芦芽点点头，朝外去了，却就在通往西跨院的角门处，遇见了南叶，原来南叶还是把她刚才吃的菜，照样做了一遍，又格外添了一道清热解暑的荷叶粥，正想亲自给顾端送去。
看来南叶已经起疑，想要去探个究竟了，如此也好，不然对于她来说，太不公平了，芦芽上前，让她把食盒交给小丫鬟，自己则挽了她的胳膊，慢慢地走在后面。
南叶问她道：“姐姐怎么又折回来了？”
芦芽不答，却自顾自地道：“南叶，世子一向待你不薄，可谓是对你有知遇之恩，无论他做什么，都是为了你好，你得记着。”
怎么好端端地，突然说这样的话，这跟她入宫的消息有关么？难不成，是世子要将她送入宫中？南叶想着想着，心里一沉，勉强笑道：“姐姐说得是，世子的好，我心里记着呢。”
芦芽却在心里想，世子对你有多好，有多设身处地地为你着想，只怕你并不知道。
两人心思各异，没有再说话，一路沉默着到了衡清轩。
顾端坐在书房的角落里，前面被一书架遮住，让人看不清他的脸庞，但南叶总能感觉到，自从她进屋，他的目光就一直投射在她身上，没有离开。
她的心情，因此更加忐忑不安起来。
顾端看了她好一会儿，方才开口讲话，声音显得有些沙哑：“南叶，你在西厨房，待得如何？”
怎么问的是这么一句没头没尾的话？南叶奇怪着，答道：“回世子的话，管事们都待奴婢极好，厨娘们也亲切，奴婢极乐意在西厨房做事的。”虽然艰险丛丛，但因为都化险为夷，也就不值一提了。
顾端对她的回答，似乎感到很满意，又道：“上次宴席，皇上对你的厨艺多有赞赏，且一直挂念你做的假莲蓬和爆炒羊肉丝，因此想召你去御膳房，不知你意下如何？”
去御膳房？这么说来，芦芽刚才讲的，竟是真的？南叶心下大惊，毫不犹豫地脱口而出：“回世子的话，奴婢不想去！”
她回答得是如此迅速，且如此斩钉截铁，一点儿余地都没给自己留，倒是让顾端愣住了。不过，一个才刚入府未满半年的小厨娘，也许根本就不知道御膳房意味着什么，顾端沉默了好一会儿，还是向她解释起来：“成为御膳房的御厨，几乎是每个厨师的梦想，只要能够进入御膳房，将来出宫，无论是自己开酒楼，还是为别家所聘，这一辈子，都不用愁了。”
南叶想了想，问道：“那几时能够出宫呢？”
果然，她到底还是心动的，只是先前不明所以罢了，顾端唇边露出一丝苦涩笑容，回答她道：“御厨一般是四十五岁出宫。”
四十五岁！她现在才十三岁，整整三十二年的光阴，全耗在御膳房？这哪有在夔国府努力奋斗，争取和白全林一样二十来岁出府强？南叶还是毫不犹豫地摇头：“御厨风光不假，但那也得有本事留得性命出宫来。”宫斗有多残酷，御厨又是多容易被沦为炮灰，她在电视剧上见的还不够多么？她才不要去当什么御厨呢。
听她这口气，竟是知道御厨不好当？她不过是个小厨娘，连真正的御厨，都只见过一面，这些事，她是如何知道的？顾端眼中有明显的惊讶之色闪过，再次向她确认：“你真不愿进御膳房，当御厨？”
南叶十分肯定地点头：“回世子的话，奴婢不愿当御厨，千真万确。请您告诉奴婢，奴婢该如何做，才能推了这份差事。”
☆、173。第173章 世子，把南叶收房罢！
顾端站起身，从书架后的阴影里走了出来，唇边啜着一丝笑容。
这笑容，怎么看起来颇有些欣慰的意思？南叶以为自己看花了，使劲儿眨了眨眼。
顾端走到她前面，道：“你的选择，我已知晓，此事你就不用管了，我自会处理。”
不用她管？这么说，他使了芦芽去叫她来，就只是为了问她的意见？好吧，能不用她操心最好，南叶福身行礼，退了出去。
芦芽跟出来送她，却又默默不语。
南叶瞧着奇怪，自起话题：“我还以为得费多大劲呢，原来竟不用我操心。”
芦芽看了她一眼，道：“那是因为，这事儿你没法操心。让你进御膳房，是皇上的意思，你不去，那叫抗旨！这样的事情，自然得是世子去打点了，你哪有这份能耐。”
抗旨？这是抗旨？这么严重？！南叶惊道：“该不会掉脑袋罢？”
芦芽叹了口气：“掉脑袋大概是不会，但皇上会不会因此就冷落世子，冷落整个夔国府，就不知道了。”
冷落整个夔国府？！这后果听起来还是很严重啊。倘若真会如此，那她可就成了整个夔国府的罪人了！南叶沉默良久：“要不我改主意罢？”
芦芽却还是叹气：“照我看，这事儿在你还没知道之前，世子就已经开始上下打点了。”
这意思是，世子也不愿她入宫？南叶心头一喜：“世子想的倒是跟我一样。”
芦芽看她良久，无奈地说了一句：“南叶，你还真是满脑子都是厨艺，无心旁顾。”
她身为厨娘，自然是满脑子厨艺了，难道这有什么问题吗，芦芽这话说的，可真是奇怪，南叶疑惑着想要再问，芦芽却转过身，回去了，她只得摇摇头，一面祈祷顾端能够成功，一面朝西跨院去了。
芦芽回到顾端书房，侍立在旁，望着书架上一本不知名的书发呆。顾端这会儿看起来，心情极佳，开口打趣她道：“怎么，我把南叶留下，让你以后能时常去蹭饭，难道不好么？”
他越是跟没事人儿似的，芦芽心里就越难过：“世子，您可曾想过，此事该如何处理？这，这可是抗旨。”
顾端翻开一本食谱，细细看着，道：“此事我已有计较，希望运气够好。”
他指望着碰运气？！那万一运气不好呢？！芦芽急了：“原来您没有万无一失的法子，还不如奴婢帮您想一个呢！”
顾端诧异抬头：“难不成你竟有万妥的办法？”
芦芽脸上有些泛红，但却没有半分犹豫，道：“皇上召南叶进宫一事，通知的是大老爷和大夫人，世子您大可装作不知情，赶在大老爷和大夫人知会南叶之前，将南叶收房，皇上就算再想要个御厨，也不会同您争抢房里人罢。”
“胡说些什么！”顾端听完，耳根发红，脸上却是沉郁一片，斥道，“我尚未娶妻，突然收人，算是什么？将来世子夫人进门，南叶又该如何自处？这样做，不是帮她，而是害了她！再说……”
顾端说着说着，表情突然又明朗起来：“南叶虽为厨娘，却识文断字，气度丝毫不输千金小姐，她这样的人，想必是不肯为妾的罢。”
南叶不肯为妾，他怎么看起来还挺高兴？他对南叶的心思，旁人也许看不出来，她却是清楚得很，如果南叶肯为妾，他俩还有点希望，如果南叶誓不做小，那可是什么希望都没了，他总不能娶个厨娘做夫人罢。但他为什么会如此开心呢，莫不是傻了？芦芽有点摸不着头脑了。
顾端说完话，重新低头看食谱，突然又想起些什么，正色叮嘱芦芽：“让我将南叶收房之类的话，以后不许再提！而且我不希望听到有任何跟南叶有关的闲话！”
他这对南叶，到底是有意思，还是没意思啊？！芦芽突然觉得，自己摸不准顾端的心思了。
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南叶回到西厨房，去了小灶间，准备开始给老太君和大小姐做饭，却忽见香秀奔了进来，脸上表情复杂莫名。
这是怎么了？南叶诧异看她一眼，问道：“翠云欺负你了？”
香秀摇摇头，道：“二夫人要调我去惬娴馆，服侍二小姐。”
“真的？”南叶惊喜道，“这是好事啊。”
“可是……”香秀神色古怪，“不是去惬娴馆小厨房，而是去做二小姐的丫鬟，并且一去就是二等丫鬟，贴身服侍二小姐。”
“做贴身丫鬟？”南叶纳闷了，“这是为什么？你是做了什么，入了二小姐的眼了？”
香秀却摇头，道：“这事儿二小姐根本不知情，只是二夫人的主意。”
只是二夫人的主意？这可就值得商榷了。二夫人因为上次她不肯给二老爷做妾，而香秀帮过她，一直恨着香秀呢，就算她大人有大量，原谅了香秀，也不至于突然态度一百八十度大转弯，给她这么高的待遇罢？这究竟，是为了什么呢？南叶疑惑了。
香秀显然也想不通这个问题，心中惶恐不安，紧紧抓住了南叶的手，道：“二夫人该不是想要报复我，所以先调我去惬娴馆罢？”
南叶忙安慰她道：“如果是想要报复你，直接调你去她自己身边不更方便，何必去惬娴馆这么费事。”
那倒也是，香秀迷茫了：“那二夫人这究竟是为了什么，突然这么抬举我，总得有个原因罢？”
南叶想了想，道：“你别急，我待会儿给二小姐做两个菜送去，帮你探一探。”
“那真是太好了！”香秀感激地握了握她的手。
南叶趁机叮嘱：“别跟翠云走太近。”
“我知道了。”香秀应付了她一句，也不知有没有真听进去，转身跑了。
南叶望着她的背影，摇头叹了口气，开始动手做饭。
过了一会儿，深冬推门进来，迅速进入状态，给她帮忙。对她，南叶总觉得有点愧疚，道：“我没本事，没法调你来西厨房，你要是不愿意来帮忙，大可不必来。”在西厨房帮忙，是比洗衣服轻松，但她毕竟不是西厨房的人，有什么好事都轮不到她，这份失落，也许不是每个人都能承受的。
☆、174。第174章 二等丫鬟的秘密
深冬摇摇头，道：“你是我的恩人，不论结局如何，我都感激你。”
恩人？自己在她心中的分量，竟有这样重？南叶默默地在心里发誓，等她当上厨房管事，第一件事，就是把深冬正式调过来，再不让她做白工。
深冬切着切着菜，疑惑问南叶：“这并非老太君和大小姐今日的菜啊，是不是弄错了？”
南叶道：“这是给二小姐做的，呃……还有一份，是给二小姐跟前的丫鬟们做的。”
她给二小姐做饭也就算了，怎么还给二小姐的丫鬟们做？深冬更加疑惑了，不过她从来不是个多嘴的人，见南叶没有要解释的意思，就继续埋头切菜了。
南叶先把老太君和大小姐的菜做出来，顺路还给白全林做了个卷饼，交给了候在外面的丫鬟和徒弟，最后来给二小姐做饭。
南叶知道，二小姐爱吃海鲜，便利用西厨房今日现有的食材，拿干辣椒和鸡汁，做了个凉拌海参丝；再把鳆鱼削片，加入鸡汤豆腐中，做了个鳆鱼豆腐；另外再配上玉兰片和两个青菜。
这些菜，她全都做了两份，分别装进两个食盒，自己拎一个，深冬拎一个，朝着惬娴馆去。刚才她为了去给顾端送菜，向马六嫂讨了对牌，尚未归还，此时倒又派上用场了。
到了惬娴馆，南叶让深冬在院中等候，自己则拎着一个食盒，在小丫鬟的引领下，朝厅内去了。
二小姐顾淑怡正在后院荡秋千，听说南叶送了饭菜来，忙朝厅里来，笑道：“天天盼着能吃你做的菜呢，只是听说你现在一个人，要做三四个人的饭，担心添了我，你会忙不过来，所以才没敢说。”
南叶上前行礼，将食盒交给瑞珠，笑道：“二小姐客气了，只要您吩咐一声，奴婢就算再忙，也会为您细心做一份。”
顾淑怡示意瑞珠将食盒打开，道：“这样就很好，隔三差五送几个菜过来，让我解解馋。”
南叶知道，仅凭顾淑怡在家的地位，是不足以专门指定谁给她做饭的，除非二夫人开口，而二夫人并非她亲母，中间隔了一层，她自然不好提要求了。只可惜，她也不过是个三等厨娘，如果二小姐自己不说，她是不敢擅自作主的，就是这一顿，都担了不少风险呢。
顾淑怡见食盒里的菜，都是她爱吃的，十分高兴，连声吩咐瑞珠，她今儿的份例菜不要了，赏给她们了。
南叶等顾淑怡开始举筷子吃饭，便悄悄地退了出来，到院中接了深冬手中的那个食盒，去了惬娴馆西边的耳房。
和衡清轩一样，惬娴馆的耳房，是当值丫鬟们的临时居所，瑞珠正在厅里伺候，不在这里，但惬娴馆的另一名大丫鬟甜杏却在。南叶拎着食盒走进去，笑着打招呼：“我给姐姐们也做了几道菜，送来给你们尝尝。”
有白送的饭菜吃，甜杏哪有不喜欢的，忙伸手接了过来，又招呼南叶坐下，倒了茶给她喝，笑道：“劳你费心。”
待得打开食盒，见里头的菜，都是二小姐爱吃的，甜杏马上反应过来，这是照着二小姐的规格做的，心里就更高兴了，道：“我可得克制些，别一口气吃完了，回头瑞珠怪我没给她留。”
南叶笑着看她吃饭，见她吃得香甜，确是合胃口，方问：“听说我那好姐妹香秀，就要到惬娴馆来，与姐姐们共事了，到时还得烦劳姐姐们多多照顾。”
谁知甜杏一听这话，脸色就垮了下来，道：“你这好姐妹，本事可真不小，竟一来就是二等丫鬟。”
“这并非她的本意，是二夫人抬举她呢。”南叶一面说着，一面观察甜杏的表情，“不过，姐姐也是二等丫鬟，她就算来了，也碍不着姐姐什么呀。”
“你知道少爷小姐们屋里的二等丫鬟，意味着什么么？”甜杏瞪了她一眼，没好气地道。不过她到底看在面前饭菜的份上，还是补了一句：“也是，你成天在厨房干活儿，哪里晓得这些。”
少爷小姐们身边的二等丫鬟，身份不一般？南叶忙不耻下问：“姐姐说得对，我一个围着灶台转的厨娘，哪里晓得这些，不如姐姐讲给我听听，也让我长长见识？”
甜杏见她细问，先红了脸，不过想了想，还是道：“也罢，我就说给你听听，也好叫你晓得，你那好姐妹的小心思！”
南叶见她如此反应，愈发好奇，忙朝她那边坐近了些。
甜杏红着脸道：“你大概也知道，少爷小姐屋里，包括世子屋里，都是没有一等丫鬟的，最高的也就二等。”
“是，这个我知道。”南叶点了点头。
甜杏继续道：“那我就先跟你说这少爷屋里，少爷屋里的二等丫鬟，在少爷订亲前，会把年纪稍大的放出去配人，剩下的，在少爷订亲后，一律升为一等丫鬟。名义上是一等丫鬟，其实就是通房丫鬟了，只是不明说而已。”
这么说来，芦芽就是将来世子的通房丫鬟？南叶暗中八卦了一下，继续听甜杏说。
甜杏接着道：“再说这小姐屋里的，和少爷屋里的差不多，在小姐订亲前，会把年纪稍大的放出去配人，剩下的，在小姐订亲后，一律升为一等丫鬟。这些一等丫鬟，却是要陪着小姐一起出嫁，去给未来的姑爷做通房的。”
一般大户人家的小姐出嫁，都会自己带通房丫鬟过去，一为笼络姑爷的心，二为巩固自己的势力。这个，南叶是知道的，只是不晓得，在夔国府，这些是跟丫鬟的等级挂钩的。
这么说来，香秀做了二小姐的二等丫鬟，将来也是要升为一等丫鬟，作为通房陪着二小姐出嫁了？！以香秀的年纪，还真的确会如此！
怪不得甜杏这么不高兴，这去了姑爷家，就是潜在的竞争对手啊。
二夫人竟挑了香秀，去做二小姐未来的通房丫鬟？！这事儿怎么想都觉得诡异……南叶心里乱乱的，悄声问甜杏：“姐姐，你可晓得，二小姐有没有订亲？”
甜杏道：“大小姐还没订亲呢，�