什，什么？！二小姐被鱼刺卡了？！她做的藕鱼里头，有残留的鱼刺？！绿萍只觉得脑中嗡地一下，瞬间一片空白，完全丧失了思考的能力。
夏莲站在她身后，亦是呆若木鸡，心中惧怕的同时，又暗暗庆幸，幸亏刚才绿萍为了独揽功劳，说她只是个打下手的，不然这两巴掌，肯定也有她的份。
卢梅芳这时候，才得了机会，躬着腰跑过来，小心翼翼地劝瑞珠息怒。
瑞珠歇了口气，斜瞥着问她：“早饭都做完了么？”
卢梅芳见她转了话题，以为她的火发完了，就算了事了，连忙张口回答，以博个好印象：“都做完了，做完了，上至老太君，下至新姨娘的早饭，都做完了。”
“做完了就好。”瑞珠却把脸一沉，话锋急转，“既然事情都做完了，那就都跟我上惬娴馆去罢，世子正在那里等着问绿萍的话呢，如果绿萍没法给他一个交代，你们所有的人，都等着连坐罢。”
连坐？？？那不就是受绿萍连累，跟着她一起受罚？？？卢梅芳大惊失色，待要细问，却见瑞珠已是转过身，朝外去了，她只好赶紧招呼所有人都出来，跟着她一起到二小姐的惬娴馆去。
连坐，可不是闹着玩的！她们所有的人，都还清楚地记得，有一次，三等丫鬟红菱，因为不小心在老太君所用的红豆汤里，少加了一勺糖，惹得老太君大怒，便连累厨房所有的人，都被重重打了三下掌心，那红肿，好几天都没能消退。
红菱只不过是因为少加了一勺糖而已，就累得所有人被打掌心，那绿萍害得二小姐卡了鱼刺，又当如何？不会被跟含雪先前一样，被扒了裤子打屁股吧？！
众厨娘惊恐地想着，转眼把绿萍骂了千百遍，有的甚至伸出手去，拿巴掌和拳头朝她身上招呼，怪她带累了所有人。管事们一样是人心惶惶，因而对她们过激的举动视而不见。
夏莲缩着肩膀，被迫走在人群最前面，哭得跟泪人儿似的；而绿萍，已经被吓傻了，只知道被马六嫂拖着走，连身上挨打吃痛都不晓得。
香秀也伸出手去，朝绿萍身上狠狠拍了两下，啐道：“那藕鱼，本来我跟南叶做得好好的，谁晓得她们耍了什么手段夺了去；你说夺就夺吧，却又不好好做，居然掺了鱼刺进去，害二小姐卡了喉咙，也连累得我们要受罚！”
南叶亦是愤恨不已，同时又很无奈，这若是她自己犯了错，尚还能努力想想办法补救，可这别人惹了事，她除了看着，还能作什么？绿萍和夏莲也真是的，既然不会金刚钻，又强揽什么瓷器活儿？藕鱼藕鱼，以藕作鱼而已，哪能真用鱼肉呢，这下可好，害得二小姐卡了鱼刺，大家都不得安生。
众人随着瑞珠，穿夹道，过角门，踏进了惬娴馆。
夔国府里人人都道，二小姐最爱钻研厨艺，对于如何做菜颇有心得，因此才与爱好赌菜斗菜的世子走得亲近，而今一进惬娴馆，果不其然，别的小姐院子里都种花种草，而二小姐的院子里，种的却是丝瓜南瓜，香菜大葱之类，若非那院墙上镶的是雕了花的镂空砖，真会让人以为是到了乡下的菜园子了。不过，那些菜都长得极好，瓜藤爬满竹架，墙角藏着南瓜，颇有几分时下最流行的归园田居的意味。
可惜，无论院中景象多么吸引人，众厨娘都无心欣赏，她们在瑞珠的催促下，于院中成排站好，四名管事当先，见习厨娘押后，绿萍和夏莲，则被拖到了台阶下，跪在地上了。
如此阵仗，说不害怕，那是假的，南叶的心扑通直跳，香秀的脸色开始泛白，再看其他厨娘，腿也都在打哆嗦。
门内一阵帘响，有脚步声自台阶上传了过来，这一定是世子出来了！非常时期，南叶怕惹事，因此即便对从没见过的世子感到好奇，但还是把头垂得低低的，不敢偷眼去瞧。就在此时，她却听见香秀激动地叫了起来：“南叶，是他，是他！居然是他！”
☆、15。第15章 证明清白
谁呀，竟能让香秀在这种时候如此兴奋？南叶按捺不住好奇，微微抬头，偷眼朝前一看，突然就愣住了……台阶之上，站着个容貌俊秀，身姿挺拔的年轻公子，他头戴紫金冠，身着月白袍，阳光照耀下，隐约可见洁白无瑕的布料上，有银色的光芒流动。
这，这不是锦袍公子么？连穿着打扮都不曾改变，只不过袍子上的银色暗纹变了花式。原来他是世子，怪不得那日她唤他少爷，还惹来他侧目！南叶十分惊讶，险些也叫出了声来。
不知是否香秀的声音太大，惊动了世子，只见世子抬起头，朝这边望了一眼，南叶连忙把香秀一拉，将头垂下了。
今日的主角，不是她们，也幸好，不是她们。
世子步下台阶，面容冷峻，沉声责问绿萍和夏莲：“卡住二小姐的鱼刺，便出自于你二人做的藕鱼？！”
“我，我，奴，奴婢……”绿萍慌得不成样子，连一句完整的话都说不出来。
夏莲平日里就胆小如鼠，此刻面对盛怒的世子，就更不用说了，身子抖得跟筛糠似的。
世子见她二人都不开口，更是来气，怒道：“既然不肯认罪，那就都拖下去打死罢！”
绿萍听得一个“死”字，吓得一个激灵，想也不想就抬起手来，朝着南叶一指：“是她！是她！我们进小灶间的时候，案板上就已经有现成的鱼泥了，而在我们进小灶间之前，里头只有她和香秀。”她越说话越顺，好像真有那么回事似的：“一定是她们没把鱼泥里头的刺剔干净，才害得二小姐卡住了，世子若是不相信，可以问卢管事。”
世子转头向卢梅芳看去，示意她答话。
卢梅芳已是在心里，把惹事的绿萍和夏莲骂过了千百遍，此时更是不愿应绿萍的话，以免这趟浑水越趟越深，但铜簪子和银坠子她收都已经收了，这时候退回去也迟了，倘若不配合绿萍，收受贿赂这事儿被她嚷嚷出来，她只会更吃不了兜着走，因此她犹豫再三，还是张口道：“绿萍说得是，当时我领着她们进小灶间时，案板上的确已经搁了一盆鱼肉。”
上次的加饭酒，卢梅芳嚷嚷着要将她拖出去，重刑逼供；这会儿又与绿萍同流合污，污蔑于她？她这是同她有仇么？不过，说她留了鱼肉在小灶间，简直不仅侮辱她的人格，更是侮辱了她的厨艺！南叶越想越气，脱口而出：“我没留什么鱼肉，因为做藕鱼根本不用真鱼，你栽赃给我，也得要点依据！”
“谁说做藕鱼不需要真鱼？”绿萍咬死自己的做法才对，声音尖利，“我不相信！”
南叶轻蔑地看她一眼，道：“不相信，我做给你看，反正做藕鱼只需要半柱香的时间，耽误不了什么事情。”
绿萍当然知道，做藕鱼不需要加鱼肉，但她已经把话说到这个份上了，又怎好临阵退缩，因此只能心里发着虚，嘴硬道：“你少哄人了，藕鱼不加鱼肉下去炸，根本一点儿鱼味都没有。”说着又对世子道：“世子，您相信奴婢，藕鱼……”
可世子根本没理她，不等她说完，就对南叶道：“去做，许你动用二小姐的厨房。”说完看了满院子的厨娘们一眼，又道：“若是做得好，你们都不必受牵连。”
他们的希望在南叶身上！院中众人惊喜若狂，纷纷朝南叶望去，以目示意她，一定要好好地做这道藕鱼。
香秀握了握南叶的手，道：“我来帮你，当时在小灶间的，不止有你，既然那时我们在一起，此时不论结局如何，我都不能让你一个人承担。”
南叶心下十分感动，但绿萍针对的分明是她，又岂能让香秀越陷越深？于是她苦劝香秀留下，然而香秀说什么都不愿意，非要跟着她一起去做藕鱼，南叶没办法，只得在征求世子同意后，和她一起进了惬娴馆的厨房。
到底是二小姐的厨房，里头不仅干净整齐，而且颇为雅致，墙上贴着画，灶台上搁着摆件，南叶无暇仔细欣赏，匆匆扫了一眼，便同香秀净手、挽袖、挂攀膊，忙碌起来。
藕鱼的做法很简单，切藕、挂浆、下油锅，最后捞起来，加入老醋和葱花蒜苗，一起焖一会儿……一共四个主要步骤而已，没一会儿功夫，南叶就掀开了锅盖，鱼香味四溢，连院中的世子和厨娘们都闻见了，纷纷朝厨房这边望来。
南叶拿了个托盘，将藕鱼盛了端出来，瑞珠接了，呈到世子面前，香秀递上碗筷。这藕鱼光闻着，就很有鱼香味了，吃起来一定也不差，世子夹了一块入口，细细一嚼，果然如此，不禁微微点头。
南叶真做出有鱼香味的藕鱼了！绿萍看到世子极为满意的样子，心里一慌，指着南叶大叫：“这不可能，你肯定动了手脚！”
南叶不屑地道：“听你先前的话，你只用了炸，少了与醋同焖的步骤，当然没鱼味了，这跟做鱼香肉丝，鱼香猪肝，是一个道理。”
绿萍一抬头，见世子脸上颇有赞许之色，心里愈发着慌，忙道：“南叶做藕鱼不用真鱼，就能证明她没在小灶间留鱼肉了？照目前看来，她分明是故意将鱼肉留在小灶间，好误导我的！”说着，又急急地跟世子解释：“世子，其实奴婢是会做藕鱼的，就是因为她故意在小灶间留了鱼肉，我才以为自己错了，把鱼肉给加了进去……”
“你还敢栽赃，你还敢栽赃！你怎么跟疯狗一样，胡乱咬人？！”香秀气得不轻，举起手里的托盘，就要去打绿萍，南叶亦是气恼难当，但却怕冲撞了世子，连忙死死将她拉住。
当时小灶间里，就只有她们几个人，倘若绿萍始终咬定是她留了鱼肉，而卢梅芳又与绿萍同流合污，那她还真不好辩解……南叶拽着香秀的胳膊，心里暗暗着急。
恰逢此时，世子朝她们这边看来，不言不语，却目光深邃。
他该不会真信了绿萍罢？！南叶的心，一下子就提了起来。
☆、16。第16章 世子英明
世子的目光，在南叶身上停留了一会儿，却又重新转向了绿萍，冷哼道：“真是强词夺理，就算鱼肉是她们留下来的，你就该直接拿来用么？难道就不该检查一下？自己犯了错，却推到别人身上，简直是罪加一等！”
世子一番话，驳得绿萍张口结舌，什么话也讲不出来了。
香秀激动不已，竟高呼出声：“世子英明！”
南叶亦是高兴非常，虽然她光明磊落，不怕继续为自己辩解，但被绿萍这样疯了似的缠上，要想脱身，还真有些麻烦。香秀说得没错，世子而真是英明神武，不但没相信绿萍的话，反还狠狠地驳斥了她，让她闭上了嘴。她想着想着，感激地朝世子望去，却正好对上世子的眼睛，不禁脸上一红，赶忙把头又垂下了。
夏莲一直处于呆滞状态，忽见绿萍卡了壳，脑子一个激灵，忽地就想起她的铜簪子来……既然事情已成定局，要不就把她们行贿的事情讲出来吧，也许世子会让卢梅芳把铜簪子还给她的，这样哪怕要挨打，至少她还能拿回她娘的遗物……她想着想着，张口就道：“世子，其实我们给卢……”
绿萍听她口气不对，不等她把话说完，就一把捂住了她的嘴，小声怒骂：“除非我们真被打死，不然还得在卢管事手下混生活呢，怎能把她给得罪了？！”
夏莲吓得一哆嗦，连忙把嘴又给闭上了。
此时的卢梅芳，才无暇顾及什么受贿不受贿，她满心装的都是后悔，后悔自己刚才站错了队，不该帮着绿萍讲谎话，她怎么就忘了，南叶上次的葱泼兔，是为世子做的呢，世子肯定记着她的功劳，怎会任由她被绿萍栽赃？她怎么就这么蠢，刚才非要表态呢，其实装作什么都不知道，保持沉默不就行了？她越想越懊悔，恨不得抬起手，狠狠地给自己几巴掌。
此时后悔，也没用了，世子已然作出了判断：“绿萍擅作主张，不懂装懂，害得二小姐受苦，罚三个月内不许进厨房，并转正考核里，减去三分；夏莲身为帮凶，罚一个月内不许进厨房，并转正考核里减去两分；卢梅芳身为管事，不亲自为二小姐做藕鱼，反交与见习厨娘之手，罪责更甚，罚一个月内不许为主子做菜，只能尽教学之责，并在升职考核里，减去五分。”
不得不说，世子真是太会罚人了，他这话里，既没说要打板子，也没说要罚月钱，但却瞬间吓得绿萍、夏莲和卢梅芳都双腿一软，瘫倒在地上了。
对于绿萍和夏莲来说，不许进厨房，就意味着学不到新本事，学不到新本事，还怎么当厨娘？而在转正考核里减分数，更是要人命，也许本来及了格，就是因为把这分数一减，就成了最后一名，被卖入青楼了呢？
而对于卢梅芳来说，一个月的时间，足够让所有的主子都忘记她了，一个得不到主子青睐的管事，甚至连见习厨娘都不如，她这日子还怎么过？还有升职考核，她的厨艺，本来就不拔尖，再加上减去这五分，那厨房总管的位置，只怕就离她越来越遥远了。
她们三人想着想着，皆感前程无望，都失声痛哭起来。
世子听见哭声，嫌恶地皱了皱眉头，把袍子一撩，进屋探二小姐去了。瑞珠赶忙命人先把绿萍她们三个遣送回去，又对其他人道：“赶紧回去罢，今日你们得感谢南叶，不然受罚的，绝对不止她们三个。”
众人这才反应过来，世子只罚了绿萍、夏莲和卢梅芳，并未牵连到他们，激动地又哭又笑，纷纷向南叶道谢，恨不得立时将她抬起来，抛向空中。
瑞珠叫过南叶，道：“没想到你手艺这样好，怨不得二小姐总念叨你，等二小姐伤好了，你可得再将藕鱼做一遍，送来给二小姐尝尝。”
二小姐念叨她？二小姐居然知道她这样的小人物？南叶心下诧异，连忙应下了。
在回西跨院的路上，许多厨娘一个挨一个地凑到南叶跟前，向她道谢，称赞她，恭维她，就连三名厨房管事，都把她叫到前面，不吝溢美之词，好好地将她夸了一通。只是当看到王大梁时，她就不由自主地想起那天，他强行搂住翠云的情景来，心里十分别扭，忙随便应付了几句，就回到厨娘们中间去了。
众人在西跨院门前分手，各回各的住处，方才受了这样大的惊吓，总得歇一歇，再到厨房里去忙活。
南叶回到住处，觉得累极了，一头躺到了通铺上，望着柜顶上的绍兴加饭酒发呆。香秀却是兴奋得很，到她旁边坐下，讲个不停：“南叶，我真没想到，那天我们碰见的少爷，竟就是世子！我早就听说，我们夔国府里的世子，貌比潘安，是京城里最有名的美男子，今儿一见，果不其然！南叶，你晓得么，我们世子能文能武，他的学问，连圣上都夸过，他的骑射，无人能比……”
香秀讲着讲着，两眼放光，南叶忍不住笑了起来。
“还有，还有……”香秀生怕自己讲漏了，急急忙忙地又道：“世子虽然勤奋好学，但却一点儿都不刻板，论起玩乐来，也是毫不输人，他会打马球，会斗蛐蛐，会养鹰，会打猎，还会做菜……呃，菜他是不会做，但他会品，这些年京城时兴斗菜、赌菜，他还从来没有输过……”
没输过？不见得罢？上次他屈尊下厨房，还赏了她一瓶加饭酒，不就是为了输掉一场比赛么？当然，那是他刻意为之，南叶也不得不承认，会输，比能赢，更需要本事。
香秀说着说着，凑到了南叶耳朵旁边，小声地笑：“听说那些小姐们，人人都想嫁他，拐弯抹角地求父母来提亲呢，就连公主、郡主、县主们，都对他青睐有加……”
是么？原来