当柴氏一行人来到演武场时，李遐龄与孙秋娘正在中央的沙地上摔摔打打。一个本是生得白皙俊俏的小郎君，一个原是白嫩柔美的小娘子，眼下却摔得浑身尘灰、发髻散乱，两张脸都像花猫似的。
柴氏定睛看了半晌，忍不住笑道：“看起来应该是不分胜负了。说来也奇怪，咱们家的小娘子，别说射箭、耍刀，便是气力也不输寻常人家的小郎君。简直就是生来便应该习武似的。”她以前还觉着孙秋娘瞧着与孙氏一般柔弱，学些武艺强身健体也好，却料不到她居然也颇有天分。
“这便是旁人常说的‘不是一家人不进一家门’了。”田娘子道。
“听说玉郎和二娘已经比试了好几项——射箭、刀法、拳法，都是平手。两人索性便以相扑论胜负了。”周娘子笑道，“说起相扑的技艺，两人不相上下。想来就算是分出了胜负，心里也定是不服气的。”
“他们也就趁着元娘不在，所以才如此闹腾。”柴氏道，“待元娘回来，又是一个赛一个的规矩。瞧瞧，这哪里是相扑？简直就是街头的小儿胡乱打架。两人转眼都要满九岁了，还是这般脾性。若是再长几岁依旧是斗来斗去的，那可不成。”
这时候，李遐龄瞅准了空子，翻身便将孙秋娘推倒在地，终于胜了这一局。瞬间，他双目璀璨如星辰，沾满灰尘的脸上露出了得意的笑容：“哼！这回是我赢了！由我出城去接阿姊！你可不许耍赖，悄悄跟在后头！”
孙秋娘神色略有些黯然，却仍旧不愿在他跟前示弱：“你也不过是比我早见到阿姊而已。三个月我都等得，一两个时辰自然也等得。你也莫要高兴得太早，阿姊晚上一定会陪我一同睡，我们还能说好些悄悄话呢。”
“明天阿姊定会听我念书，看我习字！我……我还会和阿姊一起去市集里逛！”
“那又如何？我每天都能和阿姊一起睡。”
“你……”李遐龄突然有种“输了”的感觉，却仍犟着嘴道，“我这些时日给阿姊淘换了好些名家法帖摹本，她一定很喜欢！”
孙秋娘轻轻地拍打着身上的灰，淡淡地接道：“你找的法帖摹本，会比谢家阿兄寻回来的更珍贵？别看走了眼，像我阿兄似的，找了些赝品回来，反倒让阿姊哭笑不得。”
“你这是嫉妒！”
“我嫉妒什么？往后，阿姊的四季衣衫都由我来做。你送的法帖摹本再好，阿姊会天天带在身边么？倒是我做的衣衫，阿姊会天天穿着呢。”
已经完全词穷的李遐龄脸色越发郁恼了，方才心中涌动的得意霎时间一扫而空。都说男女有别，他日渐长大，与阿姊相处起来也不能像幼时那般亲密。但小娘子之间却不必拘泥什么礼法，成日腻在一起也是稀松平常之事。他不得不承认，身为小郎君，他似乎天生便比孙秋娘输了一筹。
见他不再得意洋洋，孙秋娘的心情也好了不少：“说起来，家里人都穿过我做的衣衫，就你不愿意穿呢。那时我的女红技艺不好，你不喜欢也是人之常情。过些时日，我给你做件窄袖圆领袍如何？”
“我才不稀罕。”李遐龄恨恨道，“我又不缺这一件衣衫穿。”
孙秋娘也不在意：“那也正好省了我不少时间，干脆再给阿姊做一件石榴裙好了。石榴裙色泽鲜艳，又是长安时兴的式样，这时节正好穿出去呢！”
李遐龄扭过脑袋，不愿再看她。眼角扫见祖母柴氏正似笑非笑地立在旁边瞧着他们，他脸颊微红，过去行礼：“祖母，孩儿先去换身衣衫，再来陪祖母说话！”与孙秋娘吵起来的时候尚不觉得如何，发现祖母将这一切都看在眼中，他却感到有些懊悔。多少次下定决心一定要像阿兄那般稳重可靠，早早地长成顶天立地的好男儿，不教祖父祖母劳累，不教阿姊背负重担——怎么嫉妒之情往上一涌，便什么都忘得一干二净了呢？
“罢了。”柴氏道，“有二娘陪着我呢，你去读书罢。这两天你只顾着与二娘比试，连课业都落下许多。小心西席先生不满，向元娘告状，那你可得不偿失了。”
李遐龄心中一凛，匆忙告退：“孩儿这便去念书……祖母，祖母替孩儿保密！”
柴氏笑着点点头，孙秋娘也过来行礼，小声接道：“这宅子中，哪有什么风吹草动能瞒得过阿姊？”柴氏听了，伸出指头戳了戳她的额头：“你这孩子，生得七窍玲珑心，偏偏却总是撩拨玉郎。”
孙秋娘挽住她的手臂，嗔道：“祖母偏心，怎么不说是玉郎总与儿过不去？儿喜欢阿姊，他便天天吃醋。儿都说将阿兄换给他了，他也还是不高兴……”
柴氏禁不住笑出声来：“阿兄阿姊哪里是能换的？况且，换与不换，不都是你们的阿兄阿姊么？两人可真是胡闹得紧！”笑着笑着，她却若有所思起来，再仔细看看孙秋娘，心中越发满意了。
李遐龄自是不知自家祖母生出了何等“可怕”的念头。用功地读了两日书之后，他终于取得了先生的谅解，心中也松了口气。这时，家中部曲又传来消息说，李遐玉已经快要到达县城了。他便带了几名部曲仆从出门，赶去迎接她。在城门前等了片刻，远远就见十来骑飞奔而来，为首的正是作少年郎打扮的李遐玉。
李遐龄高兴地唤道：“阿……阿兄！！”眼见着玉树临风的李遐玉越来越近，他突然生出一种错觉——他家莫不是……只有阿兄，没有阿姊罢！怎么觉得，作男儿装扮的阿姊丝毫没有半点违和呢？
作者有话要说： 其实，脑海里的小剧场是这样的：
玉郎：我会读书会写字会背书！
二娘：我会给阿姊做长裙（天天穿）。
玉郎：我会和阿姊去逛集市，给她买买买买买！
二娘：我会给阿姊做中衣（天天穿）。
玉郎：我会给阿姊做弓箭，还会学着给她打造轻刀！
二娘：我会给阿姊做小衫（贴身穿）、香囊、绫袜、鞋子……
玉郎：输了QAQ，我也想学女红了……
众人：=口=少年，别走上不归路啊！！
☆、第三十章 换下武装
暌违数月不见，李遐玉仔细打量着自家阿弟——无论是微微带肉的圆脸颊，或是望过来时乌溜溜的眼眸，仿佛都分毫未变。依旧是那般满含孺慕之情，依旧是那般纯净无暇，依旧令她见着便心生暖意。
李遐龄则觉得心中有好些话想与阿姊说，然而城门附近人来人往，许多人好奇地瞧着他们，其实并非说话之地。他只得轻声问候几句，便驱马随在李遐玉身侧。姊弟俩策马小跑着入城，径直奔向了李家老宅。
到得家中，两人在内院门前下马，便见孙秋娘笑盈盈地在月洞门前守候，温声唤道：“阿姊可算是回来了，祖父祖母成日都想念得紧呢！”说罢，她便自然而然地把住李遐玉的手臂。李遐龄见了自是心酸得很——但他如今都已经是小少年郎了，当然再也不能像以往那般牵着阿姊的手。所以说，小娘子什么的，实在是太占便宜了！
“头一遭出门远行，我们心中也一直念着你们。”李遐玉笑道，“每到一处，发现些新鲜物什，便觉得你们定会喜欢。零零碎碎地买了好些，分别收拾了两个箱笼。待会儿我便让仆婢给你们送去。”
听闻她特地带回了礼物，两个小家伙皆很是高兴，连吃醋嫉妒都顾不上了，你一言我一语地说起了家中发生的事。李家尚未正式除服出孝，亦没有什么亲戚来往，故而这些时日依旧平淡如水。不过，在小家伙们眼中，便是再平淡的日子也有泛起波澜的时候，挑挑拣拣地也说了好些。
来到内堂前时，李遐玉已经大致了解了家人的生活，以及县城内近来的动向。正要再问几句，她便听里头柴氏笑道：“这般寡淡的日子，也亏得他们能寻出这么多乐趣来。我的儿，快进来，让祖母好生瞧一瞧！”
却说柴氏端坐在长榻上，抬眼就见一位俊秀的小少年郎缓步而入。他穿着一身淡青色翻领长袍，配上皂色牛皮小靴，行走间袍裾纷飞，颇有几分气势。虽然肤色有些微黑，眉眼却生得很是精致，举手投足皆透着勃勃英气，令人见之便心生喜意。
柴氏自是一眼便认出了这就是她心爱的孙女，但一时间却仿佛透过她的身影想起了什么，不禁有些恍惚起来。直到李遐玉双膝跪下，行了稽首大礼：“不孝孙女，拜见祖母！”她才回过神，起身将她扶起来：“好孩子，快抬起头来。祖母方才还以为自己看错了呢——明明送出门的是女娇娥，怎么回来的却是小儿郎？”
李遐龄接道：“可不是么？阿姊扮作郎君简直惟妙惟肖，连我都觉得许是记岔了，咱们家又多了一位阿兄！”孙秋娘眨眨眼，跟着道：“阿姊扮的假郎君，将满大街的真郎君都比下去了。若是改日乘车出行，说不得还会有掷瓜掷果的小娘子呢！”
从这两个小家伙口中，就从来没有听过一句不好的话，恐怕也当不得真。李遐玉听了，忍不住笑道：“不过是出门在外，扮作男装便于行动罢了。初时还有些不习惯，后来学了些阿兄的动作，便没有人能看出破绽。”她虽常年习武，但毕竟仍是个熟知礼仪的小娘子。若非谢琰指正了些许不经意之间的小动作，那些眼力毒辣之人一眼便能瞧出她的身份。她便索性悄悄观察了谢琰许久，暗地里认真练习，终于将自己成功地塑造成了一位出身不俗、武艺高强的小郎君。
“我说怎么瞧着眼熟呢！三郎初来的时候，可不也是这般年纪？”柴氏笑道，揽着她坐在一旁的胡床上，“怎么就你一个家来了？大郎和三郎呢？他们两个做阿兄的，怎么竟让你独自回来了？”
“我们原打算与商队一同回灵州州城之后，再折回家来。不过，横越戈壁的时候，救下了一个被马贼劫掠的商队。听说那伙马贼打算绕道贺兰山西，去往河西地区，阿兄与大兄便追击而去，留下儿护卫商队回灵州。”李遐玉道，“原本儿也想请战，但大兄耍赖，骑上马便飞奔而去。阿兄又让儿早些回家歇息，便只得眼睁睁地看着他们离开了。”
“这一回，你们剿灭了不少马贼，想来灵州夏州附近的商道也会渐渐恢复过来。”柴氏道，“连在弘静县中，都隐约传开了些马贼被清剿的消息，州城应该更是议论纷纷罢。不过，眼下暂时没有人猜着你们的身份，只当是路见不平的游侠做的。”
“若不是走了这一遭，我们也从未想过，大漠、漠南地区的马贼居然肆虐至此。我们剿灭的，不过是十之一二罢了。便是如此，光是有名有号的马贼团伙就有好几个，细细算来约有五六百人。”李遐玉道。
提起马贼，她身上隐约掠过些许煞气与血腥：“祖母，拿马贼来练兵果然再好不过。下一回，儿打算带些女兵跟着咱们家的商队往河西去。走一遭凉州、甘州、肃州与沙州，也好用马贼来磨一磨她们的反应、配合与血性。”
“刚回来，便念着往外跑了。”柴氏轻轻一叹，假作微怒之状，“这可不成，先在祖母身边留几个月再说罢。”李遐玉怔了怔，立即揽住她的手臂，笑道：“自然须得好好在祖母身边尽孝，再提其他事。”如此近乎撒娇的动作，才让她恢复了几分小娘子的模样。
柴氏这才微霁，拍了拍她的手：“你方家来，想是有些疲倦了。且回院子里去，洗去风尘，歇息一番。待夕食的时候，再过来陪我说话。阿田，跟着元娘去她院子里瞧瞧，可别短缺了什么。”
“那祖母可得多备些吃食。儿在外头时，别的都能习惯，还学会做不少吃食。只是，外头的吃食再如何美味，也总念着咱们自家的味道。”
“安心罢！必定不会少了你的！”
李遐玉微微一笑，便行礼退下了。孙秋娘略作思索，也跟了上去。李遐龄倒是留了下来，仍带着稚气的脸上多了几分担忧之色：“祖母，阿姊身上的杀气好重。”那一瞬间，他竟突然觉得自家阿姊变得有些陌生，心里越发懊悔——原本所有的仇恨都该是他的责任，阿姊不辞辛苦地扛了起来，他却在家中享受安宁的生活，实在是太可耻了。
“玉郎，你怕么？”柴氏忽地问。
李遐龄垂下眸：“那是阿姊，孩儿当然不怕。只是替她担忧而已。”
“她选择了习武从军，便迟早有这么一日。”柴氏道，“任是谁手染血腥，都会如此。她不过是尚未学会如何将杀气收发自如而已。我杀过的人，自然只会比她更多，平时看起来，不也只是个寻常的老妪么？”
“祖母一直都很威严，才不似寻常老妪呢。”李遐龄道，“祖母，我不想读书了，只想专心习武。等到阿姊及笄的时候，我也已经长大了，能够独当一面，阿姊就不必再去打打杀杀了。到时候，祖父祖母再给她挑一个合适的郎君，出嫁也好招赘也好，阿姊就能过上寻常女子那种安逸的生活了。”
“傻孩子。”柴氏怜惜地揉着他的小脑袋，“你可曾问过元娘，她到底想不想如寻常女子那般悠闲度日？你又可曾问过自己，到底喜不喜欢打打杀杀？你从小便喜欢读书习字，不喜欢耍刀弄枪。如今我们让你修习武艺，也不过是希望你强身健体罢了。倘若你勉强自己，我们又如何能放下心来？”
“祖母，孩儿是李家的儿郎，就理应继承祖父和阿爷的志向……”李遐龄绷紧了脸，“都是因为孩儿年纪太幼小，你们才总觉得孩儿这些想法都过于幼稚，不值得信任。可孩儿确实已经仔仔细细地想过了。”
柴氏长叹一声：“你祖父和阿爷的志向与你又有何干？你只需专注于自己的志向便是。咱们李家本便不是什么世家大族，根本毫无世代传承可言，又何必因此禁锢住你呢？更何况，咱们大唐的男儿，最崇尚的便是文武双全。若是真正才华横溢之人，出将入相无所不能——好男儿当如是！”
“祖母……”李遐龄还待再言，柴氏打断了他：“待三郎回来，你再问一问他。若是你能将三郎说服了，想必迟早也能劝服元娘。到了那时候，你的心意已决，祖父祖母自然不会阻拦。”
“那阿姊……”
柴氏按了按额角：“这些时日，我自会带她四处走一走。不能让她教那些血腥迷住了眼，日后成了一位杀神。”若是小郎君还好说，常年在军中之人，自有一番气概威势。但若是位小娘子，恐怕将来必会人人避之不及。而且，杀归杀，报仇归报仇，决不能因此影响了心性。
这厢祖孙二人正替李遐玉担忧，另一厢李遐玉回到自己的院子“木兰阁”中，贴身侍婢思娘、念娘都难掩喜色地迎了过来。她离开之时，尚是初春时分，院子里白雪皑皑，一片萧瑟。如今却是姹紫嫣红，芬芳开遍。若不是院墙附近设了数个扎满箭的箭靶，角落里还立着刀枪剑戟，这个院落看上去便与寻常小娘子的闺阁毫无二致。
“元娘，热水已经备下了，可要洗浴？”
“元娘身上可曾受过伤？水中能不能放些舒筋通络的药草？”
“元娘饿是不饿？可需先用些什么吃食垫一垫？否则被热水熏蒸，很容易头昏。”
听着一连串的询问，李遐玉浅浅弯起嘴角：“几个月不见，怎么连思娘也絮叨起来了？”思娘闻言，脸微微一红，念娘则抿嘴笑了起来：“奴们是元娘的贴身侍婢，本就应该事事都为元娘考虑周全。若是元娘觉得无妨，奴这便去安排了。”
“去罢。”
此时，院落外响起一阵脚步声。李遐玉回过首，就见孙秋娘正带着侍婢抱着�