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他扶在城墙上的手颤了颤，默了良久后才移步转身，“走吧。”
……
曲水县县衙，牢狱深深，无眠的两人盘膝对望，各怀一捧心事。
江凭阑面无表情睁着眼，脑海里一遍遍过滤着狂药所言。
“那小子硬气，受了上百种刑罚依旧不动如山。”
“他们望他配合，演出戏来诱你，可他一心求死。”
“我走时他只剩了一口气，也不知后来如何了。”
她的手指死死抵在草垛里，始终一言不发。狂药盯着她也不知在探究什么，半晌笑了笑。这孩子有种与生俱来的镇定，愈是愤怒的时候便愈冷静。她或许不需人劝慰，但有些话，他不得不提醒她。
“丫头，我想提醒你件事。”
她抬起头，“您说。”
“当一样原本疑点百出的东西慢慢能够自圆，那通常不是因为疑点消失了，而是它们被人刻意掩盖了。这掩盖之法，或是利用了怀疑者的弱点，亦或其盲点。”
“我明白您的意思，有些事情，越是说得通便越值得人怀疑，您要我提防我那位朋友，是吗？我江凭阑这辈子，谁都可以不信，却永不会怀疑他。”
狂药似乎愣了一愣，而后放声大笑起来，“好一个永不疑他！但望你一腔信任不会有一日付诸东流。”他晃了晃手中的空酒壶，“又得出去取酒咯！”
她见他起身要走，借用江湖人的习惯拱手道：“我要跟着解差去庆元府府衙走一趟，您想必不会同来，便就此别过了。还望您少喝些酒保重身子，免得尚未赴我三年之约便先赴了西天。”
“好毒的嘴！”他笑起来，前一个“哈”时人还在对面，后一个“哈”已近在江凭阑耳边，她一惊，下意识朝后退去，这一退，他却又到了她身后。
她干脆不动了，老老实实站着，“大叔，您还真是童心未泯。”
“这不刚使了缩骨术还没变回去，怕吓着你？”他掸掸衣服上的灰，在她跟前站定，“丫头，给你看几个招式以作临别赠礼，至于使不使得上，便看你今后造化。”
江凭阑凝神看他。招式并不复杂，以她之能自然一遍便记得，可她一边瞧着却又一边疑惑，那种惊人的熟悉感似乎又来了。
“如何，记得了吗？”他看她面露疑惑之色，大方道，“记不住再给你来一遍。”
她赶紧摆手，“就您那几把刷子，我闭着眼都能记住。”
他似乎被气笑，“得，那你把方才几式来给我演演。”
江凭阑说演就演，除了动作慢了些，熟练度低了些，有些地方还不到位之外，当真一点不差，惹得狂药跟发现了奇才似的盯着她看。
她退后一步，警惕看他，“当初阿瓷看我也是这个表情，怎得，您也要收我为徒？”
“哟呵，你这丫头还不乐意？”
“非也，非也！我自然是乐意的，可您是要逍遥江湖的，而我注定与朝堂脱不了干系。您与我不是一路人，朝堂纷扰，可别搅了您的清净。”
“你如此替我着想，倒显得我这礼物不够情义了。这样吧，”他从手腕上摘下一串黑色手绳，“这东西给你。”
她翻看着手中物件，对面人看起来邋遢不堪，但这手绳却被保管得很干净。虽看不出是以何种材料编织而成，可拿在手里触感细腻，应非凡品，还有镶嵌其上的一颗赤色玛瑙，似乎也是稀奇的品种。
她出于对“真江湖”的尊敬，始终不愿对狂药作过多猜测，因此也不想追究这东西来源，打趣道：“大叔，您这手绳不会是从哪盗来的吧？”
“你倒聪慧，”他朗声笑，“戴上吧，朝堂路难行，指不定能保佑你。”话音刚落，他一闪身不见，估摸着又使了缩骨术从牢门门缝里挤出去了。
江凭阑摇着头笑笑，刚要将这手绳戴上，却又听见他的声音响在耳边：“哎呀，丫头，忘了告诉你，你的敌人是当世第一狠辣的帝王，他有一个秘密，就藏在他寝宫里头，你可别谢我……”
他说这最后几个字的时候人已在过道，从头到尾她都没瞧见他真身，甚至连影子都来不及捕捉到。她笑了笑，哪里是忘了告诉她？分明是担心她会在听到这些话后问出个什么，所以逃得比老鼠还快。
她抬头望了望天窗，一瞬间神色怅然，默了半晌才开口，也不知是在对何人讲：“我永不会问您究竟是谁，就像我永不会怀疑阿迁一样。”
……
天一亮便来了人，说是要将江凭阑押解去府衙，她端端正正地配合了。按规矩，手链脚铐是得上的，犯人不得骑马不得坐，可上头吩咐了，这位女囚犯身份特殊，可以放些水，于是便给安了辆囚车，还特意挑了野路走，不经过热闹街市。
她一边暗赞柳瓷心细，一边舒舒服服坐在囚车里看山野风景。几个解差看着她那模样都暗暗称奇，押解了这许多年人犯，还真未见过悠哉至此的。
更悠哉的还在后头。她每摸一次肚子，就有块点心从天而降，待解差们听见异动回头时，她已将点心含进了嘴里笑眯眯看着他们，还能坦然要水喝。
正嚼着点心，忽见不远处山坡那头一线烟花破空，江凭阑凝神辨了辨，确认是之前交给阿六和十七的烟花弹，于是“嘶”了一声，捂着肚子对前头解差道：“哎哟喂……官差，您给我这水是脏的吧？我……我怎么喝了肚子疼……哎哎哎好疼，好疼，不行了……我要大解！”
几位解差看着她痛苦神色都面面相觑，似乎在分辨她是真的肚子疼还是要借机开溜。
江凭阑似乎更疼了，一张脸涨得通红，“哎哎……拉出来了！要拉出来了！”
离她最近的那位解差满脸嫌弃地打开了囚车，又转头吩咐：“你，跟着去。”
她一出囚车以后便是一顿疯跑，一边朝后头喊：“别跟太紧啊，姑娘我好歹十八一枝花呢！”
她一路跑进树林，找了处茂密的草丛，一蹲下便有人丢过来一颗蜡丸，她撵开一看，惊得险些一个不稳栽下去。
“皇城将破，微生有难。”
这消息是阿六和十七给的，想必来自她安排在都城的几人。这个“将”字很难界定时限，但消息辗转需要一定时间，眼下那边很可能不是“将”而是“已”了。柳暗、柳瓷不会比她更晚知道这消息，却未曾透露给她一丝一毫，她隐隐有种不好的预感，他们越是瞒她，事情就越是严重。
微生……要亡国了么？
千思百虑不过一瞬，她将手中字条撕碎，大步走了出去，一出去便给了外头看守她的解差一脚一拳。
“来人啊，这女人想……”他一个“跑”字还没来得及说出口便觉眼前一黑失去了意识。
她将地上人一脚踢开，“抱歉，本小姐没闲工夫陪你们玩了。”
江凭阑一路疾奔出林，外头囚车边的几个人已经被解决了，柳暗、柳瓷正等在那里，脸上神情很有些复杂。
“凭阑，你都晓得了？”
“你俩现在最好别废话，给我准备最快的马。”
“前边有一匹，”她努了努下巴，“原本是给我自己准备的。”
她看也不看两人一眼，上了马一扬鞭便走。柳瓷望着她背影长出一口气，转头对柳暗道：“我知道拦不住她，也忽然不想拦了，就让主子责罚我吧。”
“主子虽让我们瞒着她，但我想，他若见了她，心里一定很高兴。”
“是啊，”她叹一声，“不知为何，看见她就这么走了，我反倒轻松不少。她在江世迁和主子面前作了选择，我竟有那么一些……替主子感到欣慰。”
柳暗垂了垂眼，默了半晌才道：“我们也走吧。”
……
两日后一大清早，微生皇都城门外，几位运菜的菜农遭到了守城军官的阻拦。
“除军用补给外，其余物品一律不得入城，几位请回吧！”
“军爷，咱们真是做正经生意的菜农，”那农妇掀开板车上头的一层油纸，“您看，都是今早刚摘的新鲜蔬菜，您尽管查！”
“我管你这蔬菜新不新鲜！上头有令，闲杂人等一步也别想踏进这城门，几位再不走，便视同在逃要犯，到了大营有你们苦头吃！”
农妇因紧张将一张脸涨得通红，怯怯道：“可……可这些蔬菜，真是昨个儿一位军爷让我们送来的啊。”
那军官似乎没了耐心，提枪一步上前：“要命就快滚！”
枪头离那农妇鼻尖仅三寸之遥，吓得她眼睛一白便晕了过去。
“哎呀！”另一名农妇想去扶，却一个手软没扶住，边掐地上人的人中便急道，“嫂嫂，嫂嫂你可不能有事啊！”
一直站在板车后边沉默不语的男人走上前来，给那军官使了个眼色，然后递过去一枚小小的令牌。
那军官接过来一看，立即傻了眼，拿在手里仔细辨了辨，确实是通关令无疑，而且还是最高等级，主帅亲赐的那种。他狐疑地看着那男人：“什么人？既奉主帅之命，为何不早早亮明身份？”
那男子比了一个嘘声的手势，左右看看，然后附到他耳边道：“飞虎军甲字营一小队队正刘钱，出城替上头办些事。上头的意思是，能不引人耳目最好，这才没敢亮出令牌。您看，”他悄悄一抬手，将蔬菜挪开了些，“这些……”
那军官一愣，眼睛立刻瞪大了，“这……这么多壮……壮阳之物？”
“嘘！噤声！宫里头有不少好货色，”他指了指袖口里藏着的令牌，“你懂的。”
两人一时之间眉来眼去笑得暧昧，忽然被地上人撕心裂肺的呼喊给打断：“嫂嫂啊，你醒醒啊！你要是没了，我可怎么同大哥交代啊！”
晕厥的人悠悠醒转，虚弱道：“好妹子，嫂嫂没事……没事……”
那军官似是想起什么，面色一凛，指指两个农妇，做了个抹脖子的手势。
“可别。”那男子抬手阻止，悄声道，“这俩农妇只道是送菜，不晓得下边还有东西。上头交代不能引人耳目，自然是多一事不如少一事。更何况，新皇即将上位，到时可不得大赦天下以祈天福？咱杀几个人事小，触怒了龙颜可就……”
“说得也是，那就多谢兄弟提醒了！”他转头吩咐，“放行！”
三人拉着板车朝里走去，连声道：“多谢军爷，多谢军爷！”
那军官眼珠子滴溜溜地转，搓着手跟身边人讲：“主帅可要夜御十八女啊，咱几个表现好些，指不定分得一杯羹！”
……
运蔬菜的板车一路往里去，转过几个街巷后，菜农三人将车搁下，齐齐一摘易容，正是江凭阑和柳暗、柳瓷。
两日前，江凭阑先一步离开曲水县，柳暗、柳瓷紧随其后，南烛因为不会马，来得慢些，先给几人准备了几张易容以备不时之需，夕雾则因演技不过关被勒令用别的法子混进城。
江凭阑冷笑一声，“这些渣滓。”
柳瓷吁出一口气，抹了把额上细汗，“亏得没被识破，咱们先同主子会合还是去接应夕雾？”
“都不。”她答，“微生既然不晓得我们来了，便继续瞒着他，他有他的计划，若因我乱了阵脚，岂不帮了倒忙？至于夕雾……你是嫌你家主子命太大？”
“啊，你是故意支开她的？”柳瓷咕哝一句，“也是，那姓喻的能对主子安什么好心。既如此，依你看，接下来该怎么办？”
“公主是何时失踪的？”
“昨夜。”
“微生要想自保不难，问题的症结就在于他这个妹妹。他们要诱微生出现，必然将人藏在附近，你们认为最可能在哪？”
“军营？”
“军营，或者皇宫。我们分头行动，你俩去军营，我去皇宫。”
“不行！”柳暗、柳瓷齐齐出口。
“还是担心担心自己脑袋吧，我的身份可比你俩的安全。”她说着在板车边蹲下来，卸下一块木板，又折了根汁水丰裕的菜枝，“画个地图给我，着重突出偏门、小路、密道、还有机关。”
柳暗照她说的画了个大概，有些不好意思地解释：“很多机关密道不是我等可以接触到的，大致也就只能画出这些。”
江凭阑只扫了一眼便将木板丢还给他，“足够了，销毁吧。”
两人似乎也习惯了她记东西时惊人的速度，嘱咐道：“千万小心。”
“放一百个心吧，要是没猜错的话，宫里有人在等着我呢……”她抬头望了望皇宫的方向，似乎在对谁笑。
喻南，你可千万别被我猜着啊。
☆、亡国
一朝是歌舞升平琼楼玉宇，一朝是硝烟四起枯骨遍地。
再入微生皇宫，饶是江凭阑这般胆大之人也不敢直视眼前惨象，或者说是不忍。皇权更替、血火倾轧，那些词于史书上读来是一回事，亲眼所见却又是另一回事。
她在来的路上已大致听说了事情的经过，三日前，右相举兵，左将军挂帅，两人里应外合攻入皇都，城破，惠文帝不战而降，退守崇明殿。可她有些不明白，既是不战而降，何以落得这般惨象？
整座皇宫几乎空了，外围的守卫因此很薄弱，她按柳暗给的地图轻轻松松便从偏门入了皇城广场。偌大一个广场遍地血迹，连落脚的干净处都找不着，那些横七竖八的尸首多是御林军，还有小部分太监宫娥，他们之中多数人死相惨烈，至死仍未能瞑目。
她踩着一地的尸体站在皇城广场中央朝四面宫墙望去，确认宫墙上没有埋伏的弓箭手才继续往前走。广场太大，并不适合围杀，若诱捕的地点设在皇宫，那么微生玦的危机应当不在于此。
她回忆着地图内容，穿过皇城广场往里走，将可能存在的危机一一排查，记下一切可疑的地点，绕过几座偏殿后正要往崇明殿去，却忽然停了停。
余光里那明黄色的是……江凭阑蓦然转头看去，便见一人头身分离，四肢残破，躯干之下是一大滩半干的血迹，可以想见，当日行这五马分尸之刑时是何等惨绝人寰的场面。而那人的身份，明黄锦袍，龙纹式样，最不该，却不得不确信，是惠文帝。
这个人曾经要杀她，她却从未记恨过他。她来自现代，因此更加清楚，没有哪一位帝王会对荧惑守心、三星聚合、紫微出世这样传言里致命的星象无动于衷，更何况她挟持了朝中皇子，他要杀她，她不认为有错。后来也曾有意无意地听闻过这位皇帝的传说，这是微生王朝历史上难得的文帝，他仁厚节俭，勤政爱民，以德治国，曾数次亲身南上北下赈各方各灾，微服出巡时不嫌弃农家碗筷，坦然与民同住同食。甚至在微生王朝走到末路之时，仍不愿与敌人兵戎相见，令臣民做无谓的牺牲。这样一位德行几乎超越了当世时代的帝王，最终却落得了这样的下场：奸人篡位，五马分尸。
江凭阑直愣愣地站了半晌，忽然将左腿后撤一步，对着惠文帝的尸首行了一个大礼。
远处宫墙上立着的两人看见这一幕都愣了愣。初见这女子，她不跪帝王，不跪谪仙，以男子臂膀为椅，背常人之道而行，如今不过时隔数月，她竟将这个礼，还给了那个打死不跪的人。
那一身黛紫的姑娘疑惑出口：“她这是做什么？惠文帝一心要杀她，如今他死了，她该高兴不是吗？”
乌墨锦袍之人默了默，淡淡道：“或许你认为以我立场不当这样讲，但惠文是一代明君，值得她尊敬，也值得世人尊敬，史书会替他正名。”
几乎是同时，匍匐在地的女子仰起头，也说出类似的话：“您放心，如您这样的明君，自有史书