皇甫逸与喻衍打了个赌，前者因偏擅突袭战，认为嫂嫂此番的目标是与破军帝合力大破皇甫南境，后者却因偏擅防御战，觉得嫂嫂不会在己方兵力衰弱之时冒如此风险再杀个来回，还是取道后方保证破军帝的退路更妙。
皇甫弋南听着左一个“九嫂”，右一个“表嫂”，在两人发表完各自意见后淡淡表了态：“从战术上讲，你二人的说法都不无道理，可你们嫂嫂又不真是五大三粗的武将，这场仗打了近半年，如今也是时候收尾了。”
皇甫逸和喻衍对视一眼，点了点头，齐齐似笑非笑道：“还是您懂嫂嫂。”
☆、大年夜
如远在甫京的某人所料，江凭阑并没有打算折返回月陇关，北上与微生玦会合，反倒在后头优哉游哉收拾起了战果。
她不是空有一腔热血的孤勇武将，而是懂得看清形势的上位者。
自亓水关撤兵后，她一路避开与皇甫逸的军队相遇的可能，保存了实力，且本着“舍不得孩子套不着狼”的想法，直接丢了到手的四省，如今，自然也该讨点甜头回来了。先前微生玦的横扫军团砍了大昭整整十二个省，可这些地方终归还不那么服帖，她便领着大军一个省一个省地敲过门去，慢悠悠地治。
微生玦也确实不需要江凭阑再辛苦一趟北上。这一仗虽不可避免惹毛了皇甫，也屡次威胁到了他们的南境，可最终目标却是大昭的国土。他皇甫再怎么觉得不甘心，觉得吃了亏，也只有守好自家大门的份，过多插手大昭与大乾领土争端那是要引发民怨的。光是民怨还不要紧，要紧的是，民怨累积到了一定程度，军心也就不稳了。
从去年的岭北战事到先前的亓水关截粮草，再到此次的月陇关合围，皇甫已经破了三次例，跑到大昭境内援助人家，如今微生玦不过是将他们阻在自家南境里，也没踏进去半只铁蹄子，皇甫再跑出来乱咬人可就不大好了。
对此，神武帝气得牙都痒了。从亓水关到月陇关，大乾分明就是冲着皇甫南境来的，他本着不得不防的心态破例越过了国境线阻敌，却还落了个多管大昭闲事的骂名。而微生玦也当真狡猾，在皇甫南境边缘活蹦乱跳了大半月，无论神武帝如何使阴招，他愣是不上当，偏就不越雷池半步。
没了派兵的理由，说服不了朝臣，即便身为一国之君也不能肆意主张，只得由他去了。
待江凭阑收拾好了后头的烂摊子，微生玦便撤了军，走的时候还跟人家皇甫边关的将士们热情告别：“跟大昭做了这么些年邻居也腻了吧？自今日起，你们皇甫西南的邻居就是朕了。朕很期待与你们来日再见！”
持续了近半年的战役到此告一段落，南国的疆土变了天，由原先的“乾三昭七”成了“乾六昭四”，皇甫也因此与两国一同做了邻居。
其实单就战力来看，倘若破军帝真有心拼个你死我活，也不是不能灭了大昭。然一口吃不成个胖子，大乾国内尚且不安定，还没那个能耐治理那么大一片国土。更何况，真不惜自损换来南国的统一，也迟早要被虎视眈眈的北国吞并。
见好就收，才是智慧。
这一仗由大乾摄政王起头，破军帝收尾，两人以卓越的战略战术和超绝的默契配合打下了大乾半壁江山，史称“大乾双皇”。
“大乾双皇”时隔半年的重逢恰好在大年三十这一日，两军于距离都城南回二百八十里的山沟沟会了师，数几十万兵马眼睁睁看着他们的陛下潇洒翻身下马，一个惊天地泣鬼神的狼扑，扑向了对头的摄政王。
摄政王盔甲未卸，眉眼间都是森凉气息，瞅一眼破军帝身后的大军，忍不住蹙蹙眉，低低道：“微生玦，放开你的咸猪手。”
微生玦哪里会听。这半年来，两人天隔地远，中间还横着大昭和皇甫的威胁，因忧心军报半途落入敌手，也不能常有书信往来。眼看着她为自己和大乾出生入死赴险，又是听说她犯了腿疾，又是听说她瘦了好几圈，他就差扔了大乾不管不顾冲到前线去。如今日思夜想的人就在跟前，抱一下怎么了？
他抱得惊天动地，抱得理直气壮，只管摩挲着江凭阑后背的盔甲，好似全然不曾听见那一句不大好听的话。
江凭阑眼看他不肯放手，也不好当着这么多将士的面拆他的台，真给他来个过肩摔，只得腾出手来朝自己身后和身前打了两个手势，示意所有人非礼勿视。
众人长长“哦——”了一声，齐齐背过了身，低低笑起来。江凭阑发誓，她听多了数万人一起喊号令，听多了数万人一起奔马厮杀，还真没听过数万人一起窃笑的……这个响动，真是太让人羞耻了。
她自认行事大方，素来不在乎旁人眼光，此情此景却也忍不住有点犯难，却见微生玦还是不肯松手，心道这得是多厚的脸皮才能摆出如此风雨不动安如山的架势来？
刚要再开口，微生玦倒是放开了她，伸手在她脑门上轻轻一弹，“走，跟我吃肉去。”
江凭阑微微一愣，想起他刚才摩挲着自己盔甲的手势，看着像“吃豆腐”，其实却似乎是在看她瘦了多少。
他总是这样，所有看似暧昧的动作都月朗风清，毫不掺半点杂质，再多的心意到了嘴边也成了轻描淡写。
她点点头，忽然也便觉得不必再多说什么，“饿死我了。”
这一年的年夜饭是一碗牛肉汤、两块粗粮饼。微生玦站在篝火边，拿着个大勺往大锅里捞，一副不捞上牛肉来誓不罢休的架势，路过的小兵见了，忍着笑上前，“陛下，将士们知道摄政王辛苦，特意留了半斤肉在对面的大锅里，您去那边捞吧。”
堂堂国君“做贼”被抓，传出去难免叫人笑话，微生玦却不气恼，笑眯眯道：“哪口锅？给朕带路。”
半斤肉可不是小数目，江凭阑盯着碗里头比汤还多的牛肉粒子，忍不住白了微生玦一眼，“我又不是猪，这么多肉都够几十个将士分了。”
微生玦笑起来，一口锃亮的白牙在火光里显得分外惹眼，“凭阑，这就是你没见过世面了。你们东深军过得清贫，日日只有粗粮饼，朕这支军队可不一样，有朕在，哪能不管饱？这么点肉，小意思罢了。”
她被说得一噎，往他那碗只有清水不见肉粒的汤里匀了些肉过去，“两个人分，总行了吧？”
他整个人从眼角笑到了眼尾，也不阻止她的动作，“好了，吃吧。”
江凭阑捧着热腾腾的汤碗，知道这是将士们和微生玦的心意，再拒绝反倒显得矫情，便一口一口吃了起来，一碗牛肉汤下肚，整个人都满足到了极点。她那支东深军确实很清贫，半年来都只有粗粮饼和野菜汤，她不允许自己搞特权，拒绝了将士们上山打野鸡的提议，跟他们吃一口锅里的东西，因此这肉当真像是上辈子尝过的味道了。
不过她晓得，微生玦的这支军队一点不比自己好多少，要不是大胜归来恰逢年夜，哪里会有牛肉汤这么奢侈的东西？
半年前那会，大乾财政亏空得厉害，起初朝臣们都不认同打这场仗，要求先休养生息，但她和微生玦觉得，以大乾目前的状况来看，所谓休养生息只会导致越来越缺钱的恶性循环。他们必须放开手脚赌一把，拿下北边那些富庶的土地，以地养地，以地养民。
两人力排众议带兵出征，亏得事实证明，他们的判断没有错，这一仗当真收获颇丰，大乾皇宫终于能多造两间殿宇了。
整个人都被这牛肉汤和篝火烘得暖和不少，江凭阑搁下了碗，看看同样吃得心满意足的微生玦，忍不住感慨道：“说起来，这顿饭虽拮据，却是我来到这里以后过的第一个安稳年。”
微生玦沉默起来，心下细细算了算。她第一个年在杏城沈府过，当夜与皇甫弋南一道惊心动魄九死一生，自然是不太平的。第二个年在甫京过，那一日，大昭发了封讨伐檄文，西厥又宣布独立出南国版图，她被神武帝连夜召入密阁议事，想必熬了一宿。第三个年更不用说，彼时她刚到南回，重伤在身一直昏睡，直接省了过年这桩事。
良久后他笑起来，“眼下荒郊野岭的，身上盔甲还染着血，这就算安稳了？”
她觑他一眼，“好不容易有个性命无忧的大年三十，当然得知足，谁知道要再过几年才有第二个平安的年夜？”
微生玦霎时又好气又好笑，“你是觉得，我堂堂一国之君，竟没机会过几个好年？”
“我是说我。”江凭阑不假思索脱口而出，却见微生玦的眼底忽然黯了黯。她这才反应过来，他是将她今后的每一个大年夜都跟自己绑在了一起，而她却硬是将两人拆了开来。
实际上，自她下定决心要亲手扳倒皇甫起，便没再想过离开南回一走了之，这句话不过是一时嘴快溜了出来，根本没有任何深意。只是终归说者无心，听者有意，微生玦似乎误会了什么。
她只得慌忙补救道：“咱俩能一样吗？你倒是可以安安稳稳坐着龙椅享清福，那宫里的年宴可不得我去忙活？”
微生玦愣了愣，一愣过后又笑，“谁说摄政王还须处理这些琐碎小事？凭阑，那是皇后才该做的。”
江凭阑噎了噎，心知自己是被他给套进去了，又不客气起来，“那你倒是变个皇后出来，减轻一下我的工作量。”
他仍是笑，只是这笑意里头掺了点心事，显得不那么愉悦，“让你身兼两职你又不肯，我上哪找个像你一样能干的皇后去？”
“我……”她又噎住，停了半晌才说出一句借口，“我哪里忙得过来。”
微生玦也不戳穿她，半晌叹了口气，哀怨得像个不肯念书的孩子，“其实在外打仗也不错，一回到南回，那些个老臣又要将自家女儿眼巴巴往我跟前送，逼着我充实后宫了。”
江凭阑也跟着叹了口气。
他在逃避什么，等什么，她如何会不清楚，可她始终无法将“情义”与“情意”相提并论，她可以为微生玦南征北战，辗转流连，甚至豁出性命，却独独不愿坐上皇后的位子，不能给出他最想要的东西。
她明里暗里回绝过太多次，他却始终装傻充愣，跟她插科打诨。
半晌她道：“可他们没有错。微生，对皇室而言，子嗣实在太重要了。你如今打着光杆，后继无人，这些做臣子的能不着急吗？”
这话一说，两人都沉默起来，谁都清楚，有些事情躲得过一时躲不过一世，该来的终归还是要来。
火星跳跃，发出“啪”的一声，两人同时抬起头，便见柳瓷拿了叠密报朝这边走来。
微生玦敛了神思，面朝来人问道：“如何？”
柳瓷跟着坐了下来，一手翻着密报，“太子之位虚悬了两年有余，神武帝似乎终于有了新立的打算。”
江凭阑没想到是皇甫来的消息，记起微生玦先前总是尽可能避免甫京的动向传到自己耳朵里，她看了一眼身侧人，“那我先回大帐了。”
微生玦点点头，又在她将将起身之际忽然抓住了她的手腕，“留下一起听吧。”见江凭阑神色疑惑，又补充解释，“皇甫这几位皇子，你比我熟悉。”
江凭阑默了默，坐了回来。
柳瓷觉得气氛不大对，瞅瞅两人，清了清嗓，“那我说了？”
微生玦松开抓着江凭阑的手，点了点头。
“皇甫朝中，眼下呼声最高的当属两位亲王，德王最甚，宁王次之。再就是刚从咱们这里捞了大功的十一皇子，当然，还有与之相当的六皇子。最后一个……是十六皇子，也就是当今皇后尚未成年的嫡长子。”
微生玦听完默了默，转头看向江凭阑，“你怎么看？”
江凭阑想了想，中规中矩答：“神武帝有心虚悬太子之位，令众皇子互相撕咬，然近两年时局势动荡，这位子一日空着，朝臣们便一日不安，此番新立也实属无奈之举。当然，他之所以不擅自决定，而要众臣举荐，也是为了借此事看清朝中形势。谁风头最盛，谁便最不可能成为太子。”
微生玦点点头，示意她继续。
“很显然，德王和宁王都明白这一点，所以举荐他们的恰恰不是他们自己的人，而是敌对的派系。如今这两人呼声最高，神武帝必然因心中忌惮，将他们率先排除了出去。”她的语气相当公事公办，丝毫不因为提及皇甫弋南产生情绪波动，“再说十一和老六，前者是方才兴起的一股势力，后者则是盘踞多年渐趋衰弱的旧派。十一生性淡泊，若非被逼上梁山根本不会参与夺嫡，老六的心思却是人尽皆知，搞不好就要成了第二个废太子。因此，相比之下，神武帝必然更看好前者。不过，最得他心的不是十一，而是那个尚未成年的皇后嫡子。”
柳瓷闻言翻了翻密报，“举荐十六的是这几位朝臣，你看看。”
江凭阑一眼扫过，并不意外，淡淡笑道：“是皇甫弋南的暗桩，看来，他是准备跟徐皇后合作了。”
“是宁王的人？”柳瓷微微愣了愣，“如此说来，这桩事并非临时起意，而是筹谋安排已久了。”
“嗯？”江凭阑抬起头来，似乎有些疑问她这话的意思。
“出这茬的时候，宁王可称病请了一个月的朝假，根本不在金銮殿。”
江凭阑蹙起了眉，“你说一个月的朝假？自何日起的？”
柳瓷不意她忽然反应这么大，看微生玦一眼，见他神色如常便答起来：“具体不大清楚，约莫是十月里。”
江凭阑霍然抬首，满眼错愕地盯住了柳瓷，“你是说……饮马河对峙那会？”
☆、生米煮成熟饭
很多时候，谜团的解开并不须大量佐证，往往只那么一个细节，虽然小却很关键的细节。就像是一把锁遇上契合自己的钥匙，“咔嗒”一声便开了。
对江凭阑而言，过目不忘之能使得她的记忆永远鲜艳如初，因而一旦遇上了这样的“钥匙”，那些曾经未曾留意的证据便如滔滔洪水，汹涌而来。
这一瞬，她忽然想起很多事。
那个“皇甫逸”下军令时，几根手指微微向里蜷曲，僵硬而不自然，打出的手势显得不大利落。这说明，他的右手有问题。
真正的皇甫逸喜净，可那人的大帐里却点了浓郁的熏香。这说明，他想以这香气掩盖另一种更不宜被人察觉的味道。是他身上经年累月深入骨髓的药香。
闯营当夜，他被她一刀刺伤，那一刀虽不及要害却也不浅，可他的脸色却从头到尾没有因为失血有一丝丝的改变。这说明，他的易容一直都在。他戴了两张面具。
所有的证据都指向了一个相同的结论，一个让她大为不解且不愿承认的结论：那个人，真的是皇甫弋南。
为何偏就是皇甫弋南？
江凭阑的眼底没了先前的错愕，却似有迷蒙水汽一团团围拢了来，以至旁人看不清了她，她亦看不清了旁人。
良久后，她忽然起身，“困了，先回大帐，守岁就免了，你们也早点歇着。”
微生玦和柳瓷望向她几乎落荒而逃的背影，半晌对视了一眼。
江凭阑方才一时惊讶走漏了心思，提及了饮马河，两人不傻，看她这反应，再结合当初粮草被截那桩事，多多少少也猜到了点。
柳瓷的脸霎时垮下来，“主子，您就不该让她听见这些。”
微生玦默了默，过一会也站了起来，走出老远才低低道：“阿瓷，该来的，谁都躲不掉。”
……
正月初五，大乾破军帝与摄政王双双班师回朝，自南回城门起，全城百姓一路夹道相迎，拥簇围观，无不被二人风华折腰，言语间