管家凑近一瞧，心惊胆战。
何曾见过家主狼狈至此的时候？家主十四岁出仕，自此平步青云，扶摇直上，从未有人敢将家主弄成现在这副灰头土脸的模样。
管家小心翼翼伺候着，做好了言喻之动怒的准备，不曾想，却望见他脸上浮起笑意，像是遇见什么好事，牵唇交待：“找丫鬟的事暂且停下，从明日起，派人在竹林守着，布下机关，一旦擒获女子，立刻送到我跟前，不得有误。”
守株待兔的法子，并未起效。他布下了天罗地网，人却再也没有出现。
言喻之一日比一日烦闷，眼见又要到喝药的日子，他的脸色愈发阴沉。
这天他想起花园的昙花，怎么想怎么不顺心。要不是那夜他想要看昙花一现的美景，也就不会遇见那个丫鬟。不遇见她，他也就不会知道原来世上还有如此香甜可口的血。
尝过一口山珍海味，如何还肯再试羹藜唅糗。
言喻之往花园而去，打算亲自拔除昙花。管家见他要去花园，连忙禀告，说家里的姑娘们正在花园起诗社。
倒不是为了男女大防，只是因为言喻之不喜欢搭理这些妹妹们。
他在女人的事上，向来没有耐心，房里连个通房丫头都没有，一门心思扎在政权上。何况他拖着这副残躯，根本没有成家的必要。
安城无数人眼红首辅夫人的位子，却无人敢到言喻之跟前说亲。上次皇太后提及一句，眼巴巴地想要将自家的侄女许配给言家，被言喻之当场拒绝。态度强硬，绝无商量的余地。
谁都知道，安城最不能得罪的人，不是幼主，不是太后，而是言家首辅。
今日天气好，言喻之推着轮椅在阳光下晒了一会，心情稍稍缓解，同管家道：“不用赶她们走，我去去就回来。”
他来到花园，遥遥望见里面四五个小姑娘，其中一个站在花拱门下，似乎并不被待见。
言喻之瞄了一眼，便匆匆收回视线。
说句没良心的话，家里的这些姊妹，他压根不在乎。
言喻之推着轮椅从旁走过，言家姑娘们听到动静，回眸望见是他，吓一大跳，连忙弯腰行礼，大气不敢出。
言父去世后，言喻之就是言府的天。她们以后出嫁，还得依仗他的庇护。
言喻之淡淡点头，问：“起诗社？”
六姑娘连忙到跟前：“是，做的春日宴，以柳为题。”
言喻之没有闲聊的兴致，问过一句话，就算是共叙兄妹情了。他继续往前，从花拱门下过去的时候，忽地闻见风里有熟悉的香气。
他停住，蹙眉问：“谁熏的洛瑰寒露？”
言家姑娘们愣住，你推我，我推你，就是没人敢接言喻之的话。
“是我。”
言喻之望去，泛白的光影里走出个纤细少女，裙上绣着几株山桃，款款而来，到他跟前行礼，“兄长，我熏这香，可有何不妥之处？”
言喻之紧紧凝视她。
脑海中有什么一晃而过。
是了，他只知道找丫鬟，却从未想过在家里这些姊妹中寻人。
大夫有过吩咐，他这病，只能饮毫无血缘之人的血，但凡是亲戚，含了和他相同的血，只会相冲不能解痛。所以他从未怀疑过家里的妹妹们。
如今闻了她熏的这香，见了她裙上的山桃，忽然想起一事。
家中的妹妹们里，有一位，算不得言家人。
言喻之一双乌黑沉沉的眸子似寒星凛冽：“你是……”
言婉柔声道：“我是阿婉呀，兄长。”
言喻之没有任何犹豫：“你随我来。”
第21章
他们离了花园，他迫不及待想要验证心中的想法； 指了书房的方向； 示意她跟随。
越是往前； 就越是焦虑。担心不是她； 又得再煎熬。
她在身侧亦步亦趋，安静极了，不知道是害怕还是紧张，不曾发出半点动静。他忍不住瞄一眼，眼眸低垂，瞥见裙下那双鞋，小巧精致； 走路的姿态翩若轻云出岫； 步步生莲。
竹林的女子； 也有这样婀娜的身姿，绣履遗香，柔情绰态。
少女察觉到他热忱的目光，他目光里满是欲欲跃试的兴奋； 虽然依旧端的清雅模样； 但是眉眼间掩不住的期盼。
她故意落下几步，不动声色地从他目光中暂褪。他本是正襟危坐，高昂下巴，只是用余光睨她，如今却随着她的动作，转了脖颈来； 抬起头瞧她：“你怎地越走越慢？”
她含娇细语，索性退到他身后：“我想伺候兄长。”
伺候。
他立刻想起那晚他以千两黄金做饵，却被竹林少女拒绝的事。
脑子里满是少女香甜可口的滋味，他不由地咽了咽，怔怔地往外抛了句：“怎么个伺候法？”
说出来，方觉得不妥。话里太暧昧，不管哪层意思，都令人窘迫。
少女轻笑，天真纯洁的神情，手抚上轮椅，推着他往前，“就像这样。”
言喻之松口气，顺势而下：“动作快些，我有急事与你相商。”
少女应下：“欸。”
他说走快些，她就真的快起来，娇娇弱弱的一个人，推起轮椅来健步如飞。等到了书房门口，她猛地一停下，他差点被她颠出去，还好及时抓住两侧扶手，才不至于太失态。
言府所有的屋子都削了门槛，方便言喻之进出，不等他发话，她已经先一步将门打开，“兄长请。”
书房布置很是素朴，就和它的主人一样，不显山露水。
言喻之指了漆架旁的椅子，“你坐。”
她不敢坐，盈盈一捋腰柔软似柳，在他跟前福了福，清喉娇啭：“阿婉难得见兄长一次，心中紧张，闻见兄长说有急事，更是焦躁不安。”
她说得直白，正好省去他寒暄的功夫。
他现在，只想喝药。喝好喝的药。
言喻之把玩玉扳指，指腹轻轻摩挲，慢条斯理地往外抛话：“兄长有件事，想请你帮忙，不知你可愿意？”
少女立即回应：“我愿意。”
言喻之嘴角噙笑，“你答应得这么快，不问问我要你帮的忙，是什么忙吗？”
她低下头，洁白的脖颈细细一截，声音又柔又软：“长兄如父，兄长是言府的天，自然也是阿婉的天，无论兄长让阿婉做什么，阿婉都会去做。”
言喻之捞了她的衣袖，“好阿婉。”
他鲜少与人这般亲近，杀伐果断的日子过惯了，几乎忘记如何与人温情相处。
如今刻意做出和蔼的兄长模样，倒显得有些别扭。倘若他能回头一看，便能从以正仪容的铜镜里望见自己此刻的神情。像只等待猎物上钩的猛兽，正悄悄地伸出利爪。
他漫不经心地抚上她袖角边的刺绣，语气柔和：“阿婉，接下来兄长要做的事，可能让你觉得有些难以接受……”
少女殷勤地往前送，大眼睛明亮清澈，娇娇怯怯：“兄长为何这样说。”
她半伏在他身侧，他低眸望见她如朝霞映雪的脸庞，粉白黛绿，仙姿玉色。
他的几个亲生妹妹，没有一个能比得过她。
言家出了名的俊秀之家，家中子孙，无论男女，个个容颜清丽。可是被她一衬，全都被衬成泥中残叶。
他不由地猜想她的亲生父母到底是何人物，竟能生出这样绝世无双的女儿来。
美人在畔，一向孤傲阴鸷的人也忍不住低声哄道：“兄长会轻一点，尽量不让你太痛。”
她抿住红唇，肩膀一颤，“阿婉最怕痛，虽然不知道兄长究竟要做什么，但是阿婉会忍着的。”
言喻之满意地点点头，为表宽慰，怜爱地伸出手碰了碰她的脑袋，“阿婉真懂事。”
下一秒。
他以掩耳不及迅雷之势掏出把小刀，割破她的指腹，血珠子涔出来的瞬间，他一颗心噗通噗通直跳。
下意识就要凑过去尝一口。
嘴唇快要碰到的瞬间，想起男女大防来。
只好忍痛停下，目光四处扫，希望找个干净的碗接住。却哪里有碗，他在花园遇着她，只想着识人的事，根本没想过要准备什么。
眼见那血就要滑落，言喻之舔了舔嘴角，轻声吩咐：“阿婉，你闭上眼睛。”
少女听话照做。
她刚一阖眼，他便张开嘴，将她的手举高，正好隔空接住那滴涔出来的血珠。
血入唇腔的一刹那，言喻之瞪大眼。
就是这个味。
香甜可口，美妙无比。多少个夜里，他寝食难安，为的就是再尝一口如琼露般的解药。
他喝了二十二年苦药的困扰，今日总算能解脱了。只要是这个味，让他天天喝药都行。
他将那一处伤口里涔出的血珠子全都接住，最后实在挤不出了，这才松开手。
一直未曾言语的少女往后退了退，仍然闭着眼，语气颤抖，问：“兄长，好了吗？”
言喻之敛起神色，掩住刚才尝药时的兴奋，沉声道：“果然是你。”
少女身形一滞，语气越来越弱：“兄长说什么，阿婉听不懂。”
他望着她，眼神灼灼，势在必得：“那两晚出现在竹林的人，是你，对不对？”
少女微愣数秒。
她大概早有预料，所以并未继续否认，语气无奈道：“兄长好厉害，竟然会辩血。”
薄纱捅破了，两人也就不再装模作样。
他不慌不忙地问：“阿婉，兄长有一事不明，还请你为兄长解惑。”
她自然知道他要问什么。将朝政玩弄于鼓掌之间的人，习惯了掌握全局，怎会容许心中有疑惑。
少女主动交代：“第一晚出现在竹林，是因为我想念爹爹，我进府那年，爹曾带我到小竹林，指着满林的翠绿，告诉我，以后无论遇到任何难事，切不能自怨自艾，要像绿竹一样，磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
他听出她话里的委屈，问：“怎么，在府里过得不顺心？有人欺负你？”
她低头不语。
他本就懒得搭理后宅的事，见她不肯说，也就不再追问，而是将话题抛到第二夜：“你胆子倒挺大，在竹林遇见那样的事，还敢继续去，你就这么想念阿爹吗？”
少女微微抬起头，一双星眸顾盼生辉，她看着他，目光炙热，红唇轻启：“因为担心兄长，所以才在竹林等兄长。”
他呼吸一促，“哦，你不害怕吗？”
他发起病来的模样，连他自己都不敢看，更何况是她。
少女语气娇软，诚恳真挚：“最初是怕的，可是比起害怕，更多的是担忧，我见兄长在府里寻人，又惊又急，一方面怕兄长怪罪我，一方面又担心兄长再次发病，所以只得以面纱遮脸，在竹林等候。”
他细细品味她话里的每一个字，问：“后来怎么不等了？”
少女委屈道：“兄长强留我时，我踩了兄长好几脚，所以不敢再去。”
他抿了抿唇角，重新打量眼前的人。
她柔得很，腰肢柔，眉眼柔，水做的一样，此时正偷偷瞄他，眼神落寞无助，触及他的视线，颤了一颤，立刻埋下头。
他好心安抚她：“阿婉，那晚的事，兄长不追究。”
“谢谢兄长。”她说着话，声音低下去，双手绞着衣袖，惴惴不安：“兄长，我再也没有其他瞒你的事了，现在可以回去了吗”
他明确告诉她：“不可以。”
她一急，大概是害怕他：“为什么呀？”
言喻之：“因为兄长不想再喝苦药。”
第22章
他已将自己要喝她血做解药的事告知她，昧着良心骗她； 他寻了多年的解药； 就是她。
他一字一字地将话递到她耳边； “只有你能救兄长。”
她眨着眼问：“可是刚才兄长明明说不想再喝苦药； 难道不是因为兄长怕苦不想再喝从前解药的缘故吗？”
他面不改色心不跳，镇定自若地将自己说漏嘴的话收回：“当然不是。别人的血，药效微弱，只有你的血，才能根治兄长的病。”
少女纠结地望着他。
言喻之捞起她的宽袖，隔着薄薄的纱袍，一点点往上； 待少女回过神； 已被他擒在手中。
他按住她的手腕； 语气不容拒绝：“阿婉说过，愿意为兄长做任何事，难道想反悔吗？”
少女摇摇头：“我……我……”
他像安抚小兔子那样一下下轻拍她的手背，“阿婉听话； 以后兄长会好好报答你的。”
她眸中含了水汽； 脸上并未露出欣喜的神情，听过他的话，反而低低抽泣起来，“兄长，你这个样子，好吓人。”
言喻之顿住。
吓人？哪里吓人了？
他发病的模样都吓不着她； 端的清雅姿态却吓着她了？
言喻之不擅长哄人，也无需哄人，但凡是他想要的东西，到最后总会落入手中。现如今他面对自己最想要的甜药，却有些束手无策。
末了，言喻之只好伸出手，笨拙地替她揩泪，“阿婉别怕，兄长一点都不吓人。”
就在他以为她会继续哭泣不语的时候，她却忽地止住眼泪，“确实，兄长长得好看，纵使阿婉再怎么害怕，只要看兄长一眼，就能立刻安下心来。”
言喻之听得一愣一愣的，觉得哪里不对，想半天，挤出一句话：“阿婉真勇敢。”
少女停止哭泣，乖巧趴在膝上，羞怯怯地抛出句他最想听的话：“兄长，如你所愿，我做你的药。”
言喻之内心欢喜几乎满溢而出，面上却从容不迫，彬彬有礼：“谢谢阿婉。”
他本来做好发病的准备，却不想安然无恙，一直留她到夜里，这才放她离去。
他是个知恩图报的人，先前得了她的许诺，心满意足，不但亲自陪她回小院，而且还立刻吩咐管家开仓取奇珍异宝，绫罗绸缎，专挑名贵的物什往她院里送。
为了发病的时候能够第一时间喝上药，他又派人收拾后宅距书房最近的一间院子。原是太夫人住过的地方，布置奢华，进出方便，风水也好，是块宝地。
这地方本来是打算留到言喻之成亲，让夫妻俩居住，如今给了言婉住，又拨了一批丫鬟在屋里伺候，吃穿用度，一应是最好的。
不受重视的四姑娘，一下子成为言府最矜贵的千金。
府内众人惊讶不已，悄悄打听，都想知道言婉到底做了什么，竟能讨言喻之的欢心。
家主对府里的妹妹们一向漠不关心，更别提会操心生活起居之类的琐事。这一次，不知怎地，竟一反常态。
其他几位姑娘瞧在眼里，甚是嫉妒，尤其是六姑娘言瑛。
她是言夫人肚子里蹦出来的。虽然言夫人是继室，比不得生下言喻之的原配，但是在府里颇有威望，后宅唯言夫人马首是瞻。言夫人对言瑛百倍疼爱，将她捧在手心，所以言瑛向来都是这几个姑娘里面最得意的。
如今被人抢了风头，如何能不恼？
言婉刚住进新院子，言瑛便气鼓鼓地找上门。一踏进院子，眼都直了。
院子里的布置摆设竟比太夫人在时还要华丽百倍。奇珍异兽，仙鹤老龟，什么样的都有。院子里专门伺候喂食的丫鬟有十几个，比她屋里伺候的人还要多。
守门的婆子见了她，笑道：“六姑娘，你也是来喝茶的么，今儿个其他几位姑娘都来过了，我们姑娘正…念叨着呢，还差一位，可巧你就来了。”
言瑛神情不屑：“她们来喝茶？笑话，她屋里能有什么好茶。”
婆子笑：“今年新贡的第一批寒翠，大人让人送过来的，好喝得很。”
言瑛抿抿嘴，手指抓紧帕子。
连她娘那里喝的，都还是去年的，言婉竟已经用上今年的新茶了？要知道，第一批寒翠，向来是供给皇帝太后的。
言瑛正发着呆，忽地听见一声娇软的声音：“六妹妹。”
言瑛往前一探。