世子？顾端来了？南叶一喜，忙跟着那丫鬟出去了。
☆、197。第197章 世子，你又给我出难题！
那小丫鬟带着南叶出了后罩房，却没朝正院那边去，而是绕到后面的角门，直接出了姜国府。南叶正奇怪，就见顾端一袭白袍，衣袂飘飘，自一株垂杨后转了出来。树旁，还有一匹浑身雪白，一丝杂毛也无的骏马，同他相映成彰。
难道他只是路过，所以并未进府？南叶一愣，上前行礼。
顾端一手背在身后，一手抚摸白马的鬃毛，眼睛却在上下打量她，问道：“在姜国府可好？一日三餐可有按时供应？我瞧着你倒是瘦了。”
老大，她才来姜国府一天而已，就算伙食不对，又哪里看得出瘦了？南叶哭笑不得：“多谢世子关心，姜国府伙食很好，奴婢每顿都吃饱了。”
“那就好。”顾端道，“若是他们的饭菜不合胃口，就拿苹果充饥罢。”
咦，他怎么知道她有苹果？南叶一愣。
顾端问她：“苹果甜不甜？脆不脆？”
呃……这个……南叶不好意思地笑了笑：“那苹果，奴婢都拿来……做试验了。”苹果醋毕竟是头一回做，她没法保证一定成功，所以没明说，只称是在做试验。
“做试验？！”顾端惊讶着，眉头皱起老高。
啊，拿别人送的礼物来做试验，好像是不太好，南叶忙跟他打商量：“世子能否别将此事告诉芦芽？其实奴婢也是为了做出点特别的东西来，只是没什么把握……”
顾端神色稍缓，道：“怎么不早说，回头我让人再送几个来，这回你别光顾着做试验，得闲也尝几口，这苹果味道不错。”
两百块钱一个的苹果，味道想必是差不到哪里去，南叶忙点头应声。点完头，才突然觉得，好像有哪里不对，这苹果，不是芦芽送的么，什么叫“再”让人送几个来？莫非那五个苹果，其实是他的，只是借了芦芽的手？
她正疑惑着，忽闻顾端又问她：“你可会做鱼？”
鱼当然会做了，不过，顾端不是不爱吃鱼么？南叶忙把苹果的事儿丢到一边，回答他道：“回世子的话，奴婢会做鱼，而且自认为做得不错。”
时人以谦逊为上，南叶平素也低调，如此自夸，顾端还是头一回见，不由得笑了：“既然如此自信，那想必黄鱼、鳆鱼和刀鱼都难不倒你了？”
南叶十分肯定地点头：“就算要奴婢拿这三种鱼做出一桌席面来，也完全没问题。”她一面回答，一面在心中呐喊：世子有什么吩咐，赶紧直说罢，我这儿正闲得慌呢！
也许是她脸上的急切表情太过于明显，惹得顾端又笑了：“那明天赌菜，你也来参加罢，把你的帮厨们都带上。”
明天的赌菜？他说的，莫不就是姜国府的这场？南叶一愣：“世子是让我先回夔国府，参加完赌菜再来？”
顾端却摇摇头，道：“这次赌菜，我们夔国府不派厨师参加。”
既然夔国府不参赛，那他找她作什么？南叶弄不明白了。
顾端朝四周看看，在树下挑了块干净的草地坐下，又招呼她近前，道：“坐，我跟你讲讲这次赌菜的新规则。”
世子叫坐下，南叶也就没客气，在他对面坐了，洗耳恭听。这些王公贵族家的公子小姐，也真是够闲的，赌菜斗菜的规则，还总是变来变去。
顾端的白马凑过来，拿舌头舔他的手，顾端笑着拍了拍它的头，把它推到一旁，道：“他们厌倦了寻常的赌菜方式，这回采用的是新规则，两组对赛，每组三个府，但只用一个府的厨师，另外两府，只派一到两名主子参赛。”
这些公子小姐，真是会想花招，南叶有些明白了，问道：“世子这组，是姜国府的厨师参赛？”
“对。”顾端点了点头，接着说，“我们这组，有夔国府和姜国府，对手则是成国府，英国府和永康侯府。我们这边，由姜国府的厨师上场，他们那边，则是成国府的厨师上阵。至于参赛的主子，我们府是我和二小姐，姜国府是他们世子和大小姐；成国府是他们世子和二公子，英国府是他们世子，永康侯府是他们世子和三小姐。”
南叶听出了不对的地方，忙问：“世子这组，还少一个府呢？”
顾端笑道：“那一人是叶公子，你也见过的。”
叶天？！虽然他是新科状元，但王公贵族的圈子，向来很排外，怎会让他来参赛？莫不是二夫人朕打算把二小姐许配给他了，亦或是，他真打算娶夔国府的二小姐了？南叶忽地就想到香秀仍旧未卜的命运，心中百味纷呈。
顾端还在接着说，倒是没发现她的异样：“本来我们夔国府不该派出厨师，但一来你现今就在姜国府游学，而来，这回赌的菜里头，有一道甜酒烧黄鱼，就是你创出来的，所以只要我去跟姜国府世子说说，他应该会答应让你参赛。”
有参加赌菜的机会当然是好，但这样无端得罪姜国府的厨师，真的好么？南叶还是有些犹豫：“世子，这样不怕不太合规矩……”
顾端不高兴起来：“怎么，你不想和我一起比赛？”
啊？生气了？南叶连忙摆手：“当然不是，当然不是，能和世子一起参赛，实乃奴婢的荣幸！”
顾端这才缓了神色，道：“不是就好，此次赌菜，你还有非常重要的任务在身呢。”
原来是有任务要委托给她，所以才特意跑来找她，让她参赛的？既然有了理由，南叶的心就定了，忙问：“是什么任务？奴婢一定竭尽所能。”
顾端的脸上，现出十分烦躁的表情来，道：“这次赌菜，还有个规矩，做好菜后，两组人必须互尝，品评优劣。”
尝菜？南叶马上明白了，惊讶道：“世子不是最不爱吃鱼么？这规矩是谁定的呀？”让一个厌恶吃鱼的人去尝鱼，而且每道菜都是，难怪顾端如此烦躁了。
顾端忿忿地道：“还能有谁，自然是成国府二公子定的规矩，他就是爱针对我。”
他说起这话，颇有些小孩子生气的神态，让南叶忍不住笑了，成国府二公子，这明显就是恶作剧嘛，他总爱和顾端唱反调，对着来，她都已经见怪不怪了。
她正暗乐，忽然听见顾端又道：“你这次的任务，就是保证让我尝不到他们的鱼。”
神马？那鱼是对手做的，又不是她做的，规矩也是成国府二公子定的，又不是她定的，她有什么法子保证他尝不到鱼？！这未免也太强人所难了罢？他大老远地跑来找她，就是为了给她出难题？！南叶拍了拍自己的脑袋，直觉得好一阵头疼，天哪，早知道顾端找她是为了这个，刚才她就不该巴巴儿地跟着那小丫鬟出来！
☆、198。第198章 太没出息了！
顾端看着南叶的神色，又开始不高兴了：“怎么，不乐意帮我？你就忍心眼睁睁地看着我去吃鱼？”
她当然不忍心！但根本不是这个么个问题好么！南叶烦躁到哭笑不得，干脆道：“不如世子教教奴婢，该如何去做，奴婢保证完成任务。”
顾端唇边露出一丝狡黠的笑容，道：“我都想好了，到时我先贬低他们的菜，称一看就不好吃，然后你紧跟着去品尝，一一道出不妥之处，证实他们的菜，的确是难吃到极点，根本不值得我亲自去尝，这样我就能躲过去了。”
敢情他真已经把对策想好了？可这法子听起来，怎么这么像是一个大坑呢？成国府大厨做出来的菜，那能难吃到极点么？除非他们是把糖当成盐放了罢？可这样低级的错误，人家明显不可能犯啊！
左想右想，顾端这任务，还是太为难人！天哪！
南叶痛苦地抱住了脑袋。
偏顾端还关切地问了一句：“怎么，不舒服？要不要去请太医？”
老天，世子大人，饶了我罢，只要您不给我出这样的难题，她就立马神清气爽了……南叶欲哭无泪：“世子，奴婢到时，总不能睁着眼说瞎话罢？”
“睁着眼说瞎话，当然不行！”顾端把背一挺，显得无比正义凛然，“你得真说出个子午寅卯来，让他们心服口服！”
她要是能做得到，就不会这么头疼了好么？！！你说得这么轻巧，倒是给我来一个子午寅卯试试？！！南叶无语到极点，眼神开始变得茫然没有焦距了。
顾端不知是真不明白，还是故意装糊涂，居然伸手摸了摸她的额头：“不烫啊，真不用请太医么？”
他的手掌，干燥而温暖，落在额头上的感觉，真是……南叶嗖地就红了脸，瞬间忘了自己愁的是什么，要说的是什么，连顾端又问了她两句话，她都忘了答。
等她的脸色慢慢恢复正常，人也渐渐清醒过来时，顾端已是讲完了该讲的话，正拍着衣裳起身，准备骑马回去了。
这，这事儿就算这么定了？她还没来得及反驳呢？天哪，她怎么就这么没出息，好歹是见过世面的穿越人士，怎么就因为被世子碰了下额头，便昏头转向，完全忘了自己要做什么了呢？！南叶深深地懊悔着，眼睁睁地瞅着顾端飞身上马，无比潇洒地奔驰着远去了。
没出息！没出息！真是没出息！下次再遇到这种事情，可不能这样了！哎？还有下次？这想法好像不对……南叶默默地嘀咕着，哭丧着脸回到住处，趴到床上躺下了，这下，她是连发呆的心情都没了。
她这番沮丧的心情，其他人自然不会知晓，香秀她们只是很快接到通知，夔国府参加赌菜的名额，有了她们一个，当然，名额实际上是属于南叶的，只是她们作为帮厨，也能参加。
但即便如此，也比闲上两天要好多了，她们四人登时欢欣鼓舞，换了心情，就连含雪都被带动了情绪，欢呼声直震屋顶。
为了庆贺如此好事，她们把午饭全搬到了南叶这屋里，还帮她盛好了饭。
南叶不忍心让自己的难处，破坏她们的好心情，因此什么也没说，装出笑脸出来，同她们一起吃饭，又问：“你们还知道些什么？赌菜要做哪几个菜，对手的主厨是谁，可曾打听清楚？”
以往她参加赌菜、斗菜，从来只关心要做什么菜，而不问对手情况的，今儿这是怎么了，居然想要了解对手的主厨了？香秀心下奇怪，想了一想，忽地把放下碗，把手一拍，笑道：“我就知道，这次赌菜的彩头，是你中意的，果不其然！”
“彩头？”这跟彩头有什么关系？南叶的精神，还是有点不在状况上，显得有些迷茫。
香秀说起彩头，眉飞色舞：“这次赌菜的彩头，据说是皇上到御书房的博古架上，亲自挑的！乃是一套纯金的花模，四季的名花，全在那上头，雕的是栩栩如生，用那套模子做出来的点心，连花蕊都数得清楚！”
南叶愣愣地质疑：“既然是做点心用的花模，又怎么会在御书房的博古架上？”
就是，这道听途说的也太离谱了，众人哄堂大笑。
香秀不好意思起来，梗着脖子道：“反正这次的彩头，就是一整套纯金的花模不假！咱们当厨师的人，谁不想要一套好花模，更何况是纯金的，皇上挑的，所以姜国府的人虎视眈眈，不肯我们参加呢！”
姜国府的人因此才排挤她们，这倒是真的，但不管怎么说，她们也还是得到名额了，深冬笑着给南叶夹了一筷子菜，道：“方才我和香秀去找了夏莲，她也参加这次赌菜，所以晓得些情况，这花模的事，就是听她说的。”
南叶精神一振：“她还说了什么？”
深冬不知顾端给了南叶难以完成的任务，还以为她是想要那套纯金的花模，连忙回答：“这次赌菜，一共要做三对菜，所谓‘对’，就是拿相同的食材，用不同的烹饪方式，做出两道风格迥异的菜来。一共三种食材，共计三对六道菜，分别是黄鱼、刀鱼和鳆鱼。”
对于南叶来说，题目不难，简直是手到擒来，更何况，她的关注点，主要是在对手的实力上，因此又问：“成国府的主厨是谁？”
深冬却是摇头：“这个我也问了夏莲，但她不晓得。”
大凡赌菜、斗菜，自家的主厨，乃是主要战斗力，属于机密情报，不论哪方，都不会轻易透露的，夏莲不知道，也不奇怪。
这事儿都怪她自己，刚才见顾端时，害臊走神，忘了问他了。
南叶正后悔不已，却听得含雪轻声地道：“成国府的主厨，多半是朱云霞。”
朱云霞，认识哪，不就是上次斗菜后，领着一大帮子人要打她的那个么，她可是自称华朝四大名厨之一，要把她做的菜批得一无是处，这难度，真的好大啊……南叶想着想着，一点儿食欲都没了。
香秀瞟了含雪一眼，问道：“这事儿你是怎么知道的？”
就是，如此机密的事，她是怎么知道的，若是道听途说，那她就白烦恼了，南叶也把目光投向了含雪。
☆、199。第199章 功券的刺激
含雪在她们的注目下，脸色有点泛红，声音也小了下去：“我听姜国府总管说的。”
听石快刀说的？那多半就是真的了。南叶又开始沮丧。
香秀却是奇怪，盯着含雪问：“你什么时候见到姜国府总管了？”
“呃……”含雪吞吞吐吐起来，“我去找白总管问点事，正好听见他在和白总管说这个……”
香秀觉得她的话，真是疑点多多，一个劲儿地问：“你能找白总管有什么事？再说这次赌菜，白总管又不参加，姜国府总管怎么会去跟他说这个？”
含雪见她的问题一个接一个，不耐烦地摔了筷子：“你又不是我上司，我凭什么要回答你？你管的未免也太宽了！”
香秀被噎住，只得去看南叶，心想着，她们这次都是作为南叶的帮厨来姜国府的，南叶总该有权力过问她了罢？
但南叶这会儿正为着顾端委托的任务烦恼呢，哪有心情去理会南叶的事儿，压根儿就没留意到香秀的眼神。
最后还是深冬瞧出南叶的不对劲，连忙把桌上剩下的饭菜收拾收拾，硬拽着香秀她们出去了。
屋子里安静下来，但南叶还是只能枯坐犯愁，这挑对手毛病的事儿，叫她怎么准备啊，她连人家要做什么都不晓得……算了，算了，大不了到时闭着眼睛瞎说一气，多用点专业名词来唬人好了，就算凭了这条命，也不能让顾端尝了鱼肉，不然他不开心，她也不会好过……
南叶这般想着，很有些破罐子破摔的意思，整个人彻底放松下来，打开银箱子，拭盘子，磨刀，做起赌菜前的准备工作来。
晚上，姜国府的厨房收了工，石快刀派人来，把她叫了去，在那屋子里的，还有蜜糖、夏莲，和另一个略有点眼熟的年轻男厨师。
夏莲见她进来，忙把她拉到自己身边，小声地给她介绍：“那是兴姜，和我一样，是世子厨房里的。”
她白天才去过姜国府世子的厨房，怪不得见着有点眼熟，南叶点了点头，小声地问：“这是叫我们来作什么呢？”
“这时候叫我们来，大概是……”夏莲正要回答，突然住了口，朝前努了努嘴。
南叶顺着一看，原来是石快刀出来了，连忙也不再作声，恭敬站好。
石快刀发须花白，看着比上回更显老些，据她所知，他一直都是自由身，不知怎么临到老，却进了姜国府。
石快刀走到他们跟前，清了清嗓子，道：“明日便要赌菜，这次的比赛，世子和大小姐非常重视，我希望你们都能打起十二万分的精神，拿出实打实的本事来。只要赢了赌菜，每人都有一枚功券，当然，夏莲和南叶的功券，由夔国府发。”
她也能有功券？！南叶顿