金簪刺太妃的大事。
后来自然是甄太师横插一杠子，硬把自己的傻闺女嫁给招大少爷，搅了人家的大好姻缘。
哦！难怪招财猫格外地恨我；难怪采蘩总是对我冷嘲热讽；又难怪孤芳进了我房间神情透着哀怨……原来一切起因皆是我鹊巢鸠占。
我好生懊恼，本来郎才女貌的两个人，却因为我的横空出现而被迫分手，瞧瞧！甄大太师干的这不积德的事吧。虽然我讨厌招祈渲，但就当是为了苦命的赏孤芳，我也得想办法成全这对小鸳鸯才好。
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次日上午，我一边想着心事，一边在花园里散步，忽然瞥见孤芳闷坐在凉亭内，盯着湖面痴痴的发呆。
难得招氏姐妹不在，她身边只站着一个小丫鬟，真是千载难逢的机会，我连忙快步闯进了凉亭。
她见到我贸然出现，显得有些不知所措，但还是站起来见礼问好。
我携手与她一同坐在石墩上，并关切地询问她的身体状况，我道：“芳表妹的暑气总是反复发作，不尽快医治可是要伤身的。”
她窘迫地说自己已无大碍。
我对她的丫鬟说：“你即刻随七巧去我房里取药方，然后就按方抓来配给你们姑娘。”
小丫鬟有些迟疑，孤芳接口吩咐她道：“快去。都按少奶奶说的办。”然后又转头向我道谢。
等丫鬟们离开以后，我决定直入主题，我道：“孤芳，你和招祈渲的事我都听说了。”
她惶然，道：“表嫂，我们没……”
“你先别慌，我不是来兴师问罪的，请听我把话说完。”
我站起来踱了几步，脑袋里迅速组织着语言，我道：“我同招祈渲成亲的原故，你一定一清二楚。祈汇的事，我是上个月才刚刚听说，成亲之前我并不知道这桩婚姻是场交易。如果当初我知道内情，绝对不会嫁给他，也就是说，其实我同他一样，对婚事并不情愿。”
看她的神情显然我的话出乎她意料之外，我接着说道：“这些话我未曾同别人讲过，也无人可讲，你该看得出来，招家的人都不喜欢我。我能对你说，不光是因为你和招祈渲的关系，其实从第一眼看见你，我就觉得你可以信赖。孤芳，我不是存心抢走你的夫婿的，你能相信我吗？”
她怔了一会儿，然后郑重地点了点头，“我信。”
“既然你信，那我想告诉你的是，我会想方设法成全你们俩个。”
她诧异，“什么？！”
我拍拍她的手背，解释说：“我打算等到祈汇出狱以后，就去跟我爹说清楚，我又不爱招祈渲，守着这样的婚姻如何能够幸福？”
她错愕地听着我的‘高论’，我感叹地说：“这时代的女子往往不能掌控自己的命运，自幼被灌输丈夫是天的概念，所以一生的事业就只求能嫁得衬心如意，我爹以为他为我做了最好的安排，可我偏不想要那样的生活。”
她问：“你要的是怎样的生活呢？”
我抬望了着远天，道：“其实，我是个内心不安份的人，虽是偏偏投在女儿身，但我总会努力地去尝试一下。刚来还没有充分的享受，就被关进招府的深宅大院，我不甘心，也不想忍受这样的日子，所以我一定得离开。将来海阔天空也好，不幸陷于浅滩也罢，总算好好的活了一回。”
她羡慕道：“表嫂你真是勇敢，比起你，我的愿景实在太过简易粗糙了。”
“别这么说，你我对幸福的追求不同，为什么要比较呢？‘易得无价宝，难得有情郎’，你能遇到一个懂得珍爱你的人，是种福分，所以我才迫切地想要促成你们。”
她局促不安地道：“你这样好心，我真不知说什么才好，但，女子失婚事大，今后的日子定是会苦不堪言，芳儿劝表嫂切要谨慎从事……”
“你的心思我明白，不过，我没有更完美的选择，”我取笑地着，“除非你肯与人共侍一夫。”
她尴尬起来，“我……”
我笑道：“我开玩笑的！反正我一定是不肯的。爱一个人会想完完全全的拥有他，能分享的就不是爱情，正因为我也爱过，所以才清楚我们的婚事带给你多大的伤痛。”
“你爱过？！”“是啊！”我陷入到回忆之中，轻轻地说：“当然，现在已经不爱了。我跟他在一起四年多，曾经以为他是我的永恒，可笑的是，等转回头看时，才发觉也不过是个匆匆过客……”
“表嫂－－”她疑惑的神情令我猛然警醒，我现在的身份不是Ivy而是甄甜儿。
我掩饰地笑着说：“你别那么惊讶啊，招家人没有告诉过你么？我是个痴傻之人，讲话总是颠三倒四的，你不必当真。不过，之前说成全你们的话，绝不是疯言疯语。”
“我信你，你也应该信我才对呀，”她柔美一笑，徐徐道：“表嫂莫要看轻芳儿，我虽愚钝，但也瞧得出来你并非痴傻，只因行事与众不同而被人误解，其实你比很多人都有大智慧。”
“哇！不敢当。”
“真的，连表哥也这样说过。”
“他？”招财猫居然有此慧眼？“我不信，他才不会讲我好话呢。你学学他的原话。”
孤芳抿嘴笑着，“他说你‘难缠’。我认识他快二十年，从未见过他在人前失态，你是头一个令他抓狂的人。”
我大笑，“我恐怕是偏巧打到了他的七寸。其实你才是降伏了他的那个人，他看你的眼神中有种‘何意百炼钢，化作绕指柔’的脉脉柔情呢。”
孤芳红着脸，道：“才当你是好人，你就打趣我。”
我好奇地问她：“如果不是，那你喜欢他什么？”
“啊！”她羞怯地垂下头，缓缓道：“他－－让我觉得温暖。”
哦！待遇迥异，招祈渲对赏孤芳是春天，转脸对我就是数九严寒哪。
我道：“孤芳，我有两个请求，希望你答应。”
“表嫂但说无妨。”
“可别再叫我表嫂了，你叫我甜儿就好。第一，我想请你别把我今天的话告诉招祈渲。”
“为何？你既有此好意，何不让他知道，也免得他再误会你啊。”
“嗯，另外一个就是请你别问原因。”
“那好，我答应你了。”
其实原因很简单，我告诉孤芳自己的想法是为让她安心，鉴于招祈渲对我的一惯态度，我存心想让他再多受几个月的折磨，不为爱情吃苦的男人哪会成熟？
“一言为定，以后这就算是我们俩的秘密喽。”我调皮地眨眨眼睛。
她挚诚地道：“芳儿绝不食言。”
第十七章
我是不是天生有种怪毛病，好象总得送人家点儿东西，才能表达自己的好感。我从颈上摘下了凡师太赠的观音珠，一时高兴，我早把了凡师太的嘱咐丢到后脑勺去了，“孤芳，招家的东西我都不便相送，只这颗珠子是我个人的物品，不值什么，现在赠予你，愿菩萨保佑你万事顺意，今后能与招祈渲共度白首。”
她将佛珠放在手心看了看，立刻诧异地道：“敢问这颗珠子，甜儿你是从何而得？”
“是前几天随月庵的住持了凡给我的。”
她又仔细观察了一阵，道：“那恕芳儿不敢收下了。”
我奇道：“它有什么不对劲儿么？”
她道：“相传三百年前，普陀山的观音庵有一位得道的去尘师太，她在凡间修炼了九十九年，最后终得观音大士收为座下弟子涅磐而去，她肉身火化后，竟留下一颗带有观音坐像的白色舍利，后世取名为白玉菩萨。据传此宝多年以来，一直珍藏在普陀山，是观音庵的镇庵之宝。了凡师太既来自于那里，我想甜儿你的这枚佛珠就是白玉菩萨。”
不会吧？了凡师太这么大手笔，莫非真是非常的器重我？但……但这是死人身体的结晶，我可承受不起。
我道：“不论它是不是白玉菩萨，我都决定送给你了，如果当我是朋友，你就收下吧。”
她感动的握着佛珠，道：“甜儿，你我相识虽短，但经今次的推心置腹，又承你一番厚谊……”
忽然，我瞥见娣苑的角门开了，采蘩正摇摇摆摆地走了出来，一定是丫鬟多嘴，我懒得同采蘩斗嘴，就对孤芳说：“有空来我苑里坐坐，我们再好好聊天，现在我得先走了。”
她也瞧见了采蘩，兰心慧质的她焉能不知我的心意，她说：“也好。甜儿，多谢你。”
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与孤芳体己地聊过之后，我的心情轻快了好多。
午饭后，孤芳差自己的丫头送来一盒望江楼出品的香芋散团，另外还有一只锦匣。我打开一看，里面有一方深藕色绢帕，右下角有尊金丝银线绣的观音坐像，我仔细辨别之下，竟发现与白玉菩萨上的那尊像连神情都不差分毫。我不由得赞叹起她出众的技法，才短短的一个多时辰，就能绣出此等上品，真个令人叹为观止。
我对小丫头道：“你回去时，代我向你们姑娘致谢。就说：姊妹相交贵在知心，她的一番心意我已完全领会，诸事皆因缘法，叫她莫要挂怀。”
她不解地记下我的话告辞而去。
孤芳真的是一位玻璃心肠的人儿，她既不忍拂了我的好意，又不愿夺人所好，故而特意又送还了我一尊金菩萨。我抚着绢帕嘴角含笑，我明白自己已完完全全地赢得了她的友谊。
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七巧成天把‘听财哥说’挂在嘴边，他简直就象江湖百晓生嘛。这会儿得空儿，我得认识一下这位闻名以久的财哥了。
招财是招家总管招大福的儿子，他和进宝都是招大少爷身边最得力的两个小厮，因为时常在前院听差，所以我无缘得见。
不过，见面远不如闻名。招财长着一张平凡的面孔，不但貌不惊人，气质也不突出，属于扎进人堆用警犬都搜不出来的那种主儿，之前我真是白白对七巧夸他长得精明哩。
“招财，前些时大少爷出远门怎么只带了进宝，你为何没跟着去呢？”阴险如我，打算挑起小厮们的争宠之心。
他却笑嘻嘻地道：“回奶奶的话，小的体弱不惯远足，特地求少爷留小的在家的。”
呸！就你还体弱，再养两天膘跟我就不相伯仲了。
我用白眼球看了他半天，他面不改色，仿佛刚才说了句再诚实不过的话。我暗自佩服，人撒个谎容易，撒不被拆穿的谎也不算太难，难的是撒不但别人信，连自己都相信的谎话。单凭这点儿他还能进步。
我决定在测试一下他的保密功夫，我问：“那担买卖不小吧？要不然怎么劳动你们少爷亲自去呢？”
“大少爷一向如此，凡事喜欢亲力亲为。”
滴水不漏！果然是个很有心思的小子，尽管什么也没套出来，至少我学会了不以貌取人。不急，日久天长，慢慢来，今天现混个脸熟就好。
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我与孤芳的友谊被无情地中断了，因为招祈渲怕我会烦扰到她，在我们俩谈过之后的第二天，他便带伤亲自护送着孤芳回了岳州。
孤芳临行前专程来与我话别，在采蘩狐疑的监视之下，我强忍着离愁，执其手一语双关的告诉她，希望不久的将来她能够回来。
‘听财哥说’招祈渲这次一走，要去大半个月。他不在最好，我又可以去雅益斋找白墨谈诗打球了，反正我近来也总是惦记着那儿。
翠竹林中的卧牛石上，盘坐着一位正在弄笛的白衣胜雪的俊逸男子，阵阵夏风掀起他的衣袂，乍一望去好似在竹海中翻腾起层层雪白的浪花，他丰神洒脱之状若驭舟随波轻漾的韩湘子，此情此景如同一幅绝美的油画。
那是我久违了的白求知，我曾多次疑心他是不是用了汰渍，打我认识他，就从未见过他的雪衣上沾染过半点儿污渍。
看着他侧脸完美的线条，听着那悠扬婉转的笛音，令我如醉如痴，我不由的暗想：何等样的佳人才配得上他？
渐渐地那乐声变得缠绵悱恻又如诉如泣。我怕若再听下去，自己会拜倒在他的白袍之下了。
“小白书童！”我在他耳边打断他，想要故意吓唬吓唬他。
他转头看见我，脸上却一片茫然，丝毫没有我意料中的那种惊喜，“哦，你来了。”
我言道：“这几天厨房有点忙，所以就没过来。”
他轻描淡写地也道：“嗯，很巧，我这几天也挺忙的。”
“是么？真的很巧。”微微的失落在我心头一闪即逝，我敲了他一记道：“你见到我不高兴怎么的？”
他低语讼道：“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？”
“什么？”我心内一惊。
他掩饰地岔开话题，其实我听得很清楚，这段诗不免令我心中悸动，但，毕竟是女子吟与男子的诗，想来白墨没有其它意思吧。
我问道：“这是什么曲子？这么好听！”
他轻轻的用绢帕拭着玉笛，淡淡道：“是我新编的。”
哇！了不得，看来水平与乐坛才子招祈汇有一拼。
“教给我行不行？”
“可以，不过……”他有点犹豫，“你识不识得曲谱？”
“1234567？”我说出西洋简谱。
“是宫、商、角、徽、羽。”
我忙道：“你是说五音啊，我听过，但是不懂得。”
“这……”他为难地想了想，又问：“你会不会唱歌？”
甄甜儿唯一令我满意的地方就是嗓音，我笑道：“唱歌当然会了，民族的还是通俗的？美声的吊门太高我可是不成。”
“你又来了，”他无奈地摇着头，“拜托你说些我听得懂得好不好？”
“说的你不懂，那我就先给你唱一首听听吧。”我想了一下，流行歌曲表达爱情的太多，场合不符，绞尽脑汁，我终于想到了《鲁冰花》。
一曲终了，我对自己献唱的表现极为满意，忽然，我注意到白墨眼圈微微泛红，我便问他：“你没什么不妥吧？”
“没……没有什么，这儿风太大迷了眼，我们去书斋吧。”他连忙转过身子先行走开。
他当然是在撒谎，每每有人不希望别人看到自己落泪，就以风沙做借口，孰不知风沙招谁惹谁了？
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，这娃儿不会是想妈了吧？
我现在倒是真的很思念母亲，不知道她得到我的死讯之后，是怎样的一番伤心境地？如果甄甜儿的灵魂能象对换似的穿进我的身体多好，虽是傻的，母亲好歹也没有失去她的女儿。
待我进了竹室，他已倒好了清茶，淡淡地道：“由美，这歌是谁写的？”
“那我可不知道。”
他赞道：“写的真好。”
我冒失地问他，“是不是容易令人想起自己娘亲？”
他一怔，却道：“还想学刚才的曲子么？你的歌声非常悦耳，现在我再来吹笛，你用心的记住调子，然后配上《子衿》的词唱出来，那么以后就可以记住这首曲子了。”
“它叫什么呢？”
“就叫《子衿》吧。”
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我一边翻着《劝学》一边偷眼观察着白墨，两天了，不知为何最近我总是觉得他跟往常有些不同，连看我的眼神都很古怪。
他放下狼毫，轻声问我：“你－－在招家快乐吗？”
“啊！快乐倒也谈不上，应该说是新鲜吧，这儿跟我以前生活的环境完全不同。”
他盯着自己修长的手指，忽然说：“由美，我们走吧。”
“走？！”我吃了一惊，怔怔地问：“去哪儿？”
他鼓足勇气望向我，我见到他眼里布满了渴求，他道：“不管去哪儿？哪怕萍踪飘浮也好，我们一起走，离开招家，你愿意么？”
私奔？！