。憨郎勇猛又如何？三郎谋断出众又如何？你不仅能上战场杀敌，还能将家中庶务打理得井井有条，甚至还能怀胎生子，更胜过他们百倍千倍！”
“……我是娘子，他们是郎君……”李遐玉说罢，柴氏与孙秋娘都禁不住噗嗤笑出声来。李遐龄则十分认真地思索着，郑重地颔首道：“阿嫂说得很是，阿姊比许多郎君都出众，远远胜过他们。只可惜，阿姊不能为官。不论是文官武官，我觉得阿姊都能胜任。”
“且不提这些。”李遐玉摇着首，“如今我身怀有孕，便是想上战场亦是有心无力。”有了孩儿之后，她便觉得心中安稳许多，不再梦回吹角连营了。只因着，腹中的孩儿既是谢琰的愿望，同样亦是她的期盼。保护好它，让它健壮地出生，无疑比上战场更重要。
不多时，两位相熟的医者便一前一后来到了李家。两人都与李遐玉诊脉，断定脉如滑珠，确实是喜脉。于是，李家上上下下都欢喜起来。柴氏命人赏了李遐玉院中所有的仆婢，孙秋娘开始盘算给未来的外甥或者外甥女缝衣裳，李遐龄则赶紧写信让部曲带给暂时留驻河间府的李和。茉纱丽始终陪伴在李遐玉身边，与她说着各种孕期之事。
一时之间，李家便仿佛提前度过年节一般，人人都喜上眉梢。而李和得到消息之后，更是忍不住连声大笑，惊得军帐外守候的府兵们无不吓了一跳。虽说他恨不得立即逢人便分享一番，却依旧记得这是在军营之中，于是只能勉强按捺下来。当然，他也并未忘记命部曲将这个消息传给巡防途中的谢琰——混账小子，总算没有辜负他的期望！
☆、第一百三十章 鸿雁传书
消息传到千里之外的时候，谢琰等人正在乌迷耳的铁力尔部落中做客。众人齐聚在毡帐内，边饮酒边议事，一派热闹非凡的景象。乌迷耳高举酒樽，爽朗大笑：“过些日子便是你们汉人的年节了，若是不嫌弃，便留在我们部落中过节罢！好酒好肉，保管够！好端端的节日，也没有在大漠中流浪着度过的道理！至于巡防之事，暂且放心，我们都替你们盯着呢！”
慕容若回敬一杯，笑道：“既然族长如此盛情，那我们便却之不恭了。这些时日幸得族长多方照拂，我们方不至于迷失在暴风雪之中。日后若是有用得着我的地方，便尽管开口就是。我们吐谷浑的男儿，素来也是说话算话的。”
乌迷耳连连摇首，推辞道：“若非慕容郎君与谢郎君鼎力支持商队与我们往来，铁力尔这个老弱病残居多的部落亦不至于如此繁华。冬天再也不用苦苦熬下去，有粮食有肉，甚至还能喝酒，我们不知有多感激两位。两位对我们的恩情，铁力尔部落上下永远难忘。眼下终于能够回馈一二，我们都鼓足了劲儿呢。”
丝帖儿笑吟吟地过来与他们斟酒，接道：“可不是么？如今我们恐怕比汗王牙帐的贵族过得还舒坦。那些人还须得时不时担心明天自己的脑袋是不是还在，战战兢兢地不知该支持谁。而我们却只需要躲在草原的角落里，过自己的小日子，由得他们争斗去。最好两败俱伤，谁也别想再当什么汗王，免得再教旁人遭殃。”
“小丫头胡言乱语，莫放在心上。”乌迷耳失笑，将她喝退，“我们在帐中议事，你来凑什么热闹？就算想学李娘子驰骋战场，也须得等你武艺练出来再说！”
丝帖儿微微撅起嘴，将银酒壶扔进他怀里：“有人来寻谢郎君，像是有急事，我便带他进来了。好心好意，阿父你却不领情，真教我失望。”
闻言，慕容若与乌迷耳侧首看去，果然见坐在另一侧的谢琰身边立着一个面熟的魁梧大汉。那人低声在他耳边说了几句话，原本风度翩然的谢琰神色瞬息变化万端，竟一时顾不得世家贵公子的形象，又惊又喜地立了起来：“我……我要当耶耶了！”
他朗声大笑起来，举起酒樽一饮而尽，浑身上下都洋溢着喜气。乌迷耳、慕容若反应过来，刚要庆贺几句，便见他拿起旁边的酒壶，过来向着他们重复道：“我要当耶耶了！！”帐内所有人怔了怔，都随之笑道：“恭喜谢校尉！”
“我要当耶耶了！”堂堂陈郡谢氏嫡脉出身的世家公子，仿佛再也不会说别的词句，只知大笑着与人畅饮，一遍一遍地重复着同一句话。不多时，帐中的河间府武官、铁勒勇士便都被他灌了一回酒。然而，他却犹嫌不足，继续抓住众人痛饮。仿佛不如此便无法表达出内心汹涌而来的惬意畅快一般。
孙夏被他灌得最多，趁他不注意，凑到慕容若身边，压低声音道：“从未见三郎这么高兴的模样，简直像是魔怔了。慕容果毅，他该不会直到遇敌的时候，还会拉着那些敌人嚷嚷自己要当耶耶了罢？”
慕容若呵呵一笑，瞥了瞥仍在四处团团转饮酒的某人：“头一回当耶耶，谁不是如此？且陪他喝个痛快就是，我便当作没瞧见，不会拿军法规矩给你们治罪，安心罢。”说罢，他心中却不免盘算起来——年纪仅相差两岁，不论此胎是男是女，今后或许都能做成一桩不错的儿女亲事。当然，只是或许而已。作为耶耶，他也乐见周围亲近人家有人才品行皆出众的小郎君小娘子，免得到时候无从抉择不是？
这一夜，谢琰以一人之力，将军帐内所有人灌醉了。而他自醉梦中醒来之后，便立即写了一封热情洋溢兼事无巨细的家信。将厚厚的信件放进信匣，他便命那送信的部曲入帐。然而，随之钻进来的还有眸光转动的丝帖儿：“谢郎君，我已经许久不曾见李娘子了。我帮你送信，正好见她一面，也好见识见识你们汉人的繁华城池，可好？”
谢琰打量着她，嘴角轻轻地挑了起来。
年二十九，远行千里跨越大漠与漠南戈壁的两骑终于抵达弘静县。李遐玉闻讯而出时，孙秋娘已经将那位身量娇小的信使引了进来。小信使见了着宽袍大袖的她，双目微亮，脱下厚重的披风与兜帽，露出一张轮廓依稀有几分熟悉的俏丽脸庞：“李娘子，可算又见着你了。当初穿着男子袍服的你，与如今真是大不相同，我险些不敢认呢。”
李遐玉微微一怔，勾起嘴角：“原来是丝帖儿，许久不见，你也长成大姑娘了。”当年分别的时候，这位七八岁的铁勒小娘子瘦弱不堪，看起来只有五六岁大小。而如今，她已然是十一二岁的模样，身量抽长，小荷初绽，乍露丽色。“三郎他们如今可是正在你们部落里？如此也不必担忧他们过冬之事了，还须得多谢你们的盛情款待。”
“无妨，你们家的商队先前与我们做的生意，一直让阿父赚得笑得合不拢嘴。这些日子我们所得的粮食酒肉，足够招待他们这上千人了，更何况他们还自带了粮草。”丝帖儿爽朗地摆了摆手，“且不说这些，我是替谢郎君送信来的，你且看看。”
“不急，你千里迢迢而来，且先沐浴罢。待会儿与我们一同用夕食，如何？明日便是元日，若是不着急返回，你便在我家多住些日子，等过了上元节再走。我们大唐人的年节，可不兴离别，你便入乡随俗罢。”
“我正是为此而来的。听说你们过节很是繁华热闹，正好亲眼见一见。”
孙秋娘接道：“阿姊，不如让这位小娘子随着我住罢？大年节的，也不能让咱们的客人孤零零地住在客院中。我的院子里正好空着正房，摆设铺陈都换上新的，便可待客了。”因着孙夏与谢琰的院子都扩建的缘故，李家内院已经不剩什么空院落了。而外院通常是招待男客所用，又离得远，亦是不合适。
李遐玉略作思索，微微颔首：“我如今尚有些不方便待客，秋娘你便替我尽心招待罢。”孙秋娘亲热地挽着丝帖儿的手臂：“阿姊尽管放心。丝帖儿，你的身量与我相似，正好可以穿我新做的衣衫。走罢，我带你去我的院