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帐篷里再度沉默起来，那光膀大汉忽然也狠狠地摔了金杯：“说得对！咱们怕过谁来着？就许大唐人喝酒吃肉，还不兴咱们也过个好冬？明天咱们就准备干粮，往南去！娘的，咱们拢共也好几千勇士，几乎能攻下一个城。到时候，满眼都是好宝贝，抢也抢不完！嘿嘿，当年那个什么长泽县里得来的好些宝贝，我都舍不得给人看！”
“既然你们都想去，那我就陪你们一程。娘的，好好抢一把，咱们再往西走！可汗护不住咱们，西突厥能护得住！说什么草原上的共主，就是个窝囊废！娶唐人的公主娶不上，打唐人也打不过！就知道拿咱们的牛羊，榨咱们的血汗。”
“就是，跟着窝囊废顶什么用？咱们抢了好宝贝，献给西突厥可汗，指不定还能封个小可汗什么的！嘿嘿！”
下一刻，大帐中便响起了充满野心的大笑声。与此同时，外头的营地里也处处皆是饮酒作乐的人。夹杂在其中的哭喊，反倒令他们越发兴奋，调笑声、鞭打声，不绝于耳。刚经历了一场毫无悬念的屠戮，为了庆祝胜利，他们都放浪形骸地纵情享乐。便是那些担任了斥候的骑士，也悄悄也转了回来，随便寻了一个哭声阵阵的营帐就钻了进去。没有任何人发现，数里之外，一支千余人组成的军队，正悄然无息地接近。
“来晚了！真是混账东西！”乌迷耳咬紧牙关，难掩悲愤地望着远处由盛而衰的火光，“那些连畜生都不如的家伙，果真下了狠手！当初……当初我就不该……”他怀里坐着的丝帖儿抿了抿唇：“阿父，这就是那个当初不愿意借粮给你的部落？”
“那是他们辛苦得来的粮草，不愿借也是人之常情。”乌迷耳低声回答，“他们也有父母妻儿，也想安稳地过冬。而且，借了咱们，说不得就是有去无回。谁愿意白白吃亏？可是，就因为他们拒绝借粮，这些畜生就……”
“这与是否拒绝借粮无关。”李遐玉接道，“若是他们借了粮，反倒更容易遭人觊觎。对于这种人心不足的畜生而言，无论如何他们都能找到借口。有粮食不借该死，有粮食借粮也该死。错不在受害之人，只在这群饿狼。”
“事已至此，多说无益。”慕容若道，将谢琰与朱旅帅唤过来，“趁着眼下他们毫无防备，咱们正好上前突袭，将这群畜生都杀个干净。或许还能赶在他们将人都凌虐致死之前，多救出几个老弱妇孺。你往后的部落，便多少有些人了。”
乌迷耳点点头：“眼下风太凛冽，不好射箭压制，只能冲过去。不过，旁边废墟的火光实在有些太盛，很难悄悄地靠近。”他仍有些担忧，毕竟敌人足足有三四千，而这群大唐军队满打满算亦不过千余人而已。
“你们如何看？”慕容若环视周遭，又问道。
“兵分四路，一路远远绕到后头，其余三路左中右包抄过去。”谢琰道，“先潜伏靠近，待火光渐小的时候，再冲杀进去。咱们是奇袭，不能弃马，否则失之灵活。攻其不备，出其不意，方能取得大胜。”
“阿兄所言极是。”李遐玉接道，“我愿带着女兵部曲绕道远行。”
“校尉，属下愿作右路！”朱旅帅亦精神十足地请战。
慕容若盯了他一眼：“既如此，元娘绕行，谢旅帅带一百二十人居左，我带朱旅帅居中，乌迷耳与我的侍卫往右策应。小心行事，不可打草惊蛇。万一惊动敌营，大家便冲杀上去，将他们彻底冲乱。”
“是！”
仿佛只是一瞬，又仿佛过了数个时辰。人声已经渐渐稀疏的营地里，忽地再度响起了惨叫声。慌乱与恐惧之中，有人喊起了“敌袭”，下一刻便被砍翻在地。上千黑影纵马在营中奔驰，许多人仍然沉醉在享乐之中，尚未反应过来，便被陌刀与横刀取走了性命。营地中响彻着哭声与求救声，不少刚失去亲人的老弱妇孺都举起了刀，趁乱将仇敌杀死。然而，那群突如其来的袭击者却依旧悄无声息，只是默然地收割着性命。
“哇呀！来的究竟是谁？！胆大包天！若教我抓住了，定要将他们五马分尸！”
“是乌迷耳！是乌迷耳带着人来复仇了！！”
火光中，华丽的营帐内奔出三个大汉来。乌迷耳发现他们后，目眦欲裂，立刻将丝帖儿丢给旁边的侍卫，举刀冲了上去：“畜生！把你的头颅给我！！”其中一个大汉青筋毕露，持刀挡住他的攻击。其余二人立刻牵马欲走，却被迎面而来的巨斧留了下来。孙夏扛着双斧哼了一声，竟然以一敌二。而后，从后方而来的弩箭射中了那二人，箭枝穿颅而过。两人不甘心地大睁着双目，倒在了地上。
营帐另一侧，李遐玉收起弩箭，微微一笑：“大兄，这可是族长的头颅，很是金贵，赶紧收起来罢。”
孙夏应了一声，忽地抬起首：“茉纱丽……”
“茉纱丽不会喜欢的。”李遐玉勾起嘴角，打断了他的妄念。
身量魁梧的少年颇有几分失落，垂下头来。并非他不了解小娘子们喜爱什么，而是阿玉先前总喜欢将头颅送人，收到头颅亦是十分高兴，便让他想得岔了。仔细想想，茉纱丽仍是寻常的小娘子，而阿玉——罢了，她喜爱之物，不可以常理度之。
作者有话要说：
☆、第一百零九章 长泽之仇
孙夏双目眨也不眨地，便砍下了两位族长的头颅。因着血淋淋的，他胡乱扯了块破碎的帐篷包起来，而后将两具尸首踢在一旁。李遐玉见他安然无恙地收拾妥当，正待离开，眼角余光却瞥见，其中一具光着膀子的无头尸首腰上滑落了一把短刀。在将熄未熄的火光的映照中，那柄短刀装饰着华丽宝石的刀鞘宝光闪烁，十分诱人。然而，她却仅仅只是直勾勾地盯着刀柄上熟悉的纹刻，久久不能回过神来。
这形制，确实是障刀无误！而那刀柄上的纹刻，有一半是她亲手刻上去的！这世上如何可能会有一模一样的两柄障刀？！
刹那间，她仿佛便被刺骨的寒风冻得浑身僵硬。原本以为坚不可摧的心底露出了一片柔软，却教这柄障刀狠狠地刺了进去，顿时便血流满地。那些早年压在心底的悲伤、仇恨、痛苦与愤怒，仿佛随着温热的鲜血尽数涌了出来，转瞬间又化作无边的寒凉之意。
忽地，她有些艰难地挪动着身体，一步一步朝那柄障刀而去。渐渐地，步伐愈来愈快，而后只听得铿锵一声响，猛地拔出了那柄障刀。就是它！就是它！！那是祖父当年受赏之物，亲自交给了阿爷！她见阿爷在刀柄上刻纹，偷偷地给他刻了一半！她的气力小，刻纹已经渐渐模糊，而阿爷刻下的纹路里，却依稀仍留着暗红的血迹！
豆蔻年华的少女立在尸首边，珍之重之地轻轻抚摸着那柄失而复得的障刀，将自己原本佩戴的障刀丢弃后，缓缓收进刀鞘之中。而后，她面无表情地注视着那无头尸首，抽出轻刀，将四肢尽数卸了下来，刹那间便彻底将尸首削成了人彘。
提着滴血的轻刀，她回过首，望向刚结束搏斗的乌迷耳：“他是哪个部族的族长？”
她曾以为，再也不可能寻见当年长泽城破的罪魁祸首；她曾以为，须得向所有薛延陀统领下的铁勒部落复仇，方能一解心中之恨。却原来，上天终有善恶之报，兜兜转转，仍是让她手刃了杀父仇人！当然，这远远不够！阿娘的仇，长泽县那些无辜百姓的仇，她都须得一一清算，绝不会放过任何一个凶手！
她乌黑的双眸内全无往日的平静，只余下暗沉而冰凉刺骨的杀意。连乌迷耳这般魁梧勇武的铁勒汉子望过去，心中亦禁不住升起了些许寒意。他定了定神，方沉声答道：“色伊罕部。此部有一千五百控弦勇士，此刻应当都在营地当中。”
“你……当年是否去过长泽县？”李遐玉的眸子轻轻动了动，目光犹如刀刃般锋锐无匹。
“不，当年曲牙部属于中军。何齿部和色伊罕部，才是西路的牵制之军。”乌迷耳回道。他丝毫不怀疑，若是自己答错半个字，这个小娘子便会提着轻刀过来将他砍杀。那是深刻在心中的滔天仇恨，唯一的消解之法便是复仇。国仇家恨皆汇聚在一处，她无须任何顾忌，也绝不会容许任何人阻挡。
李遐玉转过身，吩咐护卫在她身侧的思娘与念娘：“让李丁留下几个俘虏，只需问明白一件事即可——贞观十五年十月，到底是哪几个部族去了长泽县？三四千人，绝不仅仅是两个部族而已。”她并未被仇恨彻底冲昏头脑，依旧十分清醒。故而，她非常明白，乌迷耳并未骗她。他到底只是曲牙部之人，不了解当年长泽县之战亦在情理之中。至于何齿部和色伊罕部，她当然不会放过。
只有将仇人杀尽，再与阿爷阿娘以及长泽县的民众做一个道场，他们方能无牵无挂地轮回转世罢。想到此，她眼前便再度浮现出当年亲眼所见、亲耳所闻的种种场景，手中的轻刀忽地变得沉重起来。
眼前倏然奔过一个衣冠不整的铁勒男子，惊慌地奔逃。李遐玉定了定神，上前数步，一刀便将其砍杀在地。而后，她并未顾及匆忙随过来的思娘与念娘，径直冲进了敌群当中。
不远处，谢琰正驱马左冲右突，收割敌人的性命。他的马匹两侧已经挂满了敌首，狰狞无比，而他却几乎毫发无伤。忽然，他瞥见数名铁勒人正围着一个熟悉的身影，心中不由得一紧。他顷刻间便策马奔了过去，俯身将她紧紧揽入怀中，共骑在马上。
“阿玉，怎可如此鲁莽？身为主将，如何能将自己置于险地？你将学过的兵法都忘光了不成？”他有些心疼地擦去她脸上溅的血迹，检查她身上是否有伤痕，“你生性便有些冒险，往后绝不可如此冲动。替祖父祖母，替玉郎，亦替我多想一想罢。”
李遐玉抬起双手，轻轻地覆在他揽在她腰间的手臂上：“三郎，何齿部和色伊罕部，是当年进攻长泽县城之人。我终究找到了，阿爷的障刀。”她感觉到，腰间的手臂倏然一紧，几乎将她的脊背整个没入身后温暖的胸怀中。
“家中的值钱物什，说不得都能寻回来。阿娘的首饰……”
怀中人抬起首，冰冷的眼眸中泪水盈盈。谢琰心中一恸，微微垂下眼，嘴唇贴在她额前。两人相触之处，刺骨的寒意仿佛顷刻间便褪去了，只留下阵阵暖意。“此乃天意，阿玉。此仇此恨，必定报之。家人之物，也定能寻回来。放心罢。”
数个时辰过去，这一场奇袭之战终于结束。除去数个俘虏之外，三个悍然来犯的部族都未留下任何活口。先前受攻打的铁勒部族也因愤而反击之故，只留下数百老弱妇孺与幼童，以及千余奴隶。府兵们的马匹上，再度挂满了敌人的头颅。有了这些意味着功勋的头颅，他们几乎无视了三位族长营帐中堆砌的各种金银珠宝，互相乐滋滋地炫耀起了自己的勇武。
慕容若命人将这些珠宝财物都收起来，留给了乌迷耳。乌迷耳怔了怔：“这些都是胜者的战利之物，校尉尽管取走无妨。我们这些老弱，只需粮草牛羊，便已经足够熬过这个冬天了。拴在外头的数千匹马，你们也尽可带走。”
“马匹我们便不客气地收下了。不过，眼下此部落中的青壮死伤大半，你们在草原上生活想必也不容易。留着这些金银珠宝，悄悄地藏起来，日后再拿出来换粮食牛羊就是。”慕容若道，望向角落中默然静立的谢琰与李遐玉，“他们大概也只想取回我大唐百姓之物而已，到时候便烦劳你带着他们走一程。我留下来，暂时作休整，亦防备他人再度来袭。”
“物归原主，也是应当。”乌迷耳低声回道，“此部落的安全，暂时便有赖慕容校尉了。”
谢琰缓步走过来，淡定地道：“曲牙部、何齿部、色伊罕部如今精悍尽去，正是收服的好时候。乌迷耳，只有集齐这四部的生还者，再将奴隶都释放，充作青壮立即训练起来，你方能在草原上立足。不过，那三部中想必也仍然留有许多心思不正者。这一回，便由我们帮你尽数除去，解决隐患。”
“多谢几位的恩情。”乌迷耳很是触动，慎重地朝他们行礼，“以前确实是我太过狭隘……你们日后便都是我乌迷耳的兄弟！若有什么我帮得上忙的，尽管说就是！另外几个攻打长泽县的部族可查出来了？我们铁勒人也信奉有仇报仇，有怨报怨！我会替你们好生打探消息！不过，若是他们并非什么大奸大恶的部族，就恕我不能祝你们一臂之力了。”
“无妨。你们安身立命不容易，也不必理会这些纷扰。”李遐玉瞥向他，神色平静，“既都是铁勒部族，也不好让你们插手我与他们之间的恩怨。尽管放心罢，我不会滥杀无辜，定会查明此事再动手。”
草原上的冬季既漫长又残酷，许多部族悄无声息地消失，亦有一些部族默不作声地崛起。就在这个冬日，足足五六个部族失去了名字与图腾，失去了精壮的控弦勇士与族长。余下的奴隶与老弱妇孺以及不懂事的幼童，不得不追随一位名叫乌迷耳的男子，建立了名唤铁力尔的部落。在铁勒语当中，铁力尔有强大而正直之意，正是乌迷耳所追求的理想部族。在部族充分融合的过程中，自是出现了许多不满的声音，皆被乌迷耳强行压制下去。至于那些曾经心生仇恨者，则早已被彻底肃清。
铁力尔部落，就这样悄悄地盘踞在漠北草原的东部，暗中与来自大唐的粟特商队往来，用牛羊马匹与珍贵的皮毛换取粮食、香料、丝绸、茶叶以及金银器物。在变得足够富有与强大之前，他们宛如蛰伏的狼群一般，从未露出过自己锋利的爪牙。
同样在这个冬季中，一支大唐的斥候军队，带回了足以教人震撼的战果。区区二百四十府兵以及数百部曲女兵侍卫，杀敌五千众，歼灭五个胆敢来犯大唐的铁勒部落，既是“上阵”又是“上获”，足以教灵州上下一片哗然。年轻的校尉慕容若，他麾下的旅帅谢琰，两个名字，再度进入朝中不少重臣的视野，亦令伯乐们津津乐道越发期待。
最终，慕容若得计五转功勋，升为果毅都尉，暂时不离开河间府。谢琰则计三转功勋，接替他成为校尉。他麾下之人，皆纷纷计勋三转或者二转，孙夏升任旅帅，郭朴升任队正。其余各种封赏，足以令其他府兵眼红耳热。
☆、第一百一十章 悲尽喜来
适逢元日，年岁更替之时，弘静县城中处处响彻着爆竹之声。驱傩队伍在大街小巷中穿梭，带来了驱除邪祟、保佑来年五谷丰登之类的祝愿。贞观二十年再度安然无恙地度过，贞观二十一年即将来临。无论是北疆灵州、夏州、凉州等诸地的百姓，或是长安城中喧闹欢笑的民众，都祈盼着这将又是安宁而富足的一年。然而，朝廷中的高官与镇守北疆的将士们却早已严阵以待。
李家老宅中，外院正堂前，几堆竹节正熊熊燃烧着，发出噼啪的响声。正院屋檐底下围起了避风的行障，李家老少们皆正襟危坐，笑看仆婢们轮流上前领赏钱。因谢琰与孙夏此番功勋卓著，柴氏心情极好，很是大方地给了他们比往年更多几成的赏钱，令仆婢们皆是眉开眼笑、感念无比。
“所有部曲女兵，都重重给赏。”李和猿臂一挥，“若无他们尽心尽力，咱们家如何能出得这般年纪轻轻的九转护军、七转轻车都尉？若是元娘也能请得功勋，恐怕六七转也是少不得的！”说罢，他很是感慨地望着含笑举杯敬酒的谢琰与忙不迭斟酒的孙夏：“�