钦差仪仗并诚王亲卫这才蜂拥般动了起来,将高台拱卫了起来。而那边尘土飞扬,秦严已带着人到了高台前的空地上,他端坐马上,凝眸盯向台上负手而立的诚王。
两人四目相对,分明有冷锐的火光四射而溅,引得四周大小官员,兵士衙役莫敢发声。
诚王垂在身侧的双手紧紧握起,蓦然一笑,阴阳怪气地道:“秦严,你剿匪有利不在京城等着父皇封赏,跑到这穗州做什么?私自带兵外出,本王看你是上次的廷杖未曾挨够吧。莫以为有太后的疼爱维护,你便可以居功自傲,不守朝律!”
秦严显于外的锋锐唇角微微挑起,似笑非笑,冷声却道:“诚王殿下也莫以为有皇后庇护便可草菅人命,为所欲为!”
诚王登时双拳青筋暴起,怒目道:“秦严,你此话何意?本王乃奉命前来赈灾的,父皇早有圣旨允本王全权所有赈灾要事,可有临机专断之权!本王放火烧村,不过是权宜之计,釜底抽薪,将疫病齐根而断,何曾草菅人命?!你再胡说八道,休怪本王参奏你干预钦差,阻拦赈灾,跋扈越权!”
相比诚王的震怒,秦严却依旧面容冷淡,只清声回道:“是权宜之计,还是草菅人命,诚王殿下还是回京向皇上分辨吧,本将确实无权论断。”
他言罢,转头便挥手道:“给本将推开火栅栏,放百姓出村,灭火救人!”
一声令下,军士们便齐齐下马往村落扑去,长枪挥舞,转瞬挑起围堵在村口的火栅栏,两个火人便滚了出来,立马有军士上前扑倒火苗,将冲出来的人搀扶到一旁安置,更有一队军士前去寻找水井灭火之物。
村中逃命的百姓,眼见这边有了生机,蜂拥着都冲了过来。
叶宇浒眼见秦严带兵冲来便知不妙,秦严是废太子的小舅子,废太子被问罪流放,叶宇浒出力不少。皇子争位,废太子虽落败,可靖王府却全然无事,秦严和废太子感情深厚,于诚王交恶也已不是一两日了。
此刻出现在此,定是要阻止他火烧村落的,故此诚王上来便咄咄逼人,摆明是奉皇命行事,可他没想到如此,秦严竟还是说动手就动手,眼见转瞬间村民便要冲出来,诚王面色急变,厉声大喝,道:“都愣着干什么,给本王拦住他们!叫病民冲出来,天花肆虐,本王定将尔等砍头问罪!”
他声音落下,钦差护卫队,王府亲卫和官衙兵役们才忙冲上前去,顿时刀剑齐鸣,寒光四溅,两方人瞬间便交上了火,剑拔弩张,谁都不让。
叶宇浒也忙从高台上大步冲了下来,怒斥着秦严,道:“阻拦钦差,秦严,你是要造反吗?!”
秦严仍高居马上,闻言却淡淡一声笑,道:“鱼肉皇上的子民,本将看要造反的只怕是诚王殿下吧?”
叶宇浒顿时恼羞成怒,双眸映着火光愈发猩红暴戾,拔剑便向秦严刺去,道:“钦差宝剑可先斩后奏,今日本王先了结你,让你嚣张跋扈,目中无人!倒要看看,父皇会否惩罚本王,太后可否还能护着你!”
叶宇浒的剑锋刺到近前,秦严才慢悠悠从马背上一跃而起,身影在空中飞旋了一下,便赤手空拳的和叶宇浒打在了一起。
叶宇浒乃皇后所出,作为皇嫡子自视甚高,好大喜功,急功近利,此次他火烧病民便是恐疾病蔓延,影响了他赈灾的功绩。心念着天高皇帝远,只要他顺利灭绝了病疫,皇帝便只有夸赞他赈灾有功,果敢取舍。
反正只要烧了病民便是一了百了,死无对证,染病的灾民被烧死掩埋,那也是再正常不过之事。诚王抱着如此态度,好大喜功之下,便是宁错三千不放过一个。
他心里也清楚,村落里头的有不少人只怕得的并非天花,倘使此刻叫秦严阻拦了大火,救出那些染病的百姓,再将未染天花的百姓带进京城状告于他,大局将极为不利于他,这是可想而知的。
故此诚王出剑毫不留情,是真想利用钦差宝剑杀了秦严,可他的功夫在皇子中虽然算好的,到底及不上在军营中混迹多年,杀人如麻的秦严,不过片刻,他执着宝剑的手便被秦严一脚狠狠踢中。
叶宇浒惊叫一声,手软剑落,眼前剑光一闪,诚王惊地踉跄后退了几步才堪堪站稳,瞧去,却见那柄御赐的宝剑已经握在了秦严的手中,他高坐马上,冷冷的瞧着自己,一双眸子反射了剑光,愈发沉冷如冰。
叶宇浒怒不可遏,推开搀扶着他的官员,恨声道:“好个靖王世子,你敢对本王动手!本王看靖王府的不臣之心昭然若揭!”
秦严却转了下剑柄,一手轻轻抚过寒光四射的剑刃,慢声道:“本将只知道先封尚方剑,按法诛奸赃,只知道皇子犯法于庶民同罪。皇上已授本将治疫止疫一事,从此刻起,这些病民是本将的职责所在了,便不劳诚王费心了。至于诚王是为阻灾情,临机专断,行权宜之计这才火烧村落的,还是肆意妄为,草菅人命,本将还是那句话,皇上自有圣断!”
秦严说罢,手中宝剑蓦然寒光一闪,若飞星流光激射而出,伴着一声惨叫,前头围在村落前阻拦救火的诚王侍卫统领登时应声而倒,脑门上一柄寒剑犹在火光中颤巍巍清凌凌的放着幽光。
风过无声,四周死寂一片,似乎连村落里的惨叫声呼喊声都一瞬远去了。
秦严目光四扫,沉喝一声,道:“本将奉命行事,违者形同此人!灭火,救人!”
军士们再度行动起来,诚王的人却僵站着,一时间不知何去何从,显已经受了威慑,不敢再动。
叶宇浒呲牙裂目,瞪视着马上秦严,喘息急重的道:“秦严你假传圣旨!你往川西平乱剿匪,连京城的门都未入,哪里来的奉命治疫止疫?!倘使父皇授命你来治疫,便定然会召回本王,本王何曾收到回返圣旨?”
秦严却只冷声道:“诚王殿下回去钦差行辕自然便见圣旨,何必在此于本将多做理论。还是诚王殿下尤不死心,想着凭借几个侍卫差役便能阻拦本将的铁甲军士?”
叶宇浒很清楚,形势已不容扭转,听闻秦严的话,顿时胸膛起伏,终是狠狠一闭眼,一甩光袖,怒气腾腾的带人而去。
军士们见此也不曾理会,只忙着救人安置,随后而来的两辆马车上被扶下来十数个大夫模样的人,提着药箱,来不及缓解一路被抓来奔驰的劳累和惊吓,便被军士推着上前救人治病,忙碌不休。
此处一场热闹刚过,与此同时的苏家庄子里,一场热闹刚刚拉开帷幕。
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☆、059 六姑娘呢
天边露出一点鱼肚白,山中的鸟儿们便着急着跳跃在了枝头,引颈歌唱。
宋氏今日比平日早醒了一个时辰,听着外头鸟儿清脆的叫声,只觉得身心愉悦,再没有比这个早晨更美好的了。
明月在宋氏身后放了个软软的大迎枕,伺候着宋氏吃了一小碗的莲子银耳粥,宋氏便悠然地在等着锦绣园那边的消息。
“什么时辰了?”见外头天光又亮了些,宋氏不由挑眉道。
明月笑着道:“已经快辰时了,再过不到一个时辰,锦绣园那边也该发作起来了。”
宋氏闻言点头,想到马上就要除掉那个祸害,拔了一颗眼中钉,她眉眼舒展着长叹了一声。
高妈妈伺候在宋氏的身边,垂着的眸子中隐隐闪过一抹阴历之色。上次宋氏吩咐全府上下禁言,严禁将苏瑛珍和苏瑛玥姐妹被柏芝院叶公子修理的事情传到老爷的耳朵中,可最后这事还是第一时间就让老爷给知道了。
宋氏吩咐高妈妈去查此事,高妈妈查来查去,最后竟然给她查到了自家女儿紫绸的身上,高妈妈大惊失色,叱问紫绸后才知道了紫绸不小心中了璎珞的道儿,被璎珞拿捏的事情。
紫绸是高妈妈唯一的女儿,她再忠心于宋氏也不可能将女儿给告发出去,便帮紫绸尽数遮掩了此事,只告诉宋氏什么都没有查到,老爷许是从外院奴才的口中听到的此事。
此事虽已过去,但高妈妈每每想起紫绸留在璎珞处的那一份供状,她就如鲠在喉,有那一份供状在,三姑娘就等于捏着了他们一家人的命脉。倘若叫夫人知道她和紫绸的背叛,高妈妈简直无法想象自己会是什么下场。
今次宋氏对苏璎珞发作,高妈妈只希望三姑娘被毁掉,叫紫绸的那份供状再莫有出现的机会!
想着,高妈妈抬起头来,笑着道:“夫人放心,青菲和青嫣两个说一切都妥妥的,等到锦绣园那边发作起来,保管庄子上的人都知道三姑娘被人掳走了一夜,等明日夫人将三姑娘寻了回来,三姑娘也全完了。为了保全二姑娘,六姑娘几个,夫人在这庄子上直接让三姑娘暴毙,老爷回来也是不好多说一个字的。谁叫三姑娘那么倒霉,偏偏就遇上了四处偷女子胆大包天的人贩子呢。”
高妈妈的话令宋氏双眸微眯,抿了抿唇,略有些不放心的道:“那些人贩子是今夜到桥县镇上汇合,明日一早就在桥县镇码头乘船前往南边,不会出错吧?”
高妈妈见宋氏眉头蹙起,岂能不知她还是担心露了痕迹,引起苏定文的怀疑。
高妈妈便点头,道:“夫人放心吧,绝对错不了的,他们船都安排好了,哪里能临时改变行程?最近这一伙人趁着穗州难民多,太过混乱,四处偷美貌少女,已经引得官府追查了。三姑娘那等模样,怪只怪她出府后不检点,坐马车却贪看路上风景,让外人瞧见了模样。她那招人的模样,引了歹人的恶念,尾随至庄子,寻机会偷人,没一点好奇怪的。这是三姑娘自己倒霉又不庄重引来的祸事,可不关夫人的事。”
高妈妈言罢见宋氏挑起了唇角,便又道:“桥县镇上已经安排好了,到时候自然会有人前往通报官府,引了官府去捉拿那些人贩子,咱们的人也会寻机会解决了那两个知情的人贩子。官府那边知道轻重,即便察觉了三姑娘的身份也不敢胡言乱语将此事外泄的。而老爷只会感激夫人应变及时,处理得当。”
高妈妈说着笑了笑,才又道:“更何况,夫人为了怕老爷疑心,特意将二姑娘和六姑娘都带了出来,这稍弄不好,就要影响二姑娘和六姑娘的闺誉,老爷一向知道夫人护二姑娘和六姑娘为眼珠,万不能怀疑到夫人身上的。事后,以夫人的手段,还怕不能叫庄子上这些人都闭上嘴吗?更别说,咱们马上就要进京了。”
宋氏又随着高妈妈的话将整个计划都细细的想了一遍,觉得确实毫无披露,她是内宅妇人,若非机缘巧合,也不可能得知这一伙人贩子的行踪,并且和这样的人牵上线,苏定文万万也料想不到此点,绝对怀疑不到她的身上,宋氏这才彻底放下心来,道:“这会子又有些饿,去端些糕点来,我垫垫肚子,只怕一会儿闹起来,一日都难用上饭,这女儿不见了,我这做母亲的哪里还好吃饭。”
高妈妈忙答应一声,摆手吩咐明月去了。
“二姑娘来了,山里早上凉,二姑娘快进屋。”
外头传来明心的声音,宋氏忙微微坐直了身子,眨眼间苏瑛玥便饶了进来,宋氏忙伸出手,道:“我的儿,这么早怎就过来了,也不加件厚衣裳,快过来榻上暖一暖。”
苏瑛玥将手伸给宋氏,笑着道:“女儿穿的这就不薄,这大夏天的哪就那么容易着凉,女儿没那么娇弱,母亲莫担心。”
言罢依偎进宋氏的怀中,道:“女儿料想母亲今日定然起的早,便早点过来请安了。”
苏瑛玥如今已经及笄了,眼见这两年内是一定会嫁出去的,故此宋氏早早便已教苏瑛玥管家理事,一些对付妾室,处理庶出子女的手段也不再避着苏瑛玥,反而让她参与,一来是因苏瑛玥颇有心机,能和她商量一二,再来也是宋氏对苏瑛玥寄予厚望,希望她嫁入权贵之家后能够有足够的手段,不吃亏被欺。
璎珞今次的事,便是宋氏和苏瑛玥合谋的,听苏瑛玥这般说,宋氏自然知道苏瑛玥也是惦记着锦绣院那边的情况,便拍着她的肩头道:“放心吧,母亲好着呢。”
苏瑛玥听了这话便知锦绣院那边一切顺利,顿时微微笑了起来,笑容甜美端庄,只眼眸中却满是阴寒之气。
不是她心狠手辣,实在是那苏璎珞长的太好,这样的庶出妹妹到了京城,还不得将她们姐妹都压下去!就算庶女再怎么好,身份限制,也不可能比嫡女嫁的好,可出门做客有苏璎珞在,她和六妹妹便要被比成平庸姿色,那些个夫人们即便不会喜欢苏璎珞的狐媚长相,可也不会再觉得她和妹妹天生丽质,容貌上乘了。
她岂能允许一个卑贱的庶女抢了她们姐妹的风头?
更何况,这些时日这个三妹妹可没少给母亲添堵,父亲眼见着也是越来越在意她。
马上就要进京了,倘若现在再不处理了苏璎珞,等进京就没了机会。京城的夫人们根本就不知道父亲有几个嫡女,几个庶女,如今处置了苏璎珞,简直神鬼不知,毫无痕迹。
苏璎珞一场病过后,人竟越来越心思活络了,只有除去了她,才能防范未然,苏景华那个孽种才能独木难支,被母亲死死压在掌心。
苏瑛玥念着这些,双拳微微捏了起来,杏眸之中闪过一丝狠绝之色。
锦绣院,正房还紧闭着房门,安安静静的。下人们已经起了身,开始一日的忙碌,洒扫婆子放轻了动作打扫着院子里的落叶尘土,小丫鬟忙着烧热水,摆弄廊下的盆景,似和寻常每一个清晨并没什么不同。
却于此时,院子外突然传来的一阵杂乱慌张的脚步声,院子里的人都抬头瞧了过去,却见两个人影飞奔了过来,她们衣衫微乱,鬓发碎乱,裙摆手肘等处还沾染了不少的泥土,头上的发髻也歪歪斜斜,上头不见半点珠玉之色,两人脸色苍白,急喘着奔进了院子,一副天塌下来的模样。
婆子小丫鬟们齐齐一楞,半响才分辨出来,这两个狼狈的姑娘,竟然是伺候三姑娘的两个大丫鬟,青菲和青嫣。
她们不在正房中伺候三姑娘,怎生这般早却从院外如此狼狈的回来?发生了什么事?
“三姑娘呢?三姑娘人呢,可曾在屋中?”
“三姑娘可是回来了?”
婆子们正纷纷猜测着,青嫣和青菲已是焦急地大声喊了起来。
因两人形状狼狈,一路风风火火从外头奔回来,引得庄子上的下人们也都纷纷跟了过来,拥在了锦绣园的外头探头探脑的瞧热闹。
青嫣和青菲的话,顿时便令所有人都面面相觑起来,这到是奇怪了,两个伺候姑娘的大丫鬟不知道三姑娘在不在屋中,怎到问起她们这些粗使婆子来了?再说,这般早,她们并没见三姑娘起身去给夫人请安,三姑娘不在屋中又在哪里?
婆子们一时无言,青菲二人却已像一阵风般强行推开正房的门,冲了进去,接着房中便传来了两人的尖叫声,青菲的嚎哭声直接从屋中传了出来。
“都怪你,昨天夜里就是你提起后花园的小桔灯好看,三姑娘才非要去后花园看灯的,如今三姑娘果然是一夜未归,定然是被歹人给藏起来了!”
“怎么能怪我呢,我昨夜劝三姑娘了,是三姑娘自己执意要去逛花园的,哪里