着单螺髻，插着晶莹透亮的攒珠红宝桃花簪，另有两把晶莹剔透的碧玉梳，发髻侧还绕着一串盛放的娇杏，眉间则是桃花瓣形状的花钿，更衬得脂光粉艳、顾盼神飞，显得格外动人。因着天候已转暖，她便穿上了春衫，六幅长裙上仿佛霞光晕染，行动间隐约可见春花绚烂的丽色，杏红色披帛中金粉点点，端的是奢华无比。
“郡君这样打扮真漂亮。”义阳小公主带着染娘等三个小家伙，均看得眼睛眨也不眨，“穿铠甲是一付模样，穿钿钗礼衣是一付模样，这样盛装打扮起来又是一付模样。我日后也想像郡君一样，扮什么便像什么。”
童言无忌，却直指真相，李遐玉微微一笑，给她的双丫髻绕上一簇簇桃花：“贵主早便是扮什么便像什么了。”而后，她又亲自给染娘、华娘和芷娘也选了花朵插戴，叮嘱了跟着她们的贴身婢女几句，这才带着她们去见王氏。
因着义阳小公主在旁边，王氏也不好随意指责什么，草草地说了几句显露自己的和蔼慈爱之后，便打发她们出去了。孰料小公主一向敏感，趁着李遐玉询问小王氏与颜氏宴饮筹备的情况，低声对染娘和华娘道：“你们的祖母笑得好生奇怪，就像是根本不想笑，却不得不笑起来似的。她平时也是那样？是不喜欢郡君和你们么？”
染娘年纪小，闻言便点头道：“祖母很严厉，经常教训阿爷阿娘。”她私下里其实曾经与自家阿娘说过，并不喜欢这位陌生的祖母，反而越发思念远在灵州的曾外祖母与曾外祖父。真正慈爱和善的长辈，根本就不是这般模样的，她才不会轻易被骗过去呢。
华娘到底年纪大些，轻轻地捂住了妹妹的嘴唇，摇了摇首：“祖母也是为了咱们好，才严厉一些。你年纪小，还不懂这些，往后就明白了。”这种话其实也是颜氏教的，虽说谢玙也是谢家正经的主人，但到底只是堂兄弟，所以颜氏的言行举止越发小心谨慎，对女儿的礼仪教养也越发看重。如此倒是显得华娘比寻常小娘子更沉静早熟几分。
义阳小公主见她们一付忌讳莫深的模样，心中难免有些不平。慕容芷是客人，也不好说主人家什么话，便笑嘻嘻地道：“贵主是头一次来呢。华娘、染娘领路，带着我们去园子里走一走罢。听说元娘姨母准备了投壶，咱们正好可以试一试。”
李遐玉闻言回过首，便使晴娘跟在她们后头，小心看顾着：“我且去前头待客，过一阵再来陪你们顽。若是你们想学投壶，便去寻芷娘的阿娘，当初她与我比试可是不相上下的。”瞥见几位有些面生的宫婢之后，她略作思索，又吩咐仆从去唤谢家小郎君们：“让大郎他们几个过来相陪罢。横竖其他客人都尚未过来，暂且不需要他们招待。”
既然杜皇后派了亲信宫女前来相看谢沧与谢泊，她自然要给他们足够多的表现机会。而且，她相信这两个孩子绝对不会令她们失望。只看义阳小公主更喜欢哪一个，或者哪个孩子更喜欢陪伴小公主了。尚主的机会固然不容错过，也不可能拒绝，两情相悦却是更为重要。即使年纪尚小，眼缘与性情投契亦是能发觉一二的。
渐渐地，驱车来到谢宅的客人便多了起来。王家离得近，又是自家亲戚，来得最早。李郡君虽也不耐烦与王氏坐在一起，但她到底辈分最高，故而不得不由王氏作陪。崔芝娘与王家的两位小娘子也不想一直对着王氏连真切的笑容也装不出来的冷脸，索性去陪着孩子们顽耍了。崔家来得也很早，郑夫人与真定大长公主都到了。两人与李郡君这位亲家母正好坐在一起说笑，倒有意无意有些冷落了王氏这个主人家。
王氏心里有些不快，但很快又融入了其他客人的笑谈之中。毕竟，冲着谢琰这位新晋宠臣而来的官眷贵妇们很是不少，挤破脑袋想让自家儿孙进入千牛卫者自是希望能投桃报李，获得一线机会。故而，无论王氏说了什么，都有人赞誉或捧场，她便也暂时将崔家与王家的怠慢之处放在一旁了。
“那是郑家？元娘你且不必理会，由我去迎。”小王氏瞧见李八娘的夫家之后，主动道。
李遐玉倒是并不在意：“咱们是主人家，她们是客。在阿家妯娌面前，谅李八娘也不敢对我如何。”李八娘许是像王氏一样，正满腹算计着她，却发愁没有机会施展。然而，在谢家饮宴里，她又能施展出什么来？若是不能一击即中，平白得罪了她，她是杜皇后的亲信，谢琰又是圣人的宠臣，绝不会轻易饶过她去。
果然，郑家一行人下了车后，便亲亲热热地过来说话。李八娘亦是全然不见昔日的怨毒嫉恨之色，也笑着来叙旧，又道：“听闻十娘在谢家住着，元娘你若是不得空招待我，便让她来招待我就是了。”显然，她是想在夫家人面前显示自己交游广阔，与炙手可热的谢家人之间也很是亲密。
李遐玉并不想被她利用，便淡淡地道：“十娘姊姊正在园子里陪着义阳小公主顽耍，怕是不得空呢。八娘若是有兴致，不如也去瞧瞧，和孩子们一起顽一顽投壶也好。”李八娘素来视投壶之类的游戏为粗鄙，平素自然不可能主动去凑热闹。不过，若是她当真想借此机会接近义阳小公主，恐怕也只能靠着连战连败来引起小公主的注意了。
李八娘眼眸转了转，果然挤出一个笑容来：“好些时日不见十娘，自然得去瞧瞧的。”说话间，郑家众人似乎都有几分兴致，且果然也对她有些刮目相看了。于是小王氏便让颜氏领着她们过去了。
李遐玉不掩讽刺地目送她们，对小王氏道：“阿嫂是否觉得奇怪？我为何要给她机会接近小贵主？”
小王氏挑起眉来：“我的确觉得有些惊讶。不过，我也相信，你定有自己的打算。”
“小贵主确实并非任何人都能接近的，有十娘姊姊在旁边守着呢。”李遐玉勾起嘴角，看起来竟有几分顽皮之感，“我是主人家，自然不好对客人无礼。但十娘姊姊却是嬉笑怒骂都无妨的，定不会给她任何机会。且话说回来，小贵主一向敏感，也需要多历练一番，能够分辨这些是非善恶才好。”
小王氏恍然，轻轻地捏了捏她的手臂，打趣道：“有时候，我总觉得你不像是小贵主的守卫，倒更像是教导她的傅母。这般替她着想的慈爱之心，并未含着敬畏之意，而是全心全意替她谋划，真可谓是难得至极了。”
李遐玉微微一怔，眉眼瞬间便柔和了许多，带着些许复杂、些许怀念：“我与小贵主确实有缘，仿佛一见如故。虽然她是金枝玉叶，身边不缺人照拂，但我心里总是惦念着她。”义阳小公主便是另一个自己，教她如何不希望她能过得幸福快活？若是她记忆当中的每一个人此生都能圆满，她才能彻底放下心中那股迟迟盘桓不去的执念罢。
此时，又有仆婢禀报说高家来了。李遐玉回首望去，正好见萧氏扶着薛夫人下了马车。她今日妆扮得格外明艳秾丽，眉眼间笑意盎然。见小王氏与薛夫人叙话，她便缓步走了过来，笑道：“有些日子不见定敏郡君了。分明咱们几乎每隔两日便会参加各家的宴饮，却偏偏怎么也遇不上。”
眼见着熟悉的面容越来越近，李遐玉不由得有些出神。再也没有满腔戾气的萧氏失去了让人惊心动魄的凌厉跋扈，却依旧保留着她果断爽利的性情，再加之娇艳的容貌，也同样令人难以转开目光。“此前确实是有些不巧，不过，眼下不就有了这般的好机会么？”
她当然不可能告诉对方，为了在各家宴饮上避开她，自己费了多少心思，尽挑偏僻之地待着。然而，如今却是怎么避也避不开了。既然同在长安，又同为高官世家内眷，她们又怎么可能不彼此结交呢？便是维持平淡如水的君子之交也好，总归比让人传出交恶的流言更好些。
萧氏眸光微动，亲昵地把住她的手臂：“是啊，机会如此难得，我可不能轻易将你放走。你既然是主人家，便该好生招待客人才是。说起来，我第一次见到你，便觉得很是面善，心里总想与你说说话，无论说什么都好，却又怕太过热心吓着了你。如今总算稍微了解你的性情，知道你绝非轻易被人吓住之辈，所以索性便不管不顾地来缠着你了。你不会觉得我这样的性情惹人厌烦罢？”
李遐玉怔了怔，心中倏然便软和了许多：“当然不会，我初次见你的时候，也觉得你这样的脾性实在很讨人喜欢……”她又何尝不是心里矛盾得很？既想保护她，想接近她，又担心扰乱她的生活，故而刻意疏远于她。然而，到底血缘天性，心中总是时常惦记着，也不愿自己给她留下什么坏印象。
萧氏遂抿唇浅笑，神情松快许多：“既如此，带着我瞧一瞧你们家的新居如何？”
“好，随我来罢。”李遐玉亦是松了口气——罢了，一切随缘就是。在不知宫中到底会掀起什么样的风云之前，且容她稍微放纵自己，享受一段无忧无虑的时光罢。
☆、第二百零九章 算计相求
虽然与萧氏相谈甚欢，说说笑笑的时候便宛如相交多年的故友一般自在，但身为主人家，到底也不能厚此薄彼。于是，待到午宴开始之前，李遐玉便不得不暂别了有些依依不舍的萧氏，继续协助小王氏与颜氏待客。
诸位宾客皆是头一回参加陈郡谢氏的宴饮，多少都有些新奇之意。原本有些人还存着些挑剔的心思，暗地里嘲弄谢家不过是个空有名头的没落世家罢了，能办一场什么像样的宴饮？如今临来却发现，无论是待客谈笑、饮食准备、游戏玩乐，均无不是井井有条。主人家与仆婢皆是各司其职，分毫不乱，每位客人亦是宾至如归，周到体贴至极。
身为宗妇的小王氏自不必说，举手投足皆是大家气象，虽则年纪轻轻，却是面对任何善意或是恶意都仿佛毫不动容。而那位谢中郎将之妇定敏郡君李氏，则比传闻当中更温和几分，平易近人不提，举止亦是雍容贵气，根本瞧不出她乃是寒门出身。便是隔房的颜氏亦是温柔娴静，说起话来有条不紊、滴水不漏。
不少贵妇都纷纷称赞王氏的眼光实在惊人，竟挑中了这么三位宜室宜家的好媳妇。王氏矜持地笑了笑，不咸不淡地说了几句便转移了话题。若是只夸小王氏与颜氏，她自然会替她们说尽了好话。但捎带上了李遐玉，她便什么话都不愿再多言了。众人见状，心里自是各有猜测，暂且当作什么也不曾察觉，继续说笑起来。
用过午食之后，李暇玉有些思念孩子们了，便将她负责招待的客人都委托给了两位嫂嫂。她自己则带着雨娘及三两个亲近婢女，穿过僻静的小道，去园子里寻找李丹薇与义阳小公主一行，顺带也问一问李八娘是否给她们带来了困扰。
这条小道本该无人知晓，谁知半途竟然遇见了同样只带着贴身婢女的李七娘。虽说彼此之间早已经撕破脸皮，但此事也不宜闹得人尽皆知，平素往来的时候，也只需装一装模样便罢了。于是，李暇玉便停下脚步，与越发清瘦几分的李七娘寒暄几句。
李七娘的脸皮不似嫡亲妹妹李八娘那般厚，亦是并没有攀附义阳小公主的心思，只是疏远而又不失客气地说了几句话，便告辞离开了。
李遐玉反倒觉得有些看不透她，细细地想了想后，便命身边的小婢女远远地跟过去：“不与夫家人同进同退，也不见寻李八娘说话，却偏偏循着这僻静的小道走，也不知她打着什么主意。且看她到底要寻谁，要做些什么罢。”
那小婢女看着年幼，却是由擅长做斥候的女兵手把手教出来的，点点头便悄悄跟了上去。另一个婢女则行了礼，去外头寻自家的部曲，传话让他们注意些韦家与李七娘的动静，若有什么异状须得尽快禀告。
“奴一直觉得奇怪。”雨娘低声道，“当初做出夺人夫君之事的是李八娘，上回语出不逊的亦是李八娘。说来，应是李八娘与娘子、十娘交恶才是，为何李七娘却事事替她出头？她们姊妹之间的情谊若是当真那般深厚，当初又为何不能推己及人，想一想十娘这位堂妹呢？”
李遐玉略作思索，回道：“有些人心里的空隙实在太狭小，只能装得下嫡亲之人。其余人，无论血缘是亲是疏，在她看来大抵也差不多。天下间，确实有这样的‘好姊姊’。唯有自己的妹妹才最为珍贵，其他人于她不过是泥土罢了。不管她意欲何为，顶多不过是察觉了阿家不喜我，故而想从中插足，借刀杀人罢了。”她向来不惮以最大的恶意来推测李七娘姊妹二人。且这种内宅的阴私手段，亦是她们最为熟悉的把戏。
雨娘顿时大惊：“这该如何是好？她是想陷害娘子么？”
“我们向来不亲近，她又如何能越过谢家森严的门禁来陷害我？”李遐玉目光渐冷，“总归需要有人里应外合，她才能寻着机会。”而对于王氏而言，大约也觉得这是难得的时机罢。谁是借刀之人，谁又是那把刀，便端看她们各自的手段了。
“我暂时不想将她们想得同样龌龊。”略作思索之后，李暇玉倒是宽慰起雨娘来，“不必担心，待到发现她们确实狼狈为奸之后，再想对策亦不迟。只要咱们自身持正，不教她们钻了空隙，暂时便可无虞。”
于是，主仆二人继续循着小径往前行，不多时便听见附近响起的说笑之声。孩子们清脆的笑声夹杂在其间，很明显地透着欢悦之意，似是并没有受到任何影响。
李遐玉不由得加快了步子，正要拨开垂柳枝，忽然迎面扑来一个软绵绵的小身影，她忙接了个满怀，嗔道：“染娘，你怎地如此莽撞？若是阿娘没接着你，扑在地上磕着碰着可如何是好？”
“阿娘一定能接着。”染娘搂着她，亲密地蹭着她的脸，“阿娘，陪我顽投壶。刚才我投中了三箭呢。芷娘姊姊投中了六箭，贵主投中了五箭，华娘姊姊只投中一箭。芷娘姊姊说，十娘姨母在家中一直教她顽。要是阿娘教我投，我也能投得更多。”
她难得条理清晰地说了一大段话，带着些撒娇的意味，显然是心里想了许久的念头。李遐玉情不自禁地笑着捏了捏她白嫩的小脸，兴致勃勃地道：“好，阿娘教你投壶。保管让你们下次和芷娘比试的时候，绝不会轻易输给她。”小娘子们多动一动，身体也能更康健一些。原本她便想着待到合适的时候，给染娘启蒙教她习武，如今恰逢她对这些感兴趣，正是再好不过的时机。
母女俩露面之后，正在双耳细颈玉壶前看谢沧比划的义阳小公主双目微亮，立即欢快地奔过来讨教。李遐玉瞥见谢沧似是略有些失落，谢泊倒是只自顾自地顽耍，心中略有了些计较，便道：“大郎且过来，让叔母听听你有什么投壶的好技巧？”
谢沧精神一振，细细一想，遂缓缓道来。他自幼由谢璞启蒙，其实并不擅长习武。不过是觉得叔父文武双全，近来才开始跟着部曲练习骑射罢了。然而，到底是有天赋的小郎君，借着射艺总结投壶的经验，竟也说得头头是道。
李暇玉对他大为赞赏，几位小娘子亦皆对他刮目相看。谢沧弯唇笑起来，亲自给华娘、染娘反复讲解。见他进退有度，并不借机主动凑到小贵主身边，显然可见秉性之正，在旁边服侍的宫婢们无不满意地点了点头。李暇玉便索性自己教义阳小公主各种小技巧，不厌其烦地给她更正了一些多余的小动作。
小半个时辰后，三人的准头都有些提升。于是，义阳小公主便兴冲冲地再一次与