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逢什么时机，该做什么事，是他眼下最该学的。待到更进一步，那便是为了行事而制造时机了。或许，此时此刻帐篷内崔尚书的一句话一个举动，便能决定数年后的大局变换。并非攻城掠池才是兵法，翻手为云覆手为雨，将诡道用得神乎其神，方是用兵之上策。若说保家卫国、血肉搏斗对抗能激得他热血沸腾，那这种运筹帷幄之中的潇洒则更令他神魂震颤、不能自已。
以杀止杀，并非上策。待在军府所能做的事，无非是保护与开拓罢了。但真正掌握国计民生的翻云覆雨之手，却仍远在长安。扫平胡虏之后，他迟早都会踏进长安那座巍峨的宫殿中，为天下苍生，为大唐疆域，为陈郡谢氏，做出既平凡而又不平凡的决策。
正思索间，远远就见突利失小可汗匆匆而来，步伐迅疾，神色暗沉，眉目间满是恼怒与忿恨。不过，待来到帐前时，他便恢复了原本的笑脸模样：“不知崔尚书是否准备妥当？阿父听闻大唐天子使者到了，十分欢喜。”
“让可汗久等了。”崔敦掀帐而出，一身精致的紫色遥鄞┏隽舜筇聘吖僦爻嫉钠朴胱鸸螅种谐肿澎航冢⑾缘闷确欠病Ｍ焕ё匀恢鲜谴筇迫芬陨细吖俨庞械娜儆Ｖ皇遣辉氲剑涣松硪伦埃馕淮筇评词沟耐票懵≈匦矶啵率怯肟珊瓜嘟弦嗖幌嗌舷铝恕�
两人走了几步，崔敦忽然又问：“契苾可汗安在？”
突利失似是早就料到他定然还会问，很是自若地笑道：“因姑臧夫人近来身子略有些不适，契苾可汗心中担忧，接连几日都在夫人身边侍疾。崔尚书若想见他，也不必急于一时。诸位在牙帐还须得盘亘一段时日，何愁没有见面的机会呢？”
“契苾可汗事母至孝，自然不能轻易打扰。”崔敦接着他的话叹道，转头吩咐了部曲几句话，又道，“临行之前，临洮县主托我带了些衣物给契苾可汗。我派人去送一趟，应当也无妨罢。”
闻言，突利失神情微变，刚想托辞几句，就见部曲捧出一个精致的檀木箱笼。崔敦随口吩咐道：“谢小郎便抱着箱笼去一趟罢。路上小心些，这是县主的一番心意，可不能出了什么错漏。”他的声音十分平和，却暗藏着几分威严，容不得任何人推拒。
“是。”谢琰接过箱笼，发觉这箱笼轻得很，或许确实只是些衣物罢了。
突利失已经失了先机，见谢琰不过是个年幼的“仆从”而已，于是也只得故作大方道：“能得临洮县主送来的礼物，契苾可汗想来应当会很欢喜。姑臧夫人所居的帐篷离此处有些距离，便由我的部下带着崔尚书的仆从去罢。”
于是，谢琰便随在几个高大的薛延陀兵士身后，默默朝着帐篷群内行去。他生得幼小，又“言语不通”，薛延陀兵士并未将他放在眼中，自顾自地说起了话。或许因上官不在的缘故，他们所言颇有几分肆无忌惮，无非是战利品、牛羊、女人、酒等。被软禁的姑臧夫人、契苾何力、契苾沙门自然也是话题之一。
谢琰静静地听着，从他们的只字片语中分析出他所不知的一些珍贵消息。
薛延陀最近与西突厥频繁交战？为了争夺漠北之首的地位，为了铁勒诸部不再对突厥人俯首帖耳，所以才想借着与大唐和亲的时机提高声望？打的主意倒是不错，这位夷男可汗还真是狡诈如狐、能屈能伸的人物。对大唐有所求时，不惜放下身段，求亲、议和、称臣，无所不为；一旦稍微强大一些，狼子野心便暴露无遗，如潜伏的饿狼一般，不放过任何一个从大唐身上撕下一块血肉的时机。
此次薛延陀巧言令色说服契苾部劫持契苾何力一家叛出大唐，原本是想借此集合铁勒诸部的力量，顺带离间大唐几位胡将。却不想契苾何力对皇帝忠诚若此，万般计策反倒都使不出来了。薛延陀人对契苾何力自然没什么好话，却没想到他居然能给和亲之事带来转机，也实在是意外之喜。若是和亲之事能成，契苾何力给薛延陀人带来的好处，应该也不亚于他彻底叛唐了罢。
想到此，谢琰不免对薛延陀人又高看了几分。这些草原上的胡族，绝非什么鲁莽之辈。他们太懂得生存之道，依照本能便能使出各种魑魅伎俩，简直令人防不胜防。究竟要如何做，才能彻底打断这些北方胡族的脊梁？迫使他们不再你方唱罢我登场，无休无止地扰乱大唐边疆的安宁？杀个干净？远远驱走？或者以胡制胡？
以他的阅历，尚且想不出来。总觉得目前无论是什么良计，都仍并非万全之策。
“啧，草原上的狼跑去做了汉人的狗！还是一部可汗呢！简直是咱们铁勒人的耻辱！”
“汉人皇帝还愿意拿亲生的女儿来换这条狗。做狗做到这个份儿上，说不得也值得了！”
“此事当真能成？可汗和小可汗都希望能娶汉人公主，但拔灼那一头……刚才你们也看到了，小可汗脸色很是难看，定是在牙帐里受了拔灼的冷言冷语。”
“按我说，拔灼那些话也不是没有道理。咱们铁勒人受了突厥人那么多年的气，难道还要眼睁睁看着汉人也压在我们头上吗？战败一次又能怎么样？草原上谁没败过一回两回？还怕了他们不成？那些个汉人就是一头狼带着一群羊而已，哪里比得上咱们？！用得着怕吗？”
“怪不得说你头脑简单。如果让小可汗知道你居然觉得拔灼不错，你就等着挨鞭子吧！小可汗的脾性才最像可汗——不管做什么事，咱们只需得到好处就行。至于是不是与汉人结交，又有何干系？天高地远，他们又管不着草原上的事，也就是嘴上占占便宜！”
几个薛延陀人说得高兴，又回头瞥了瞥依旧面无表情的谢琰：“瞧这个汉人小子，哪里像咱们的崽子们那么结实高壮？只怕一拳就揍得他哭爹喊娘了。”他们大笑了一番，满以为这个瘦弱小子心里正不知有多惊惧呢，又恶狠狠道：“汉人小子，将你抱着的木箱子给我们看看！！”方才从突利失的神色来看，便似是担心汉人借着送礼物的机会，与契苾何力暗中来往、相互勾连。他们作为其亲信部下，自然懂得要如何为小可汗分忧。
话音方落，这几人便露出狰狞之色，动手想要强抢。谢琰轻巧地往后一避，躲了过去。
薛延陀兵士气得哇哇大叫，又扑了上来。谢琰抱着檀木箱笼便往前跑去，一路上自然惊起一阵阵喧哗。没过多久，他便发现不远处有一顶装饰较为精美的大帐，两个胡人婢女正自内而出，身上穿着胡服，绣纹却是大唐的式样。他心中微微一动，径直往帐中闯去。
“来者何人？竟敢擅闯此帐？”帐篷内的胡床边，坐着一位身量魁梧的铁勒汉子。他听见声响之后，立刻拔刀而起，怒目而视。谢琰仔细打量着他，见他眉目深邃，神色警惕而沉着，浑身伤痕累累，尤其缺了一只左耳，便能确定他的身份了。
而这汉子见闯进来之人竟是一位乌发乌眼的汉人少年，也吃了一惊。
“某奉大唐天使崔尚书崔公之命，给契苾可汗送临洮县主所托之物。”谢琰道，不卑不亢地行了一礼，送上那檀木箱笼。他说的是长安官话，契苾何力自然能听懂，追进来的胡婢、薛延陀人却一头雾水。
“什么？圣人遣了来使？”契苾何力微惊，拧紧双眉，又对几个薛延陀人喝道，“给我滚出去！没有我的命令，尔等怎么敢擅闯？！不分上下尊卑的东西，拖下去抽几十鞭子！抽死了事！以儆效尤！”他虽受困此地，但到底是一个部族的可汗，身边仍然有些忠心耿耿的侍卫。而且，夷男可汗既然在盛怒之下也不曾杀他，自然亦不会因区区几个兵士的生死而为难于他。
很快，那几个辩解自己是突利失部下的薛延陀人便被制服，径直拖了出去。而后，契苾何力收回目光，有些疑惑地打量着谢琰：“你是崔公身边的人？怎么以前从未见过？”
“某是灵州人。”谢琰道，“有幸得崔公看重，暂时收留在身侧充作护卫。”
“崔公已经去见夷男了？” 契苾何力又问，直呼薛延陀可汗的名字，不仅毫无尊重之意，而且充满了痛恨与厌恶。
“是。”谢琰接道。
“圣人果然答应和亲？”
“是。”
“绝不能答应！” 契苾何力猛然转身，举步便要往外行去，“公主是何等尊贵的身份，怎能下降薛延陀这等乱臣贼子？绝不能让夷男那畜生得逞！”
☆、第四十五章 确定和亲
“可汗且慢！”
“且慢！”
两道几乎异口同声的齐呼，唤住了浑身气势大涨的契苾何力。他气恼地大喝一声，却仍是生生地止住了往外奔的脚步：“都是因我放纵不察之故，咱们部落居然胆大妄为叛逃大唐，一家三口才落得被人囚禁的地步！我这条性命是死是活，自己倒是不在乎！可对大唐北疆而言，却又轻易死不得！然而，圣人惜我，居然要以亲女来换……”说到此，他喉咙哽咽，堂堂九尺大汉，竟是潸然泪下。
“此事与你何干？”胡床上躺着的人长叹一声，声音涩然，“都是阿娘的错，不曾察觉薛延陀人混入部落。他们在阿娘跟前试探，也只是喝退训斥了事，没有将他们都捆起来早做防范。若不是阿娘和沙门着了他们的道，凭你之力，又怎可能会落入他们手中？”
谢琰循声望去，却见一位褐发琥珀眼的中年胡妇躺在床榻上，脸上满是病容——想来应该就是契苾可汗之母姑臧夫人了。这位夫人生了病，契苾何力侍疾，看起来倒是都不假。不过，生病的缘由却也值得商榷推敲——毕竟这是薛延陀人的牙帐，想做些什么手脚实在是太简单了。用姑臧夫人以及契苾沙门来困住契苾何力，何尝不是薛延陀人的又一种手段呢？
“阿娘，此事既是我们造成，便须由我们来解决！” 契苾何力接着道，“眼睁睁看着公主落入薛延陀人手中，我实在做不到！”
姑臧夫人摇首：“外头都是薛延陀人，此处距牙帐又离得远。凭你一人之力，怎么可能闯到牙帐里头去？别白白地再受一回伤，反倒让夷男那狗贼又抓着借口找你的麻烦。你且静一静心，大唐天使既然来了，且与他会一会再说罢。”
“可汗，如今圣人已经颁下敕旨，天下皆知，和亲之事势在必行。”谢琰道，“想来在圣人眼中，此时此刻，新兴公主金枝玉叶也抵不过可汗一家三口的安危。请可汗莫要着急，否则，反倒可能致使崔尚书谈判越发艰难。”他说的所有话，皆是真实，却在“此时此刻”四字上越发着重。
契苾何力毕竟是胆识见解皆远超常人之人，琢磨出他言中的暗示，转身坐了下来：“你年纪虽小，此话倒是说得巧妙，不愧是崔尚书看重的人。不错，此时此刻，我们绝不能出什么差错，否则圣人忍痛割舍爱女的心意便白白浪费了。”
“圣人至情至性，舔犊之情亦是不会少。”谢琰又道。说到这里，已经是他的极限了。眼下毕竟身在敌营之中，什么都不能说得太明白。这些道理，契苾何力应该也知晓，只是身在局中，太过愧疚，才一时迷惑罢了。
契苾何力颔首：“我知道了。你且去回禀崔尚书，请他尽力就是。无论他想要我做什么，我定会全力配合。”和亲，说不得也是一种手段。如何将这种手段运用到极致，他不擅长，但如崔敦那般的人物自是娴熟得很。薛延陀想从大唐身上狠狠咬下一块肉来，说不得反倒被大唐重重一击呢？
“是，某必将可汗之言尽数回禀崔公。”谢琰道，又向胡床方向遥遥行礼，“姑臧夫人病势沉重，想来是因薛延陀缺医少药的缘故。此行有太医署的太医随行在侧，理应为姑臧夫人好生诊治调理。”
姑臧夫人微微一笑，眼角的纹路皆舒展开来：“小郎君心细如发，多谢了。”契苾何力亦是大喜：“阿娘已经病了半个多月，确实拖不得了。你若独自回去，恐怕有人为难于你，我立刻派侍卫跟着你去见崔尚书！”他方才还发愁用什么为借口，派人与崔敦联系，眼下却是一箭双雕了。
谢琰出了帐篷之后，原本守候在帐外的两个契苾部侍卫便闷声不吭地随上了他。他随意地瞥了一眼，方才那几个薛延陀兵士仍被按在远处执行鞭刑，背上已经抽得血肉横飞，眼看着是出气多进气少了。见他出帐，他们竟都挣扎起来，狠毒的目光如匕首一般剜向他。谁知这少年郎竟似不曾看见似的，径自施施然地离开了。
三人到得大唐一行人休息的帐篷群，果然发现里头依旧寂静一片。想必崔敦仍带着几位折冲都尉在牙帐中饮宴。谢琰也不着急，寻到崔家部曲们所在之处，与他们大口吃肉、大口喝酒，端的是豪爽之极。一路行来，这些崔家部曲对他极有好感，将好酒好肉都给他留了些，见他又带来契苾部侍卫，更是称兄道弟亲热起来。
直到夜色渐深，崔敦一行人才在突利失的护送下归来。谢琰喝下几杯冰凉的水冲淡酒气，悄无声息地随在后头进了崔敦的帐篷。只见崔尚书立在帐篷中央，脸色暗沉无比，拂袖道：“小可汗不必遮遮掩掩。原以为薛延陀是诚心诚意求娶公主，却不想还有人居然当着老夫的面就大发厥词！若是他日公主当真嫁过来，还不知要受多少闲气！堂堂大唐公主，岂能受这般折辱？！今日之事，老夫必如实禀报圣人！”
鸿胪寺长史如实表达了崔尚书的愤怒，在场的大唐人无不怒目而视，难掩郁怒愤慨。突利失焦灼之极，忙辩解道：“崔尚书，那不过是我那弟弟的酒醉之言！且阿父已经将他驱逐出帐外，显然并不认可他的言论！阿父确实是诚心诚意求娶公主，必会立公主为大阏氏，任谁都不可能越过公主去！”
“呵，这种话老夫怎能相信？听说这位拔灼王子是如今的大阏氏之子，颇得可汗宠爱？怪不得侮辱了我大唐公主，居然只是被驱逐出牙帐，什么惩罚都不必受！且不说有爱妻爱子在侧，可汗待公主还会有多少真心——他日若教这拔灼王子当了可汗，薛延陀王帐里还会有公主的立足之地么？！”崔敦冷冷一笑，“老夫手持旌节，代表的便是大唐天子！圣人虽有亲善之意，但若尔等暗藏祸心，便不必再多谈了！”
突利失想不到他会翻脸，心里又苦涩又恼怒，咬牙道：“方才崔尚书不是已经答应阿父，公主和亲，薛延陀部与大唐结成翁婿之好，契苾可汗便充作提亲使前往长安……”
崔敦挑起眉：“不错，公主和亲——我们大唐公主的封号多得是。既然尔等无诚意，圣人又何必以亲出的新兴公主下降？弘化公主、文成公主，哪个不是我们大唐的贵主呢？”大唐宗室枝繁叶茂，寻个宗室女出来还不容易么？
突利失张大口，无言以对。便是傻子都知道，皇帝亲生的公主与被封的公主差距到底有多大。若只娶了个宗室女，与吐谷浑、吐蕃又有何异？薛延陀凭什么向西突厥施压？凭什么借着大唐如今的声威傲视漠北？可是，他心里更清楚，阿父对拔灼另眼相看，是绝不会轻易处罚于他的！说不得他将这句话传回去，灰头土脸的还是自己！！
“夜色已经深了，小可汗自便罢。”崔敦坐下来，冷淡地表示送客。几位折冲都尉齐齐地站在他身后，努力睁圆虎目壮大他的声势。突利失不知该再说些什么，只得道：“崔尚书的意思，我明白了。是拔灼不对，我必会让阿父处罚于他。请崔尚书一定要相信，薛